“我的妈呀……”
楚清歌刚把止血丹糊在沈墨新断的伤口上，一抬头，整个人僵住了。
悬崖上空，那枚发光泪痣投射出的幻象正在疯狂闪烁——不是那种朦朦胧胧的回忆片段，而是纤毫毕现、身临其境的……凌迟直播。
“咔嚓！”
一道紫黑色雷霆劈下来，画面里的沈墨（虽然穿着古装，但那眉眼那泪痣，绝对是他）单膝跪地，背上皮开肉绽。这还不是最吓人的——雷霆过后，伤口处竟然冒出丝丝黑气，那些黑气像活虫子似的往肉里钻，边钻边发出“滋滋”的腐蚀声。
“神魂之伤外显……”楚清歌听见自己牙关在打颤，“这得疼成什么样？”
“哎哟，这还算轻的。”蒙面人在不远处啧啧点评，金属摩擦般的声音里透着股变态的兴奋，“看见没？接下来是‘心魔噬心’环节，每次持续七七四十九天，期间不能昏、不能疯，得保持清醒感受每一寸神识被啃食——上面说，这样‘药材’的韧性才好。”
“药材你大爷！”楚清歌想都没想，抓起地上一块石头就砸过去。
石头在蒙面人身前三尺被无形屏障弹飞。那人也不恼，反而笑得更欢了：“小姑娘脾气挺暴。不过你瞪我也没用，这都是‘钥匙’自己选的——当年他自愿承接天道恶念，签的可是血契。这万年雷劫、心魔噬心、还有每个月一次的‘规则反噬’……哎，你看，反噬来了！”
幻象画面骤然切换。
还是那个沈墨，但这次他被无数条金光锁链捆在半空。锁链另一端连着虚空，每次扯动，他身体里就会飘出几缕乳白色的光点。每飘出一缕，他脸色就灰败一分，而锁链那头就会传来满足的“嗡鸣”。
“这是在抽他的本源道基。”小朱朱蜷在楚清歌肩上，七彩尾羽耷拉着，声音带着哭腔，“抽一点，少一点，抽完了人就……就没了……”
“抽了万年还没抽完？”阿甲从土里冒出半个脑袋，龙鳞虚影明明灭灭，显然也吓得不轻。
“所以才叫‘钥匙’啊。”蒙面人居然很有耐心地解释，“普通修士三五百年就抽干了。这位不一样，他道基浑厚，又跟那缕天道恶念共生——恶念不灭，他就得一直当‘蓄电池’，一边被抽，一边被雷劈，一边被心魔啃。啧啧，万年如一日，这敬业精神，我都感动了。”
“我感动你祖宗！”
楚清歌终于憋不住了。她“唰”地站起来，手指着蒙面人，声音因为愤怒劈了叉：“你们管这叫敬业？！这他妈是酷刑！是谋杀！还万年——你们怎么不自己去试试？！”
“试过啊。”蒙面人耸耸肩，“第一批‘钥匙候选人’死了九成九，就他撑下来了。不然你以为为什么非他不可？”
幻象还在继续播。
这次是沈墨蜷缩在某个漆黑洞穴里，浑身发抖。不是冷的，是疼的——他皮肤下面像有无数虫子在爬，拱起一道道蠕动痕迹。他咬着手腕不敢出声，血顺着嘴角往下滴，而洞穴外传来隆隆雷声，下一轮雷劫正在倒计时。
“这是‘规则排斥’。”蒙面人继续解说，像个尽职的博物馆导游，“天道恶念在他体内，天道本身就会排斥他。每隔一段时间，他就会被所在世界的规则攻击——重力加倍、灵气毒化、甚至空气都会变成刀子。哦对了，他不能在一个地方待超过三个月，否则那地方会自发形成天灾……”
“够了！”沈墨的厉喝突然响起。
不是幻象里的，是现实里这个断了左臂、脸色惨白靠在山壁上的沈墨。
他不知何时睁开了眼，右手指节捏得发白，额头青筋突突直跳。泪痣的光还在闪，幻象还在播，但他盯着蒙面人，一字一顿：“你、闭、嘴。”
“哟，醒啦？”蒙面人也不怕，反而饶有兴致地打量他，“怎么样，重温旧梦的感觉？这些年你轮回转世，每次觉醒记忆都得看一遍完整版，这次好像格外清晰啊——是不是因为这姑娘在，你情绪波动特别大？”
沈墨没理他，而是转向楚清歌，声音沙哑得快听不清：“……别看。”
楚清歌鼻子一酸。
都这时候了，他第一反应居然是让她别看。
“我看不看，它不都在那儿播着吗？”她蹲回他身边，手忙脚乱地又摸出几颗温养丹药，想塞给他，又怕碰到他伤口，“你……你疼不疼啊现在？不是，我是说，你以前……一直这么疼？”
问完她就想抽自己——这问的不是废话吗！
沈墨却轻轻摇了摇头。他目光扫过空中那些残酷幻象，眼神里有种楚清歌看不懂的麻木：“习惯了。”
“习惯个屁！”赤羽突然炸毛，金红凤羽根根竖起，“本座活了这么多年，没见过这种玩法！天道是吧？等本座涅盘九次，成了真正的九天凤凰，第一件事就是去烧了那劳什子规则！”
“烧烧烧！都烧了！”阿甲也从地里完全钻出来，爪子在地上刨出深坑，龙威乱飚，“还有这群黑衣服的，一个都别想跑！老子把你们全埋进地心当肥料！”
小朱朱没说话，只是把脑袋埋进楚清歌颈窝，小声抽噎。
蒙面人看着这群“乌合之众”，金属面具下的笑声更刺耳了：“感人，真感人。不过各位，抒情时间结束——”
他手中破裂的定魂令再次举起。
所有黑袍人也同时催动阵法，无数道黑色的灵力锁链从阵旗中射出，如同毒蛇般，绕过赤羽的火焰屏障，从各个角度袭向虚弱不堪的沈墨！
“——‘钥匙’该归位了。”
“我归你娘！”
楚清歌爆了句粗口，动作比脑子快。她一把将沈墨往后扯，自己挡在前面，双手结印的速度快出残影：“小丹心！鼎！”
躲在她发髻里的丹灵“嗖”地飞出，粉光没入神农鼎。鼎身瞬间暴涨，青光如瀑，挡在黑色锁链的路径上。
“铛铛铛铛——！”
锁链撞上鼎身，发出密集的金属撞击声。每撞一下，楚清歌脸色就白一分——她在用通灵之体硬扛攻击的反震！
“清歌，让开……”沈墨想推开她，手抬到一半却无力垂下。断臂处鲜血又渗出来，染红了刚敷上的药膏。
“不让！”楚清歌咬着后槽牙，从牙缝里挤话，“姑奶奶我今天还就不信了——赤羽！烧左边那三面旗！阿甲！把右边地面搞塌！小朱朱，给那蒙脸的王八蛋上个幻术，让他看看自己掉茅坑的样子！”
“得令！”
“本座早想烧了！”
“挖坑我在行！”
“我、我试试……”
灵兽们瞬间动作。
赤羽一口真火喷出，精准点燃三面阵旗；阿甲一头扎进地里，右边地面轰然塌陷，几个黑袍人猝不及防摔进坑中；小朱朱七彩尾羽狂闪，蒙面人身形明显一顿，虽然没真中幻术，但也分神了一瞬。
就这一瞬，楚清歌抓住了机会。
她没攻击，而是猛地转身，双手“啪”地拍在沈墨脸颊两侧——动作粗鲁得像在拍西瓜。
“沈墨！”她盯着他眼睛，吼得唾沫星子都快喷他脸上了，“你给我听好！以前那些破事我管不着，但现在你是我罩的人！什么狗屁天道、什么万年折磨、什么钥匙祭品——我楚清歌不认！”
沈墨愣住了。
泪痣的光映在她眼睛里，亮得灼人。
“你不是药材，不是蓄电池，更不是什么狗屁钥匙！”楚清歌越说越激动，手还捧着他脸没放，“你是玄天宗首席弟子沈墨！是会泡脚、会被辣到、会因为我改良丹方挑三拣四的沈师兄！是……是……”
她卡壳了。
是了半天，脸憋得通红，最后憋出一句：“是我炼出两仪丹也要拼命去救的人！”
悬崖上一片寂静。
连蒙面人都忘了指挥下一波攻击。
半晌，沈墨忽然很轻地笑了一声。不是平时那种冷淡的、嘴角微勾的笑，而是真的，从喉咙里滚出来的、带着血沫子的低笑。
“嗯。”他说，声音哑得不成样子，“记住了。”
然后他抬起头，看向蒙面人。明明脸色惨白如纸，明明断臂处还在渗血，但那双眼睛里有什么东西回来了——不是浩然剑意，不是首席弟子的傲气，而是某种更狠、更硬的、像淬了火的铁一样的东西。
“她说得对。”沈墨慢慢站直身体，仅剩的右手虚握，仿佛那里还有剑，“我是沈墨。这一世，我只做沈墨。”
蒙面人面具下的眼神阴沉下来。
“冥顽不灵。”他冷哼，定魂令高举过头，“既然不肯乖乖当钥匙，那就……当个死钥匙吧。”
所有黑袍人同时喷出一口精血，洒在阵旗上。黑色锁链瞬间粗了三倍，表面浮现出扭曲的咒文，带着令人作呕的腐朽气息，再次扑来！
而这一次，锁链的目标不仅是沈墨。
还有楚清歌。
危机，随着记忆幻象的闪烁，再次骤然降临——且更加致命。