灰骨城的喧嚣在白日达到顶峰后，随着夜色渐深，并未完全沉寂，而是转入了一种更隐秘、更危险的节奏。城南的阴暗巷道里，某些白天紧闭的门户悄然开启，露出后面幽深难测的入口；城西废弃矿洞的深处，篝火燃起，映照着交易者们警惕而贪婪的面孔；就连空中飘荡的粉尘与瘴气，似乎也融入了更多见不得光的阴谋与血腥气息。
这就是黑风域，白天有白天的规矩，夜晚有夜晚的法度。而“暗市”，则是无数见不得光的交易、情报、乃至杀戮委托汇聚之所。
姜阳改换了另一幅更平庸、甚至带着几分落魄潦倒气息的中年面孔，气息压制在筑基后期，裹着一件半旧的黑色斗篷，悄无声息地融入了城南一条不起眼小巷的阴影中。巷子尽头，有一家白日里卖劣质符纸和朱砂的店铺，此刻门户虚掩，门楣上挂着一盏散发着惨绿色幽光的骨灯。
这是灰骨城几个小型暗市入口之一，由本地一个绰号“鬼手”的金丹散修掌控，消息相对灵通，门槛也较低。
姜阳按照某种节奏轻叩门板三下，里面传来一个沙哑的声音：“买符还是卖血？”
“寻路，问价。”姜阳压低嗓音，说出暗语。
门无声地滑开一道缝隙，一个佝偻着背、满脸褶子、眼睛浑浊的老者瞥了他一眼，侧身让开。姜阳闪身而入，门在身后悄然闭合。
店铺后面别有洞天，是一条向下的狭窄石阶，通往一个宽敞许多的地下石厅。石厅光线昏暗，以荧石照明，空气中弥漫着烟草、劣质酒水、血腥味以及各种可疑药材的混合气味。数十个或坐或站、大多遮掩了形貌的修士分散在各处，低声交谈，或是在几面挂着木牌的石墙前驻足观看。
那几面石墙上，贴满了各种材质的悬赏令、求购信息、情报交易提示。有寻找特定药材或矿物的，有求购某种功法或法宝的，有打探某个仇家下落的，也有招募人手探索险地或执行“特殊任务”的，报酬从灵石、丹药到功法、法宝不等，鱼龙混杂，真伪难辨。
姜阳的目标很明确：一是关于“万毒泽”更详细、更近期（特别是近百年）的情报，包括内部环境变化、已知危险区域、可能存在的安全路径或资源点、以及近期是否有其他修士大规模进入的迹象；二是寻找快速赚取灵石，尤其是中品以上灵石的门路；三是留意是否有与“五行绝域”、“墟”组织、或幽冥圣教近期动向相关的边缘信息。
他像其他暗市常客一样，不疾不徐地在几面石墙前逡巡，神识却如同最精密的筛子，快速过滤着海量信息。
大部分悬赏和求购都入不了他的眼。要么报酬太低，要么风险与收益不成正比，要么明显是陷阱。
很快，几条信息引起了他的注意。
其一，来自一个代号“毒叟”的匿名发布者，长期高价收购万毒泽中特产的几种罕见毒物和变异灵植，并附带有偿提供万毒泽外围部分区域的简易地图和危险标注（需验证购买者实力和诚意）。报酬是灵石或某些特殊解毒丹、避毒法器。
其二，灰骨城三大势力之一的“黑虎帮”，发布招募令，征召精通阵法或擅长攻坚的修士，协助探索城外一处新发现的古修士洞府（疑似金丹期），报酬面议，但标注了“危险，伤亡自负”。
其三，一个没有署名、只留下特殊联络方式的信息，求购“上古五行宗相关器物或信息线索”，报酬异常丰厚，甚至提到了“可商议以五行本源之物或高阶功法交换”。这条信息发布时间就在三天前，且旁边做了隐秘标记，显示发布者可能仍在附近活跃。
“五行宗相关……”姜阳心中微凛。会是“墟”组织的人吗？还是幽冥圣教？或者其他对五行绝域感兴趣的势力？无论哪种，都意味着灰骨城的水，比他想象的还要深。
他没有立刻动作，继续浏览。又看到几条关于黑石城拍卖会的预热信息，有中介声称可以提供入场凭证（价格不菲），也有商人提前收购某些可能在此次拍卖会上出现的紧俏物资。
就在他准备去询问那个“毒叟”的情报时，石厅入口处忽然传来一阵轻微骚动。
三个身影鱼贯而入，为首者是个身材高瘦、面色蜡黄、眼神阴鸷的中年男子，修为在金丹中期。他身后跟着两人，一胖一瘦，皆是金丹初期，神色倨傲。三人均穿着统一的暗紫色劲装，胸前绣着一个狰狞的鬼爪图案。
“是‘幽冥爪’的人！”石厅中有人低呼，声音带着忌惮。
“幽冥爪”，灰骨城三大势力之一，行事狠辣，据说与黑风域深处某些邪修甚至幽冥圣教的外围组织有着千丝万缕的联系，是城南一带的霸主。
那高瘦中年目光如鹰隼般扫过石厅，最后落在了那面挂着各种求购信息的石墙上，径直走了过去。他身后那名胖修士则掏出一张崭新的、材质特殊的兽皮悬赏令，“啪”的一声，贴在了最显眼的位置。
悬赏令上的内容，让附近几个修士倒吸一口凉气！
“悬赏：搜寻一名身负严重火系道伤、疑似伴有奇异血脉反噬迹象的男性修士。修为约在金丹后期至元婴初期不定，可能伪装。提供准确线索并验证属实者，赏中品灵石五千！擒获或击杀并带回确凿证据（尸体、残骸、随身关键信物）者，赏上品灵石一百，并可向本组织提一个合理要求！发布者：‘幽影堂’。”
幽影堂！这个名字姜阳在《风闻录》上看到过，是幽冥圣教在黑风域一个颇为有名的外围情报与行动组织，专司追踪、暗杀、搜集特殊血脉与宝物，手段毒辣，背景深厚。
这悬赏描述，虽未指名道姓，但“严重火系道伤”、“奇异血脉反噬”——分明指向了燃烧涅盘圣炎血脉施展血遁后的他！而且悬赏金额高得吓人，尤其是那一百上品灵石和一个“合理要求”，足以让无数亡命之徒疯狂！
看来，幽冥圣子并未放弃搜寻，反而加大了力度，甚至动用了外围组织广撒网！
石厅内气氛瞬间变得微妙起来，不少遮掩了面目的修士，眼神开始隐晦地打量起周围的人，尤其是那些单独行动、气息不稳或有所隐藏的。
姜阳心中平静无波，甚至有些庆幸自己来得及时，看到了这份悬赏。这让他对幽冥圣教的追查力度和当前风险有了更清晰的认知。他此刻的伪装（筑基后期，无火系波动，气息平稳）与悬赏描述差异很大，只要不主动暴露涅盘圣炎或严重伤势，暂时是安全的。但必须更加小心。
那高瘦中年贴完悬赏，阴冷的目光又在石厅内扫视一圈，尤其在几个身上带伤或气息灼热的修士身上多停留了一瞬，这才带着手下，走向暗市深处，似乎是去与掌控此地的“鬼手”交涉什么。
姜阳不再停留，悄然走到那个标注着“毒叟”联系方式的木牌前，记下了上面的特殊符文和联络地点（城南一处废弃炼毒作坊）。他没有立刻去联络，而是又记下了那个求购“五行宗相关”信息的特殊联络方式，随后便如同寻常看客般，低调地离开了这处暗市。
回到客栈，姜阳没有急于行动。他先仔细检查了房间，确认无人潜入或留下监视手段后，才布下警戒。
“幽影堂的悬赏……范围很广，但重点在‘火系道伤’和‘血脉反噬’。”姜阳沉吟，“我现在的伤势，经过玉涅和枯荣道种调和，外在已无明显的火系道伤痕迹，血脉反噬也基本平复，只要不全力催动涅盘圣炎或寂灭道种，应该能瞒过普通探查。但需防备特殊的血脉探测法术或宝物。”
“当务之急，是获取万毒泽情报和赚取灵石。‘毒叟’那条线可以利用，但需谨慎验证。至于那个求购五行宗信息的……风险太大，暂时不宜接触。”
他取出之前在沼泽边缘采集的、以及从幽冥教徒储物袋中找到的一些低阶药草和材料，又拿出了那尊五行造化炉。
“灵石不足，或许可以尝试自己炼制一些丹药出售。”姜阳想到。炼丹本非他专长，但拥有五行造化炉这等至宝，加上枯荣道种对药性“生发”与“敛藏”的微妙掌控，或许可以另辟蹊径，炼制出一些品质特殊、适合黑风域环境的丹药。
他准备炼制的，是一种名为“清瘴辟毒丹”的常见丹药，品阶在一阶上品到二阶下品之间，主要用于抵御普通瘴气和低阶毒物，在黑风域这种地方是消耗品，有一定市场。但姜阳打算加入一些自己的理解——以枯荣真意，调和药性，在保证基本辟毒效果的同时，增强丹药对负面能量（如沉沦煞气、幽冥鬼气余毒）的温和化解与滋养神魂的效果。
说干就干。姜阳先以神识仔细感知每一种药材的药性、五行属性、以及其中蕴含的“生机”与“毒性”（可视为一种极端的“荣”与“枯”）。然后，他将药材按特定顺序和比例投入五行造化炉。
心念一动，炉内自发燃起五色灵火，温度均匀而柔和，完美契合不同药材的熔炼需求。这便是造化炉的神异之处，可自动调节最佳火候。
姜阳则全力催动枯荣道种虚影，将一丝蕴含着“调和”、“转化”、“去芜存菁”意境的枯荣灵力，透过炉壁，缓缓注入药材熔炼产生的药液之中。
在他的精确操控下，药液中那些过于爆烈或有副作用的“毒性”，被枯荣灵力巧妙地引导、转化，或与其他药性中和，或转化为一种温和的、具有轻微刺激肉身活性、增强抗性的“药引”；而那些滋养、解毒的正面药性（荣发一面），则被护持、增强，并与姜阳特意加入的几味有安神之效的辅药结合。
整个炼制过程，姜阳没有使用任何复杂的炼丹手法，只是以枯荣真意贯穿始终，引导着药性的自然流转与蜕变。五行造化炉则提供了最完美的环境支撑。
一个时辰后，炉火渐熄，炉盖自动开启。
没有扑鼻的异香，只有一股清新、温润、令人心神微宁的淡淡药气弥漫开来。炉底，静静地躺着十二颗龙眼大小、色泽呈温润青白、表面隐隐有细微枯荣轮转纹理的丹药！
丹成！而且一次成功，满炉十二颗，颗颗圆润饱满，灵光内蕴！
姜阳取出一颗，仔细感知。药力充沛而温和，辟毒清瘴之效达到了二阶下品丹药的顶尖水准，更难得的是，其中蕴含的那一丝枯荣道韵，能潜移默化地化解侵入体内的细微负面能量，并对受创的神魂有微弱的温养之效！这已经超出了普通清瘴辟毒丹的范畴，可以称之为“枯荣辟毒丹”了！
“果然可行！”姜阳眼中露出喜色。以枯荣真意炼丹，竟有如此奇效！这不仅是赚取灵石的手段，更是对枯荣大道的一种实践与印证！
他如法炮制，又用剩余材料炼制了两炉，共得三十六颗“枯荣辟毒丹”。成丹率百分之百，且品质稳定。
“这些丹药，应该能卖个好价钱。”姜阳估算着，“不过不能一次性拿出太多，以免引人怀疑。可以先少量出手，试探市场。”
他收起丹药和五行造化炉，又将注意力放回那截玉涅形成的光茧上。小家伙沉睡已久，光茧的光芒越来越盛，内部的生机波动也愈发强烈，似乎离破茧不远了。
“等你醒来，我们或许就该动身了。”姜阳轻声道。
次日，姜阳再次改换装束，以一个寡言少语、面容愁苦的采药人形象，来到了灰骨城一家信誉相对较好、背景也比较干净的丹药铺“百草阁”，出售了十颗“枯荣辟毒丹”。
店铺的鉴定师起初并未在意这种常见丹药，但仔细检验后，顿时露出惊讶之色。丹药品质极佳，且药性中正温和，带着一丝奇异的安抚神魂之效，在黑风域这种环境下堪称精品！掌柜亲自接待，以每颗二十五块下品灵石的价格（高于市场同类丹药近五成）全部收购，并隐晦地表示，若还有货，他们愿意长期合作，价格可再议。
二百五十块下品灵石到手，虽不算多，但开了个好头，也验证了“枯荣辟毒丹”的价值。
姜阳没有立刻继续出售，而是用这笔灵石，采购了一些炼制更多“枯荣辟毒丹”所需的常见药材，以及几份关于万毒泽的公开资料（地图、常见毒物图鉴等），又去了一趟城南那家“毒叟”留下的联络点——那处废弃的炼毒作坊。
他没有直接露面，而是在远处以神识观察了半日，确认没有明显的埋伏或陷阱后，才在一个夜晚，以伪装后的身份，向作坊内投递了一枚留有特殊印记、表明来意（求购万毒泽情报）和部分定金（二十灵石）的玉简。
两天后，他收到了回复——一枚记载着万毒泽外围约三分之一区域相对详细情报的玉简（包括近五十年内的一些环境变化、几个已知的相对安全落脚点、以及部分特产毒物的分布与采集要点），以及一张巴掌大小、触手冰凉、不知何种兽皮制成的黑色令牌，令牌上刻着一个扭曲的“毒”字。这是“毒叟”的信物，持有此令牌，可以在万毒泽外围某个秘密据点，以优惠价格兑换一些特制避毒药物或获取有限度的情报更新，同时也意味着你进入了“毒叟”的客户名单。
情报的真伪需要验证，但内容详实，与姜阳手中其他资料对照，可信度较高。那黑色令牌则透着诡异，但暂时无害。
姜阳小心收好。有了这些情报，他对万毒泽之行有了更具体的规划。
就在他准备进一步行动，筹集更多资源和规划路线时，怀中的玉涅光茧，忽然传来一阵清晰的、如同心跳般的搏动！
紧接着，光茧表面，裂开了一道细微的、金色的缝隙！
一股比之前精纯、活跃数倍的调和能量，以及一丝淡淡的、仿佛能令万物复苏的奇异馨香，从缝隙中弥漫开来……
玉涅，要苏醒了！