“冬至到，吃汤圆，家家户户好团圆”
几个穿花棉袄的山里娃，嘻嘻哈哈地疯跑，惊起一群啄食的芦花鸡。
村中央的晒谷场上，几个老头子正翻晒着腌制的腊肉、腊肠，红白相间的肉条在冬阳下泛着油润光泽。
偶有妇人提着竹篮匆匆走过，篮子里装着新磨的糯米粉、晒干的红枣和黑芝麻，都是为了晚上搓冬至圆子做准备。
远处的田畴已经休耕，裸露着深褐色的土地，静静等待着来年春暖。
近处的菜园里，萝卜、白菜、雪里蕻却长得精神，绿意盎然，顶着薄霜，显露出顽强的生机。
山溪水声潺潺，水边石头上凝结着晶莹的冰凌。几只不怕冷的麻鸭在溪边梳理羽毛，发出“嘎嘎”的惬意叫声。
整个桃花坳与世无争，岁月静好。
一对赏心悦目的年轻男女，正沿着上山的青石板路，走向座落半山的破道观。
两人手里提着大包小包——有镇上采购的几坛好酒、上好的茶叶、几盒精致的点心，还有厚实的棉被、御寒的衣物，甚至有一些城里才有的便捷生活用品。
“若澜，辛苦你了。”
张一清笑望着身边的俏佳人，一边伸手推开斑驳的院门。
“师父，我们回来了。”他往里叫了一声。
“回来啦？，快来搭把手。”
老道玄清子正蹲在歪脖子树下，面前摆着个大木盆，盆边靠着一把磨得锃亮的柴刀。
他脚边，躺着一条已然断气、皮毛油亮的大黄狗。
张一清：“”
他知道师父荤腥不忌，尤其好一口狗肉。这边冬至有吃狗肉的习俗，滋补暖身。但问题是这狗哪来的？不会是这老家伙去哪个村民家偷的吧？
玄清子不耐烦地瞪了徒弟一眼：“还傻愣着干嘛？”
他随即又转向一旁的杨若澜，脸上堆起菊花般的笑容，“杨丫头，到屋里坐，外头风大，冷。
这变脸速度之快，令人咋舌。
张一清趁这功夫，已放下手上东西，上前帮忙烧水，准备给狗褪毛、开膛。
杨若澜自觉地把大包小包拿到屋里去放好，然后又出来看这爷俩忙活。
玄清子乐呵呵地用看儿媳妇的目光看杨若澜，越看越满意，老脸笑意更深，“今儿正好弄了条上好的黄狗，晚上咱们吃狗肉火锅，暖和！”
杨若澜瞥了眼张一清正在处理的大黄狗，眉头蹙了一下，随即恢复平静，摇了摇头：“我吃不惯狗肉。”
“那你就没口福了，我师父做狗肉可是一绝啊，在别的地方都吃不到。”
张一清手上动作麻利，显然这样的活从小就没少干，熟练得很。
杨若澜没好气：“要你多嘴！”
玄清子哈哈一笑，也不强求：“行，那就不勉强。我知道你杨家规矩，今天还要和你爸、同门弟子一起吃团圆饭对吧？”
“嗯。”杨若澜点了点头。
她又陪着说了会儿话，眼看日头偏西，便起身告辞。
送走杨若澜后，玄清子对徒弟挤眉弄眼道：“行啊，臭小子！手段真不错，这就把这丫头拐到手了。”
“师父，跟您老人家比起来，我这才哪到哪啊？”
张一清看了眼没个正经的老道，眼里的敬仰犹如滔滔江水这可不是吹嘘，师父年轻时，把娑罗女神都骗到手了，那才是真的小母牛按门铃——牛逼到家了！
——
天色渐暗，村里隐约传来鞭炮声，夹杂着孩童的嬉笑，和各家厨房里飘出的不同饭菜香气。
桃花坳的冬至夜，正式降临。
破道观内，师徒俩的狗肉也炖好了。
掀开锅盖的瞬间，积蓄已久的浓郁蒸汽和醇厚香气轰然爆发。
肉块是诱人的酱红色，酥烂不散，汤汁收得浓稠油亮，萝卜干和豆角吸饱了精华，看起来甚至比肉更惹人垂涎。
师徒俩直接将大锅端到堂屋的炭盆旁，支上小桌，摆好碗筷，温上一壶黄酒。
窗外，寒风掠过屋脊，发出呜呜声响，更显出屋内的温暖静谧。
炭火哔剥，映着两人的脸。
玄清子给张一清夹了一大块带皮的狗腿肉，自己也捞了块肥瘦相间的肋排，咬得满嘴流油，满足地眯起眼。
“香！这老狗劲道，炖透了才出味，补得很！”他含糊不清地评价。
张一清也咬下一大口。肉质酥烂入味，香料的味道完全渗透，却又没掩盖住狗肉本身的独特香气。尤其是那层带皮的胶质，软糯粘唇，混合着汤汁的咸鲜微辣，在口腔里形成层次丰富的交响。
“确实香。”他真心实意地赞道，又补了一句，“若澜没口福。”
酒过三巡，肉吃半饱，炭火将两人的脸庞映得红扑扑的，气氛松弛而温馨。
张一清放下筷子，端起酒杯，看着对面心满意足剔着牙的老道师父，神色逐渐变得认真，缓缓开口：
“师父，我准备冲击大三元乘蹻境了。”
玄清子剔牙的动作停住了。
他慢慢放下手，脸上的惬意慵懒如潮水般褪去，眼神变得深邃，仔细打量着徒弟。
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好一会儿，他才轻轻呼出一口气，语气恢复了平时的调侃：
“你小子的根基倒算可以。”
他端起酒杯抿了一口，“要想冲击乘蹻境，按部就班的话，再有个半年一年，水到渠成，当无大碍。”
他话锋一转，眼神紧盯着张一清：“但你说‘准备冲击’，是不想等了？”
张一清迎上师父的目光，毫不回避地点了点头：“时间不等人。我必须尽快拥有足够的力量。我想直接吸收足够的‘先天罡炁’，强行冲关。”
“啧先天罡炁”
玄清子眉头深深锁起，脸上的皱纹在炭火明暗间显得更深了。
当今天地，罡炁枯竭如沙漠。想要获取足够精纯的罡炁，谈何容易？
“罡炁上哪儿找去？”
老道愁眉苦脸，感觉有些棘手，抓起酒壶又给自己满上，仰头喝了一大口，咂咂嘴：“难，难啊”
忽然，他眼睛猛地一亮，像是想起了什么，一拍大腿！“哎！有了！”
张一清眼皮子一跳。
只见老道师父贼眉鼠眼，带着点神秘，还有一丝心虚？
“老子知道一个地方，那里绝对可以搞到罡炁！”
知师莫如徒！张一清脸黑如锅底，“印度？瓦拉纳西？迦楼罗神庙？”
“额”
老道干咳几声，目光游移不定，显然是被徒弟说中。
“师父，”张一清放下酒杯，语气平静无波，“您老寿星上吊——活腻了，能不能别拖着您年轻英俊的徒弟一起死啊？师娘是什么样的人，您比我更清楚吧？”
玄清子讪讪地缩了缩脖子，小声嘟囔：“我这不是提供个思路嘛高风险高回报”
“别了这回报我受不起。”
张一清果断拒绝，“我可不想后半辈子被师娘全世界追杀。”
他拿起酒壶，重新给师父和自己斟满酒，神色恢复郑重：
“其实，我知道一个地方。”
“嗯？”玄清子抬起眼皮。
“一个很可能有足够罡炁，让我尝试突破的地方。”张一清目光澄澈，“不过，那里绝不简单，‘东西’很棘手。”
玄清子捋了捋胡子，脸上露出似笑非笑的表情，拖长了音调：“哦——绕了半天，在这儿等着我呢？想让老子给你当打手、扛雷？”
“师父明鉴。”张一清坦然承认，举起酒杯，“您老人家神通广大，这事没您真不成。”
玄清子没有立刻答应，只是慢悠悠地啜着酒，目光在跳跃的炭火和徒弟认真的脸庞之间徘徊。橘红色的火光在他眼中明明灭灭。
许久，他才长长叹了口气，那叹息里既有“儿大不由爷”的感慨，也有隐隐的骄傲：
“行啊，臭小子真是翅膀硬了，都会让师父替你卖命了。”
他摇摇头，自顾自地笑了笑，笑容有些复杂：“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。罢了罢了，谁让道爷我这辈子就摊上你这么个徒弟呢？说吧，什么地方？事先说好，太离谱、太吓人的地儿可不行，你师父我还想多享几年清福呢。”
张一清闻言，脸上露出笑容，却没有立刻回答。
他举起酒杯，与师父的轻轻一碰：“师父，喝酒。地方要出一趟国，到了再细说。今晚，咱好好过个冬至。”
清脆的碰杯声在温暖的堂屋里响起。
炭火哔剥，炖肉的余香仍在空气中萦绕。
屋外，桃花坳的冬至夜寂静深沉，偶尔传来几声犬吠，更显山居幽静。
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