次日清晨，都督府内宅。
肖晨正用着早饭，秦玉瑶拿着清单坐在一旁，眼中带着难掩的兴奋。
“夫君，昨日展销会，咱们可是赚大发了。”
肖晨抬起头，随口问道：“我看看，玻璃的成本是多少？”
她将单子递过来，声音压低了些，“李振之那边算过了，目前工匠还不算熟练，成本大于一尺的成本是二两银子，如果是那种复杂的，最高能达到五两银子。”
二两，五两。
肖晨这里最便宜的售价，是三十两，至于那些好看的，千两起步。
秦玉瑶翻看了一下手里的册子，“卖出去的货，总成本大约在一千两，总销售额达到了奖金三万两，不过很多的都是订购，还要等他们运货过来。”
一千两，换三万两。
三十倍的利。
这还是因为大规模的抛售，要是慢慢来的话，最起码翻个翻。
不过这样肖晨就挺满意了，人不能太贪。
他放下勺子，脸上终于露出一个真切的笑容：“这才像话。沙子换金子，这才叫买卖。”
秦玉瑶也笑了，她可是知道成本是多少的，又抽出另一份文书。
“今早有两件事需夫君定夺。一是江南来了个大商帮，胃口极大，要谈‘总包价’，王谨不敢做主。二是草原三部晌午便到，头人亲自来献册纳贡。”
肖晨擦了擦嘴：“先见商人。草原的朋友，中午再说吧。”
半个时辰后，周弘毅被引至府衙东厢书房。
他看着一路上的士卒，一个个面色红润，铠甲明亮且保养极好，军容严整，他知道，这是物产极其丰富的表现。
在联想到江南的士卒，能给你站着站岗，哪都能算的上是精锐了，更别说盔甲，有就不错了。
他深吸口气，抬脚迈过门槛，此时肖晨已经坐在那等着他，桌子上放着几个样式各异的玻璃制品。
肖晨听见脚步声，也没回头，随口说道。
“沈老板坐。”
周弘毅依言在客椅坐下，随从将三口木箱抬进来，开盖，退下。硫磺的刺鼻味、硝石的凉涩气、精铁的铁腥味，在书房里漫开。
“样品在此。”
周弘毅直接开口，没有绕圈子，“都是上等货色。在下此次北上，是想与都督做笔长久的买卖。”
肖晨终于转过身，走到主位坐下，端起茶盏吹了吹浮沫：“说。
他顿了顿，“小人想要一州之地的专营权，若都督能给个七折价，小的以后保证每月提供硫磺两万斤、硝石一万五、精铁五万斤，都是市面上难寻的上等货。”
“如果都督给的价格更低的话，小人还能再往上涨一涨。”
说完就慢慢的等待着，等待着肖晨的回答。
肖晨起身走到木箱前，拈起一块硫磺，对着窗光看了看成色，又放回去。然后走到周弘毅面前，居高临下地看着他。
玻璃对于他来说，几乎是零成本的东西，所以折扣什么的，无所谓，但是这个人能够提供如此多的物资，手段很不错，应该要一些别的。
“一州之地，太小了，我甚至可以把江南的专营权给你。”
江南可是大乾最富裕的地方，如果能拿到这里的专营权，哪怕自己不全要，也是一比天大的财富。
虽然知道如此重利必然伴随着很高的要求，但周弘毅怎么能忍得住。
深吸一口气说道：“不知道都督有什么要求？”
肖晨拍了拍手，很满意他的回答，“物资数量翻十倍，同时，我还能给你优惠，至于优惠的多少，得看你能拿出多少诚意。”
“咱们是第一次合作，给你个实在价，如果你的消息确实有用的话，你可以五折带走一批货。”
周弘毅沉默良久。
书房里只听见更漏滴水声，嗒，嗒，嗒。
终于，他抬眼看肖晨，声音发干：“我若说了真能给到五折？”
肖晨靠回椅背，笑了：“那得看消息的分量。”
周弘毅深吸一口气，“北虏可能会有动作。”
他顿了顿，继续道：“我有个对头，姓赵，常年和北虏做皮货、铁器生意。但最近两个月，他突然安分多了，既不争码头，也不抢货源。我派人暗中查探才发现——”
“他在偷偷收购硫磺。不只他一家，草原上来的几个熟面孔，这阵子都在四处找硫磺、硝石，出的价比市面高三成。”
“知道数量吗？”
“光是姓赵的经手，就不下万斤。若是算上其他几家”
周弘毅摇头，“恐怕是个天文数字。”
肖晨盯着他看了半晌，缓缓道：“这条消息，值三分利。”
转头对门外：“王谨。”
“给周老板写一份单据，按照七折的价格给他。
周弘毅猛地站起，又强自镇定坐下，拱手时手指却在颤：“谢谢都督！”
“别谢太早。”
肖晨端起已凉的茶，“你带来的消息越金贵，牌面就越亮。反之”他没说下去，只吹了吹茶沫。
周弘毅深深一揖：“周某明白。”
待他退出书房，肖晨脸上的笑容渐渐敛去。
王谨合上账册，低声道：“都督，若周弘毅所言不虚，北虏此举恐怕所图非小。”
肖晨走到西墙的北疆舆图前，手指点在北虏交界一带：“大量收购硫磺、硝石，再加上之前从周廷儒那里弄到的火药配方”
“都督，不对啊，北虏没必要对付咱们吧？大乾才是他们的最大的敌人。”
肖晨摇摇头，转头看向王谨：“还记得之前的那个海东青吗？”
王谨眼前一亮，“您的意思是，他们是为了那个海东青？”
“我觉得，对方之前答应的好好的，突然变卦，很可能就是周廷儒他们搞得鬼，现在圣物没拿到，又和咱们交恶了，他们必须要抢回来，要不然，没办法向士兵交代。”
“传令刘三、王贺，北虏方向的斥候再加三倍。另外，让格物院那边加快新一批手榴弹的赶制。”
“是！”
王谨快步离去。
书房里安静下来。肖晨走到窗前，望着东边。
玻璃海东青北虏周廷儒
所有的线索，终于连成了一条线。
他原本想着先收拾周廷儒残部，再慢慢收拾北虏。现在看来，有人等不及了。
也好。
那就看看，是你们的马刀快，还是我的火炮狠。
窗外传来脚步声，亲兵在门外禀报：“都督，草原三部的人马已到北门外。”
肖晨整理了一下衣袖。
送走周弘毅后，亲兵来报：“都督，草原上来了人，说是‘灰鹿部’的残部，在北门外求见，人数不多，看着很狼狈。”
“残部？带进来。”
片刻后，三名草原汉子被引入书房。他们衣衫褴褛，脸上带着血污和烟尘，为首的是个独眼老者，一进门便推金山倒玉柱般跪下。
“灰鹿部头人哈赤，求大都督收留！”
他身后两个年轻汉子也跟着重重磕头，额头触地，不敢抬起。
“黑河部巴图，白草部苏合，求都督收留。”
肖晨没叫起，只是打量着他们：“灰鹿部？我听说过，在北海子附近游牧，也算个大部族，怎么成了这般模样？”
哈赤独眼中闪过悲愤和恐惧：“是北虏！他们他们联合了几个大部，要清扫北海子周围所有不肯臣服的部落。我们灰鹿部先被袭击，族人死伤大半，草场、牲畜全丢了只剩这不到两百帐，一路逃难过来。”
“两百帐？”一旁的王谨低声计算，“那岂不是只剩一千多人？战士还有多少？”
“能挽弓骑马的，不到五百。”
哈赤声音更低，满是绝望，“剩下的多是老弱妇孺。我们逃了半个月，干粮快吃完了，后面还有北虏的游骑在追踪大都督，我们已无路可去！”
肖晨敲了敲桌面：“北边部落火并，来找我做什么？我又不是草原上的王。”
哈赤猛地抬头，独眼里爆发出最后一丝赌徒般的光芒：“我们我们逃难途中，在白草滩发现了一眼盐泉！水是咸的，晒出来就是上好的青盐！”
他哆哆嗦嗦从怀里掏出一个脏兮兮的皮囊，倒出少许灰白色的结晶。
王谨上前接过，用手指蘸了点尝了尝，眼睛一亮：“都督，是盐！杂质很少，比矿盐强！”
哈赤急切地说：“这盐泉就在白草滩东南边的山谷里，位置很隐蔽。我们没敢久留，记下了位置。只要都督愿意给我们一块地方活命，这盐泉我们愿双手奉上！并且，我灰鹿部剩下的每一个能拿刀的男人，都愿为都督打仗，至死方休！”
肖晨沉默地看着他。
书房里只剩下哈赤粗重的喘息声。
“五百战士一千多张嘴。”
肖晨缓缓开口，“盐泉是好，但养这么多人，要粮，要衣，要兵器。我凭什么接下你们这个麻烦？”
哈赤身体一颤，脸色灰败下去。
肖晨话锋一转：“不过，我确实缺盐，也缺熟悉草原的猎犬。”
他站起身，走到哈赤面前：“盐泉的位置，画出来。我会派人去查验。若是真的”
“你部所有人，可迁入我指定的河谷居住，受我军保护。我会拨给你们过冬的粮食和布匹。但从此以后，你们不再是什么灰鹿部。”
“你们是我宁城治下的‘白草营’。所有战士，需打散编入我军骑兵，服从军令。其余族人，需登记户籍，学汉话，种地或做工。盐泉由我军直接接管，但会给你们留下两成盐利，作为安家之本。”
“做到这些，你们就能活，甚至能比以前活得更好。”
肖晨俯视着他，“做不到，或者敢有异心”
他没说下去，但书房里的温度骤降。
哈赤几乎没有犹豫，再次重重磕头，声音哽咽：“谢都督活命之恩！灰鹿部不，白草营上下，誓死效忠，永不言叛！”
“带他们下去，清理伤口，给点吃的。”
肖晨对亲兵吩咐道，“然后让王贺带一队精锐，跟着他们去确认盐泉位置。记住，要快，要隐秘。”
“是！”
哈赤抬起头，“都督，还有一个礼物，就是我们部落里最美的明珠，其木格。”
肖晨点点头，“行，带进来吧，你们今天可以休息一下。”
哈赤三人千恩万谢地退下了。
王谨这才低声道：“都督，一千多老弱，负担不小。那盐泉若产量不大，怕是”
“盐泉再小，也是战略资源。有了它，我们至少能部分摆脱对商人运盐的依赖。”
肖晨走回地图前，手指点向北海子方向，“更重要的是，他们是从北边溃围逃出来的。他们对北虏王庭最近的动向、兵力部署，一定有所了解。”
“这才是他们带来的，比盐更重要的东西——情报。”
王谨恍然。
肖晨看着地图，嘴角浮起一丝冷笑：“北虏刚在黑石谷吃了大亏，转头就去清扫后方不听话的部落看来，他们是铁了心要整合力量，准备搞大动作了。”
“收下这群残兵，我们就在北虏的侧后方，钉进了一颗钉子。一颗他们暂时不会在意，但关键时刻，可能会要命的钉子。”
“至于负担？”
肖晨转身，眼神锐利，“让他们干活就是了。修路、筑城、运粮我宁城不养闲人。只要他们肯卖力气，就能挣到活命的口粮。这很公平。”
王谨心悦诚服：“都督深谋远虑。”
“派人好好‘问问’那个哈赤，把他知道关于北虏的一切，都榨出来。”
肖晨摆摆手，“另外，对外就说我们收留了些草原流民，编入屯田队，低调处理。”
“明白。”
不一会，一个红衣少女像团火似的跑进来，辫子上的银饰叮当作响。
她眼睛又大又亮，皮肤是草原女子特有的蜜色，笑起来露出两颗小虎牙。
进了屋，像是才想起来什么，赶紧安静下来。
肖晨也对他们的事情很感兴趣，就冲着她找找手。
“走吧，陪我走走，顺便说说到底是怎么回事？你们路上都遇见什么了？”
“是都督。”