那爆发毫无征兆，却惊天动地。
混杂着纯粹黑暗与极致光明、如同混沌初开般的力量洪流，以沈墨为中心炸开。首当其冲的就是几乎贴在他面前的蒙面人。
“什么？！”蒙面人只来得及惊呼一声，手中那枚惨白色的“定魂令”发出一声不堪重负的哀鸣，表面的光华瞬间黯淡，甚至出现了几道蛛网般的裂痕！他整个人如同被无形的巨锤狠狠砸中，闷哼一声，倒飞出去，狠狠撞在崖壁上一块突出的岩石上，碎石簌簌落下。
周围那些黑袍人更是不堪，离得近的几个直接被气浪掀飞，惨叫着掉下悬崖（生死不知），稍远些的也被冲得东倒西歪，阵型彻底崩溃。连困住赤羽的黑幡虚影和缠着小朱的毒藤，都在这股狂暴力量的冲击下波动不稳，出现了缝隙。
“唳——！”赤羽趁机金红火焰暴涨，瞬间烧穿虚影，脱困而出。
“嘎！本鸟自由了！”小朱也一个灵巧的钻缝，摆脱了毒藤的纠缠，七彩尾羽光芒乱闪，显然兴奋又有点被吓到。
楚清歌离得稍远，又有石头挡了一下，但还是被气浪边缘扫到，一屁股坐倒在地，手里的玉铲飞出去老远。她顾不得屁股疼，目瞪口呆地看着力量爆发的中心。
光芒和黑雾渐渐散去一些，露出沈墨的身影。他依旧保持着以剑撑地的姿势，但低着头，浑身剧烈地颤抖着，那件本就破损的玄色弟子服，此刻更像是被无数利刃划过，布条缕缕。裸露出的皮肤上，可以看到青筋暴起，尤其是额头和脖颈处，血管突突直跳，仿佛有什么东西在里面横冲直撞。
最可怕的是他眼角那颗泪痣。此刻不再是发光，而是像一块烧红的烙铁，深深嵌在皮肤里，周围的血肉都呈现出一种不正常的焦黑和龟裂状，仿佛随时会崩碎。更有一缕缕极细的黑气与白光，如同活物般从泪痣的裂纹中钻出，又挣扎着缩回去，循环往复，带来难以想象的痛苦。
“沈墨！”楚清歌心脏揪紧，连滚爬爬地想要过去。
“别过来！”沈墨从牙缝里挤出三个字，声音嘶哑扭曲得不像他自己的。他抬起头，脸上冷汗和不知是血还是别的什么混在一起，顺着下巴滴落。那双总是清冷或隐忍的眼睛，此刻充满了混乱、痛苦，还有一丝……茫然的无措。封印的剧烈松动，似乎释放了太多被禁锢的东西，让他的意识和记忆处于一片混沌的风暴中。
“他……他的封印松动了！但还没完全破开！快！重新布阵！压制他！”蒙面人挣扎着从碎石堆里爬起来，面罩下似乎有血迹渗出，声音又惊又怒，还带着一种病态的急切，“不能让他彻底苏醒！快！”
剩下的黑袍人勉强稳住身形，听到命令，虽然脸上带着恐惧，但还是咬牙重新聚集，各自掏出一些绘制着诡异符文的黑色阵旗，试图再次围拢上来。
“我看谁敢！”楚清歌这次反应极快，一个箭步冲到沈墨侧前方，虽然腿还有点软，但腰杆挺得笔直，张开双臂，像个护崽的老母鸡，“谁再敢往前一步，我就……我就把剩下的‘惊喜丸子’全塞你们领子里！保证让你们臭到亲娘都认不出来！”
她这威胁实在没什么威慑力，尤其是在刚刚见识了沈墨身上爆发的恐怖力量之后。但此刻她站在那儿，眼神凶狠，一副拼命的架势，倒也暂时唬得那些黑袍人动作一缓，下意识看向蒙面人。
蒙面人捂着胸口，死死盯着沈墨的状态，又恨恨地瞪了楚清歌一眼。他心思急转，明白硬碰硬可能讨不了好，沈墨此刻状态极不稳定，那股力量若是再爆发一次……他目光扫过沈墨眼角那剧烈挣扎的泪痣，忽然心念一动。
“钥匙。”蒙面人缓缓开口，声音再次带上那种金属摩擦的腔调，但这次刻意放缓，带着一种奇异的、仿佛能穿透灵魂的韵律，“沈墨，还记得你的使命吗？你是‘钥匙’，是唯一能开启‘通天之路’的‘钥匙’。”
“钥匙”两个字被他重重吐出，如同两根冰冷的钢针。
“呃啊——！”沈墨身体猛地一颤，仿佛被无形的东西狠狠刺中！他发出一声压抑不住的惨嚎，原本勉强支撑的身体骤然蜷缩下去，双手死死抱住头部，手指深深插进发间，指节因为用力而泛白。眼角的泪痣红光黑气狂闪，那裂纹似乎又扩大了一分！
“住口！不准再说！”楚清歌急了，转身想去扶沈墨，又不敢贸然触碰，急得直跺脚。
蒙面人眼中闪过一丝得色，继续用那种奇异的语调，缓慢而清晰地吐出一个个词汇：“‘仪式’……‘祭坛’……‘天命’……‘回归’……‘献祭’……”
每一个词，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在沈墨的灵魂深处，烫在那松动却未破的封印之上！
“啊——！！痛……头……好痛……”沈墨的惨嚎变成了断续的嘶吼，他在地上痛苦地翻滚，独臂无力地挥舞，残剑脱手落在一边。那些被封印折磨了不知多少世代的记忆碎片，混合着被强加的“使命”暗示，如同决堤的洪水，疯狂冲击着他此刻脆弱不堪的意识防线。他一会儿眼神空洞地喃喃“钥匙……我是钥匙……”，一会儿又抱头嘶喊“不……我不是……放开我……”，显然陷入了极度的混乱和痛苦之中。
“王八蛋！你对他做了什么？！”楚清歌目眦欲裂，抄起地上的一块石头就朝蒙面人砸去。
蒙面人轻易躲开，冷笑道：“我只是在提醒他，他是谁，他该做什么。你看，他反应多强烈？这说明‘钥匙’的本能还在，他还在抗拒真正的‘天命’。”他看向痛苦挣扎的沈墨，语气甚至带上了一丝“怜悯”，“何必呢？顺从‘仪式’，完成你的使命，痛苦就会结束，你也会得到永恒的‘安宁’。”
“安宁你大爷！那是魂飞魄散！”楚清歌破口大骂，心急如焚。她看出来了，蒙面人是在用这些特定的词汇刺激沈墨的封印和记忆，加剧他的痛苦和混乱，让他失去反抗能力，甚至可能诱使他自我崩溃或者被“使命”控制！
她必须打断这种精神攻击！
“沈墨！沈墨你听我说！”楚清歌扑到沈墨身边，不顾他身上混乱逸散的能量可能伤到自己，用力抓住他那只完好的右臂，大声喊道，“别听他的！那些词都是骗你的！你不是钥匙！你是沈墨！记得吗？玄天宗，剑坪，你练剑的样子！记得林青羽总找你麻烦吗？记得陆明远那个笑面虎吗？记得我炸过的丹炉吗？！”
她语速飞快地喊着一些日常的、属于“沈墨”这个人本身的记忆碎片，试图将他的意识从那些痛苦的“关键词”中拉回来。
沈墨的挣扎似乎微弱了一瞬，空洞痛苦的眼神中出现了一丝极其微弱的焦距，他艰难地转动眼珠，看向楚清歌，嘴唇翕动，似乎想说什么。
蒙面人见状，眉头一皱，立刻加重了语气，再次吐出那个最核心的词：“‘钥匙’！你的存在，就是为了‘仪式’！这是你无法逃脱的……”
“够了！！！”
一声怒喝，并非来自楚清歌，也非来自沈墨。
只见一道金红身影如同陨星般从天而降，炽热的凤凰真火化作一道火焰屏障，猛地隔在了蒙面人和沈墨之间！赤羽展开华丽而威严的双翼，金红色的眼眸燃烧着怒火，死死盯着蒙面人：
“杂碎！吵死了！没看到本座的人在头疼吗？再叽叽歪歪那些难听的字眼，本座就把你烧成灰，连你那张破面具一起扬了！”
同时，小朱也化作一道七彩流光，落在沈墨脑袋旁边，用它那小小的、带着温热气息的身体，轻轻蹭了蹭沈墨汗湿的额角，细声细气地“嘎”了一声，尾羽散发出柔和宁静的七彩光晕，似乎在尝试安抚。
蒙面人被赤羽的威势和真火所慑，后退一步，眼神阴鸷。他知道，有这两只难缠的灵兽在，再用言语刺激恐怕难以立刻奏效了。
而此刻，被楚清歌抓着胳膊，听着她喊出的那些琐碎记忆，又被小朱柔和光芒笼罩的沈墨，剧烈的颤抖终于稍稍平复了一些。他依然痛苦地闭着眼，但抱着头的手松开了一点，从喉咙深处发出断断续续、沙哑至极的声音：
“清……歌……痛……那些词……它们在咬我……”
他认出了她，虽然意识还在痛苦的深渊边缘挣扎。
楚清歌鼻子一酸，用力点头，握紧了他的手臂：“我知道，我知道很痛。别听，别去想那些词。就想点别的，想想……想想你上次泡脚用的草药包是不是我偷偷加了辣椒？想想小朱是不是又偷吃了你的灵果？”
她用最荒诞无厘头的话题，试图覆盖掉那些带来剧痛的“关键词”。
沈墨没有回答，只是反手，用他那冰凉且布满冷汗的手，紧紧攥住了楚清歌的手腕，力度大得让她生疼。但那紧握，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。
悬崖边，暂时陷入了一种诡异的对峙。一边是痛苦喘息、依靠着同伴和灵兽微弱安抚的沈墨；一边是虎视眈眈、寻找着下一个机会的蒙面人及其手下；中间是怒焰熊熊的赤羽和紧张兮兮的小朱。
而“钥匙”、“仪式”这些词汇带来的灵魂灼痛，依旧如同跗骨之蛆，深深烙印在沈墨的识海，提醒着他那残酷而血腥的“使命”。痛苦暂缓，但危机，远未解除。