万历三十六年孟夏，辽河平原的风已褪去春寒，带着草原的燥意掠过黑风口。此处两山夹一谷，谷口宽不足两丈，两侧悬崖陡峭如削，是科尔沁铁骑南下赫图阿拉的必经咽喉，萧如薰派前锋营三千将士驻守此处，不过三日，营寨便依山而建，壁垒森严。
萧如薰携五百支转轮连珠铳与二十门神威大将军炮抵达黑风口时，赵武已率火器营将士连夜完成火炮架设，谷口两侧悬崖上扎起哨楼，谷底铺满拒马与铁蒺藜，转轮连珠铳手分列两侧壕沟，甲胄鲜明，杀气腾腾。
“萧帅，神威大将军炮已全部调试完毕，炮口正对谷口要道，射程可覆盖谷外三里，只需敌军进入射程，一轮齐射便能撕开他们的阵型！”火器营参将快步迎上，手中捧着火器清单，神色振奋，“五百支转轮连珠铳也已分发到位，每百名铳手配一名装填手，轮换射击可保火力不断，足以压制骑兵冲锋！”
萧如薰勒住马缰，目光扫过谷口布防，指尖轻点马鞍扶手，沉声道：“悬崖哨楼加派弓弩手，敌军若想攀崖迂回，直接射落，不留活口；拒马之后再挖三尺壕沟，灌满尖刺，防止骑兵踏破拒马；火器营分为三队，一队守火炮，两队守壕沟，轮换休整，务必保持战力。”
“属下遵令！”赵武与一众将领齐声领命，转身便去调度部署。
此时崖上哨骑传来急报，一身烟尘的哨探单膝跪地：“萧帅！科尔沁铁骑主力已到谷外十里，约两万余人，旗号鲜明，前锋五千轻骑正朝着谷口逼近，看阵型是想试探我军虚实！”
“来得正好。”萧如薰眼中寒光一闪，翻身上马直奔谷口高台，身后亲卫紧随其后。高台之上，千里镜中清晰可见草原尽头尘烟滚滚，科尔沁轻骑身着皮甲，手持弯刀，马蹄踏得尘土飞扬，前锋已至谷外三里之地，却在射程之外停下，分出数十骑在谷口徘徊窥探。
“萧帅，要不要先放一轮火炮威慑？”赵武按捺住战意，低声请示。
萧如薰摇头：“奥巴仗着红毛夷火器，定然骄纵，先让他探，摸清他的底牌，再一举击溃。传命下去，全军噤声，铳手不得妄动，火炮手待命，没有军令，谁也不准开枪开炮。”
军令层层传下，黑风口瞬间归于沉寂，唯有风卷旌旗的猎猎声，与将士们沉稳的呼吸声交织。谷外科尔沁轻骑见谷口毫无动静，愈发大胆，渐渐逼近至谷口百丈之地，甚至有几骑扬鞭朝着谷内叫嚣，污言秽语不堪入耳，崖上弓弩手按捺不住，却被哨楼统领死死按住。
没过多久，谷外尘烟更盛，科尔沁主力大军抵达，奥巴身披鎏金皮甲，骑着白鬃烈马，在亲卫簇拥下立于阵前，身旁跟着几名西洋红毛夷教官，手中拿着千里镜打量谷口布防，时不时对着奥巴低语几句。
“萧帅，那几个红毛夷定是教科尔沁用火器的，看他们手势，像是在指点敌军绕开谷口！”赵武指着阵前红毛夷，语气愤懑。
萧如薰冷笑一声：“绕开黑风口？两侧悬崖陡峭，除了谷口，别无通路，他若敢分兵攀崖，正好逐个歼灭。你带两千轻骑，悄悄绕至谷外西侧草原埋伏，待敌军主力进入谷口，便突袭他们后路，截断归途，记住，只截杀溃散之敌，勿要恋战。”
“属下明白！”赵武领命，点齐两千轻骑，借着两侧山林掩护，悄无声息绕往谷外西侧。
此时奥巴见谷口久无动静，只当明军怯战，对着身旁红毛夷教官拱手道：“先生说的没错，萧如薰不过是归田老农，明军更是畏我科尔沁铁骑，今日定能踏平黑风口，直取赫图阿拉！”
红毛夷教官放下千里镜，沉声道：“明军火器厉害，还是谨慎为好，不如让火器队先试探，轰开谷口拒马，再让铁骑冲锋。”
奥巴挥手示意，阵后转出两百余名手持西洋火绳枪的科尔沁兵，列成横队朝着谷口逼近，火绳枪的引线滋滋燃烧，距离谷口百丈之时，齐声开火，铅弹打在拒马上火星四溅，却未伤明军分毫。
“开火！”萧如薰一声令下，高台红旗挥落。
两侧壕沟内转轮连珠铳齐声轰鸣，五百支铳枪分三队轮换射击，铅弹如暴雨般倾泻而出，科尔沁火器队瞬间倒下一片，火绳枪装填缓慢，根本来不及第二轮射击，便被铳弹穿透皮甲，余下之人吓得转身就跑，却被身后铁骑踏倒大半。
“废物！”奥巴见状怒喝，扬鞭直指谷口，“铁骑冲锋！踏平谷口，斩萧如薰首级者，赏牛羊千头，封地百里！”
两万科尔沁铁骑齐声嘶吼，马蹄踏得大地震颤，前锋骑兵手持马刀，朝着谷口猛冲而来，眼看就要踏破拒马，萧如薰再挥红旗：“火炮齐射！”
谷口两侧神威大将军炮轰然作响，二十门火炮同时发射，炮弹带着呼啸砸入骑兵阵型，炸开漫天尘土与血肉，前排骑兵连人带马被炸飞，后续骑兵收势不及，纷纷撞在一起，阵型瞬间大乱。第一轮齐射刚过，火炮手快速装填，第二轮炮弹接踵而至，谷外三里之地已成人间炼狱，战马嘶鸣与将士哀嚎此起彼伏。
“稳住阵型！冲过去！明军火炮装填慢，撑过两轮便是胜利！”奥巴红了眼，亲自挥刀带队冲锋，身旁亲卫死死护住他，顶着炮火往前冲。
可他不知萧如薰早已改良火炮装填之法，孙元化送来的新式装填术让火炮射速提升一倍，第三轮、第四轮炮弹接连落下，骑兵冲锋势头被彻底遏制，谷口前堆满战马与将士的尸体，鲜血渗入泥土，染红了整片地面。
“转轮连珠铳自由射击！弓弩手射战马！”萧如薰厉声下令，壕沟内铳手火力全开，悬崖上弓弩手专射战马，冲在前方的骑兵纷纷坠马，余下之人见前路被堵，后路又传来马蹄声——赵武率领的两千轻骑已绕至敌后，挥刀砍杀溃散之敌，截断了科尔沁铁骑的退路。
“后路被抄了！”科尔沁骑兵顿时慌了神，原本骄纵的气势荡然无存，有人开始弃刀逃窜，阵型彻底崩解。奥巴见状心知不妙，想要率亲卫突围，却被铳手盯上，几轮铳弹射来，亲卫倒下大半，他肩头中了一枪，鲜血浸透皮甲，只能带着残部朝着草原深处逃窜。
“穷寇莫追！”萧如薰及时下令，“清理战场，收缴火器，救治伤员，清点战果！”
将士们齐声应和，纷纷冲出壕沟打扫战场。此战历时一个时辰，斩杀科尔沁铁骑八千余人，俘虏三千余人，缴获西洋火绳枪百余支，牛羊粮草无数，而明军伤亡不足五百，堪称大捷。火器营参将捧着缴获的火绳枪前来复命：“萧帅，这些火绳枪皆是红毛夷制式，枪管上刻着西洋商号，与两淮工坊送来的西洋精钢纹路一致，看来红毛夷不止支援科尔沁火器，还在暗中售卖精钢牟利！”
萧如薰接过火绳枪掂量片刻，枪管粗糙，射程与威力远不及转轮连珠铳，冷声道：“传命赫图阿拉卫，严查辽东半岛沿海港口，凡红毛夷船只，一律不准靠岸，敢有私通者，以通敌论处！再修书一封给孙元化，让他加快火器研发，务必造出比红毛夷更精良的火器，断了他们的念想！”
“属下这就去办！”亲兵接过军令，快步离去。
此时打扫战场的将士押着几名被俘的红毛夷教官前来，几人跪地求饶，口中叽里呱啦说着西洋话，一旁格物书院随行的学子连忙翻译：“萧帅，他们说自己是被奥巴重金请来的，只是教火器用法，并未参与作乱，求您饶他们性命！”
“饶命？”萧如薰目光冷冽，“红毛夷远渡重洋，不怀好意，暗中支援科尔沁作乱，扰我大明北疆，今日饶了你们，明日还会有更多红毛夷来犯！”他顿了顿，沉声道，“带下去，交给火器营，让他们拆解西洋火器，画出图纸，若能如实交代火器锻造之法，可留一条活路，若是顽抗，直接斩了！”
几名红毛夷教官吓得连连磕头，连忙应下，被将士押了下去。
被俘的科尔沁兵见萧如薰治军严明，又听闻他当年平定辽东、安抚百姓的事迹，不少人纷纷跪地请降，愿意归降大明，耕种军屯。萧如薰沉吟片刻，对赵武道：“愿意归降者，卸去兵器，送往赫图阿拉军屯，与百姓一同耕种，不愿归降者，给些干粮，放他们返回草原，传我话给奥巴，再敢来犯，定踏平他的牧地，覆灭科尔沁全族！”
“遵令！”赵武立刻安排人手处置降兵，归降者被送往军屯，不愿归降者拿着干粮，感激涕零地朝着草原而去。
夕阳西下，余晖洒满黑风口，将士们修补营寨，救治伤员，篝火渐渐燃起，烤着缴获的牛羊，欢声四起。萧如薰立于高台之上，望着草原方向，神色依旧凝重，奥巴虽败，却未覆灭，残余势力还在草原蛰伏，红毛夷舰队仍在沿海游弋，建州女真各部还在观望，北疆的隐患，并未彻底消除。
“萧帅，将士们都请您过去共饮庆功酒！”王二柱从赫图阿拉送来粮草，身后跟着几名军屯老农，提着米酒与红薯干，脸上满是喜色，“军屯百姓听闻黑风口大捷，都自发蒸了干粮送来，说多谢萧帅守住北疆，护住他们的田亩！”
萧如薰转身，看着满脸笑意的将士与老农，紧绷的神色渐渐柔和，接过一碗米酒，朗声道：“今日大捷，是全军将士浴血奋战之功，是后方百姓鼎力支援之功！我敬诸位一杯，待彻底平定北疆，咱们一同回军屯，吃新收的红薯，喝新酿的米酒，守着太平岁月，再也不受战火侵扰！”
“敬萧帅！”
“守北疆！护太平！”
欢呼声与酒碗碰撞声交织在一起，响彻黑风口。篝火旁，将士们聊着战事，老农们说着农桑，昔日的旧部与如今的新兵围坐在一起，诉说着萧帅当年平定辽东的壮举，夜色渐浓，暖意融融。
次日清晨，哨骑传来急报，建州女真各部遣使前来，带着牛羊皮毛，想要拜见萧如薰，表态愿遵大明号令，绝不再生异心，还愿出兵协助剿灭奥巴残余势力。萧如薰闻言，与赵武等人商议片刻，道：“让他们前来黑风口见我，建州女真若真心归降，便给他们机会，若敢阳奉阴违，定严惩不贷！”
赵武领命前去接应使者，萧如薰则下令全军休整三日，补充粮草，检修火器，待接见建州使者后，便率军深入草原，清剿奥巴残余，永绝北疆后患。
谷口的神威大将军炮依旧对着草原方向，转轮连珠铳手依旧坚守壕沟，黑风口的联营固若金汤。将士们摩拳擦掌，粮草充足，火器精良，民心所向，军心振奋，只待军令下达，便要深入草原，斩除余孽，还北疆一片安宁。
萧如薰望着草原尽头的朝阳，晨光洒在他的甲胄上，映出耀眼的光芒。他知道，此战之后，北疆便能安稳，辽东的春耕秋收便能无忧，江南的漕船与两淮的火器，便没有白费，天下百姓期盼的太平岁月，终将到来。
铁骨孤臣守北疆，火器列阵破胡狼。
旌旗猎猎迎风展，此役功成定四方。