腐骨沼泽边缘的临时洞府（姑且称之为洞府）内，光阴在修炼中悄然流逝，转眼又是月余。
对于姜阳而言，这一个月是至关重要的一段稳固与积累期。摆脱了泥淖的绝对困境，有了相对稳定的环境和稀薄却持续的灵气来源，加上玉涅不间断的能量反哺，以及初步凝聚的枯荣道种虚影对多种力量的调和，他的恢复速度比在泥淖深处时快了数倍。
丹田之内，五色道基已经基本弥合了所有裂痕，光华虽然依旧不如全盛时期璀璨，却更加凝实厚重，五色流转间隐隐带着一丝枯荣轮转的玄妙韵律。寂灭剑魄的裂痕也修复了大半，星图稳定闪烁，只是核心处的寂灭本源依旧消耗巨大，远未复原。混沌浮屠塔的旋转愈发稳定，塔内五行生灭循环的规模扩大了一丝，吞吐炼化灵气的能力增强。五行造化炉更是灵光氤氲，与浮屠塔交相辉映，让姜阳对五行灵气的吸收效率大大提升。
最显着的变化，在于他的肉身与那枚枯荣道种虚影。持续吸收灵气、药力以及玉涅的能量，加上枯荣真意对生机与毁灭的调和，他的肉身在缓慢恢复的同时，竟也进行着一种潜移默化的淬炼。皮肤下的血肉筋骨，隐隐泛着一层极淡的、如同古玉般温润的光泽，那是生机内蕴、韧性大增的表现。而那枚米粒大小的枯荣道种虚影，在识海中已然凝实了许多，虽然依旧虚幻，却已能清晰地感知到其中蕴含的“枯”与“荣”两种对立统一的道韵在缓缓流转，如同一个微型的宇宙生灭模型。
他的修为，依旧停留在元婴中期，甚至因为本源受损，灵力总量比受伤前还要少一些。但姜阳能清晰地感觉到，自己的“质”发生了天翻地覆的变化。灵力的精纯程度、对力量的掌控精度、尤其是对五行、寂灭、以及新生枯荣真意的理解与运用，都远超受伤之前。若说之前的他是以量取胜、根基雄厚的蛮牛，那现在的他，更像是一柄经过千锤百炼、锋芒内敛的绝世宝刀，虽未出鞘，却已令人心悸。
这一日，当姜阳将体内最后一条主要经脉的暗伤修复完毕，灵力完成一个大周天循环，枯荣道种虚影也随之轻轻一颤，变得更加稳定时，他知道，自己终于度过了最危险的恢复期，接下来将是缓慢而平稳的积累与升华阶段。
他缓缓睁开双眼，眸中似有混沌光华一闪而逝，随即归于深邃平静。心念一动，体表那层因长时间静坐而落下的微尘，便无声无息地滑落，衣衫洁净如新。这是对灵力掌控入微的表现。
“总算……暂时安全了。”姜阳长舒一口气，这口气在胸中淤积了太久。从沉煞渊被追杀，到绝地反杀，到误入五行试炼天，再到被幽冥圣子逼入绝境、燃烧血遁、坠入沼泽……这一路走来，步步杀机，九死一生。如今能在这僻静角落初步稳住伤势，实属不易。
他低头看向趴在自己膝盖上、睡得正香的玉涅。小家伙似乎也进入了某种“蜕皮”或“成长”的关键期，这半月来大部分时间都在沉睡，身体蜷缩成一个玉色的光茧，散发出的调和能量虽然微弱却更加精纯。
“多亏了你。”姜阳轻轻抚摸了一下光茧，眼神温和。若非这小东西，他早已葬身泥淖。
收起思绪，姜阳开始思考下一步。
首要目标，自然是继续恢复实力，直至重回巅峰，甚至更进一步。这需要资源——更多的灵气，更珍贵的疗伤丹药，或许还需要一些特殊的五行本源之物或蕴含寂灭、枯荣道韵的天材地宝来夯实道基、滋养道种。
其次，需要了解外界情况。幽冥圣教是否还在搜寻自己？黑风域的局势如何了？那“墟”组织与五行绝域又有什么新动静？自己昏迷坠入沼泽已四月有余，外界定然发生了许多变化。
最后，也是最重要的，是未来的道路。枯荣大道初显雏形，但前路茫茫，需要不断地感悟、印证、完善。五行寂灭之道如何更深层次地融合？涅盘圣炎血脉又该如何进一步觉醒与掌控？这些都需要在修炼与历练中寻找答案。
“此地不宜久留。”姜阳做出判断。虽然暂时安全，但腐骨沼泽并非久居之地，资源匮乏，且时间久了难保不会再次被幽冥教的眼线发现。他需要离开沼泽，重返修士活动的区域，获取信息和资源。
他撤去洞府的简单禁制，起身走到洼地边缘，遥望沼泽之外。昏沉的天光下，远方是起伏的、颜色暗沉的丘陵地带，更远处似乎有朦胧的山影。那里，应该已经脱离了腐骨沼泽的范围。
“先离开沼泽，找个有修士聚集的小型坊市或村落，打探消息，换取一些必需的物资。”姜阳拟定计划。他如今虽然恢复了部分实力，但为了避免暴露，仍需谨慎行事。最好能改头换面，隐藏气息。
他取出之前从幽冥教徒身上得来的储物法器，仔细翻找。除了灵石、煞晶和一些幽冥材料（已焚毁），倒还真找到几样有用的东西。
一件可以略微改变容貌和气息的“千幻面纱”（下品灵器，来自某个金丹修士），虽然效果普通，但应付低阶修士的探查应该够用。
几套不同风格的普通衣物。
一些黑风域流通的、记录着附近区域简略地图的玉简（年代有些久远，但大致方位可供参考）。
最重要的是，他找到了黑风域一种名为“黑煞通宝”的特殊货币的样本，以及几枚记录着黑风域通用语言和部分常识的玉简。这能帮助他更好地融入和伪装。
“黑风域边缘，最近的修士聚集地……‘灰岩城’？”姜阳对照地图玉简，找到了一个距离腐骨沼泽约三千里外的城镇标记。那似乎是一个以开采和交易“灰铁矿”为主的小型修士聚集地，人员混杂，管理松散，正适合他这种需要隐藏身份的人初步落脚。
目标确定。
姜阳换上一套不起眼的灰色布袍，带上千幻面纱，将自己伪装成一个面容普通、气息约在金丹初期的落魄散修。又将玉涅沉睡的光茧小心地藏在贴身的兽皮袋中（这小东西的气息很特别，需小心遮掩）。
准备妥当后，他再次看了一眼这片给予他喘息之机的沼泽洼地，不再留恋，身形一动，化作一道不起眼的土黄色遁光，贴着地面，朝着灰岩城的方向，谨慎而迅速地飞去。
虽然灵力只恢复了三四成，但驾驭遁光飞行已无问题。为了节省灵力和避免引人注目，他飞得不高，速度也控制在普通金丹修士的水平。
一路无话。三千里距离，对于修士而言并不遥远。大半日后，一片建立在灰褐色岩石山峦之间的、略显杂乱和破败的城镇轮廓，便出现在姜阳视野中。
灰岩城，到了。
城郭低矮，以本地开采的灰褐色岩石垒砌而成，许多地方已显破败。没有高大的防御阵法光幕，只有稀稀拉拉的几个了望塔和城门处懒散的守卫。进出城的多是些修为在炼气、筑基期的低阶修士，偶有金丹修士掠过，也多是行色匆匆。空气中弥漫着矿石粉尘、汗味和劣质丹药混合的复杂气息。
这是一处典型的黑风域边缘混乱之地。
姜阳降下遁光，如同一个寻常的冒险者，随着稀疏的人流，走向城门。守卫只是随意扫了他一眼，感受到那“金丹初期”的平庸气息，便不耐烦地挥挥手放行，连入城费都懒得收——这种修为的散修，身上通常榨不出什么油水。
踏入城中，喧嚣与混乱的气息扑面而来。狭窄的街道两旁挤满了各种简陋的店铺和地摊，叫卖声、讨价还价声、喝骂声不绝于耳。贩卖的东西五花八门，从最低级的矿石、草药、妖兽材料，到一些来路不明、锈迹斑斑的法器残片、破旧玉简，应有尽有。偶尔还能看到几个气息阴冷、眼神闪烁的修士在阴影中打量过往行人，显然不怀好意。
姜阳面色平静，目光低调地扫过四周，将周围环境与人物尽收眼底。他先找到一家门面稍大、看起来相对正规些的杂货铺，用几块下品灵石，购买了一份更新的灰岩城及周边区域的地图，以及一本介绍黑风域近期大小事件和势力分布的《风闻录》（类似报刊，由某些情报组织编撰，定期更新，真实性需自行判断）。
随后，他走进一家客人不多、看起来还算干净的茶楼，在角落坐下，点了一壶最便宜的灵茶，一边慢慢啜饮，恢复着飞行消耗的微薄灵力，一边翻看起刚买的《风闻录》。
玉简中的信息如同流水般涌入脑海，大部分是些鸡毛蒜皮的小事：某某矿坑发现稀有伴生矿引发争斗，某某小家族被灭门疑似仇杀，某个遗迹开启引来散修争夺死伤无数等等，充满了黑风域特有的混乱与血腥。
但很快，几条信息引起了姜阳的注意。
“……四月前，沉沦山脉深处疑似有上古遗迹波动，引发各方关注。幽冥圣教、金家、以及数个本地势力均有异动，据传有化神级力量交锋气息泄露，具体结果未知，目前沉沦山脉部分区域已被幽冥圣教划为禁区……”
“……黑煞河上游‘断魂峡’区域，近三月来空间异常频繁，疑有大型秘境或古战场即将出世。‘墟’组织成员活动迹象增加，与幽冥圣教发生数次冲突，互有伤亡……”
“……有传言称，上古‘五行宗’秘藏‘五行绝域’入口可能现世，线索指向黑风域多处绝地，引发各大势力暗中搜寻，真假难辨……”
“……天南商会将于下月初，在‘黑石城’举办百年一度大型拍卖会，据传将有数件涉及五行本源、空间奇物乃至残缺通天灵宝现身，吸引四方豪强……”
“幽冥圣教……墟……五行绝域……”姜阳目光闪烁。果然，他坠入沼泽的这几个月，外界的风云并未停歇，反而因五行绝域的传闻愈演愈烈。幽冥圣教似乎将部分注意力转移到了与“墟”组织的对抗和对绝域的搜寻上，这对他而言是个好消息。但“墟”组织的活跃，也意味着水更深了。
“黑石城拍卖会……五行本源之物……”姜阳心中一动。他现在急需资源恢复，若能参与这种大型拍卖会，或许能找到所需之物。但黑石城是黑风域有数的大城之一，势力盘根错节，危险程度远非灰岩城可比。以他现在的状态贸然前往，风险极大。
需要更多信息，也需要……更多的灵石或等价物。
姜阳收起玉简，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思。
就在这时，旁边一桌几个散修的议论声，隐约飘入他耳中。
“听说了吗？城南老疤脸那边，最近收了一批从‘腐骨沼泽’深处弄出来的古怪玩意，据说沾着点上古气息，但没人认得，价格压得极低，正找识货的冤大头呢……”
“腐骨沼泽？那鬼地方能出什么好东西？不是毒虫就是烂泥。”
“嘿嘿，这你就不知道了，据说那批东西是在沼泽深处一处刚塌陷的古老泥潭底下发现的，还有残留的阵法痕迹呢！老疤脸请了城里几个老学究看过，都说不出来历，但一致认为年代极其久远……”
“哦？有点意思，下午去瞧瞧热闹？”
腐骨沼泽？古老泥潭？阵法痕迹？
姜阳心中微动。难道……是他之前坠落的那片区域？或者是沼泽中其他未被发现的遗迹？那些“古怪玩意”会不会与他，或者与五行宗、寂灭天尊的传承有关？
无论如何，这似乎是一个可能获得信息或资源的线索，而且风险相对可控。
他放下几块碎灵石，起身离开茶楼，朝着城南方向，不动声色地走去。
灰岩城的暗流，似乎正悄然将他卷入。
而他的枯荣道基，也即将在这混乱之地，迎来涅盘重生后的第一次真正历练。