暗河消散，明教初立之事，在江湖波澜未显。
而江湖之上，更广为流传的，暗河解散的消息，以及一夕之间登临百晓堂“冠绝榜”鳌头，获得“剑神”名号的人——苏暮雨！
自百晓堂成立冠绝榜一来，从未有人能在一夜之间，毫无争议地登临榜首（注：李先生不入冠绝榜，因为他觉得冠绝榜不配记下他），同时年纪还不到二十！
“以凡铁之剑，会战学堂李先生于天启，数十年内可伤李先生者……”病书生那烫金的冠绝榜文，低声念诵。
目光瞟向对面悠然品着香茗的青衫少年，心中早已掀起滔天巨浪——此人当日所言，竟成真了。
不仅焚毁了影宗的万卷楼，还从百晓堂那里取回有关他们黄泉当铺的信息。
更匪夷所思的是，他手握此等可控制黄泉当铺咽喉的致命法宝，却未以此挟制分毫，所求仅是一个小小的要求——同盟！
无甚苛刻约束，亦无半分额外图谋！
这让病书生怀疑这世界是否不真实。
要知道黄泉当铺乃是天下银钱之枢纽，富甲九州的财富暗流尽在其中。此等庞大财力，足以撼动王朝根基。
他竟然……只求盟友？
旁侧垂手侍立的王掌柜，低垂的眼皮下精光闪烁，也忍不住偷瞧这位气定神闲的年轻教主。此等胸襟、这份魄力，当真是闻所未闻，见所未见！
“苏大家长。不，苏教主，”病书生将卷轴轻轻置于案上，“贵教所求，当真……唯‘同盟’二字？”他心中百般困惑翻涌，终是忍不住再次确认。
张无忌啜了一口清茗，“结盟与否，贵在诚心，我不会强求。今日前来，一为兑现前面的诺言，二是过来带走眠蛇，与一些雷门火药。”
病书生微怔，继而苦笑摇头，亲手执壶为张无忌续上滚烫新茗：“并非不愿，只是……我另有一念，不知教主可愿听否？”
“哦？请讲。”
“苏教主……”病书生目光灼灼，带着一种孤注一掷的决然，“可愿做这黄泉当铺真正的主人？”
张无忌执杯的手微顿，“你这是……欲彻底撒手归隐？”
“非也，非也。”病书生脸上闪过一丝复杂笑意，“老夫早已是这黄泉阴河的一尾老鱼，离了此处，天地茫茫，也无处可栖。”
恰在此时，苏昌河那沉稳带笑的声音由外面传来，其人已是步履轻捷地踏入内室：“想让我家暮雨做你黄泉当铺的靠山？”
他摸着胡子，笑问道：“说说，这对我明教，有何泼天好处？”
病书生丝毫不掩饰他的宏大意图：“苏护法此言差矣！我们黄泉当铺有通天的财富，再配合你们绝强的武力，二者相合，定能成为江湖第一大势力！”
苏昌河抚掌大笑，看向张无忌：“暮雨，你听听。此乃一步登天，何乐而不为？”
病书生含笑颔首，显是深以为然。
“不行！”张无忌断然否决。
“为何？”二人齐声讶问，这等诱惑，常人岂能抗拒？
张无忌放下茶盏，认真道：“眼下我们若如此联手，力量之巨，已远超寻常江湖帮派。太安帝，乃至未来的天子，都不会允许这种事情发生。”
“一旦双雄合璧的声势传出，不需旁人挑拨，帝王必先起猜忌！倾举国之力，不惜代价，也要将我新生明教——碾为齑粉！”
病书生悚然一惊，冷汗微生！他只顾着权衡强强联合的战力，却忘了最根本的人心，尤以帝王心术为甚！
此子年岁不大，思虑竟如此周详深远，几近妖孽！
苏昌河的惊愕点却更偏：“暮雨，你方才说‘未来天子’，当今皇帝老儿，莫非要坐不稳龙椅了？”
张无忌心中微微一叹，自己无意间竟泄了天机。面对苏昌河犀利目光，只得苦笑颔首，直言不讳：“太安帝之躯，沉疴已久，痼疾缠身，精气之衰败，恐犹在病书生你之上。依我观之，不出五年，龙驭定将归天！”
“嘶——”
凉气倒抽之声响起。
病书生、苏昌河与王掌柜三人，刹那间如遭雷击！皇帝五年内必崩？此乃何等石破天惊之秘出自张无忌的口中，他们绝对不认为是说笑的。
巨大的震惊之后，三人眼神急转，各自心头已然波澜狂涌，千百种攀龙附凤、改换门庭的念头飞速滚过。
张无忌将这三人瞬间变幻的表情尽收眼底，自是猜得到他们心中必然盘算起的种种“奇货可居”、“从龙之功”的心思。他轻咳一声：“昌河，时候不早，该回去了。”
苏昌河从震惊与盘算中清醒，连忙跟着离开。
“苏教主。”病书生却突然扬声，双手一拍：“墨砚，出来！”
一位身着玄青色劲装、气质沉稳的青年稳步踏入。其人与病书生轮廓隐约有六分相似，同样眼窝深陷，有着黑眼圈。
病书生指着青年，目光却灼灼投向张无忌：“这是主事方墨砚。他随我左右已逾十年，黄泉上下大小密档，无论明暗账册、人事脉络、江湖百事……无一不在其胸如观掌纹！”
他转向方墨砚：“墨砚，自今日起，你伴与苏教主左右！凡苏教主口谕、明教所需，皆视为黄泉首务！明白否？”
“弟子谨遵师命！”
方墨砚神情凛然，然后对张无忌躬身行礼，“方墨砚，叩见教主！”
张无忌点了头，“好。日后多有劳烦，方主事。”
他再望向病书生：“虽不知道你们师徒练修炼的功法是什么，但你们身上的病，我会想办法治疗的。”
病书生一怔，随即失笑摇头，笑容中几分自嘲几分感佩。
他的病自己清楚，那是练“黄泉心经”的副作用，就是睡眠不好，导致身体亏空。
想要恢复，也很简单，不继续练黄泉心经就好。
“那就有劳苏教主费心了。”病书生不相信张无忌能找到办法，除非他能把黄泉心经给更改了，否则是不可能治疗他的病。
来到黄泉河边，见十数名明教弟子屏息凝神，小心翼翼地将沉重包裹搬入舟中。
这些包裹里都是装着雷家火药，如若不小心，都会造成爆炸。
旁边一庞然巨蛇盘踞，硕大蛇首低垂，百无聊赖间竟似在假寐，周身弥漫着剧毒，让人不敢靠近。
“雨哥。”一个莺啼般的清脆声音响起，只见一名身着素白轻衫、双手也戴着雪白手套、面上覆着薄纱的十三、四岁少女如蝶般翩跹而至，正是名动江湖的“毒花”慕雪薇。
她因幼时修炼毒砂掌误入歧途，周身肌肤乃至吐息皆带剧毒，常人触之立毙。
此刻她来到张无忌面前指着那盘踞的巨蛇，眼波流转，满是期待：“这条大蛇，往后真就算是咱们明教的啦？”
慕雪薇闻言，眼珠子一转，双手抱住张无忌胳膊，撒娇道：“雨哥，那你能把它交给我吗？”
“不错。”张无忌含笑点头，“假以时日，它或将成为我明教顶尖高手之一！”
慕雪薇眼珠骨碌一转，竟是一把抱住张无忌的胳膊，声音甜糯：“那……雨哥把它交给我看好不好嘛？”
“雪薇。”一旁的苏昌河摇头笑道，“都说了这是未来的明教第一高手！能交给你这毛手毛脚的小丫头？再说，它身上的毒比你还厉害，你靠过去当即毒死。”
自知晓张无忌不惧奇毒后，本就倾慕的少女更是如雏鸟恋巢，恨不得时时刻刻黏在他身边。
毕竟自从她成为毒人后，就从未能与他人身体接触，甚至他人都不敢靠近她身边三尺距离。
慕雪薇闻言，小嘴一撅，直接扑向苏昌河。
苏昌河早有预料，一溜烟跑了。
他一边跑一边笑道：“雪薇，想要追我，多练一下轻功。”
“哼！”慕雪薇气得粉面飞红，跺了跺脚，这个苏昌河居然敢这样调侃她。
还是雨哥最好，从不欺负她。
慕雪薇扭头看向张无忌，双眼亮晶晶的。
张无忌缓步走到眠蛇边上，眠蛇若有所觉，慵懒抬首，磨盘大的头颅微微侧转，巨目中流露出一丝亲近与人性化的期待。
“以后你不必再困于囚笼，”张无忌伸手轻抚它冰凉的鳞甲，沉声道，“但需谨记，非遇凶顽，不得害命伤人。”
眠蛇点了点头，然后嘶嘶发出声。
张无忌细听，神色顿显古怪，扶额苦笑：“独处寂寞，想寻个伴儿？这是个难题。”
苏昌河此时又溜了回来，闻言大感兴趣：“大蛇也愁没媳妇儿？”
“嗯，它说孤单。”
“我们去哪找它的伴？”
慕雪薇也凑过来，眼睛一亮，抢着道：“我知道。温家有一条非常有名的大蛇，他们豢养了它百年之久。想来配咱们的眠蛇正好。”
张无忌闻言仍是摇头：“温家视若珍宝，岂肯割舍？还是自己养一条。”
眠蛇眸中的希冀光芒瞬间黯淡了几分。
苏昌河摸了摸胡子，冲着那巨蛇朗声笑道：“老蛇兄！媳妇儿自己养才贴心。自己寻条有灵性的好苗子，从小带在身边教导，将来夫妻同心，岂不快哉？”
话语带着七分调笑，三分豪气。
那眠蛇竟似真能理解，歪着巨大的脑袋思索片刻，眼中重燃光芒，竟又再次重重颔首，看向张无忌的眼神更是充满了热切的期盼。此等通灵之姿，令旁观明教弟子无不咋舌。
慕雪薇拍手雀跃：“雨哥，那以后咱们明教，岂不是要添上好几尊顶厉害的‘护教神将’啦？”
张无忌点了点头，“这是可以的，等它们修炼出内力，比普通高手还厉害几分。”
他通过了解知道，这个世界的动物有很多都很聪明，能听懂人话。
像慕雨墨身上有着好些蜘蛛完全能听懂较为复杂的人言。
“雨哥，你说让动物练出内力，这是真的吗？如果真的，那能帮我训练一个？”
“嗯，只要你寻到那足够聪慧、灵性深种的可造之才。”张无忌脑海中闪过想到另一个世界的神雕，经过他与师祖的研究，那神雕真的练成了独属动物的内功心法。
“太好啦！我这就去找墨姐姐，找她要些蜘蛛准能行！”慕雪薇兴奋得几乎要跳起来。
苏昌河摸着下巴，促狭笑道：“雪薇丫头，何必执着于那小小虫豸？驯一头威风凛凛的大虫，亦或者熊。这才附和我们的身份。”
“其实雕也行。”张无忌听二人讨论，也忍不住说道。
他打算等以后有空了，也培养两只雕。
也是从这时候开始，未来的明教之人，身旁都有一只极为厉害的动物，也因此让人戏称御兽教。
从黄泉当铺回来后，张无忌让眠蛇留在暗河镇守，旋即在议事厅内召集人手。
厅中烛火通明，映得张无忌年轻面庞沉稳如渊，眉宇间自有乾坤在握的锐气。
他首先对苏云绣说道：“师父，家宅重地，烦你坐镇看顾。眠蛇通灵，可为臂助。”
苏云绣轻颔螓首，素衣如雪，气息渊深似海，无声允诺。
她如今日常还是待在藏书楼里修炼她的武功，鲜少会出现。
张无忌转面向慕明策和苏喆道：“策叔和喆叔，天启城，龙潭虎穴，影宗尤如附骨之蛆，需要二位多紧盯着些。”
随即从怀中取出两面令牌，“其一，百晓堂信物，江湖风闻，都可以去各地酒肆处获取；其二，是我离开天启时留下的暗子联络令牌，拿着它，暗子便会启动。”
慕明策和苏喆二人接过令牌，“暮雨，若影宗的魑魅魍魉胆敢伸爪，又当如何？”
张无忌不答，目光如寒星倏地转向身侧抱臂侍立的谢七刀道：“七刀叔，烦你统率教中最老辣的高手，隐于天启通往紫荆关前一切咽喉要道。”
“然后蛰伏起来，就算影宗或者其他想要对我们不利的人出现，也不要声张，更不要动手。”
“待我等自边关凯旋，策叔、喆叔、七刀叔一起动手，施展雷霆一击，斩尽他们。”
“嗯。”谢七刀鼻中喷出沉重的气息，怀中那柄未出鞘的巨型鬼头刀仿佛都在共鸣嗡鸣。
“教主，那我呢？”慕词陵咧开大嘴，猩红舌头舔过有些干裂的嘴唇，身上那件标志性的红袍似乎更如染血，眼中迸出近乎野兽捕猎前的兴奋狂芒，“我慕词陵的大刀，也是饥渴难耐。”
“可以，但是刀刃所向，只准收割敌人！”
慕词陵咧嘴一笑，“放心，只砍该杀之人。教主，你可别忘了……答应我的事！”
张无忌目光扫过厅堂中昔日位列天下刺客巅峰的一张张或冷厉、或阴沉、或狂放、或内敛的面孔——他们曾是暗河的最厉害的杀手！
他站起来，声如洪钟：“诸位，暗河已逝，我们如今已经立于光明之下。”
“但，这天下还有人挑战我们。他们全都刻意遗忘了我们曾是这江湖最令人闻之色变的杀手之王，全都小觑了我们于无声无息中摘人首级、翻江倒海的手段。”
“我们只是收起了往日的爪牙，但也不是他们能够招惹的！”
“如果他们敢尝试，那我们用这一次铁与血的回击，让他们知晓，明教，不可辱！”
“否则，他们定会小觑于我们。甚至定会逼我们返回那永不见天日的深渊。”
“所以，我们必须齐心协力，让天下人知晓，我们还是最为锋利，最为致命的剑！”
“所有阻拦者，便让他们瞧瞧我们的剑是否锋利，他们的头颅是否能抵挡！”
堂下诸人都被张无忌这话给点燃了，他们已经能行走光明之下，谁敢阻拦他们，他们就杀了谁。
“喏！”众人齐声喝道。