石守信浑身剧震，低头看着透体而出的枪尖，鲜血顺着枪杆滴落。
持枪的，是薛万彻。
石守信突然咧嘴一笑，满口是血。
“精忠……报国……”
他喃喃吐出四个字，而后用尽最后力气，挥剑斩向秦琼！
秦琼后退，剑锋擦着面甲划过。
石守信缓缓跪倒，以剑拄地，不肯倒下。
他望向开封的方向。
“陛下……末将……尽忠了……”
话音落……
气绝！
身躯却依旧挺立，如一座不朽的丰碑。
主将战死，剩余的宋军骑兵却更加疯狂。
他们不再求生，只求死战！
“为将军报仇！！！”
“杀！杀！杀！！！”
六千骑兵，无人投降，无人逃跑。
他们战至最后一刻，流尽最后一滴血。
当最后一名宋军骑兵倒下时，唐营外的战场上，已尸横遍野。
六千宋军骑兵，全军覆没。
李世民走下战车，来到石守信的尸体前。
这位大宋名将虽死，却双目圆睁，怒视苍穹。
“厚葬。”李世民沉默良久，缓缓开口，“以将军之礼。”
“陛下，”李靖策马而来，脸色凝重，“刚接到战报，柴绍将军在途中遭遇岳飞主力，双方正在激战！”
李世民瞳孔骤缩：“岳飞……亲自来了？”
“是！”李靖点头，“岳飞识破我军计策，率数万主力反突我营，正好与柴绍将军的五万大军在途中相遇。此刻……恐已血战多时！”
李世民翻身上马，眼中寒光爆射：
“传令全军！即刻驰援柴绍！”
“今夜，定不能让岳飞逃了！”
淮北平原，黎明前最黑暗的时刻。
浓雾未散，火光未熄。
岳飞率数万宋军，与柴绍的五万唐军，在一片无名旷野上轰然相撞。
没有阵型，没有战术，只有最原始、最血腥的搏杀。
因为雾太大了。
大到看不清敌我，分不清方向。
往往一队士卒刚结好阵，就被从雾中杀出的敌军冲散。
将领的命令传不出百步，士卒只能各自为战。
这是一场混乱到极致的血战。
岳飞一身玄甲已染满鲜血，他亲自抽剑，率亲卫冲杀在第一线。
剑光过处，唐兵纷纷倒地。
但他心中却越来越沉。
然而就在此时……
“杀……！！！”
震天的怒吼从右侧传来！
浓雾中，一支骑兵如鬼魅般杀出，直插宋军中军！
为首一员大将，黑袍黑甲，双锏挥舞如风。
正是秦琼率玄甲军赶来支援！
岳飞瞳孔骤缩。
他知道，自己已无胜算。
石守信那边没有消息，恐怕凶多吉少。
而此刻秦琼杀到，意味着唐军已解决后顾之忧，可以全力围歼自己。
此战……败了。
大宋……败了。
一股从未有过的绝望涌上心头。
战场其他地方，宋军已渐显败象。
唐军兵力占优，且以逸待劳。
宋军苦战一夜，体力早已透支。
许多人不是战死，而是力竭倒地，被马蹄践踏而死。
高怀德在乱军中左冲右突，试图稳住阵脚，但唐军如潮水般涌来，杀之不尽。
“岳帅！撤吧！”他嘶声怒吼，“再打下去，全军都要交代在这里！”
岳飞环顾战场。
火光映照下，宋尸骸遍地。
而唐军，却从外围不断涌入。
败了。
彻底败了。
岳飞扬天怒吼，发出不甘的咆哮：
“天啊！！！”
“你为何要有此大雾！！！”
声如泣血，闻者动容。
“岳帅！！！”
“末将求您，快撤吧！！！”
岳飞双目血红，他看着周围不断倒下的大宋将士，他的心在滴血！
这种滋味……
胜似将他千刀万剐！
“退？！”
“本帅有何面目退！！！”
“今夜……”
“本帅就在这……”
岳飞话未说完，高怀德突然暴起，而后一记手刀将岳飞劈晕。
他知道他劝不动岳飞，他只能用这种方式，护着岳飞突围！
高怀德率背嵬军护着昏迷的岳飞突围。
沿途尸横遍野。
每一步都踏着同袍的鲜血。
每一步都有士卒倒下。
但活着的，无人放弃。
因为他们知道，岳帅还在，大宋就还有希望。
岳飞突围，但血战却一直持续。
直到……
黎明完全到来！
雾气也终于散尽。
淮北平原上，已经尸横遍野，血流成河。
唐军开始打扫战场，收敛同袍遗体，收缴兵甲器械，押送俘虏。
此战，宋军阵亡四万八千余人，被俘两万三千。
唐军阵亡三万一千，伤者逾万。
可以说，宋军在淮北的主力，已全军覆没。
李世民立于高坡，遥望战场。
这位大唐天子脸上并无多少喜色，反而有一丝淡淡的怅然。
“陛下，”李靖策马而来，虽疲惫却掩不住兴奋，“此战大胜！宋军淮北主力尽殁，石守信战死！”
“只是……让岳飞和高怀德跑了。”
李世民缓缓摇头：“跑了就跑了吧。”
众将愕然。
“岳飞此人，忠勇无双。”
“杀之，可惜！擒之，难服。”李世民望着汴河方向，“今日他虽败，但心未死。只要他心不死，大宋……就还有一口气。”
他顿了顿，眼中闪过睿智光芒：
“而这口气，会让他们继续抵抗，继续消耗。”
“于我大唐而言，未必是坏事。”
李靖恍然：“陛下圣明！”
李世民望向南方，那里是开封的方向。
良久，他忽然道：“来人，取纸笔来。”
亲卫连忙备好笔墨纸砚。
李世民提笔，沉吟片刻，挥毫而就。
是一封信。
李靖在一旁看着，脸色微变：“陛下，您这是……要招降赵匡胤？”
“不错。”李世民放下笔，吹干墨迹，“两军虽已杀红眼，但朕相信，赵匡胤会有取舍。”
“如今淮北大败，主力尽丧。大名府以北，已无险可守。开封虽坚，但无外援，陷落只是时间问题。”
他顿了顿，眼中闪过睿智光芒：
“赵匡胤不是蠢人。”
“他知道什么时候该战，什么时候该和。”
李靖犹豫：“可……他会降吗？毕竟是一国之君……”
“君王又如何？”李世民冷笑。
“历史上有几个亡国之君能死社稷？”
“赵匡胤比他们强，但正因如此，他才更会权衡利弊。”
“战，则国灭身死，赵氏绝嗣。”
“降，虽失帝位，但可保富贵，保宗庙，保百姓免遭涂炭。”
李世民将信装入锦囊，递给李靖：
“将这封信，连同石守信的尸身，一起送到开封。”
“告诉赵匡胤：朕给他十日时间考虑。”
“十日后若无回应，朕便亲率大军，踏平开封。”
李靖接过锦囊，重重点头：“臣，遵旨。”
李世民最后望了一眼战场。
朝阳完全升起，金光洒满大地。
尸山血海在阳光下显得格外刺目，但也格外真实……这就是战争，残酷而真实。
“传令全军，休整三日。”
“诺！”
军令传下，唐军连营响起震天的欢呼。
而南岸，数千宋军残兵已护着岳飞，退往大名府。
他们带走了岳飞的沥泉枪，带走了那面残破的岳字旗。
每个人眼中都有泪，但更多的是火焰……复仇的火焰，不屈的火焰。
岳帅还在。
精忠报国，薪火相传。