半个时辰后，议事堂。
陇西城内所有将领齐聚。
一张张或苍老或年轻的面孔，此刻都写满凝重。
堂内气氛压抑得让人窒息。
刘邦高坐主位，刘秀坐于侧席。
“情况，诸位都知道了。”刘邦开门见山，声音平静却带着不容置疑的威严，“渭源失守，粮道被断。陇西存粮，只够十日之用。”
“现在，摆在我们面前的，只有两条路。”
他伸出两根手指：“一，出城决战，抢回粮道。二，弃城撤退，退回关中。”
堂中瞬间哗然！
“弃城？！”李广第一个跳起来，须发皆张，“高祖！我等奋战数月，死伤数万将士，怎能就这样放弃？！”
灌婴也沉声道：“陛下，如今霍去病将军已接到张任，两军汇合后有四万兵马，正从汉中返回。”
“只要我们能再坚守五日，待援军抵达，便可内外夹击，反败为胜！”
“坚守五日？”程不识冷笑，“粮草只够十日，且城中百姓数万，一旦粮尽，必生内乱。届时乾军围城，内忧外患，如何守？”
“那也不能弃城！”李广怒吼，“大丈夫战死沙场，马革裹尸，岂能做逃兵？！”
“逃兵？你这是匹夫之勇！”程不识反唇相讥，“留得青山在，不怕没柴烧。只要主力尚存，他日还可卷土重来。若全军覆没于此，那才是真正完了！”
“你……！”
“够了！”
刘邦一声厉喝，压下了所有争吵。
他目光扫过众将，缓缓道：“诸位所言，皆有道理。出城决战，是死中求活。弃城撤退，是保全实力。”
“但……”刘邦顿了顿，声音陡然转厉，“你们有没有想过，张休为何敢亲率四万大军，孤军深入？”
众将一愣。
刘邦站起身，走到沙盘前，手指点在渭源位置。
“四万兵马，截断粮道，看似冒险，实则是阳谋。”
“他知道，粮道一断，我军必乱。届时只有两个选择……要么出城决战，要么弃城撤退。”
“若我军出城决战，他便可依托渭源险要地形，以逸待劳，在野战中歼灭我军主力。”
“若我军弃城撤退……”刘邦手指划过陇西至金城的路线，“这条路上，他必设伏兵。届时前有堵截，后有追兵，我军同样危矣。”
堂中一片死寂。
所有人都听明白了。
张休这一手，是绝户计。
无论汉军怎么选，都是死路。
“那……那难道就坐以待毙？！”李广急道。
刘邦沉默良久，而后缓缓开口：“让朕冷静冷静，给朕一日时间，是打是退……让朕来做这个决断！”
同一日，平卢城。
这座昔日大宋北境重镇，此刻已插上大唐的玄色军旗。
城墙上的斑驳血迹尚未清洗干净，城头巡逻的唐军士卒甲胄染尘，却个个挺直脊梁，眼中带着胜利者的锐气。
城主府，正堂。
李世民一身明光铠未卸，坐于主位，手中把玩着一枚从宋军府库中缴获的玉扳指。
堂下，李靖、李绩、秦琼、尉迟恭、程知节、柴绍、薛万彻等大将分列两侧。
人人面带喜色，却又难掩疲惫。
淮北一战，虽大获全胜，但连日征战，将士皆已筋疲力尽。
“陛下。”
柴绍率先开口，声音带着兴奋：“这十日里，我军连克平卢、义昌等七城，大宋北境千里疆土，已尽归我大唐！”
“如今岳飞退守大名府，手中不过五万残兵。”
“只要陛下一声令下，末将愿为先锋，半月之内，必破大名府，生擒赵匡胤！”
程知节也抚掌大笑：“柴将军说得对！宋军主力已丧，此时不取，更待何时？”
众将纷纷附和，战意沸腾。
李世民却始终沉默。
他把玩着玉扳指，目光落在堂中悬挂的巨幅舆图上。
那上面，大唐新占的城池皆插上了红旗，从淮北一直延伸到黄河岸边，连绵千里，蔚为壮观。
但李世民眉头却越皱越紧。
良久。
他缓缓开口，声音平静却让堂中瞬间寂静：
“诸位，你们难道没有发现……这些城池，皆是空城？”
众将一愣。
李世民站起身，走到舆图前，手指点在一座座被插上红旗的城池上。
“平卢，府库存粮不足千石，百姓不足万户。”
“义昌，粮仓空空如也，城中青壮十不存一。”
“其他各城，皆是如此。”
他转身，看向众将，眼中闪过锐光：“岳飞早就料到此战必败，所以提前将粮草、人口，尽数南迁了！”
“他留给我们的，不是千里疆土，而是一片……焦土。”
堂中死寂。
众将面面相觑，脸上的喜色渐渐褪去，转为凝重。
李靖缓缓点头：“陛下圣明。臣也发现了，这些城池虽被攻克，但所得粮草，还不够大军三日之需。”
“若长期驻守，反而会成为负担。”
李绩咳嗽两声，脸色苍白但眼神清明：“岳飞此计，狠辣至极。”
“如今我军虽占地千里，但战线拉长，兵力分散，补给困难。”
“而宋军退守大名府，收缩兵力，以逸待劳。”
“此消彼长，形势……其实并不乐观。”
柴绍急道：“那该如何是好？难道就这样止步不前？”
“当然不能。”李世民走回主位，重新坐下，“但也不能冒进。”
他手指在舆图上大名府位置轻轻一点：“岳飞如今退守大名府，手中尚有五万兵马。”
“且大名府乃宋国北境第一坚城，城高池深，易守难攻。”
“若我军强攻，纵能破城，也必伤亡惨重。”
“届时，江南宋军援兵赶到，我军疲敝，恐遭反噬。”
程知节不甘：“那就这么耗着？”
“耗，也是一种战术。”李世民眼中闪过睿智光芒，“岳飞可以迁走平卢、义昌的百姓，但他迁不走大名府至义昌沿途所有州府的百姓。”
他看向李靖：“药师，朕给你十万兵马，你能否在半月之内，彻底控制大名府以北所有州县，将人口、粮草，尽数纳为我用？”
李靖沉吟片刻，重重点头：“若陛下予臣全权，半月之内，臣必让这片土地，真正成为大唐疆土！”
“好！”李世民抚掌，“那便这么定了。李靖总督北境军政，整合资源，巩固防线。其余各军，休整补充，待时机成熟，再攻大名府。”
众将领命。
但李世民心中，却另有一层忧虑。
他重新拿起那枚玉扳指，在手中缓缓转动。
岳飞……确实是个难缠的对手。
淮北一战，虽歼灭宋军主力，却让岳飞和高怀德跑了。
此人只要还活着，大宋就还有脊梁。
而更让他担忧的是……
“报……！”
堂外传来急促的脚步声。
一名传令官手捧锦盒，快步走入，单膝跪地：
“陛下！长安八百里加急！太子殿下密奏！”