日子，仿佛被一只无形的手，笨拙地、却又执着地拨回了原有的轨道。
只是那轨道之下，似乎总潜藏着些许难以察觉的裂纹和令人不安的杂音。
周宇“回来”了。
他辞掉了“素朴设计”那份微不足道的工作，休养了短短一周后，竟然重新被“天际线”设计事务所聘回。
消息传来时，我正在核对一份漏洞百出的报表，听到他在电话那头用平静无波的语气告知我这个“好消息”时，我敲击键盘的手指僵在了半空。
“天际线……他们怎么会？”我难以置信。
当初他“任性”离开，在业内多少算是个不大不小的争议，这种顶级事务所通常不会吃回头草。
“之前的项目负责人很认可我的能力，正好团队缺人，就给了我一个机会。”
他解释得合情合理，语气里听不出太多喜悦，更像是在陈述一个客观事实。
他搬了家，离开了那个承载着噩梦的公寓，租住了市中心一间高档公寓。
我去过一次，装修是冷感的极简风格，黑白灰的主色调，整洁得近乎刻板，没有任何多余的装饰或个人痕迹，像一间设计精良的酒店套房。
空气中弥漫着一种陌生的、类似于消毒水过后留下的洁净气息，彻底掩盖了以往那种混杂着颜料、咖啡和他常用古龙水的、独属于周宇的味道。
他重新穿回了剪裁合体的昂贵西装，手腕上戴着价值不菲的手表，恢复了那种精英人士的派头。
他的工作能力似乎也回来了，至少表面看来如此。
他谈论项目时，术语精准，逻辑清晰，但那种曾经让他闪闪发光的、近乎狂热的激情和天马行空的想象力，却消失不见了。
现在的他，更像一台高效、精密，却缺乏灵魂的绘图机器。
我们依然见面，吃饭，聊天。
他记得我们之间所有的重要事件，能准确说出大学时某个教授的怪癖，甚至偶尔会提起那个“声控灯”的笑话。
但他的反应总像是经过精密计算后输出的结果，少了那份自然流露的窘迫和随之而来的、发自内心的大笑。
他的笑容温和得体，却抵达不了眼底，那双曾经神采飞扬的眼睛，如今像两潭深不见底的静水，偶尔，我会在其中捕捉到一丝极快闪过的、类似于……评估或者审视的光芒，快得让我以为是错觉。
他绝口不提“影”，不提那场发生在公园湖畔的惨烈战争，不提那个锁着的书房和里面令人作呕的“蜕皮”巢穴。
仿佛那一切都只是一场集体高烧下的噩梦，随着体温恢复正常，便了无痕迹。
我也默契地不再提起。有些伤口，即使愈合，下面的溃烂也可能从未停止。
我害怕我的追问，会成为压垮那脆弱平衡的最后一根稻草。
只是，那种萦绕在我们之间的“不对劲”的感觉，从未真正散去。
它不是之前那种明显的“平庸化”侵蚀，而是一种更微妙、更难以捉摸的异样感。
就像一幅几乎完美的临摹画，每一笔都精准无误，但就是缺少了原作那种独一无二的、源自灵魂的“气韵”。
他变得比以前更加……沉稳，或者说，冷漠。对工作，对生活，甚至……对我。
他依旧会关心我，记得我的喜好，在我加班时提醒我吃饭，但那种关心带着一种程序化的精准，失去了朋友间该有的温度和随意。
有一次，我无意中瞥见他书桌上摊开的一本建筑杂志，里面有一张他最近获奖的设计草图。
那设计理性、严谨，无可挑剔，但在某个不起眼的角落，我看到了一个极其细微的、扭曲的线条，那线条的风格，像极了当初在巢穴里，那本黑色笔记本上看到的、属于“影”的潗草笔触。
我的心猛地一跳，抬头看他。他正端着两杯咖啡走过来，脸上是无可挑剔的温和笑容。
“怎么了？”他问，将咖啡递给我。
“没……没什么。”我接过咖啡，指尖冰凉，强迫自己移开目光，“画得很棒。”
他笑了笑，没说什么，转身走向落地窗，俯瞰着脚下的城市夜景。
那一刻，他挺拔的背影在玻璃的映照下，竟隐隐透出一种孤独的，甚至是……冰冷的掠夺感。
寓言里那句话，如同魔咒般再次在我脑中回响：“……意识彻底融合，诞生非彼非此之全新存在……”
回来的，真的完全是以前那个周宇吗？
还是说，在最后那场“反向吞噬”的战争中，确实发生了某种融合？
周宇压制并吸收了“影”，但“影”那黑暗的、充满嫉妒和占有欲的特质，是否也如同无法清除的病毒，悄然渗透进了周宇的灵魂基底，改变了他某些最本质的东西？
这个念头让我不寒而栗。
平静的表象下，暗流从未停止涌动。
直到今天。
我正在处理一份棘手的合同，手机在桌上震动起来。屏幕上闪烁的名字，依旧是他。
我深吸一口气，划开接听键。
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“喂，周宇？”
电话那头，传来他熟悉的声音，语调轻松，甚至带着一丝我许久未曾感受到的、类似于……慵懒的惬意？
“林宴，在忙吗？”
“还好，怎么了？”
他顿了顿，然后，用一种轻快得近乎飘忽的语气，说出了那句我曾经无比熟悉，此刻听来却如同丧钟般令人毛骨悚然的话：“没什么大事。就是跟你说一声，我刚刚……又把‘天际线’的工作给辞了。”
我的大脑“嗡”的一声，一片空白。
握着手机的手指瞬间失去了所有力气，冰冷的恐惧如同潮水，瞬间灭顶。
“你……你说什么？”我的声音干涩得如同砂纸。
“辞了。”他重复了一遍，语气里听不出任何沮丧或迷茫，反而带着一种令人不安的、纯粹的轻松，“累了，烦了，不想再伺候那些没完没了的甲方和改不完的图纸了。”
熟悉的措辞，熟悉的理由。
然后，我听到了他轻笑声，紧接着，是那句我曾以为随着“影”被压制而永远埋葬的、代表着一切失控开端的魔咒：
“任性一次。”
“……”
我握着手机，站在人来人往的办公室中央，却感觉置身于绝对的冰窖和真空。
周围的一切声音都消失了，只剩下血液冲上头顶的轰鸣，和心脏一下下沉重撞击胸腔的钝痛。
听筒里，他似乎还在说着什么，关于休息，关于旅行，关于下一步或许开个小工作室的模糊计划……
但我一个字也听不清了。
我的目光没有焦点地落在窗外灰蒙蒙的天空上，脑海中疯狂地闪过无数画面——他光滑的膝盖，遗忘的玩笑，锁着的书房，行李箱里的“蜕皮”证据，母亲的恐惧，黑暗的寓言，公园里的挣扎，以及他回来后那双深不见底、偶尔闪过评估性光芒的眼睛……
这一次的“任性”，意味着什么？
是那个被压制的“影”再次蠢蠢欲动，试图开始新一轮的“蜕皮”和“替代”？
还是……这根本就是那个“非彼非此之全新存在”，在稳固之后，终于开始展露其内在的、永不满足的、追求“平庸”与“更替”的本性？
电话那头，他的声音依旧温和，甚至带着笑意，等待我的回应。
而我，张了张嘴，喉咙却像是被冰冷的铁钳死死扼住，发不出任何声音。
只有一股彻骨的寒意，从心脏最深处，缓慢而坚定地，蔓延至四肢百骸。
（全文完）
【彩蛋】
深夜，周宇在新公寓的落地窗前俯瞰城市。玻璃映出的身影轮廓是周宇，眼神却幽深如古井。
他抬手，指尖在玻璃上轻轻划过一个扭曲的符号——与那本黑色笔记本末页的涂鸦一模一样。
衣柜深处，一个未拆封的行李箱贴着标签，上面打印着新的公司名称和职位，比“天际线”更耀眼。
他嘴角微扬。
“蜕皮，”他无声低语，“是为了更好的生长。”
窗外霓虹闪烁，他的瞳孔深处，仿佛有两道影子在缓缓旋转。