秦伯终于开口，每个字都咬得很实：“李先生，老朽有一事不明。
他没有寒暄，也没有客套，直接进入主题。”
“昨夜棘阳县衙大清洗，一百零八名官吏，革职八十二人，下狱二十一人。这手段，可不像是一个九品巡检该有的魄力。”
他顿了顿，那双浑浊的老眼里闪过一丝锐利。
“更让老朽不解的是，李先生明明最初只是颍水工地的一个小小工师，短短月余，却能在棘阳翻云覆雨。”
“架空县令，收编卫队，掌控钱粮”
“这些手段，这些资源，这些神迹。”
他说到“神迹”二字时，语调微微上扬，带着一丝难以察觉的嘲讽。
“老朽不禁要问，李先生背后，究竟站着谁？是颍水的杨总管？还是更上面的人？”
这话问得很直接，但话里的陷阱更直接。
如果李胜承认背后有人，那就等于把自己的根底交出去了，从此在谈判桌上永远矮人一头。
如果李胜否认，那秦伯下一句多半就是“既无靠山，凭何起势”，暗指他是乱臣贼子，意图不轨。
这是一个标准的两难困境，但李胜只是笑了笑。
他没有急着回答，而是慢悠悠地走到桌边，拉开一把椅子坐了下来，姿态随意得就像是在自己家里。
“秦老先生这话问得有水平。”
李胜伸手拿起桌上的温酒壶，给自己倒了一杯，然后举杯示意了一下，仰头饮尽。
“不过，在回答秦先生的问题之前，李某也有一事不明。”
他放下酒杯，视线越过桌案，落在秦伯脸上。
“敢问秦先生，你们这伙人，藏头露尾，暗度陈仓，手底下养着一帮能在郡城眼皮子底下来去自如的死士。林姑娘身上又带着那块刻了‘齐’字的残印”
他故意停顿了一下，让“齐”这个字在空气里发酵。
“你们干的，可不也是杀头的买卖？”
这话一出，春梅的手瞬间按上了腰间。
秦伯的脸色也沉了下来，眼中的浑浊褪去，露出一种近乎实质的压迫感。
但李胜根本没有理会这些变化，他只是从怀里掏出一块手帕，慢条斯理地擦了擦嘴角沾到的酒渍。
“所以，秦先生，咱们都是在刀尖上讨生活的人，就别玩那套你来历不明所以我要审你的把戏了。”
“既然林姑娘摆了这桌酒，那就说明你们需要李某。”
“既然需要，那就坐下来，好好谈。”
他说完，伸手拍了拍旁边的空椅子。
“别站着了，累。”
秦伯盯着李胜看了足足三个呼吸的时间，然后，他突然笑了。
不是那种和煦的笑，而是一种看到了有趣猎物的、带着审视意味的笑。
“好一个李先生。”
他缓缓走到桌边，但没有坐下，而是伸手拿起桌上的一只瓷盘。
“不过，老朽还想看看，你除了嘴上功夫，手底下有没有真本事。”
他把瓷盘放在桌沿，然后退后半步。
“上次李先生赠送的那柄名为‘断水’的刀，确实是把好刀。”
但就是不知道，那把刀是专门找刀匠日日夜夜敲打出来的，还是说可以大量生产，不知可否让老朽开开眼？”
这是在逼李胜展示底牌。
如果李胜的幸福乡没有那种超越时代工业底子，那这场谈判的主导权就会落在秦伯手里。
如果秦伯有办法破解或者复制幸福乡的工业技术，那李胜手里最后一张科技牌也就失去了神秘感。
这是一场赌博，但李胜赌定了对方没有见过真正的批量生产工业品。
他抬手敲了敲门。
陈屠推门而入，李胜指了指陈屠腰上挂着的刀，示意陈屠把它拿下来。
虽然不知道李胜要自己的腰刀做什么，不过陈屠还是配合地解下了腰刀递给李胜。
李胜把佩刀连着刀鞘一起推给了秦伯。
秦伯拿起这把刀，缓缓将刀刃抽了出来。
刀身在午后的阳光下泛着一层灰蓝色的冷光，那不是抛光产生的反光，而是钢材本身在特定角度下呈现出的近乎液态金属般的质感。
刀刃上没有任何花纹装饰，甚至连血槽都没有，整把刀简洁到了极致，但那种源自工业标准化的美感，在这个手工锻造的时代里显得格格不入。
春梅的瞳孔微微收缩。
林琬琰放下了手里的茶盏。
拿着刀的秦伯也眯起了眼睛，他握住刀柄，起身走到桌边。
然后抬起刀，刀尖对准了那只瓷盘的边缘。
没有任何花哨的动作，没有运气蓄力，甚至连呼吸都没有调整。
秦伯只是很平常地将刀刃压了下去，像切一块豆腐一样。
“咔。”
瓷盘的边缘应声而断。
断口平整得像是被什么精密仪器切割过的，边缘处甚至能看到瓷器内部细密的颗粒结构。没有碎渣，没有裂纹，就那么干干净净地，从中间分成了两半。
整个过程安静得诡异。
没有金属摩擦的刺耳声，没有瓷器破碎的脆响，只有那一声轻微的、几乎被忽略的“咔”。
李胜收刀归鞘，重新坐回椅子上。
“秦先生，够了吗？”
秦伯盯着那只断成两半的瓷盘，沉默了很久。
他伸手拿起其中一半，拇指摩挲着断口处，那平整得反常的切面在指腹下传来一种冰凉的、近乎诡异的触感。
“好刀。”
他终于开口，声音里的试探和压迫已经褪去，只剩下一种纯粹的、匠人对匠人的欣赏。
“老朽纵横半生见过的名刀不下百把，但这种看起来平平无奇却又如此锋利的刀”
他顿了顿，将瓷盘碎片放回桌上。
“确实闻所未闻。”
他抬起头，那双浑浊的老眼里此刻透出一种复杂的光芒。
“李先生，老朽收回刚才的话。你背后站着的，确实不是什么权贵”
他没有说完，但那个未尽的词汇在空气里已经呼之欲出——天意。
在这个时代的人眼里，能拿出这种超越认知的东西，除了“天授”之外，没有第二种解释。
秦伯终于坐了下来，他拿起酒壶，给自己倒了一杯，然后举杯向李胜示意。
“老朽敬李先生一杯。方才多有冒犯，还请海涵。”
李胜端起酒杯，两人隔着桌案，杯口轻轻一碰。
“秦先生客气了。李某明白，你这是在替林姑娘把关。换了我，也得先试试成色。”
他一饮而尽，放下杯子。
“不过既然试完了，那咱们是不是可以聊点正事了？”
秦伯点了点头，转头看向依旧坐在窗边的林琬琰。
“殿下，您看”
林琬琰这才起身，裙摆在青砖地上扫过，发出细微的摩擦声。
李胜的眼睛微微闪烁了下，这称呼看来对方来头比自己想的要大多了。
林琬琰走到桌边，但没有立刻坐下，而是看着李胜，眼神里带着一种复杂的审视。
“李先生，我有一个问题。”
她的声音很轻，但那种天然的、来自教养和身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“你掌控棘阳，清洗旧吏，分田于民。这些举措，在旁人看来是造反的前兆。但我观你所为，又不像是单纯的逐利之徒。”
她顿了顿继续说道：“所以我想知道，你到底想要什么？”
这个问题很直接，也很关键。
因为只有知道对方的真实目的，才能判断这场合作有没有根基。
李胜没有急着回答，而是伸手给林琬琰拉开了椅子。
“林姑娘请坐。这个问题，说来话长。”
林琬琰犹豫了一下，最终还是坐了下来。
春梅站在她身后，手依旧按在腰间，但姿态已经放松了一些。
李胜重新坐回自己的位置，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“我想要的很简单——让这片土地上的人，都能吃饱饭，都能活下去。”
“不用再因为一场旱灾就卖儿卖女，不用再因为豪绅欺压就家破人亡，不用再因为当兵打仗就十室九空。”
他说得很平淡，就像在陈述一件再普通不过的事实。
但林琬琰听完，却愣住了。
她看着李胜的眼睛，试图从中找到虚伪或者做作的痕迹，但那双黑沉沉的眸子里，只有一种近乎固执的、不容置疑的真诚。
这个人是认真的。
秦伯在旁边轻咳了一声：“李先生，你这理想很好。但老朽必须提醒你，这世道不是靠理想就能改变的。”
“你现在占了棘阳，但孙天州已经在动手封锁你的各种贸易通道。用不了一个月，你那幸福乡就会因为缺少物资而产生各种问题。”
他说到这里，语气一转。
“不过，如果李先生愿意与我们合作，这些问题都不是问题。”
李胜挑了挑眉：“哦？秦先生有办法？”
秦伯笑了笑，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，摊开在桌上。
那是一张南扬郡的详细地图，上面用红笔标注了十几个位置。
“这些都是孙天州设下的关卡，但老朽手里有三条他不知道的商道。”
“只要李先生愿意结盟，这三条道，随你用。”
李胜盯着地图看了一会儿，然后抬起头。
“秦先生开出了筹码，那我想知道，你们要什么？”
秦伯没有回答，而是看向林琬琰。
林琬琰深吸一口气，缓缓开口。
“我要你，在将来的某一天，助我复国。”
林琬琰放下茶盏，她的指尖在杯沿停留了片刻，随后抬起头，视线越过桌案落在李胜脸上。
那双清澈的眸子里没有躲闪，也没有算计，只有一种近乎透明的坦诚。
李胜没有正面回答，而是话锋一转问道：“我倒是好奇，林姑娘为什么会选在这个时候找我？”
“李先生这个问题，问得好。”林琬琰没有急着辩解，而是起身走到窗边。
竹帘外，棘阳城的市井喧嚣依旧，叫卖声、车轮碾过石板的闷响、孩童的嬉笑，这些声音在三楼的雅间里被压缩成一种模糊的背景噪音。
“琬琰选择此时找李先生，不是因为投机，也不是因为走投无路。”
她转过身，逆着光，整个人的轮廓被午后的阳光勾勒出一层淡淡的金边。
“而是因为，李先生是琬琰见过的第一个，真正在做‘建立新秩序’这件事的人。”
秦伯在一旁皱了皱眉，似乎想要打断，但林琬琰抬手示意他稍安勿躁。
“这天下，表面上看是大梁一统，实则早已千疮百孔。”
她的声音很轻，但那种身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“北方蛮族南侵，东海倭寇作乱，西域诸国离心，内陆豪强割据。”
“朝廷的政令出了京城三百里就成了一纸空文，地方官吏与豪绅勾结，视百姓如草芥。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着窗棂上的雕花。
“去年秋，琬琰曾亲眼见过，南扬郡外的一处村落，因连年灾荒颗粒无收，村民们甚至开始‘易子而食’。”
“而就在距离那村子不到二十里的地方，郡守府的粮仓里，堆满了征收上来却不肯开仓赈济的陈粮。”
她说到这里，声音里终于出现了一丝难以抑制的颤抖。
“那些粮食，最后全部被孙天州卖给了盐商，换成了白花花的银子，装进了他自己的腰包。“
李胜没有接话，只是静静地听着。
林琬琰深吸一口气，继续说道：“琬琰曾经问过秦伯，也问过自己在这样的乱世里，复国，究竟是为了什么？”
她转过身，视线重新落在李胜脸上。
“如果只是单纯地推翻大梁，再扶持一个‘齐’字旗号的朝廷，那百姓的日子，又能好到哪里去？”
“换汤不换药，无非是从一个吃人的衙门，换到另一个吃人的衙门。”
“殿下！”秦伯终于忍不住了，他猛地站起身，脸色阴沉。
“您这是在质疑复国大业的正当性？先帝在天之灵若是听到——”
“秦伯。”林琬琰打断了他，声音依旧平静，但那种不容置疑的威严却让这位老臣瞬间噤声。
“琬琰从未质疑过复国的正当性。只是在质疑，我们复的，究竟是一个什么样的‘国’。”
她走回桌边，但没有坐下，而是双手撑在桌沿，身体微微前倾，那双清澈的眸子直视着李胜。
“李先生在幸福乡做的那些事，琬琰都听说了。”
“曲辕犁、高产作物、公平的劳动分配、让百姓识字、甚至”
她顿了顿，深吸一口气。
“甚至敢在这个时代，提出'谁种地，地归谁'这种惊世骇俗的主张。”
“这些，才是真正的‘新秩序’。”
她说完，直起身，目光扫过在场的每一个人。
“琬琰选择此时找李先生，是因为看到了希望。一个不需要靠'换个皇帝'就能让百姓吃饱饭的希望。”
“如果复国，只是为了让琬琰坐上那个位子，让‘齐’字旗帜重新插满天下，那这样的复国，琬琰宁可不要。”
秦伯的脸色变得更加难看，他张了张嘴，似乎想要反驳，但最终还是选择了沉默。
春梅站在林琬琰身后，手依旧按在腰间，但那双眼睛里，第一次出现了一丝难以察觉的波动。
李胜盯着林琬琰看了很久。
那双清澈的眸子里，没有半点虚伪或者做作，只有一种近乎固执的不容置疑的真诚。
这个女人，是认真的。
秦伯点了点头，转头看向依旧坐在窗边的林琬琰。
“殿下，您看”
林琬琰这才起身，裙摆在青砖地上扫过，发出细微的摩擦声。
李胜的眼睛微微闪烁了下，这称呼看来对方来头比自己想的要大多了。
林琬琰走到桌边，但没有立刻坐下，而是看着李胜，眼神里带着一种复杂的审视。
“李先生，我有一个问题。”
她的声音很轻，但那种天然的、来自教养和身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“你掌控棘阳，清洗旧吏，分田于民。这些举措，在旁人看来是造反的前兆。但我观你所为，又不像是单纯的逐利之徒。”
她顿了顿继续说道：“所以我想知道，你到底想要什么？”
这个问题很直接，也很关键。
因为只有知道对方的真实目的，才能判断这场合作有没有根基。
李胜没有急着回答，而是伸手给林琬琰拉开了椅子。
“林姑娘请坐。这个问题，说来话长。”
林琬琰犹豫了一下，最终还是坐了下来。
春梅站在她身后，手依旧按在腰间，但姿态已经放松了一些。
李胜重新坐回自己的位置，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“我想要的很简单——让这片土地上的人，都能吃饱饭，都能活下去。”
“不用再因为一场旱灾就卖儿卖女，不用再因为豪绅欺压就家破人亡，不用再因为当兵打仗就十室九空。”
他说得很平淡，就像在陈述一件再普通不过的事实。
但林琬琰听完，却愣住了。
她看着李胜的眼睛，试图从中找到虚伪或者做作的痕迹，但那双黑沉沉的眸子里，只有一种近乎固执的、不容置疑的真诚。
这个人是认真的。
秦伯在旁边轻咳了一声：“李先生，你这理想很好。但老朽必须提醒你，这世道不是靠理想就能改变的。”
“你现在占了棘阳，但孙天州已经在动手封锁你的各种贸易通道。用不了一个月，你那幸福乡就会因为缺少物资而产生各种问题。”
他说到这里，语气一转。
“不过，如果李先生愿意与我们合作，这些问题都不是问题。”
李胜挑了挑眉：“哦？秦先生有办法？”
秦伯笑了笑，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，摊开在桌上。
那是一张南扬郡的详细地图，上面用红笔标注了十几个位置。
“这些都是孙天州设下的关卡，但老朽手里有三条他不知道的商道。”
“只要李先生愿意结盟，这三条道，随你用。”
李胜盯着地图看了一会儿，然后抬起头。
“秦先生开出了筹码，那我想知道，你们要什么？”
秦伯没有回答，而是看向林琬琰。
林琬琰深吸一口气，缓缓开口。
“我要你，在将来的某一天，助我复国。”
林琬琰放下茶盏，她的指尖在杯沿停留了片刻，随后抬起头，视线越过桌案落在李胜脸上。
那双清澈的眸子里没有躲闪，也没有算计，只有一种近乎透明的坦诚。
李胜没有正面回答，而是话锋一转问道：“我倒是好奇，林姑娘为什么会选在这个时候找我？”
“李先生这个问题，问得好。”林琬琰没有急着辩解，而是起身走到窗边。
竹帘外，棘阳城的市井喧嚣依旧，叫卖声、车轮碾过石板的闷响、孩童的嬉笑，这些声音在三楼的雅间里被压缩成一种模糊的背景噪音。
“琬琰选择此时找李先生，不是因为投机，也不是因为走投无路。”
她转过身，逆着光，整个人的轮廓被午后的阳光勾勒出一层淡淡的金边。
“而是因为，李先生是琬琰见过的第一个，真正在做‘建立新秩序’这件事的人。”
秦伯在一旁皱了皱眉，似乎想要打断，但林琬琰抬手示意他稍安勿躁。
“这天下，表面上看是大梁一统，实则早已千疮百孔。”
她的声音很轻，但那种身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“北方蛮族南侵，东海倭寇作乱，西域诸国离心，内陆豪强割据。”
“朝廷的政令出了京城三百里就成了一纸空文，地方官吏与豪绅勾结，视百姓如草芥。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着窗棂上的雕花。
“去年秋，琬琰曾亲眼见过，南扬郡外的一处村落，因连年灾荒颗粒无收，村民们甚至开始‘易子而食’。”
“而就在距离那村子不到二十里的地方，郡守府的粮仓里，堆满了征收上来却不肯开仓赈济的陈粮。”
她说到这里，声音里终于出现了一丝难以抑制的颤抖。
“那些粮食，最后全部被孙天州卖给了盐商，换成了白花花的银子，装进了他自己的腰包。“
李胜没有接话，只是静静地听着。
林琬琰深吸一口气，继续说道：“琬琰曾经问过秦伯，也问过自己在这样的乱世里，复国，究竟是为了什么？”
她转过身，视线重新落在李胜脸上。
“如果只是单纯地推翻大梁，再扶持一个‘齐’字旗号的朝廷，那百姓的日子，又能好到哪里去？”
“换汤不换药，无非是从一个吃人的衙门，换到另一个吃人的衙门。”
“殿下！”秦伯终于忍不住了，他猛地站起身，脸色阴沉。
“您这是在质疑复国大业的正当性？先帝在天之灵若是听到——”
“秦伯。”林琬琰打断了他，声音依旧平静，但那种不容置疑的威严却让这位老臣瞬间噤声。
“琬琰从未质疑过复国的正当性。只是在质疑，我们复的，究竟是一个什么样的‘国’。”
她走回桌边，但没有坐下，而是双手撑在桌沿，身体微微前倾，那双清澈的眸子直视着李胜。
“李先生在幸福乡做的那些事，琬琰都听说了。”
“曲辕犁、高产作物、公平的劳动分配、让百姓识字、甚至”
她顿了顿，深吸一口气。
“甚至敢在这个时代，提出'谁种地，地归谁'这种惊世骇俗的主张。”
“这些，才是真正的‘新秩序’。”
她说完，直起身，目光扫过在场的每一个人。
“琬琰选择此时找李先生，是因为看到了希望。一个不需要靠'换个皇帝'就能让百姓吃饱饭的希望。”
“如果复国，只是为了让琬琰坐上那个位子，让‘齐’字旗帜重新插满天下，那这样的复国，琬琰宁可不要。”
秦伯的脸色变得更加难看，他张了张嘴，似乎想要反驳，但最终还是选择了沉默。
春梅站在林琬琰身后，手依旧按在腰间，但那双眼睛里，第一次出现了一丝难以察觉的波动。
李胜盯着林琬琰看了很久。
那双清澈的眸子里，没有半点虚伪或者做作，只有一种近乎固执的不容置疑的真诚。
这个女人，是认真的。
秦伯点了点头，转头看向依旧坐在窗边的林琬琰。
“殿下，您看”
林琬琰这才起身，裙摆在青砖地上扫过，发出细微的摩擦声。
李胜的眼睛微微闪烁了下，这称呼看来对方来头比自己想的要大多了。
林琬琰走到桌边，但没有立刻坐下，而是看着李胜，眼神里带着一种复杂的审视。
“李先生，我有一个问题。”
她的声音很轻，但那种天然的、来自教养和身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“你掌控棘阳，清洗旧吏，分田于民。这些举措，在旁人看来是造反的前兆。但我观你所为，又不像是单纯的逐利之徒。”
她顿了顿继续说道：“所以我想知道，你到底想要什么？”这个问题很直接，也很关键。
因为只有知道对方的真实目的，才能判断这场合作有没有根基。
李胜没有急着回答，而是伸手给林琬琰拉开了椅子。
“林姑娘请坐。这个问题，说来话长。”
林琬琰犹豫了一下，最终还是坐了下来。
春梅站在她身后，手依旧按在腰间，但姿态已经放松了一些。
李胜重新坐回自己的位置，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“我想要的很简单——让这片土地上的人，都能吃饱饭，都能活下去。”
“不用再因为一场旱灾就卖儿卖女，不用再因为豪绅欺压就家破人亡，不用再因为当兵打仗就十室九空。”
他说得很平淡，就像在陈述一件再普通不过的事实。
但林琬琰听完，却愣住了。
她看着李胜的眼睛，试图从中找到虚伪或者做作的痕迹，但那双黑沉沉的眸子里，只有一种近乎固执的、不容置疑的真诚。
这个人是认真的。
秦伯在旁边轻咳了一声：“李先生，你这理想很好。但老朽必须提醒你，这世道不是靠理想就能改变的。”
“你现在占了棘阳，但孙天州已经在动手封锁你的各种贸易通道。用不了一个月，你那幸福乡就会因为缺少物资而产生各种问题。”
他说到这里，语气一转。
“不过，如果李先生愿意与我们合作，这些问题都不是问题。”
李胜挑了挑眉：“哦？秦先生有办法？”
秦伯笑了笑，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，摊开在桌上。
那是一张南扬郡的详细地图，上面用红笔标注了十几个位置。
“这些都是孙天州设下的关卡，但老朽手里有三条他不知道的商道。”
“只要李先生愿意结盟，这三条道，随你用。”
李胜盯着地图看了一会儿，然后抬起头。
“秦先生开出了筹码，那我想知道，你们要什么？”
秦伯没有回答，而是看向林琬琰。
林琬琰深吸一口气，缓缓开口。
“我要你，在将来的某一天，助我复国。”
林琬琰放下茶盏，她的指尖在杯沿停留了片刻，随后抬起头，视线越过桌案落在李胜脸上。
那双清澈的眸子里没有躲闪，也没有算计，只有一种近乎透明的坦诚。
李胜没有正面回答，而是话锋一转问道：“我倒是好奇，林姑娘为什么会选在这个时候找我？”
“李先生这个问题，问得好。”林琬琰没有急着辩解，而是起身走到窗边。
竹帘外，棘阳城的市井喧嚣依旧，叫卖声、车轮碾过石板的闷响、孩童的嬉笑，这些声音在三楼的雅间里被压缩成一种模糊的背景噪音。
“琬琰选择此时找李先生，不是因为投机，也不是因为走投无路。”
她转过身，逆着光，整个人的轮廓被午后的阳光勾勒出一层淡淡的金边。
“而是因为，李先生是琬琰见过的第一个，真正在做‘建立新秩序’这件事的人。”
秦伯在一旁皱了皱眉，似乎想要打断，但林琬琰抬手示意他稍安勿躁。
“这天下，表面上看是大梁一统，实则早已千疮百孔。”
她的声音很轻，但那种身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“北方蛮族南侵，东海倭寇作乱，西域诸国离心，内陆豪强割据。”
“朝廷的政令出了京城三百里就成了一纸空文，地方官吏与豪绅勾结，视百姓如草芥。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着窗棂上的雕花。
“去年秋，琬琰曾亲眼见过，南扬郡外的一处村落，因连年灾荒颗粒无收，村民们甚至开始‘易子而食’。”
“而就在距离那村子不到二十里的地方，郡守府的粮仓里，堆满了征收上来却不肯开仓赈济的陈粮。”
她说到这里，声音里终于出现了一丝难以抑制的颤抖。
“那些粮食，最后全部被孙天州卖给了盐商，换成了白花花的银子，装进了他自己的腰包。“
李胜没有接话，只是静静地听着。
林琬琰深吸一口气，继续说道：“琬琰曾经问过秦伯，也问过自己在这样的乱世里，复国，究竟是为了什么？”
她转过身，视线重新落在李胜脸上。
“如果只是单纯地推翻大梁，再扶持一个‘齐’字旗号的朝廷，那百姓的日子，又能好到哪里去？”
“换汤不换药，无非是从一个吃人的衙门，换到另一个吃人的衙门。”
“殿下！”秦伯终于忍不住了，他猛地站起身，脸色阴沉。
“您这是在质疑复国大业的正当性？先帝在天之灵若是听到——”
“秦伯。”林琬琰打断了他，声音依旧平静，但那种不容置疑的威严却让这位老臣瞬间噤声。
“琬琰从未质疑过复国的正当性。只是在质疑，我们复的，究竟是一个什么样的‘国’。”
她走回桌边，但没有坐下，而是双手撑在桌沿，身体微微前倾，那双清澈的眸子直视着李胜。
“李先生在幸福乡做的那些事，琬琰都听说了。”
“曲辕犁、高产作物、公平的劳动分配、让百姓识字、甚至”
她顿了顿，深吸一口气。
“甚至敢在这个时代，提出'谁种地，地归谁'这种惊世骇俗的主张。”
“这些，才是真正的‘新秩序’。”
她说完，直起身，目光扫过在场的每一个人。
“琬琰选择此时找李先生，是因为看到了希望。一个不需要靠'换个皇帝'就能让百姓吃饱饭的希望。”
“如果复国，只是为了让琬琰坐上那个位子，让‘齐’字旗帜重新插满天下，那这样的复国，琬琰宁可不要。”
秦伯的脸色变得更加难看，他张了张嘴，似乎想要反驳，但最终还是选择了沉默。
春梅站在林琬琰身后，手依旧按在腰间，但那双眼睛里，第一次出现了一丝难以察觉的波动。
李胜盯着林琬琰看了很久。
那双清澈的眸子里，没有半点虚伪或者做作，只有一种近乎固执的不容置疑的真诚。
这个女人，是认真的。
秦伯点了点头，转头看向依旧坐在窗边的林琬琰。
“殿下，您看”
林琬琰这才起身，裙摆在青砖地上扫过，发出细微的摩擦声。
李胜的眼睛微微闪烁了下，这称呼看来对方来头比自己想的要大多了。
林琬琰走到桌边，但没有立刻坐下，而是看着李胜，眼神里带着一种复杂的审视。
“李先生，我有一个问题。”
她的声音很轻，但那种天然的、来自教养和身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“你掌控棘阳，清洗旧吏，分田于民。这些举措，在旁人看来是造反的前兆。但我观你所为，又不像是单纯的逐利之徒。”
她顿了顿继续说道：“所以我想知道，你到底想要什么？”
这个问题很直接，也很关键。
因为只有知道对方的真实目的，才能判断这场合作有没有根基。
李胜没有急着回答，而是伸手给林琬琰拉开了椅子。
“林姑娘请坐。这个问题，说来话长。”
林琬琰犹豫了一下，最终还是坐了下来。
春梅站在她身后，手依旧按在腰间，但姿态已经放松了一些。
李胜重新坐回自己的位置，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“我想要的很简单——让这片土地上的人，都能吃饱饭，都能活下去。”
“不用再因为一场旱灾就卖儿卖女，不用再因为豪绅欺压就家破人亡，不用再因为当兵打仗就十室九空。”
他说得很平淡，就像在陈述一件再普通不过的事实。
但林琬琰听完，却愣住了。
她看着李胜的眼睛，试图从中找到虚伪或者做作的痕迹，但那双黑沉沉的眸子里，只有一种近乎固执的、不容置疑的真诚。
这个人是认真的。
秦伯在旁边轻咳了一声：“李先生，你这理想很好。但老朽必须提醒你，这世道不是靠理想就能改变的。”
“你现在占了棘阳，但孙天州已经在动手封锁你的各种贸易通道。用不了一个月，你那幸福乡就会因为缺少物资而产生各种问题。”
他说到这里，语气一转。
“不过，如果李先生愿意与我们合作，这些问题都不是问题。”
李胜挑了挑眉：“哦？秦先生有办法？”
秦伯笑了笑，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，摊开在桌上。
那是一张南扬郡的详细地图，上面用红笔标注了十几个位置。
“这些都是孙天州设下的关卡，但老朽手里有三条他不知道的商道。”
“只要李先生愿意结盟，这三条道，随你用。”
李胜盯着地图看了一会儿，然后抬起头。
“秦先生开出了筹码，那我想知道，你们要什么？”
秦伯没有回答，而是看向林琬琰。
林琬琰深吸一口气，缓缓开口。
“我要你，在将来的某一天，助我复国。”
林琬琰放下茶盏，她的指尖在杯沿停留了片刻，随后抬起头，视线越过桌案落在李胜脸上。
那双清澈的眸子里没有躲闪，也没有算计，只有一种近乎透明的坦诚。
李胜没有正面回答，而是话锋一转问道：“我倒是好奇，林姑娘为什么会选在这个时候找我？”
“李先生这个问题，问得好。”林琬琰没有急着辩解，而是起身走到窗边。
竹帘外，棘阳城的市井喧嚣依旧，叫卖声、车轮碾过石板的闷响、孩童的嬉笑，这些声音在三楼的雅间里被压缩成一种模糊的背景噪音。
“琬琰选择此时找李先生，不是因为投机，也不是因为走投无路。”
她转过身，逆着光，整个人的轮廓被午后的阳光勾勒出一层淡淡的金边。
“而是因为，李先生是琬琰见过的第一个，真正在做‘建立新秩序’这件事的人。”
秦伯在一旁皱了皱眉，似乎想要打断，但林琬琰抬手示意他稍安勿躁。
“这天下，表面上看是大梁一统，实则早已千疮百孔。”
她的声音很轻，但那种身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“北方蛮族南侵，东海倭寇作乱，西域诸国离心，内陆豪强割据。”
“朝廷的政令出了京城三百里就成了一纸空文，地方官吏与豪绅勾结，视百姓如草芥。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着窗棂上的雕花。
“去年秋，琬琰曾亲眼见过，南扬郡外的一处村落，因连年灾荒颗粒无收，村民们甚至开始‘易子而食’。”
“而就在距离那村子不到二十里的地方，郡守府的粮仓里，堆满了征收上来却不肯开仓赈济的陈粮。”
她说到这里，声音里终于出现了一丝难以抑制的颤抖。
“那些粮食，最后全部被孙天州卖给了盐商，换成了白花花的银子，装进了他自己的腰包。“
李胜没有接话，只是静静地听着。
林琬琰深吸一口气，继续说道：“琬琰曾经问过秦伯，也问过自己在这样的乱世里，复国，究竟是为了什么？”
她转过身，视线重新落在李胜脸上。
“如果只是单纯地推翻大梁，再扶持一个‘齐’字旗号的朝廷，那百姓的日子，又能好到哪里去？”
“换汤不换药，无非是从一个吃人的衙门，换到另一个吃人的衙门。”
“殿下！”秦伯终于忍不住了，他猛地站起身，脸色阴沉。
“您这是在质疑复国大业的正当性？先帝在天之灵若是听到——”
“秦伯。”林琬琰打断了他，声音依旧平静，但那种不容置疑的威严却让这位老臣瞬间噤声。
“琬琰从未质疑过复国的正当性。只是在质疑，我们复的，究竟是一个什么样的‘国’。”
她走回桌边，但没有坐下，而是双手撑在桌沿，身体微微前倾，那双清澈的眸子直视着李胜。
“李先生在幸福乡做的那些事，琬琰都听说了。”
“曲辕犁、高产作物、公平的劳动分配、让百姓识字、甚至”
她顿了顿，深吸一口气。
“甚至敢在这个时代，提出'谁种地，地归谁'这种惊世骇俗的主张。”
“这些，才是真正的‘新秩序’。”
她说完，直起身，目光扫过在场的每一个人。
“琬琰选择此时找李先生，是因为看到了希望。一个不需要靠'换个皇帝'就能让百姓吃饱饭的希望。”
“如果复国，只是为了让琬琰坐上那个位子，让‘齐’字旗帜重新插满天下，那这样的复国，琬琰宁可不要。”
秦伯的脸色变得更加难看，他张了张嘴，似乎想要反驳，但最终还是选择了沉默。
春梅站在林琬琰身后，手依旧按在腰间，但那双眼睛里，第一次出现了一丝难以察觉的波动。
李胜盯着林琬琰看了很久。
那双清澈的眸子里，没有半点虚伪或者做作，只有一种近乎固执的不容置疑的真诚。
这个女人，是认真的。
秦伯点了点头，转头看向依旧坐在窗边的林琬琰。
“殿下，您看”
林琬琰这才起身，裙摆在青砖地上扫过，发出细微的摩擦声。
李胜的眼睛微微闪烁了下，这称呼看来对方来头比自己想的要大多了。
林琬琰走到桌边，但没有立刻坐下，而是看着李胜，眼神里带着一种复杂的审视。
“李先生，我有一个问题。”
她的声音很轻，但那种天然的、来自教养和身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“你掌控棘阳，清洗旧吏，分田于民。这些举措，在旁人看来是造反的前兆。但我观你所为，又不像是单纯的逐利之徒。”
她顿了顿继续说道：“所以我想知道，你到底想要什么？”
这个问题很直接，也很关键。
因为只有知道对方的真实目的，才能判断这场合作有没有根基。
李胜没有急着回答，而是伸手给林琬琰拉开了椅子。
“林姑娘请坐。这个问题，说来话长。”
林琬琰犹豫了一下，最终还是坐了下来。
春梅站在她身后，手依旧按在腰间，但姿态已经放松了一些。
李胜重新坐回自己的位置，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“我想要的很简单——让这片土地上的人，都能吃饱饭，都能活下去。”
“不用再因为一场旱灾就卖儿卖女，不用再因为豪绅欺压就家破人亡，不用再因为当兵打仗就十室九空。”
他说得很平淡，就像在陈述一件再普通不过的事实。
但林琬琰听完，却愣住了。
她看着李胜的眼睛，试图从中找到虚伪或者做作的痕迹，但那双黑沉沉的眸子里，只有一种近乎固执的、不容置疑的真诚。
这个人是认真的。
秦伯在旁边轻咳了一声：“李先生，你这理想很好。但老朽必须提醒你，这世道不是靠理想就能改变的。”
“你现在占了棘阳，但孙天州已经在动手封锁你的各种贸易通道。用不了一个月，你那幸福乡就会因为缺少物资而产生各种问题。”
他说到这里，语气一转。
“不过，如果李先生愿意与我们合作，这些问题都不是问题。”
李胜挑了挑眉：“哦？秦先生有办法？”
秦伯笑了笑，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，摊开在桌上。
那是一张南扬郡的详细地图，上面用红笔标注了十几个位置。
“这些都是孙天州设下的关卡，但老朽手里有三条他不知道的商道。”
“只要李先生愿意结盟，这三条道，随你用。”
李胜盯着地图看了一会儿，然后抬起头。
“秦先生开出了筹码，那我想知道，你们要什么？”
秦伯没有回答，而是看向林琬琰。
林琬琰深吸一口气，缓缓开口。
“我要你，在将来的某一天，助我复国。”
林琬琰放下茶盏，她的指尖在杯沿停留了片刻，随后抬起头，视线越过桌案落在李胜脸上。
那双清澈的眸子里没有躲闪，也没有算计，只有一种近乎透明的坦诚。
李胜没有正面回答，而是话锋一转问道：“我倒是好奇，林姑娘为什么会选在这个时候找我？”
“李先生这个问题，问得好。”林琬琰没有急着辩解，而是起身走到窗边。
竹帘外，棘阳城的市井喧嚣依旧，叫卖声、车轮碾过石板的闷响、孩童的嬉笑，这些声音在三楼的雅间里被压缩成一种模糊的背景噪音。
“琬琰选择此时找李先生，不是因为投机，也不是因为走投无路。”
她转过身，逆着光，整个人的轮廓被午后的阳光勾勒出一层淡淡的金边。
“而是因为，李先生是琬琰见过的第一个，真正在做‘建立新秩序’这件事的人。”
秦伯在一旁皱了皱眉，似乎想要打断，但林琬琰抬手示意他稍安勿躁。
“这天下，表面上看是大梁一统，实则早已千疮百孔。”
她的声音很轻，但那种身份的威仪让这句话听起来格外有分量。
“北方蛮族南侵，东海倭寇作乱，西域诸国离心，内陆豪强割据。”
“朝廷的政令出了京城三百里就成了一纸空文，地方官吏与豪绅勾结，视百姓如草芥。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着窗棂上的雕花。
“去年秋，琬琰曾亲眼见过，南扬郡外的一处村落，因连年灾荒颗粒无收，村民们甚至开始‘易子而食’。”
“而就在距离那村子不到二十里的地方，郡守府的粮仓里，堆满了征收上来却不肯开仓赈济的陈粮。”
她说到这里，声音里终于出现了一丝难以抑制的颤抖。
“那些粮食，最后全部被孙天州卖给了盐商，换成了白花花的银子，装进了他自己的腰包。“
李胜没有接话，只是静静地听着。
林琬琰深吸一口气，继续说道：“琬琰曾经问过秦伯，也问过自己在这样的乱世里，复国，究竟是为了什么？”
她转过身，视线重新落在李胜脸上。
“如果只是单纯地推翻大梁，再扶持一个‘齐’字旗号的朝廷，那百姓的日子，又能好到哪里去？”
“换汤不换药，无非是从一个吃人的衙门，换到另一个吃人的衙门。”
“殿下！”秦伯终于忍不住了，他猛地站起身，脸色阴沉。
“您这是在质疑复国大业的正当性？先帝在天之灵若是听到——”
“秦伯。”林琬琰打断了他，声音依旧平静，但那种不容置疑的威严却让这位老臣瞬间噤声。
“琬琰从未质疑过复国的正当性。只是在质疑，我们复的，究竟是一个什么样的‘国’。”
她走回桌边，但没有坐下，而是双手撑在桌沿，身体微微前倾，那双清澈的眸子直视着李胜。
“李先生在幸福乡做的那些事，琬琰都听说了。”
“曲辕犁、高产作物、公平的劳动分配、让百姓识字、甚至”
她顿了顿，深吸一口气。
“甚至敢在这个时代，提出'谁种地，地归谁'这种惊世骇俗的主张。”
“这些，才是真正的‘新秩序’。”
她说完，直起身，目光扫过在场的每一个人。
“琬琰选择此时找李先生，是因为看到了希望。一个不需要靠'换个皇帝'就能让百姓吃饱饭的希望。”
“如果复国，只是为了让琬琰坐上那个位子，让‘齐’字旗帜重新插满天下，那这样的复国，琬琰宁可不要。”
秦伯的脸色变得更加难看，他张了张嘴，似乎想要反驳，但最终还是选择了沉默。
春梅站在林琬琰身后，手依旧按在腰间，但那双眼睛里，第一次出现了一丝难以察觉的波动。
李胜盯着林琬琰看了很久。
那双清澈的眸子里，没有半点虚伪或者做作，只有一种近乎固执的不容置疑的真诚。
这个女人，是认真的。