暗紫色的烟雾在森林的风中彻底消散，连同那股令人作呕的血腥与黑暗魔力气息，也渐渐淡去。
最后几根失去控制的血色触手，无力地瘫软在地，迅速干瘪、化灰，最终也化作几缕黑烟消失。
死寂重新笼罩了这片林间空地
星光熠熠用最后一点维持的、所剩无几的紫色魔力，小心翼翼地操控着那股“浮力”，将刚刚完成致命一击、从空中落下的程晓鱼，平稳、轻柔地放回了地面。
她的额头上已经渗出了细密的汗珠，独角光芒黯淡下去，显然消耗巨大。
“呼……”
星光熠熠长长地舒了一口气，紧绷的神经终于得以稍稍放松，身体晃了晃，差点没站稳，但她还是强撑着，眼眸望向那片怪物消散的地方，不确定地低语：“应、应该结束了吧？”
露娜也走了过来，眼眸中带着凝重和确认，她仔细感知着周围的魔力波动，缓缓点头：“黑暗魔力的源头已经消散，残存的气息也在快速衰退。应该……是结束了。”
虽然这么说，但她依旧保持着警惕，目光扫视着四周的阴影。
程晓鱼的身影从稍远处走了过来。
他的步伐依旧沉稳，但能看出明显的疲惫，身上的伤口在刚才激烈的战斗中似乎又有崩裂的迹象，渗出些许暗红色的血渍。
他那只血色的右眼，光芒已经彻底内敛，恢复了暗沉的红色，与银色左眼一起，平静地看向同伴。
“嗯，这下应该结束了。”
他走到星光熠熠和露娜面前，目光扫过星光熠熠苍白的小脸和露娜难掩疲惫的神色，然后平静地开口：
“通过刚才……嗯，还有之前的经验，我总结了一点。”
“对付这些玩意儿，砍掉头，是没用的。它们不是靠通常意义上的生物结构维持‘生命’。”
他抬起前蹄，指了指自己眉心靠上的位置。
“要彻底杀死它们，需要在砍掉头之后，趁其魔力核心（通常是某种类似灵魂或能量结晶的东西）还未转移或爆发前，精准地破开头颅的防护，找到里面那颗……大概在这个位置的，散发着特定颜色（比如刚才那个是绿色）光芒的‘宝石’或者‘核心’，然后将其彻底摧毁。”
“否则，它们就能像刚才那样，以更恶心的形态‘复活’，或者至少能拖延很久，制造更多麻烦。”
星光熠熠听着，下意识地摸了摸自己的下巴，眼眸中闪过一丝恍然：“原来……是这样。怪不得你刚才最后那一刀，轨迹那么奇怪，不是单纯地砍飞脑袋……”
她抬起头，看向程晓鱼，目光变得异常复杂，有敬佩，有心痛，也有一种难以言喻的明悟。
“我现在终于明白，晓鱼……”
“你为什么会变成现在这样了。”
她指的不仅是程晓鱼那异色的眼眸、冰冷的气质、和可怕的战斗效率，更是他内心深处那份被无尽战斗、失去和绝望所磨砺出的、坚持和坚定
是这个世界，是那些怪物，把他逼成了这样。
程晓鱼看着星光熠熠眼中那份理解与心疼，沉默了片刻。
然后，他伸出前蹄，轻轻地、带着一丝不易察觉的温柔，揉了揉星光熠熠那有些凌乱的、带着刘海的紫色脑袋。
“这……”
“只是冰山一角。我们看到的，经历的，不过是那个‘天角兽紫悦’和她所掌控的黑暗力量的……很小一部分。真正的地狱，真正艰难的路，还在后面。”
他收回蹄子，目光转向一直沉默守护在一旁、脸色苍白的露娜，眼神变得无比凝重。
“而且，现在情况更严峻了。”
“露娜的魔力，几乎被完全压制，短时间内恐怕难以恢复。在找到解除这种压制的方法，或者抵达安全区域之前，她……需要我们保护。”
他看向星光熠熠，又看了看自己伤痕累累的身体和蹄中暗红色的镰刀。
“接下来的路，能战斗的，主要就靠我们两个了。”
“我们需要更加小心，更有效率地利用每一分力量，避开不必要的战斗，优先寻找安全的藏身点、恢复的方法”
星光熠熠用力点了点头，眼眸中重新燃起坚定的火焰。
经历了这场生死搏杀，亲眼见证了程晓鱼的战斗与牺牲，也明白了自己肩上的责任。
“我明白。”
她挺直了小小的身躯，尽管魔力所剩无几，但眼神锐利，“我会节省魔力，配合你的行动。保护月亮公主，找到大家，然后……一起把那个疯婆娘和她那些恶心的怪物，全都送进地狱！”
露娜听着他们的对话，眼眸中闪过一丝感动，但更多的是愧疚和不甘。
她是公主，是战士，本应是保护子民、冲锋在前的存在，如今却成了需要被保护的“负担”。
“抱歉……是我拖累你们了。”
“别说傻话。”
程晓鱼打断了她，“没有你，我早就死在糖果屋了。没有你带着我逃出来，我们也找不到这个暂时的栖身之所。现在，只是分工不同。你的经验、知识、对地形和小马利亚的了解，同样至关重要。保护好你自己，就是在帮我们。”
短暂的休整与交流结束。
程晓鱼最后看了一眼怪物消散的地方，确认没有留下任何有价值的线索或物品（那种东西，他也不想碰），然后转向东北方——小马谷的大致方向。
“休息五分钟，处理一下伤口，然后立刻离开这里。血腥味和战斗痕迹可能会引来别的东西。”
星光熠熠和露娜点头应允。
……
……