风卷着灰烬吹过，段逸站在原地。刀还在他手里，刀尖朝下，血一滴一滴顺着刀纹流到地上。他刚让人清理尸体，六个人一组抬着深渊蠕虫的残骸往深坑走，石灰岩粉撒了一层又一层。
艾莉安娜突然抬起手。
她闭上眼，手指张开，像是在抓空气。眉头皱着，肩膀绷得很紧。
段逸看着她。
“东边第三座塔。”她睁开眼，声音很小，“它在哭。”
段逸转头看去。那座防御塔在边缘位置，原本被林语者用藤蔓缠了三层，补好了裂缝。现在藤蔓都枯了，发黑，像烧焦的绳子一样垂下来。塔身上全是黑色的纹路，鼓起来，一下一下跳动。空气中有一股味道，像烂掉的树根混着铁锈。
他往前走了两步，脚踩到一块石头。石头裂开，下面露出湿漉漉的黑泥。他蹲下摸了一下，指尖沾了点黏液，立刻缩回手。那东西碰到皮肤就刺痛，像被针扎。
“是深渊能量。”艾莉安娜走到他身边，低声说，“已经进到地基了。如果不处理，三天内会扩散到核心区。”
段逸站起来，看着那座塔。他知道不能炸。这是古代遗迹的一部分，连着地下的符文阵列。要是爆破，整个防线都会塌。
“有办法清吗？”
“只有一种。”她看着他，“用高阶生命体献祭自己，启动共生净化仪式。树人可以做到。但他们一旦开始，就会死。”
段逸没说话。
他知道她说的是真的。树人不是普通人，他们是世界树的后代，生命力比别的生物纯净。只有他们能压制深渊的腐化。
他抬起手，连接生命之种。
绿色的光在他脑子里闪了一下，一道命令发了出去：召集树人军团。
森林深处传来脚步声。不快，也不乱。一步一步，很沉稳。六个树人从雾里走出来，身高接近四米，身体像树干，根须拖在地上。他们的叶子是深绿色的，边缘泛着金光，那是生命力强的表现。
他们走到塔前，围成一圈，谁也没说话，也没看段逸和艾莉安娜。他们只是把手掌贴在塔身上，贴在黑纹最多的地方。
艾莉安娜开始念咒语。
她的声音不大，但每个字都让空气震动。地面轻轻抖，塔也发出嗡嗡声。绿色的光从树人体内流出，顺着他们的手臂进入塔里。光和黑纹碰在一起，发出嘶嘶声，像水浇在热铁上。
第一分钟过去，没人倒下。
第二分钟，一个树人的叶子变黄了。叶子一片片落下，在空中变成光点，飘散。
第三分钟，他的身体出现裂缝。树皮裂开，露出里面的木头，那些木头也在发光，越来越亮。他没动，手还贴在塔上。
第四分钟，他膝盖一弯，跪了下去。光从全身渗出来，像呼吸一样。然后整个人炸成一团绿火，升上天空，变成无数光点，消失了。
段逸握紧拳头。
他知道不能打断。这是仪式的关键。如果停下，前面白做，剩下的能量还会伤到周围的人。
第五分钟，第二个树人倒下。他的三根根须断了，断裂处喷出汁液，落地就冒烟。他抬头吼了一声，声音像大树被撕开。然后轰的一声倒地，身体碎成光粒，随风散了。
塔抖了一下。
黑纹退了一圈，但马上又回来了。腐蚀还在继续。
第三个树人开始发光。他的枝干一根根断掉，每断一次，就有更多光流入塔中。他动作慢了，手有点抖，但他一直没松手。
第六分钟，他也化作了光。
接着是第四个。
第五个。
每一次有人消失，塔上的黑纹就淡一点。空气里的臭味变轻了，地上也不再冒黑水。
当第五个树人没了，塔猛地晃动。一声巨响，好像里面炸了什么。黑纹一下子 spread 开，几乎盖住整座塔。
最后一个树人还站着。
他是六个里最高的，枝干最粗，手掌上有道旧疤，是上次战斗留下的。他的叶子全落光了，身体变得透明，能看见里面的光。但他没放手。
他低吼了一声。
不是人话，是树人族最老的声音。像告别，也像命令。
绿色的光从他体内冲出来，不再是细流，而是一股洪流。整座塔被光包住，黑纹像遇到火的冰，快速融化、退开。
塔顶的符文一个个亮起。
先是底部三个角，然后是中间一圈，最后是顶端的大符。光越来越强，整座塔像灯塔一样，把周围的黑暗推开几十米。
最后一个树人倒下了。
他没有爆炸，也没有碎裂。他就那样慢慢跪下，身体一点点变淡，最后像雾一样消在风里。
塔安静了。
黑纹没了。取而代之的是淡淡的绿色光，像雨后新长的叶子。藤蔓重新长出来，嫩芽从缝隙钻出，缠上塔身。
段逸走上前。
他伸手摸塔面。石头温温的，有一点跳动，像有心跳。他低头看自己的手，刚才被黏液刺痛的地方不疼了，伤口正在愈合。
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他没说话。
站了很久。
然后他说：“你们不是工具，不是士兵……你们是这片土地真正的守护者。”
艾莉安娜站在他旁边。她眼睛红了，眼泪没掉下来，但在眼角闪着光。她抬头看天，还有几粒光点没散完，缓缓转着，像星星的尘。
“自然不会忘记任何一颗献出光芒的心。”她说。
远处森林传来一声低响。
不是风，也不是野兽叫。是大地深处传来的震动，像是回应。树叶轻轻晃，树枝低垂，像在鞠躬。
剩下的树人站在林子边上。
他们没靠近，也没动。只是用枝条轻轻敲地，一下，一下，节奏很慢。那是树人族最高的敬意。
段逸的手还贴在塔上。
刀已经收进鞘里。他手心全是汗，衣服也被冷汗浸湿。刚才那一战太耗神，现在整个人发虚。但他没坐，也没靠墙。
他必须站着。
身后传来脚步声。是工兵来汇报清理进度。他们看到塔的样子，愣了一下，没人说话，默默绕开，继续干活。
过了几分钟，一个林语者跑来说，西边的灵田魔力回升，污染归零。另一个说地下水酸性降了，可以恢复灌溉。
这些都是好消息。
说明净化成功了。
段逸点点头，还是没动。
他知道这座塔活了。不只是修好了，是真的“活”了。它现在有一点意识，虽然很弱，但他能感觉到——它在呼吸，在回应这片土地。
艾莉安娜轻轻碰了碰他的手臂。
他转头。
她看着他，声音很轻：“你不用说对不起。他们是自愿的。”
段逸点头。
他知道。树人不是被命令来的。他们是自己选的。从走出森林那一刻起，就知道结果是什么。
他又看了一眼前方。
那片空地上，已经没有树人站着了。只有风吹过，卷起几片还没化尽的叶子，打着旋，落在塔基旁。
他抬起手，抹了把脸。
脸上不知什么时候沾了灰，混着汗，留下几道黑印。他没擦干净，也不想擦。
他站直身体，手重新放在塔上。
塔还在发光。淡淡的，稳定的。像一颗重新点亮的心脏。
夜风吹来。
他听见远处有金属碰撞声，是工兵在拆废料。也听见林语者小声说话，准备新一轮播种。更远的地方，大地力士的脚步声稳稳响着，他们在修最后一段墙。
一切都在恢复。
但他知道，有些东西永远不一样了。
他低头看自己的手。
掌纹里有一点绿色光点，是从塔上传来的。那光很弱，但一直没灭。
就像记忆。