王座上的谢修明看得目不转睛，手指在扶手上轻轻敲击，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。
他侧头，想对身边的姈瑜说些什么，却见妻子全神贯注地望着场中，侧颜在明珠光下显得格外柔和专注，那目光里纯粹的骄傲与关切，刺得他心头莫名一滞。
他忽然想起，自己似乎很久没有在她脸上看到过这样的神情了。
是为了他们的儿子。
一种微妙的、连他自己都未曾清晰觉察的酸涩和不悦悄然升起。他轻咳一声，开口道：
“阿瑜，你看寒儿这玄冥真水的掌控，比之当年又精纯了许多，沧溟长老的‘瀚海领域’竟也能暂时稳住阵脚，不错。”
语气里带着一丝不易察觉的、想要分享和获得认同的意味。
姈瑜闻言，目光并未移开，只是极淡地“嗯”了一声，仿佛全部心神都已系在那一玄一灰两道身影之上。
谢修明碰了个软钉子，眉峰几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，像是为了证明什么，提高声音对左右笑道：
“不愧是本王与王后的嫡子！沧溟长老早年便夸他悟性绝佳，看来这些年，未曾有半分懈怠！”
这话既是说给众人听，也像是说给姈瑜听，强调着“我们”的儿子。
姈瑜听出来他语气里有几分认真，也就转头冲他笑笑，恭维道：
“那也是君上教导有方。”
其实姈瑜的话里带了点讽刺，毕竟谢修明根本就没管过孩子。
谢修明也不是听不出来，只是装没听懂，哈哈大笑。
这边的对话听在谢钏羯耳中，无异于又一根细刺。
他脸上的笑容几乎要僵住，只得借着举杯饮茶的姿势，掩去眸中翻涌的暗色。
指尖捏着茶杯，微微发白。
云渺的心思却更多在场中。
她看到谢烬寒额角似有细微的汗意，虽然很快被玄冥真水的气息化去，但她的心还是揪紧了。
与这样深不可测的长老“切磋”，消耗只怕比昨日硬撼玄厉更巨，因为这是持续的心神与道境对抗。
她袖中的手紧紧握着蜃霞珠，似乎想将那份温润宁静的力量传递过去。
场中的试探渐渐深入。
沧溟长老忽地向前踏出一步，右手并指，遥遥一点。
霎时间，他领域中无数细小的水流旋涡骤然加速，化作千百条晶莹剔透、却锋利无比的水线，从四面八方无声无息地射向谢烬寒，封死了他所有闪避的空间。
每一道水线都蕴含着切割金铁的柔韧力量，更带着一种“瀚海无涯、无处可逃”的意境压迫。
谢烬寒瞳孔微缩。
他认出，这是长老早年自创的一式“千流引”，看似温和，实则杀机暗藏，专破各种护体罡气。
青琅剑终于出鞘半寸。
并非拔剑斩击，只是那露出的半截剑身，散发出灰蒙蒙的寂灭剑意。
剑意如薄雾弥漫，并未主动攻击那些水线，只是萦绕在他身周三尺之内。
诡异的一幕发生了。
那些凌厉射来的水线，在触及灰雾的瞬间，并未被斩断或击溃，而是仿佛失去了所有力量与灵性，悄无声息地“消融”了。
不是蒸发，不是冻结，就是那么自然而然地“归于沉寂”，重新化作最普通的海水，融入周围的环境。
“寂灭……终末？”
沧溟长老眼中精光大盛，不惊反喜：
“好小子！果然摸到了这个门槛！来，再接老夫一招‘沧海一粟’！”
他双手虚抱，整个领域的海水仿佛被无形巨力压缩、凝聚，最终在他掌心化作一滴深蓝色、仿佛蕴含着整片海洋重量的水珠。
水珠缓缓飘向谢烬寒，速度不快，却带着一种天地倾覆、无可躲避的恐怖威势。
这一击，已超出了“指点”的范畴，带上了真正的考验意味。
谢烬寒深吸一口气，他知道，仅凭尚未完全掌握的“终末”剑意被动防御，不足以接下这一滴“沧海一粟”。
他彻底拔出了青琅剑。
剑身如一泓秋水，映着深海的光芒。他双手握剑，竖于身前，眸中所有情绪敛去，只剩下绝对的专注与空明。
寂灭剑意不再外放，反而向内收敛，与他的灵力、神识，乃至玄冥真水的力量，高度凝聚于剑尖一点。
然后，他迎着那滴仿佛能压塌山岳的水珠，简简单单，向前刺出了一剑。
没有风雷激荡，没有光华万丈。
只有一道凝练到极致、灰得近乎透明、细如发丝的剑芒，从青琅剑尖吐出。
剑芒与“沧海一粟”相遇。
预想中的剧烈爆炸并未发生。
那滴沉重无比、蕴含汪洋之力的水珠，与那缕细弱却仿佛能终结一切的剑芒，在半空中僵持了仅仅一瞬。
接着，水珠表面，出现了一点极其细微的“空洞”。那空洞迅速扩大、蔓延，并非被剑芒刺穿，而是从内部开始，所有的结构、力量、意境，都在某种更高层面的“规则”下，无声无息地崩解、消散。
如同沙堡迎上潮水，如同朝阳遇见阳光。
“沧海一粟”，归于沉寂。
剑芒也随之消散。
谢烬寒脸色微微一白，持剑的手稳如磐石，只是气息略微起伏了一下。
显然，这一剑对他的消耗，远比看上去更大。
沧溟长老怔怔地看着那消散的水珠，又看向收剑而立、气息正在快速平复的谢烬寒，良久，抚掌大笑，笑声畅快淋漓：
“好！好一个‘寂灭终末’！虽只是雏形，已得其中三味！君上，王后，太子殿下天资卓绝，毅力超群，东明海后继有人，老朽……欣慰之至！”
他这话，等于当着四海八荒宾客的面，给谢烬寒下了最权威的定论。
观景台上，短暂的寂静后，爆发出一片由衷的赞叹与恭贺之声。
这一次，少了许多昨日的忌惮与复杂，多了几分对绝对实力的真正钦佩。