凡尔赛宫的金銮殿上，烛火明明灭灭，映得殿内鎏金立柱泛着冷硬的光。法兰西国王路易六世端坐在铺着紫绒软垫的王座上，肥厚的手指死死攥着王座的椅子把手，显然心里很是恐慌，指节因用力而泛白。下方，一名铠甲染血的禁卫军将领跪在冰冷的大理石地面上，额头抵着砖缝，声音抖得像风中残烛。
“国、国王陛下，李川李川带着两百明军，从巴黎城郊的包围圈里冲出去了”将军的话音刚落，路易六世猛地前倾身体，肚子上的肥肉随着动作晃了晃，眼中满是难以置信。“你说什么？”他的声音嘶哑，带着不易察觉的颤抖，“两百人？朕派了五千禁卫军围堵，个个都是精锐，怎么可能让他们冲出去？”
小校不敢抬头，肩膀微微耸动，语速更快：“是真的，陛下。明军个个悍不畏死，李川手持长刀冲在最前，连斩我军三名百夫长，而且还带着有恐怖如雷霆的武器，一炸就死一大片人。我军虽人多，却拦不住他们最后，明军反杀了八百禁卫，只剩三十余人突围而去。”
“哐当”一声，路易六世腰间的剑柄被他拽得撞在王座扶手上，发出刺耳的声响。他猛地站起身，脚下一个踉跄，险些摔倒，身旁的侍卫连忙上前搀扶，却被他一把推开。“不可能！绝对不可能！”他踉跄着后退两步，后背重重撞在王座的靠背上，胸口剧烈起伏，呼吸变得粗重。
殿内静得可怕，只有路易六世粗重的喘息声。他垂着眼，看着自己颤抖的双手，那双手曾签下无数道命令，掌控着法兰西的生杀大权，此刻却连握拳都显得无力。身上的金纹王袍在烛火下泛着光，却照不进他眼底的恐慌。
他想起之前，自己听信勃艮第公爵的建议，认为大明不过是远渡重洋，区区一个卫所不足为惧，便下令围杀李川一行。可如今，两百明军竟能以一敌五，反杀八百禁卫，这样的战斗力，简直是闻所未闻。
路易六世双腿一软，顺着王座滑坐在地上，肥厚的臀部重重砸在冰冷的地面上，他却浑然不觉。脸上的血色一点点褪去，嘴唇变得惨白，原本浑浊却有神的眼睛，此刻只剩下空洞和恐惧。他张了张嘴，想说什么，却发不出半点声音，只有喉咙里挤出几声干涩的气音。
天，好像真的塌了。法兰西的天，在他做出围杀大明使者的决定时，就已经开始崩塌。他能清晰地感觉到，一股前所未有的危机，正在到来。
“传传勃艮第公爵。”路易六世的声音气若游丝，像是风中即将熄灭的火苗，每一个字都要耗尽他全身的力气。侍卫不敢耽搁，转身快步走出殿外。没过多久，勃艮第公爵身着银色铠甲，大步走进殿内，看到坐在地上的路易六世，他瞳孔微缩，连忙上前：“陛下，您怎么了？”
路易六世缓缓抬起头，眼神涣散，看向勃艮第公爵的目光里，没有了往日的信任，只有无尽的疲惫和绝望。他挣扎着想要起身，却连抬手的力气都没有，只能任由勃艮第公爵将他扶起，重新坐回王座上。
“公爵，”路易六世靠在王座上，声音虚弱得几乎听不清，“从今日起，全国的军事都交由你指挥。”他的肩膀微微耷拉着，原本挺直的腰背，此刻也弯了下去，像一株被狂风暴雨打垮的老树。
勃艮第公爵的身体一僵，随即缓缓点头，单膝跪地：“臣，遵旨。”他垂着眼，掩去眼底的复杂情绪，围杀大明使者的主意，是他提出来的。他以为大明远来，根基未稳，只要除掉李川，就能打消大明在法兰西驻军的念头。可他没想到，明军的战斗力竟如此恐怖。
他清楚，路易六世是把这个烂摊子扔给了他。接下来，法兰西要面对的，将是大明的雷霆之怒。勃艮第公爵握紧了腰间的长剑，指节泛白，起身时，后背已渗出一层冷汗。
与凡尔赛宫的恐惧不同，法兰西南部的荒原上，马蹄声如惊雷般滚滚向前，尘土飞扬，遮天蔽日。李川骑在一匹通体乌黑的战马上，身上的明式铠甲早已被鲜血浸透，干涸的血渍凝结成块，紧紧粘在铠甲缝隙里，泛着深褐色的光。
他微微低着头，长发散乱，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。手中的长刀斜挎在肩上，刀身还沾着未干的血污，随着马匹的颠簸，偶尔滴落几滴，砸在黄土路上，瞬间被扬起的尘土覆盖。
身后，三十名明军将士紧紧跟随，他们个个衣衫褴褛，铠甲污染，脸上满是疲惫和尘土。有人手臂中箭，简单包扎的布条早已被血浸透，却依旧死死攥着缰绳，脊背挺得笔直；有人腿部受创，骑在马上微微摇晃，却没有发出一声呻吟，只是咬着牙，跟上队伍的步伐。
“快！再快些！”李川忽开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，他双腿微微用力，夹紧马腹，战马吃痛，嘶鸣一声，加快了速度。身后的将士们也纷纷效仿，哪怕早已筋疲力尽，哪怕两天两夜水米未进，哪怕眼睛里布满血丝、带着浓重的黑眼圈，他们依旧没有停下脚步。
阳光炙烤着大地，空气燥热得让人窒息，汗水顺着李川的额角滑落，浸透了散乱的发丝，滴在铠甲上，顺着血渍的纹路缓缓流淌。他微微眯起眼睛，目光坚定地望向远方，那里，是普罗旺斯海岸，是大明法国卫的卫所据点，是他们唯一的退路。
途中，有两名将士体力不支，从马背上摔了下来。李川勒住马缰，回头看了一眼，眼神沉了沉，却没有停下：“带他们走！”两名健壮的将士立刻翻身下马，扶起摔倒的同伴，将他们架在马背上，继续赶路。没有人抱怨，没有人退缩，只有马蹄声依旧，朝着普罗旺斯海岸的方向，坚定前行。
两天两夜，人马不歇。当普罗旺斯海岸的轮廓出现在视野中时，李川紧绷的下颌微微松动了几分，眼中闪过一丝不易察觉的光亮。他抬手，擦了擦额角的汗水，露出的脸上，满是尘土和疲惫，却依旧带着一股慑人的气势。
海岸边，大明卫所的据点已经初具规模。数百名明军将士正弯腰劳作，手中的锄头、铁锹挥舞着，将泥土挖起、夯实。地面上，一个巨大的地基已经打好，整齐的石块排列有序，勾勒出城堡的轮廓。
马三穿着一身短打，腰间系着布带，额头上满是汗水，他手持马鞭，站在地基中央，时不时抬手抹一把汗，然后对着周围的将士们大声呵斥：“都给我抓紧时间！地基一定要夯实，不能有半点马虎！”
他身材高大，皮肤黝黑，手臂上肌肉线条明显，一看就是常年征战的老兵。作为负责修筑卫所据点的千户，这几日他几乎没有合眼，白天指挥将士们修筑地基，晚上还要巡查营地，确保万无一失。
忽然，一阵轰隆隆的马蹄声从远处传来，越来越近，尘土飞扬，遮天蔽日。马三眉头一皱，停下手中的动作，猛地扭头望去。只见一队人马朝着营地的方向疾驰而来，人数不多，只有三十余人，却个个狼狈不堪，身上的铠甲染满血污。
当看到为首那人的身影时，马三的瞳孔猛地一缩，那是李川，是法国卫的指挥使！他连忙放下手中的马鞭，快步朝着营地门口走去，脸上满是凝重。“出事了。”他低声说了一句，声音不大，却让身边的几名小校脸色一变。
“王顺！走！”马三朝着不远处正在指挥将士搬运石块的另一名千户喊道。王顺闻言，立刻放下手中的活计，快步跑了过来，顺着马三的目光望去，看到疾驰而来的李川一行，他的脸色也瞬间沉了下来。
“走，去迎接指挥使大人！”马三翻身上马，王顺和几名千户也纷纷牵过马匹，翻身上鞍，朝着李川一行的方向疾驰而去。两人骑马跑出两里地，终于迎上了李川的队伍。
“指挥使大人！”马三勒住马缰，翻身下马，快步走上前，目光落在李川身上，看着他满身的血污和散乱的头发，心中一沉，“您怎么回事？是遭到了埋伏吗？”
李川没有下马，只是微微勒住马缰，战马停下脚步，打着响鼻。他缓缓抬起头，散乱的发丝被风吹开，露出一张阴沉的脸。他的眼神冰冷，没有一丝温度，脸上的尘土和血渍混杂在一起，像锅底一样黑得可怕。
他没有说话，只是双腿微微用力，夹紧马腹，朝着营地的方向继续前行。身后的三十名将士也紧随其后，他们个个面黄肌瘦，眼神疲惫，却依旧保持着队列，没有丝毫散乱。
马三和王顺对视一眼，都从对方眼中看到了担忧和凝重。他们不敢多问，连忙翻身上马，跟在李川身后，朝着营地走去。回到营地，李川翻身下马，动作有些踉跄，显然是体力透支到了极点。一名侍卫连忙上前，想要搀扶他，却被他抬手推开。
李川迈步朝着自己的军帐走去，脚步沉重，却依旧挺直脊背。他掀开军帐的门帘，走了进去，随后沉声说道：“传我命令，法国卫所有百户以上官职的，都到我的营帐开会！”
“遵命！”帐外的侍卫高声应道，转身快步跑去传达命令。马三和王顺站在帐外，看着紧闭的帐帘，脸上满是凝重。他们能感觉到，李川此刻的心情极差，周身的气压低得让人喘不过气。
“快，去通知麾下的百户，立刻到指挥使大人帐中议事！”马三对着王顺说了一句，两人转身，快步朝着各自的营地走去。将士们看到千户大人神色匆匆，又看到李川满身血污地回来，都意识到发生了大事，营地里的气氛瞬间变得紧张起来。
没过多久，一队队身着铠甲的百户官们纷纷朝着李川的军帐走去。他们个个神色严肃，脚步匆匆，脸上满是疑惑和担忧。走进军帐，只见李川坐在主位上，蓬头垢面，脸上的尘土和血渍都没有清洗，一身染血的铠甲依旧穿在身上，周身散发着一股慑人的寒气。
军帐内静得可怕，几十名百户官整齐地站在帐中，没有人敢说话，甚至连呼吸都放得极轻。大家都低着头，目光落在地面上，不敢去看主位上的李川。帐外的风声透过门帘的缝隙吹进来，发出呜呜的声响，更添了几分压抑。
李川靠在座椅上，微微闭着眼，眉头紧锁，脸上没有任何表情。
过了许久，李川缓缓睁开眼睛，目光扫过帐中的百户官们，声音低沉而冰冷：“人都到齐了吗？”
王顺上前一步，单膝跪地，高声禀报道：“回禀指挥使大人，法国卫麾下所有百户官，均已到齐！”
李川微微点头，目光重新扫过众人，缓缓开口：“既然人都到了，那便开始议事。”他顿了顿，语气中带着怒火，“你们看到我这个样子，是不是觉得很好笑？”
帐内依旧寂静，没有人敢接话。李川冷笑一声，站起身，脚步沉重地走到帐中，目光扫过众人，声音陡然提高：“本官奉陛下旨意，前往巴黎皇宫宣读旨意，可那法兰西国王路易六世，竟敢抗旨不尊，还派重兵围杀大明使者！”
他抬手，指了指自己满身的血污，声音冰冷：“明使不可辱！早在西汉之时，若有小国敢杀汉使，便是屠国灭城的下场！本官身为朝廷三品大员，大明法国卫指挥使，竟差点死在那路易六世的手里！”
“此等逆贼，罪该万死，理应判他斩刑！”李川的声音铿锵有力，带着一股慑人的气势，帐内的百户官们都能感受到他心中的怒火。
“什么？！”一名年轻的百户官猛地抬起头，眼中满是震惊和愤怒，“那法国国王好大的胆子，竟敢围杀我大明指挥使！简直是寿星老上吊——活腻歪了！”
“将军！下令吧！”另一名百户官上前一步，单膝跪地，高声说道，“我们不修据点了！现在就出兵，杀去巴黎，把那路易六世的脑袋砍下来，为死去的兄弟们报仇！”
“对！报仇！杀去巴黎！”帐内的百户官们瞬间沸腾起来，个个怒目圆睁，握紧了手中的兵器，纷纷高声请战。他们都是大明的精锐将士，早已将生死置之度外，如今听到指挥使大人差点被杀害，心中的怒火瞬间被点燃。
李川看着众人激动的模样，缓缓点头，抬手示意大家安静。帐内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在李川身上，等待着他的命令。
“我也想现在就带兵出征，杀去巴黎，为死去的兄弟们报仇雪恨。”李川的声音低沉，“但规矩不能破。我们法国卫，只有练兵、驻守的权利，没有私自带兵出征的权利。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“一旦私自带兵出征，便是谋逆之罪，本官不敢违逆朝廷法度。如今，我们只能先将此事上报兵部，待兵部下令之后，才能出兵。”
帐内的百户官们闻言，脸上都露出了失望的神色，但他们也知道，李川说得有道理。大明律法森严，私自带兵出征，后果不堪设想。
“指挥使大人说得是，我等听令！”马三上前一步，单膝跪地，高声说道。其他百户官们也纷纷单膝跪地，齐声应道：“我等听令！”
李川微微点头，说道：“好。据本官估算，上报兵部之后，最多一个月，朝廷的命令就会下达。接下来这一个月，大家各司其职。”
他看向王顺，沉声道：“王顺，命你带领麾下千户，加强营地防备，日夜巡查，严防法国人偷袭。若有异动，立刻禀报！”
“末将遵令！”王顺站起身，抱拳应道，眼神坚定。
李川又看向马三，说道：“马三，你继续带领将士们修筑卫所城堡，加快进度，务必在一个月内，将城墙修筑到一丈高！”
“末将遵令！”马三也站起身，抱拳应道。
“其余众人，都回到各自的岗位上，加紧练兵，做好出征的准备。”李川的目光扫过众人，声音冰冷，“一个月后，我们便出兵巴黎，为死去的兄弟们，讨回公道！”
“诺！”帐内的百户官们齐声应道，声音铿锵有力，震得帐顶的帆布微微晃动。他们纷纷站起身，抱拳行礼，转身快步走出军帐，眼中满是坚定的神色。
军帐内，只剩下李川一人。他缓缓走到帐门口，掀开帘子，望向巴黎的方向，眼神冰冷，周身的寒气几乎要将周围的空气冻结。他握紧了手中的长刀，指节泛白，心中只有一个念头，路易六世，给本官等着，大明的怒火，你承受不起。
与此同时，英格兰的王宫，国王亨利一世正端坐在王座上。他身着华丽的锦袍，腰间系着镶嵌着珠宝的腰带，手中拿着一卷文书，正细细翻阅着。殿内安静有序，大臣们整齐地站在两侧，大气不敢出。
亨利一世身材瘦削，面容憔悴，却眼神锐利，透着一股常年执掌大权的威严。作为英格兰的国王，他一生征战无数，深知弱肉强食的道理。自从大明的舰队抵达英格兰海岸，他便清楚地知道，英格兰再也不能像以前一样独善其身。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，宫廷管家快步跑了进来，脸上满是激动的神色，甚至忘了行礼。“国王陛下！天大的消息！天大的消息啊！”
亨利一世放下手中的文书，眉头微微一皱，看向宫廷管家，语气平淡：“慌什么？有话慢慢说。”
宫廷管家喘着粗气，快步走到殿中，单膝跪地，双手高高举起一封书信，激动地说道：“陛下，法兰西国王路易六世，在前天，带着宫廷禁卫军，围攻了大明的使者！”
“哦？”亨利一世的眼中闪过一丝惊讶，身体微微前倾，“继续说。”
“是！”宫廷管家连忙说道，“那大明使者，便是法国卫的指挥使李川大人，也是我们的老朋友。路易六世派了八百禁卫军围杀，杀死了一百多名明军将士，李川大人也差点被杀死！好在最后李川大人带着三十余名残部，突围逃出去了！”
“你说什么？！”亨利一世猛地站起身，眼中满是难以置信，他快步走下王座，走到宫廷管家面前，一把夺过那封书信，快速翻阅起来。越看，他的脸上越是露出激动的神色，到最后，竟忍不住哈哈大笑起来。
“哈哈哈！路易六世！这个愚蠢的胖子！这个狂妄自大的蠢货！”亨利一世笑得前仰后合，手中的书信都被他攥得变了形，“他竟然敢杀大明的使者！他是活腻了！”
殿内的大臣们都愣住了，纷纷看向亨利一世，脸上满是疑惑。他们不明白，法兰西和大明交恶，国王为何会如此高兴。
亨利一世笑了许久，才渐渐平复下来，他擦了擦眼角的泪水，眼神中满是嘲讽。“你们不懂，”他看向大臣们，缓缓说道，“你们根本不知道，拥有如此巨大战舰、如此精锐士兵的大明，究竟有多恐怖。”
他走到殿门口，望向法兰西的方向，眼中闪过一丝忌惮，却更多的是幸灾乐祸。“英格兰是海上国家，我们见过大明的舰队，那战舰，比我们英格兰最大的战船还要大上十几倍！那火炮，威力无穷，一炮就能击沉一艘战船！”
“路易六世以为，大明远渡重洋补给不足，以为他的法兰西禁卫军天下无敌。可他不知道，大明的士兵，个个都是悍不畏死的精锐。两百人，就能反杀八百禁卫，这样的战斗力，法兰西根本无法抵挡！”
亨利一世转过身，看向宫廷管家，脸上带着一丝玩味的笑容：“我打赌，不出半年，巴黎就会被大明的军队攻破，路易六世这个蠢货，迟早会为他的所作所为付出代价！”
宫廷管家闻言，脸上满是惊讶，他抬起头，看向亨利一世，小心翼翼地问道：“陛下，大明真的如此厉害吗？”
“当然！”亨利一世的语气十分肯定，眼中闪过一丝敬畏，“不然，你以为我为什么会心甘情愿地接受明军在英格兰驻军？”他顿了顿，继续说道，“如今，驻扎在英格兰的大明英国卫指挥使王宣将军，已经带着麾下将士抵达了伦敦城外的营地，朕不仅没有反对，还亲自下令，为他们提供粮草和物资。”
大臣们闻言，纷纷点头。他们此刻终于明白，亨利一世的决定是多么明智。与大明为敌，无疑是自寻死路。而依附大明，或许能为英格兰换来一线生机。
亨利一世重新坐回王座上，拿起那封书信，又看了一遍，脸上的笑容越发灿烂。他仿佛已经看到，路易六世被大明军队围困在巴黎城内，走投无路的模样。他轻轻抚摸着书信上的字迹，心中暗暗想到：路易六世，你的末日，就要到了。而英格兰，将在大明的庇护下，走向新的辉煌。
普罗旺斯海岸的大明营地里，将士们依旧在忙碌着。马三带着将士们修筑城墙，锄头、铁锹挥舞的声音此起彼伏；王顺带着将士们巡查营地，铠甲碰撞的声音清脆悦耳；李川的军帐内，灯火通明，他正伏案书写，将巴黎发生的一切，详细地记录下来，准备派人快马加鞭，送往大明京城的兵部。
夜色渐深，营地内的灯火渐渐熄灭，只剩下几处岗哨的火把，在夜色中摇曳。三十名突围而来的明军将士，终于得到了休息，他们躺在营帐内，很快便沉沉睡去，脸上满是疲惫。但他们的手中，依旧紧紧攥着兵器，哪怕在睡梦中，也保持着警惕。
李川站在军帐外，望着夜空中的明月，眼神坚定。他知道，接下来的一个月，将会是平静的一个月，但这平静的背后，隐藏着无尽的风暴。一个月后，当朝廷的命令下达，他们便会挥师北上，直指巴黎。到那时，他们将用手中的刀，用心中的怒火，让法兰西，为他们的狂妄和无知，付出应有的代价。