“张一清，你们在哪？”
清冷的声音透过听筒传来，却又有些与平时不同的紧迫，“你有没有看，前两天龙静姝在枫叶国被逮捕的新闻？”
“龙董事长？”
张一清听到龙静姝的名字，立刻想起不久前才到他小院拜访的龙家姐妹，心中一凛，赶紧让身边的杨帆搜索国际新闻。
杨帆不敢怠慢，很快搜到了几条醒目的标题：
【突发！枫叶国无故扣押龙腾科技高管，中方提出严正抗议！
【外交风波升级！疑似涉及尖端技术纠纷！
【南非卡鲁地区发生不明交火，或与龙腾科技的神秘实验有关！
张一清瞳孔微缩，脑海中迅速将几条信息联系起来。龙静姝被扣押，南非实验室遇袭……这绝不是孤立事件！
“我们刚解决完这边的麻烦，在蜀中。”
张一清沉声回答，“你那边什么情况？”
“我在南非。”杨若澜言简意赅，“龙家的事只是幌子，真正目标是卡鲁地区的‘创世之门’实验室。我带了人来，但情况比预想的复杂。米利坚的‘鬼手’小组，还有暗夜的人，也插手了。”
她顿了顿，声音依旧平静，却透出严峻：“玄能组的支援到了，但我们和对方交手吃了亏。对方有硬点子。你们……如果能脱身，尽快过来汇合。”
张一清没有任何犹豫：“位置发我，我们马上出发！”
挂断电话，张一清看向杨帆和阿米娅，两人眼神坚定，显然都听到了对话内容。
“走！”三人没有丝毫耽搁，甚至来不及处理身上的疲惫和轻伤，立刻动身，联系玄能组安排最快前往非洲的渠道。
非洲，卡鲁地区边缘，某处隐蔽的临时营地。
这里曾是某个废弃的勘探队驻地，如今被改造成了临时的指挥和前哨站。
非洲大陆干燥的尘土气息，混合着草木燃烧的味道，远处不时传来几声野兽嚎叫，更添几分荒凉与紧张。
张一清三人风尘仆仆地赶到时，已是次日傍晚。
在营地的简易指挥所里，他们见到了杨若澜。
她穿着一身利落的沙漠色作战服，身姿挺拔如竹，清丽绝伦的脸上带着淡淡疲惫，正站在一张铺着区域地图的桌子前，与几人商议着。
看到张一清三人进来，她眼中闪过一丝微不可察的放松，但很快恢复平静，对着他们微微颔首。
“来了。”
张一清快步上前，目光迅速扫过在场众人。
除了杨若澜，房间里还有七个人。
其中五个人是玄能组的。甚至还有两个是老熟人——灵瞳和夜枭。
“老大，杨帆！好久不见！”
灵瞳嬉皮笑脸地对三人招了招手。
不苟言笑的夜枭，对张一清点了点头。
“这次行动，由天枢队长带队。”
灵瞳简要地为张一清三人引见。
“张一清，杨帆，我们见过面。”
天枢望向张一清和杨帆，微微颔首，唇角噙着淡淡笑意。
他与张一清和杨帆相比较，是另一种独特的魅力。留着低马尾，眉眼清俊却带着几分疏离，眼尾微微上挑时，瞳孔里似有细碎的光在转。
周身透着一种“于尘世中独行，却不染烟火”的沉稳气场。明明是现代装束，却偏有种跳出俗常的玄异感。
这些特征组合起来，简直是个迷死无数少妇的中年大叔。
“啊——！是甲组的天枢前辈！”
杨帆激动大叫，转头扯过张一清，“当初赶到雾灵山救我们的，就是天枢前辈和玉衡前辈！”
“晚辈张一清，见过天枢前辈。”
张一清赶忙上前见礼：“当日在雾灵山命悬一线，幸好得前辈相救，大恩大德一直没机会当面致谢。”
“都是自己人，不必多礼。”
天枢摆了摆手，“正事要紧，你们既然来了，那先过来议事吧。”
张一清恭敬应是，这才走到静立一旁的杨若澜面前，细细打量着眼前青梅竹马的少女。确认她安然无恙后，悬着的心才稍稍放下。
杨若澜身后站着两名穿着迷彩服，气息剽悍的特种部队指挥官。
两人交换了个信息量巨大的眼神，默契地没有打扰张一清与杨若澜的对视。
“若澜，现在情况怎么样了？”
张一清出声询问。
“不是很好。”
杨若澜眉头微微蹙起，伸手一指。
张一清顺着她手指方向望去，只见几名士兵身上带着明显的伤，正在角落由随队医生处理。
他心头一紧：“若澜，到底怎么回事？你们交手了？”
杨若澜还没开口，旁边性格活泼的灵瞳已经叹了口气，接过话头，脸上没了往日的嬉笑：“别提了，老大，你们来得正好！这次踢到铁板了！”
他指了指地图上一个被红圈标记的山谷区域：“昨天傍晚，我们接到情报，实验室外围出现了敌踪。我们前出侦察，结果遭遇了伏击！”
“对方不仅仅是米利坚的‘鬼手’特异功能小组……”
夜枭的声音低沉沙哑，补充道，“还有佣兵团配合，火力很猛。最关键的是……暗夜也来了人，带队的是个实力可怕的老头，要不是有天枢队长在，我们怕是要全折在对方手上。”
杨若澜这时才开口：“我们被打了埋伏，对方准备很充分。两名战士为了掩护大部队撤退，牺牲了。还有好几个兄弟受了伤，暂时无法战斗。”
她说得轻描淡写，但张一清却能想象到当时的凶险。能让杨若澜带来的精锐特种兵和玄能组员吃如此大亏，甚至折损人手，对方实力绝对不容小觑！
“能和天枢前辈交手的暗夜高手，很可能是十二护法之一……”
张一清眉头紧锁，想起了师娘娑罗室伐底、纳加尔教皇，以及北极冰原下萨托斯的可怕。没想到，在这里又遇到了这个组织的超凡境高手。
超凡之下，皆为蝼蚁。
也只有超凡才能抗衡超凡！
转头看向神情淡然的天枢，张一清心中稍安。玄能组甲组，那是真正的顶尖力量，有超凡境坐镇，至少稳住了阵脚。
但即便如此，情况依旧不容乐观。
牺牲的战友，受伤的队员，以及对方强大的阵容，都像巨石压在每个人心头。
听着这番惨烈经历，看着杨若澜平静却难掩疲惫的俏脸，一股后怕和难以抑制的担忧猛地涌上心头。
情急之下，张一清顾不得在场还有其他人，一把抓住杨若澜的手腕。
“你在桃花坳待得好好的，怎么跑来这里了？！太危险了！万一……”
他感受到杨若澜的手微微一僵。
整个指挥所瞬间安静下来。
所有目光都瞟向这里。
灵瞳瞪大了眼睛，脸上露出促狭又惊讶的表情。夜枭则低下头，嘴角似乎抽动了一下。那两位特种兵指挥官也愣了一下，随即心照不宣地移开视线。
只有杨帆一脸“兄弟加油，我看好你”的表情。
杨若澜清冷的脸上泛起一抹红晕，如同冰雪初融时映上的霞光。
虽然她性格清冷独立，但刚经历了一场生死恶战，身心俱疲之时，被张一清如此直接地关心和……近乎失态的埋怨，触动了她心底最柔软的部分。
她并没有甩开他的手，微微垂下眼睑，长而密的睫毛轻轻颤动了一下。任由他温热的手掌握住自己手腕，感受着那份毫无保留的担忧。
沉默了几秒钟，她才抬起眼，目光与张一清担忧焦急的视线对上，声音比平时柔和了些许，带着无奈和……坦然：
“事情总要有人做。陈爷爷信任我。”
她没有多做解释自己为何请缨前来。面对张一清她有一瞬的恍惚——当年那个总被她揍得鼻青脸肿的皮猴，现在已成长到足以独当一面了。
灵瞳最是机灵，见气氛微妙，立刻嘻嘻哈哈地打圆场：“好了好了，人都到齐了就是好事！老大，杨帆，你们一路奔波也累了，先休息一下，恢复状态。一会咱们还得开作战会议，商量下一步怎么干呢！都散了散了，抓紧时间休息！”
众人会意，也都识趣地各自散开，或检查装备，或闭目养神，将空间留给好不容易相见的两人。
张一清看着杨若澜带着淡淡红晕却故作平静的俏脸，心中一动，一股勇气涌了上来。
他非但没有松开手，反而稍稍用力，拉着她，低声道：“我们出去走走。”
杨若澜看了他一眼，没有反对，任由他牵着手，走出了略显沉闷的指挥所。
营地位于一片高地，远处是广袤无垠的非洲大草原。
此时已是黄昏，夕阳如同一个巨大的火球，缓缓沉向地平线。
金色余晖洒满大地，将枯黄的草甸、稀疏的灌木丛，以及远处蜿蜒的河流都染上一层温暖的橘红色。
天边云霞似火，壮丽非凡。
偶尔有象群或羚羊群在远处地平线上移动，构成一幅原始而迷人的画卷。
两人并肩站在营地边缘，静静望着这壮观的一幕。经历了连番厮杀与奔波，此刻的宁静与壮美，显得如此珍贵。
张一清大胆握着杨若澜的手，感受着她掌心不同于寻常女子的、带着薄茧却依旧柔软的触感，心中充满复杂的情绪。
有重逢的喜悦，有对她涉险的后怕，更有一种难以言喻的安定感。
“若澜，”他轻声开口，打破了沉默，“以后……别这么拼命了。如果非做不可，至少，让我……在你身边。”
杨若澜没有立刻回答，依旧望着远方的落日。晚风吹拂起她额前的几缕发丝，拂过她白皙中带着红晕的脸颊。
过了好一会，她才微微侧过头，目光落在张一清脸上。那双清冷的眸子里，似乎融入了夕阳的暖意，多了几分真实的温度。
“嗯。”
她轻轻应了一声，声音几不可闻。
但这一声，却让张一清心中猛地一荡，仿佛听到了世界上最动听的承诺。
夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，投射在非洲的红土地上。
在这片充满危险与未知的异国他乡，在这壮美的黄昏景色中，两颗自小相伴的心，似乎靠得更近了一些。
然而，他们都清楚，眼前的宁静只是暂时。更严峻的挑战，更危险的敌人，还在前方等待着他们。
新的战斗，一触即发。