如今朱植在辽东，早已不只是在府衙里参与政务。
便是军中的事，他也渐渐接手过来，跟着历练。
每日里，除了处理民政文书，他常会去营中走动。
看士兵操练，问粮草军备，听将领们讲布阵攻防的门道。
有时常孤雏得空，还会带着他去看新造的火器——那些铁管火炮如何装药、如何瞄准，步卒的鸟铳怎样保养、怎样齐射，朱植都一一记在心里，遇着不懂的便追着问，半点不肯含糊。
营里的将官见他是藩王，起初还有些拘谨，日子久了，见他问的都是实在军务，又肯耐下心听，也就渐渐放开，有什么难处或是想法，也乐意跟他说道说道。
朱植呢，听了便记下来，回去同常孤雏商议，有时还能琢磨出些新章程来。
这般下来，他不单对民政熟了，对军队里的调度、操练、兵器利弊，也渐渐摸出了些门道。
瞧那模样，是真要在辽东的军政两途上，慢慢扎下根来。
先前常孤雏做辽国公时，辽东的军政大权确是他一手把持。
军中断事、地方理政，皆由他定夺，大小事务一把抓，倒也利落。
自朱植就藩辽东，常孤雏便渐渐松了手。
府衙里议事，他不再事事拍板，反倒常问朱植：“此事你看该如何处置？”朱植若说得在理，他便点头应下；若有疏漏，便细细点拨，教他如何周全。
军中也是如此。
操练、布防、军械修缮这些事，常孤雏让朱植多去营中走动，同将领们商议。
遇着调兵、军演等大事，他会先同朱植讲清其中关窍，再让朱植试着拟个章程，而后一同斟酌修改。
有人瞧着不解，私下里问常孤雏：“国公爷好不容易创下这基业，怎肯轻易放权？”
常孤雏只笑笑道：“朱植是皇子，就藩在此，理当熟悉此地军政。我辅佐他把辽东治好，让父皇放心，让百姓安稳，便是本分。”
这般一来，朱植肩上的担子虽重了，却也实打实长了本事。
辽东的军民看在眼里，也渐渐信服这位年轻的藩王。
常孤雏则退到一旁，看着朱植独当一面，脸上倒有几分欣慰。
接下来几日，朱植领着朱元璋与马皇后，把辽东的军营、兵工厂，还有城外那些大大小小的工坊都逛了个遍。
军营里，士兵们操练得整齐划一，甲胄鲜明，精神头十足；兵工厂里，车床转动得飞快，工匠们各司其职，新造的火器闪着冷光，瞧着便知威力不凡；城外的工坊更是热闹，纺织机轧轧作响，铁器敲打声此起彼伏，运货的马车进进出出，一派忙碌景象。
朱元璋一路看下来，眉头舒展，不住点头。
见那寻常百姓家，屋舍整齐，街头巷尾买卖兴旺，孩子们穿着干净衣裳追跑嬉笑，脸上都是安稳日子的模样，他心里越发满意。
想当年，辽东在世人眼里还是片苦寒之地，天寒地冻，民生凋敝，谁曾想如今竟成了大明最富庶的去处？
这般翻天覆地的变化，古往今来多少能人志士都没能做到，偏偏让常孤雏这小子办成了。
马皇后也叹道：“能把这等穷地方治成这般光景，常孤雏确有真本事。”
朱元璋听着，没再多言，只望着远处烟囱林立的工坊区，眼神里满是感慨。
又过了几日，盖州到金州的蒸汽火车铁路总算要通车了。
这日天刚亮，盖州车站前已是人山人海，百姓们都想瞧瞧这铁家伙开起来是何等模样。
通车仪式办得热闹，站台前搭了彩棚，挂着红绸。
朱元璋与马皇后端坐棚中，待吉时一到，便由二人上前剪彩。
朱植、临安公主、常孤雏等人侍立一旁，看着红绸落地，周遭百姓顿时欢呼起来，锣鼓声、鞭炮声响成一片。
剪彩已毕，众人便要登车。
那火车头黑乎乎的，活像个铁牛，头上冒着白汽，不时“呜”地叫上一声，吓得旁边几个孩童直往大人怀里钻，惹得众人发笑。
朱元璋饶有兴致地围着车头转了半圈，伸手摸了摸那冰凉的铁皮，对马皇后道：“这铁疙瘩，倒真是个奇物。”马皇后笑着点头：“且看看它跑起来如何。”
随后，众人依次登上车厢。
车厢里铺着木板，摆着长椅，倒也干净整齐。
待众人坐定，火车头又“呜”地一声，接着“哐当哐当”响起来，缓缓开动。
起初还慢，渐渐便快了起来。
窗外的树木、房屋飞快地向后退去，风声从车窗缝隙里钻进来，带着些凉意。
朱元璋掀开车帘，望着外头掠过的田野、村庄，不住点头：“这速度，当真比骏马还快！寻常马车走这一路，少说也要大半天，它这光景，怕是两个时辰便到了。”
马皇后也道：“可不是么，将来运货、载人，都要省事多了。”
朱植在一旁补充：“父皇母后有所不知，这火车拉得多，便是运粮草、军械，也比马车方便百倍，对辽东的商事、军务，都是大大的助力。”
众人说着话，火车一路飞驰，“哐当哐当”的声响伴着白汽，朝着金州的方向去了。
车厢里暖意融融，笑声、谈话声混在一处，倒也热闹。
朱雄英本就年少，性子活泼，此刻在车厢里哪坐得住？
他扒着车窗，眼睛瞪得溜圆，看着外头的树影、田埂像被风卷着似的往后退，嘴里不住“哇哇”直叫。
“快看！那牛跑得好慢！”他指着田边吃草的牛犊，转头对身边的内侍喊，“这铁家伙比咱家最快的马还快呢！方才在站上瞧着它不动，原是憋着劲儿要飞不成？”
说着，他又跑到车厢连接处，瞧着铁轨“哐当哐当”往后掠，小手还学着火车的叫声“呜——”地喊了一声，惹得车厢里众人都笑起来。
马皇后见他高兴，拉过他来揉了揉头发：“慢些，仔细碰头。这火车是快，往后让你父王常带你坐便是。”
朱雄英忙点头，又挣开手跑到朱元璋跟前，仰着小脸道：“皇爷爷，这火车太神了！比说书先生讲的腾云驾雾还厉害！”
朱元璋被他逗乐，捋着胡须笑道：“你这小子，少见多怪。往后辽东新奇物事多着呢，慢慢瞧。”
朱雄英哪等得及，又凑到窗边，嘴里叽叽喳喳说个不停，满车厢的欢喜气儿，都被他这股子兴奋劲儿带得更足了。