林庸步出太学厚重的朱漆大门，这才发觉门外已挤满了黑压压的人群。
其中大多是各府公子的随从仆役，正翘首以待自家主人岁考完毕。
见此情景，林庸这才想起来，这大燕王朝，竟是没有科举制度的！
能踏入太学之门的，非是世家显贵子弟，便是背后有人举荐提携，或是得了某位大人物的赏识。
方才殿内那几个囊中羞涩的学子，想必也是撞了大运才得以跻身其中。
整个仕途进身之阶，几乎都被盘根错节的世家门阀牢牢把持着。
待到太学大门吱呀一声缓缓开启，门外的人潮顿时骚动起来，数道急切的声音争先恐后地响起：
“是我家公子先出来了？”
“定是我家公子！公子才高八斗，此番定能拔得头筹！”
然而，当门缝渐开，众人看清那当先一步跨出门槛的身影时，所有喧嚷霎时化作一片惊愕的寂静。
出来的，竟非他们翘首以盼的任何一位公子，而是那位声名赫赫的镇北王世子，林庸！
人群面面相觑，满是困惑与不解。
有人认出了他，不由得失声低呼：“竟是这位爷？”
“想必想必是进去应考，听说他和其他学子要在岁考中比试，想必这是输了。”
林庸步出太学大门，却并未急着离去，而是负手立于阶前。
目光打量着门前那条青石铺就的长街。
常平紧随其后，见他驻足，眼中闪过一丝疑惑，上前轻声问道：“世子可是后悔了？此刻岁考尚未开始，若想入场，还来得及。”
林庸闻言：“后悔？那绝不可能。”
他抬手指向眼前宽敞的街道，语气带着几分深意，“本世子只是在思量，此间街道够不够宽敞。”
常平微微一怔，显然未能领会其意，眼中困惑更甚。
林庸却不再解释，只是倏然抬手，朝着街对面茶摊的方向随意一招。
那茶摊老板先前在太学门前早已见过林庸的风采，此刻见世子召唤。
立刻放下手中活计，三步并作两步地小跑过来，脸上堆满了逢迎的笑容，躬身道：“世子爷，您有何吩咐？小的听候差遣。”
林庸也不多言，手腕一翻，刚才那剩下的二两银子甩了过去。
“去，”林庸声音清朗，“替本世子传个话。就说”
“镇北王世子林庸，今日于太学岁考之前，再胜一众太学才子！”
“为酬谢京中父老厚望，特于此太学门外设宴，邀诸位共享此胜！凡京城百姓，皆可来此畅饮一番！”
茶摊老板攥紧了手中的银锭，脸上笑开了花，连声应道：“哎哟！世子爷大气！小的这就去办，保管让满京城都知道世子爷的壮举！”
小绿见林庸真要设宴请客，急忙上前道：“世子，那可是五千两银子！您可当真要花出去？”
一旁的长乐公主也微微蹙眉，温言劝道：“世子，那银钱毕竟是你好不容易赢来的”
话音未落，林庸已扬眉嗤笑：“什么叫好不容易？”
“凭我愿意罢了！要多少没有？”
他这般浑不在意的口吻，倒是让公主一时语塞，未曾料到他竟如此轻描淡写。
林庸随即从袖中抽出厚厚一沓银票，径直塞到小绿手里，吩咐道：“去，寻几处上好的酒楼，就在这太学门外，摆开它百八十张桌子！”
“让他们卯足了劲儿，把席面流水似的给世子端上来！”
长乐公主瞧见林庸这般在太学门口设宴，便也开始担心道：“世子今日此举，恐怕要得罪不少人。”
“即便你方才在太学内显露了那等惊为天人的算术之法，怕也堵不住悠悠众口。”
“那些人寻不到别的说法，怕也会以此事攻讦于你，说你邀买人心，另有所图。”
林庸闻言，笑道：“常平公子，此言差矣！此乃为民造福之事，何惧人言？”
长乐公主秀眉微蹙，不解道：“为民造福？在这京城之中，百姓富庶，怎会缺这一顿酒食？”
林庸正色看向她：“常平公子，此言大谬！你久居富贵，不食人间烟火。”
“真正拮据困顿之人，其艰辛岂是你能一眼看穿的？要看他们怎么做，看那些为生计奔波的穷人骨子里的不易。”
“今日，本世子便给你上一课。”
长乐公主听言，此话她并不认同。
她长在皇家，虽为女子，却也研习过民生典籍，学过治国之道。
对于京中局势，她自认颇有了解。
林庸此举在她看来，非但无益，反倒平白浪费了这来之不易的银钱。
林庸却浑不在意，径自在茶摊前坐下，目光闲闲地落在正张罗操持的小绿身上。
只见小绿指挥着酒楼伙计，在太学门前的长街上铺排开来。
不多时，一溜儿的桌椅便沿着街边摆开，酒食流水般送了上来，喧闹渐起。
长乐公主亦在一旁坐下，端起茶盏，小口啜饮着清茶。
心中几番思索，那盘桓已久的问题，终究还是未能寻得机会问出口。
直至日影西斜，岁考终了。
太学那厚重的朱漆大门缓缓开启，一众学子鱼贯而出。
一踏出门槛，眼前的景象让他们瞬间瞠目结舌。
庄严的太学门外，竟已成了人声鼎沸、觥筹交错的闹市宴场！
林庸便扬声说道：“诸位学子岁考辛苦，不必拘礼，一同入席便是。这酒宴之资，可是陈大公子等几位慷慨解囊，若是不吃，岂非辜负了这番美意？不吃白不吃！”
话音落下，场面一时微妙。
有些太学学子犹豫片刻，终是抹不开面子或耐不住香气，择了空位坐下；
而另一部分，诸如陈睿之流，脸上青红交加，羞愤交加，哪里肯入座，只冷哼一声，拂袖而去。
常平在一旁看得真切，低声对林庸道：“世子此举，未免你看那些人的脸色。”
“须知这太学里的许多学子，家中皆是显赫门第，父兄多为朝堂高官。你这般唉。”
林庸却浑不在意，自顾自地斟了杯酒，闻言侧头，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“常平公子多虑了。你且看这时辰，再看这街道。”
只见长街之上，闻风而来的平民百姓、甚至衣衫褴褛的乞丐，早已将空位填满，正大快朵颐。
喧嚣的人声、碗碟碰撞之声，竟将太学门前的肃穆冲散了几分。
“你看那个，”林庸目光微抬，指向不远处一桌，“那青年衣着看似寻常布衣，吃饭时箸尖专挑精细菜肴，寻常肉块竟不屑一顾。”
“真正的穷苦之人，腹中饥饿难耐，得此饱腹之机，岂会如此挑挑拣拣？”
“怕是连骨头都要嚼碎了咽下去。这定是哪家富贵公子，换了身行头来凑热闹罢了。”
林庸此刻讲解得十分细致缓慢，宛如一位循循善诱的师长在教导学生。
长乐公主心头蓦地一颤，突然意识到：他这是在教我？
教我这识人辨物的细微之法？
如此细致入微的观察与剖析，绝非传言中那个不堪的纨绔所能具备。
这一刻，她心中笃定，眼前之人确实身负大才，足以配得上自己。
这份认知，加上他此刻专注教导自己的姿态，竟让她心底悄然滋生出一丝难以言喻的好感。
待到眼前这宴席之事忙罢，她定要寻个机会亲口问一问。
他对于陛下赐下的这门与自己的婚约，究竟是何想法？