“镇海号”如同一条伤痕累累的巨鲸，在逐渐平息的海面上静静漂浮。硝烟与能量残留的气息混合着海风的咸腥，在甲板上弥漫。破损的装甲、焦黑的痕迹、散落的弹药壳，无不诉说着刚才那场短暂却惨烈至极的遭遇战。
医疗队穿梭忙碌，将受伤的队员迅速转移至医疗舱。牺牲者的遗体被小心地覆盖、安置，凝重的气氛压在每个人心头。初步统计，在这场突如其来的袭击中，有七名精锐队员牺牲，超过二十人重伤，轻伤者不计其数。“龙渊”和“潜蛟”两支小队减员超过三分之一，雷刚本人也因正面硬撼使徒而被震伤了脏腑，但依旧坚持在指挥岗位。
墨神风拒绝了立刻进入医疗舱的建议，只是靠坐在一处相对完好的舱壁旁，由柳青和木岩简单处理着右臂的骨裂和脏腑的震荡伤势。他的脸色苍白如纸，灵魂星核传来的阵阵虚弱与刺痛比肉体的创伤更加难以忍受。强行爆发的混合能量脉冲，几乎抽空了他刚刚恢复大半的力量，甚至再次牵动了星核上未完全弥合的旧痕。桃源本源气息如同风中残烛，微弱地摇曳着。
但比起伤势，更让他内心波涛汹涌的，是刚才那一击中，自身力量与“归寂之印”产生的、前所未有的深层共鸣。
那一瞬间，他并非主动引导了“归寂之印”的力量——事实上他也不知道该如何精准引导。但当他将全部意志、情感、力量毫无保留地爆发，带着最纯粹的守护与抗争之意，正面冲击那充满毁灭意志的“终末使徒”时，灵魂深处的“归寂之印”，仿佛被这股极致而矛盾（守护与终结）的意念所“触动”，自发地共振了一下。
正是那一下冰冷而威严的“终结”意志的共鸣，融入了他原本的“薪火”与“混沌”能量中，才使得那道混合脉冲，具备了短暂撼动甚至轻微伤到“终末使徒”那高度凝聚的“终末”法则装甲的不可思议效果！
这不是他对“归寂之印”的掌控，更像是一种应激状态下的被动共鸣？或者，是他自身意志的某种极端状态，恰好“符合”了“归寂之印”的某种触发条件？
界碑曾说“以‘薪火’为引，‘混沌’为基，守护为心”，方可尝试引导“归寂”之力。叁叶屋 追醉欣璋洁难道刚才那种绝境下，倾尽一切的守护与抗争之心，反而在某种程度上，更接近了“归寂之印”认可的某种“使用前提”？
疑问与猜想在他脑海中翻腾。
“终末使徒的突然袭击，绝非偶然。”秦怀明的声音通过加密通讯传来，即使隔着屏幕，也能感受到他话语中的沉重与愤怒，“它们目标明确，行动高效，配合默契，显然是‘灰烬之终’有预谋的一次‘斩首’行动。它们不仅知晓‘镇海号’的位置，甚至可能掌握了我们修复‘溟-七’信标的部分情报。这说明，要么我们的通讯或行动中存在我们尚未察觉的漏洞，要么‘灰烬之终’在上古守护体系内部，有着比我们想象更深的渗透。”
柳青包扎好墨神风的右臂，脸色依旧苍白，但眼神锐利：“它们最后退走，并非完全因为我们的抵抗。更像是目的已经部分达成，或者收到了某种指令。袭击虽然被击退，但我们损失惨重，行动被迫中断，‘镇海号’也需要时间维修。它们的目的是拖延和削弱我们，为它们在‘瞑涡’或其他节点的行动争取时间。”
木岩长老调息片刻，缓缓道：“那三具使徒身上纯粹的‘终末’法则，与‘腐朽’污染同源但更加精炼、更具攻击性。它们更像是经过专门‘提纯’和‘武装’后的‘终末’执行单元。制造和控制这样的存在，‘灰烬之终’所掌握的技术和力量源头，恐怕比我们预想的更加危险和古老。”
赵启明博士的远程影像接入，他看起来也极为疲惫，但带着研究者的兴奋与凝重：“我们对战斗中收集到的使徒能量残留和装甲碎片进行了初步分析。结果显示，它们的‘终末’法则结构非常‘标准化’和‘高效’，几乎剔除了所有无用的‘杂波’，专注于‘物质崩解’、‘能量湮灭’和‘概念终结’几个核心方向。这不像自然演化或偶然污染能形成的，更像是经过高度设计和优化的‘武器’！而且，在它们的能量核心深处，我们检测到了一种极其微弱、但异常稳定的引导信号源，信号特征与已知的任何地球科技或异常能量波动都不同，指向深海更深处，或者某种难以理解的维度夹缝。鸿特晓说王 吾错内容”
“‘腐海之根’？还是别的什么？”雷刚咳嗽着问。
“无法确定。信号太微弱，且加密方式前所未见。”赵启明摇头，“但可以肯定，‘终末使徒’并非完全自主行动，它们背后有一个更高级的‘指挥中枢’。这次袭击，很可能就是这个‘中枢’的一次试探性攻击，目的就是评估我们的实力，尤其是评估墨顾问你，以及你身上可能存在的、能够对抗‘终末’法则的特殊性。”
众人的目光再次聚焦到墨神风身上。
墨神风沉默片刻，缓缓开口：“它们确实‘评估’到了。那一击，我伤到了其中一个。但代价是，我几乎失去了战斗力。”他抬起自己微微颤抖、缠满绷带的右臂，“而且，那种爆发方式不可复制，充满不确定性。”
“但至少证明了，它们并非不可战胜。”柳青眼中燃烧着不屈的火焰，“你的力量，尤其是那枚‘印’的力量，是它们计划中的变数。”
秦怀明的声音变得斩钉截铁：“‘镇海号’必须立刻返航，前往最近的安全港进行大修和人员补充。‘镇海’计划第二阶段，不能因这次袭击而中断，但必须调整策略。神风，你的恢复和与‘归寂之印’的进一步磨合，是当前所有任务的重中之重。我们需要你尽快掌握更稳定、更可控地运用那种力量的方法，哪怕只是雏形。”
他顿了顿，继续道：“同时，专项小组将启动最高级别的反间谍和安全审查，排查内部可能存在的漏洞。情报部门会全力追查‘终末使徒’和那个‘指挥中枢’的线索。楚云澜教授的团队会加快对‘镇海’符文和上古守护体系的研究，希望能找到对抗或克制‘终末’法则的更多理论依据。”
“那我们”墨神风看向柳青和木岩。
“我们需要一个绝对安全、安静，且能量环境有助于你恢复和感悟的地方。”柳青思索道，“返回内陆的安全屋或许不够。或许桃源？”
墨神风心中一动。桃源的环境，确实最适合他恢复，而且也能直接与界碑沟通，汇报此次遭遇并获得更进一步的指引。但是
“桃源的位置是否绝对安全？‘灰烬之终’是否有可能追踪到那里？”木岩提出疑虑。
“桃源的入口和内部防御机制极其特殊，界碑的层次也远超常规。”墨神风分析道，“而且，我们与桃源的连接更多是精神与灵魂层面的，物质世界的追踪很难企及。那里或许是目前最合适的地方。”
商议很快达成一致。秦怀明将安排最严密的护送和掩护，将墨神风、柳青、木岩秘密转移至赤玉谷附近，再由墨神风引导进入桃源。阿澜和阿汐将随行，负责外围警戒和与青木部的联络。
“在你进入桃源休养感悟期间，”秦怀明最后对墨神风说道，“我们会全力推进其他方面的工作。记住，你的时间很宝贵，但也不必急于求成。彻底理解并掌控你灵魂中的力量，比仓促应战更重要。界碑的智慧，或许能为你指明方向。”
行动迅速展开。“镇海号”在部分护航舰只的陪同下，向着港口驶去。而墨神风几人，则在夜色和重重伪装下，悄然离开了这艘伤痕累累的舰船。
数日后，赤玉谷深处。
再次站在那熟悉的山坳前，墨神风心境却与上次截然不同。少了些探索的期待，多了份肩负重任的沉凝，以及经历生死搏杀后的沧桑。
柳青启动令牌，墨神风凝神共鸣。那散发着柔和白光的门户再次出现。
跨入门户，桃源那熟悉、温和、充满“秩序”与“新生”意蕴的空气扑面而来，让墨神风疲惫不堪的灵魂仿佛瞬间得到了洗涤和舒缓。星核的旋转都似乎轻快了一丝，桃源本源气息也自发地活跃起来。
界碑那浩瀚温和的意志，几乎在他们进入的瞬间，便笼罩了他们。
没有多余的寒暄，墨神风将离开桃源后经历的一切——腐骨沼泽、海上探查、信标激活、裂渊阻敌、直至遭遇“终末使徒”的突袭，以及自己对“归寂之印”的新发现和困惑——毫无保留地，通过意念传递给了界碑。
界碑的意志沉静地接收着，如同深潭纳川。良久，温润而苍茫的意念缓缓回馈：
“劫波重重，汝已历之。”
“‘终末使徒’，乃‘朽蜕’汲取‘墟海’逸散之‘终末精粹’，结合堕落技艺所铸之刃，专为斩断‘守护’而生。”
“‘归寂之印’，确为‘钥匙’，亦为‘桥梁’。其力非蛮用可驭，需‘心’、‘意’、‘境’三者合一。”
“汝于绝境之中，以守护为心，抗争为意，濒死为境，无意间触其‘共鸣’之门，此乃‘薪火’本性与‘归寂’真意于极端下之短暂交辉。”
“然此道凶险，不可为常。当务之急，乃于平和之境，以‘薪火’温养其‘知’，以‘混沌’容纳其‘寂’，以守护之志沟通其‘核’，循序渐进，方可得其认可，渐掌其‘用’。”
“桃源时日，正可为之。外间诸事，自有定数。汝且静心，体悟印鉴，薪火不灭，前路自明。”
界碑的意念如同甘霖，滋润着墨神风困惑的心田，为他指明了接下来在桃源休养感悟的具体方向——不是强行去“控制”那冰冷的烙印，而是以自身传承为根基，去“温养”、“沟通”、“理解”，直至获得其“认可”。
这是一个更加漫长、更需要耐心与悟性的过程。
墨神风对着远处那通天彻地的青玉碑影，深深一躬。
他知道，接下来的桃源时光，将是他彻底消化海上历险、稳固自身力量、并尝试开启“归寂之印”这扇神秘大门的关键时期。
战后余烬未冷，强敌阴影犹在。
但在这片上古净土之中，新的领悟之路，已然铺开。
（第二百六十五章 完）