午后澄澈的阳光透过雕花窗棂，在地上铺开一片斑驳的金色。
柳清雅凝眸望着光影中浮动的微尘，艳丽的面容上笼罩着一层难以驱散的阴翳。
她与杨嬷嬷相顾无言，空气中弥漫着一种滞重的静谧，唯有窗外偶尔传来的鸟鸣，划破这片令人窒息的沉默。
既然无法参透李牧之布下的这局迷棋，她们不约而同地想到，不如静待李念安下学归来，从他口中探问实情。
或许在那孩童纯真的话语间，能寻得一丝线索，拨开眼前的重重迷雾。
然而眼下，更有一事如鲠在喉，令柳清雅坐立难安——那便是彻查身边是否还潜伏着未被发现的眼线。
她并非质疑常乐尊者的通天之能，只是她太熟悉李牧之那环环相扣的布局。
那些被轻易揭露的细作，恐怕只是他精心布置的障眼法，用以麻痹她们的警觉；真正的暗桩，必然还隐在更深的阴影里，如蛰伏的毒蛇，伺机而动。
这个念头如冰冷的藤蔓缠绕上心头。
柳清雅不自觉地攥紧了衣袖，指尖因用力而微微发白。
她的目光转向榻上气息微弱的杨嬷嬷，两人视线交汇的刹那，都读懂了彼此眼中的笃定与凛然。
在某种程度上，柳清雅与杨嬷嬷对李牧之，有着近乎本能的洞察——那是多年相处中，浸透在骨子里的了解。
学堂里，书声琅琅掩不住暗流涌动。
虽皆知李毓是县令之子，但孩童间的欺软怕硬往往最是直白。那几个顽劣学子见李毓年纪最幼，生得粉雕玉琢，平日又总是一副温和模样，便觉有机可乘。
课间时分，几人交换了个眼色，故意凑到李毓案前。
言语如淬了冰的细针，一句句刺向他新丧母亲的痛处。字字诛心，句句见血。
原本倚在窗边发呆的李念安，闻言猛地攥紧了拳头。
那些恶毒的话语，瞬间将他拽回在上京学堂时的梦魇——当年因父亲常年不在身边，他也曾这般被同窗肆意取笑。
此刻，往日的屈辱与对庶弟深藏的愧疚交织成一张密网，将他牢牢缚住。
“闭嘴”
他霍然起身，案几被带得发出一声闷响。
不及多想，拳头已如雨点般落下。起初那几个学子还因理亏连连后退，但疼痛与当众受辱很快点燃了他们的怒气。笔墨四溅，桌椅倾覆，学堂顿时乱作一团。
就在他们龇牙欲扑上来还手时，一声厉喝自门口传来：
“住手！”
夫子疾步上前，铁青着脸分开扭打作一团的学子。目光扫过满地狼藉，最终落在几个鼻青脸肿的孩童身上。
余下的事再无转圜。
夫子长叹一声，命书童速去通知各家父母。
不过半盏茶的工夫，几位家长便已步履匆忙地赶至学堂。
得知自家孽子竟敢在学堂滋事，还牵扯到县令公子，个个面色如土。
未等李牧之驾临，便已揪着自家孩儿厉声呵斥。
“不知死活的东西！”
一个身着团花锦袍的商贾拽过儿子，照着他后脑便是一记，道：
“平日如何教导你的？竟敢冲撞县尊公子！”
那孩子吃痛，刚要嚎啕，却被父亲凌厉的眼神生生逼了回去。
旁边那位乡绅更是直接拧住儿子耳朵，叱道：
“孽障！回去定要请家法好生管教！谁给你的胆量在学堂放肆？”
方才还气焰嚣张的几个学童，此刻在盛怒的父辈面前瑟缩如鹌鹑。
一位妇人虽心疼孩儿，却也知晓利害，低声斥道：
“早嘱咐过你，李二公子年岁尚小，要好生看顾，你倒好，反倒欺侮起人来！”
学堂内一时间只闻家长的训斥与孩童压抑的抽噎。
几位家长不时望向门外，额间沁出细汗，既怜幼子，更忧心待会县尊莅临该如何交代。
空气中弥漫着惶惶不安的气息，恍若暴雨将至时的死寂。
李念安冷眼旁观这一幕，唇边掠过一丝与年纪不符的讥诮。
李毓则安静侍立在兄长身侧，稚嫩的面容上看不出喜怒，唯有一双明眸将眼前景象深深印刻。
待李牧之的官轿停在学堂门前时，檐角铜铃正被晚风拂得轻响。
他迈步而入，青袍缓带，神色如常，仿佛只是寻常来访。
堂内早已恢复了秩序，只是空气中还残留着几分未散的紧张。
那几个惹事的孩童垂首站着，脸上犹带泪痕，显然已在各自家长的督促下向李念安与李毓赔过礼。
李牧之目光淡淡扫过，将两个儿子的神情尽收眼底——李念安抿着唇，眼中还带着未消的倔强；李毓则安静立在兄长身侧，小脸上看不出什么波澜。
这情形，其实早在他送两兄弟来学堂时便已料到几分。
孩童间的欺生凌弱，与他当年在上京官学所见并无二致。
见孩子们并未受什么实质委屈，他心下稍宽，转而看向那几个战战兢兢的家长。
“童稚嬉闹，本是常事。”
他声音平和，却自有一股威仪，继续道：
“只是言语如刀，还望诸位回去后好生教导。”
几位家长连声称是，躬身赔礼的姿势始终不敢直起。
李牧之不再多言，略一颔首便转身离去。
青石板路上脚步声渐远，留下满室惶惶不安的众人，直到那袭青衫消失在照壁后，才敢直起腰来。
他今日来这一趟，既是为人父者该有的回护，也是身为县令不得不做的姿态。
穿过庭院时，他抬眼望了望西斜的日头——县衙里还有积压的公文等着批阅。
这场学堂风波于他而言，不过是漫长一日中的一段插曲。
官轿起行时，他已阖目凝神，将心思转回了县衙的庶务以及处理邪物上。
暮色渐沉，李牧之独坐书房，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温凉的讳言鸟。
窗外最后一抹霞光没入远山，恰似他心头渐渐沉落的期盼。
那株萃仙花的药效能维持多久，他实在难以预料。
佛堂里蛰伏的凶物如同悬在梁上的利剑，每一刻安宁都像是偷来的。
他起身踱至窗前，望着渐浓的夜色。
旁边那位乡绅更是直接拧住儿子耳朵，叱道：
“孽障！回去定要请家法好生管教！谁给你的胆量在学堂放肆？”
方才还气焰嚣张的几个学童，此刻在盛怒的父辈面前瑟缩如鹌鹑。
一位妇人虽心疼孩儿，却也知晓利害，低声斥道：
“早嘱咐过你，李二公子年岁尚小，要好生看顾，你倒好，反倒欺侮起人来！”
学堂内一时间只闻家长的训斥与孩童压抑的抽噎。
几位家长不时望向门外，额间沁出细汗，既怜幼子，更忧心待会县尊莅临该如何交代。
空气中弥漫着惶惶不安的气息，恍若暴雨将至时的死寂。
李念安冷眼旁观这一幕，唇边掠过一丝与年纪不符的讥诮。
李毓则安静侍立在兄长身侧，稚嫩的面容上看不出喜怒，唯有一双明眸将眼前景象深深印刻。
待李牧之的官轿停在学堂门前时，檐角铜铃正被晚风拂得轻响。
他迈步而入，青袍缓带，神色如常，仿佛只是寻常来访。
堂内早已恢复了秩序，只是空气中还残留着几分未散的紧张。
那几个惹事的孩童垂首站着，脸上犹带泪痕，显然已在各自家长的督促下向李念安与李毓赔过礼。
李牧之目光淡淡扫过，将两个儿子的神情尽收眼底——李念安抿着唇，眼中还带着未消的倔强；李毓则安静立在兄长身侧，小脸上看不出什么波澜。
这情形，其实早在他送两兄弟来学堂时便已料到几分。
孩童间的欺生凌弱，与他当年在上京官学所见并无二致。
见孩子们并未受什么实质委屈，他心下稍宽，转而看向那几个战战兢兢的家长。
“童稚嬉闹，本是常事。”
他声音平和，却自有一股威仪，继续道：
“只是言语如刀，还望诸位回去后好生教导。”
几位家长连声称是，躬身赔礼的姿势始终不敢直起。
李牧之不再多言，略一颔首便转身离去。
青石板路上脚步声渐远，留下满室惶惶不安的众人，直到那袭青衫消失在照壁后，才敢直起腰来。
他今日来这一趟，既是为人父者该有的回护，也是身为县令不得不做的姿态。
穿过庭院时，他抬眼望了望西斜的日头——县衙里还有积压的公文等着批阅。
这场学堂风波于他而言，不过是漫长一日中的一段插曲。
官轿起行时，他已阖目凝神，将心思转回了县衙的庶务以及处理邪物上。
暮色渐沉，李牧之独坐书房，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温凉的讳言鸟。
窗外最后一抹霞光没入远山，恰似他心头渐渐沉落的期盼。
那株萃仙花的药效能维持多久，他实在难以预料。
佛堂里蛰伏的凶物如同悬在梁上的利剑，每一刻安宁都像是偷来的。
他起身踱至窗前，望着渐浓的夜色。
旁边那位乡绅更是直接拧住儿子耳朵，叱道：
“孽障！回去定要请家法好生管教！谁给你的胆量在学堂放肆？”
方才还气焰嚣张的几个学童，此刻在盛怒的父辈面前瑟缩如鹌鹑。
一位妇人虽心疼孩儿，却也知晓利害，低声斥道：
“早嘱咐过你，李二公子年岁尚小，要好生看顾，你倒好，反倒欺侮起人来！”
学堂内一时间只闻家长的训斥与孩童压抑的抽噎。
几位家长不时望向门外，额间沁出细汗，既怜幼子，更忧心待会县尊莅临该如何交代。
空气中弥漫着惶惶不安的气息，恍若暴雨将至时的死寂。
李念安冷眼旁观这一幕，唇边掠过一丝与年纪不符的讥诮。
李毓则安静侍立在兄长身侧，稚嫩的面容上看不出喜怒，唯有一双明眸将眼前景象深深印刻。
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堂内早已恢复了秩序，只是空气中还残留着几分未散的紧张。
那几个惹事的孩童垂首站着，脸上犹带泪痕，显然已在各自家长的督促下向李念安与李毓赔过礼。
李牧之目光淡淡扫过，将两个儿子的神情尽收眼底——李念安抿着唇，眼中还带着未消的倔强；李毓则安静立在兄长身侧，小脸上看不出什么波澜。
这情形，其实早在他送两兄弟来学堂时便已料到几分。
孩童间的欺生凌弱，与他当年在上京官学所见并无二致。
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他声音平和，却自有一股威仪，继续道：
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几位家长连声称是，躬身赔礼的姿势始终不敢直起。
李牧之不再多言，略一颔首便转身离去。
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李牧之目光淡淡扫过，将两个儿子的神情尽收眼底——李念安抿着唇，眼中还带着未消的倔强；李毓则安静立在兄长身侧，小脸上看不出什么波澜。
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孩童间的欺生凌弱，与他当年在上京官学所见并无二致。
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李牧之不再多言，略一颔首便转身离去。
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佛堂里蛰伏的凶物如同悬在梁上的利剑，每一刻安宁都像是偷来的。
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旁边那位乡绅更是直接拧住儿子耳朵，叱道：
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一位妇人虽心疼孩儿，却也知晓利害，低声斥道：
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“童稚嬉闹，本是常事。”
他声音平和，却自有一股威仪，继续道：
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他声音平和，却自有一股威仪，继续道：
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他起身踱至窗前，望着渐浓的夜色。