“走走走，药材齐了，赶紧回去开炉！”
楚清歌抱着装九叶安魂草的玉盒，脚步轻快地往溶洞主区方向走，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
小朱朱在她肩上蹦跶：“主人主人！那边还有几株会发光的果子！要不咱们再摘点儿？闻着可香了！”
“摘什么摘。”赤羽从后面飞上来，一翅膀轻轻拍在小朱朱脑袋上，“没看见那大石头还在那儿盯着么？贪多嚼不烂，懂不懂？”
小朱朱委屈地缩脖子：“我就说说嘛”
阿甲跟在最后面，爪子里还攥着两块亮晶晶的小矿石，憨憨地问：“主人，这石头我能带回去不？垫窝可舒服了。”
“带带带，想带什么带什么。”楚清歌心情好得很，大手一挥，“只要别把人家石灵前辈吵醒就行——哎沈墨，你说那石灵是什么修为？我咋感觉它气势挺唬人，但好像没啥恶意？”
沈墨走在她身侧，闻言侧头看了眼药园深处那片阴影。
“金丹期。”他顿了顿，“至少。”
“金丹期的石灵？”楚清歌咂咂嘴，“那可真少见。这种天生地养的灵物，修炼可比妖兽难多了。不过它脾气倒是挺好，咱们摘了它的草，它也没真动手。”
“许是此地灵气温养，性情也温厚。”沈墨道。
“也是，这药园子一看就有些年头了。”楚清歌回头又望了一眼那片在微光中静谧生长的花草，忽然有点好奇，“你说，这溶洞深处怎么会有这么个地方？那些灵植可不是随便哪儿都能长的”
话音未落。
“呼噜”
一阵低沉如闷雷的声响，从药园深处那片阴影里传了出来。
众人脚步齐齐一顿。
楚清歌脖子有点僵硬地转回去，瞪大眼睛看向声音来源。
只见那尊原本蜷缩在阴影里的石灵，不知何时已经换了个姿势——它侧躺着，粗壮的石臂枕在脑袋下面，石嘴微微张着，那震得人耳膜发颤的呼噜声，正从它喉咙里有节奏地滚出来。
“呼噜呼噜”
每一声呼噜，都带着浑厚的地脉震颤。洞顶几根细长的钟乳石被震得簌簌发抖，终于“啪嗒”一声，掉下来一小截，砸在石灵旁边的地上，碎成几块。
石灵毫无所觉，依旧睡得香甜，甚至吧唧了一下石嘴，发出“咔嚓咔嚓”的磨石声。
楚清歌：“它睡着了？”
小朱朱用翅膀捂住耳朵：“这呼噜声也太响了！比我上次偷吃的那颗震音果还吵！”
赤羽嫌弃地往高处飞了飞：“粗鄙。”
阿甲却歪着脑袋，听得津津有味：“这呼噜有韵律！像地脉跳动！”
沈墨默默抬手，一道极淡的剑气屏障在众人身前展开，将那声波阻隔了大半。
楚清歌看着那尊睡得四仰八叉、憨态可掬的石灵，一时有点哭笑不得。
刚才还觉得它威风凛凛不好惹呢，结果转头就睡得跟头冬眠的熊似的——还是头石头熊。
“它心可真大。”她小声嘀咕，“咱们这群陌生人在它地盘上晃悠，它倒头就睡？”
“许是太久未见活物。”沈墨收回目光，“此地封闭，灵气自成循环。它身为守护灵，平日除了沉睡，也无事可做。”
“那倒也是。”楚清歌挠挠头，“不过它既然放咱们采药，说明也不是不讲理的。咱们采完就走，别打扰它清梦——哎等等。”
她忽然停下脚步，眼睛又亮起来。
“沈墨，你说这石灵在这儿守了这么多年，它会不会知道这溶洞的来历？或者，这药园是怎么来的？”
沈墨看向她：“你想问它？”
“问问呗！”楚清歌来了兴致，“反正它现在睡着了，咱们等它醒？说不定能问出点有用的。这溶洞古怪得很，又是上古药园又是石灵的，万一还藏着别的什么”
她说着，不自觉摸了摸怀里的神农鼎。
鼎身温润，在她掌心微微发热。
沈墨沉默片刻，点了点头：“可。但需谨慎。”
“放心，我有数。”楚清歌咧嘴一笑，转身又轻手轻脚地往药园方向挪。
小朱朱扑扇翅膀跟上去：“主人要跟大石头聊天吗？它说话好慢的，刚才比划半天”
“慢就慢点，总比没得问强。”楚清歌在距离石灵还有十来丈的地方停下，找了块干净的大石头坐下，“咱们等它自然醒，别吵它——阿甲，你刚才说它呼噜像地脉跳动？”
阿甲趴到她脚边，耳朵贴在地上听了听，认真点头：“嗯！很有节奏！一深一浅，一长一短，跟咱们之前挖到的那条小灵脉的波动很像！”
“有意思。”楚清歌托着腮，目光落在那尊沉睡的石灵身上，“石灵是大地精气所化，它的呼吸韵律，说不定真和这溶洞的地脉有关”
她正琢磨着，怀里的神农鼎忽然轻轻震了一下。
极细微，但楚清歌感觉到了。
她低头，将鼎托到眼前，用神识悄悄探进去：“老头？怎么了？”
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丹尊残魂的声音在她识海里响起，带着点难得的凝重：“丫头，你仔细看那石灵身下。”
楚清歌依言看去。
石灵侧躺着，身下压着厚厚的腐殖土和苔藓。但在它石躯与地面接触的边缘，隐约能看到一些纹路？
不是天然的岩石纹理，而是某种规则的、类似阵纹的刻痕。只是被泥土和苔藓覆盖了大半，看不真切。
“那是”楚清歌眯起眼。
“像是一种封禁阵法的残迹。”丹尊的声音低了下去，“这石灵，恐怕不单单是守护药园那么简单。它躺在那儿，或许是在镇着什么。”
楚清歌心头一跳。
镇着什么？
这药园底下？
她下意识看向沈墨，发现他也正凝眸望着石灵身下的地面，眉头微蹙——显然也察觉到了异常。
就在这时。
“呼噜咕”
石灵的呼噜声忽然停了。
它那对昏黄的石眼，缓缓睁了开来。
没有刚睡醒的迷茫，那对石眼里反而有种沉淀了太久的清明。它慢吞吞地坐起身，石躯摩擦发出“嘎啦嘎啦”的声响，然后转过头，看向楚清歌一行人。
双方对视了几息。
石灵先动了——它抬起石掌，不是攻击，而是揉了揉眼睛。
虽然石头做的眼皮根本揉不动，但这动作配上它那憨厚的体型，莫名有种滑稽的可爱。
楚清歌轻咳一声，试探着开口：“那个石灵前辈？您醒了？”
石灵放下爪子，点了点头，喉咙里发出“咕噜”一声，像是在回应。
“我们没走远，是想跟您打听点事儿。”楚清歌尽量让语气显得友好，“关于这片药园，还有这个溶洞——您在这儿守了多久了呀？”
石灵歪了歪头，似乎在理解她的话。
然后，它抬起一根粗壮的石指，指了指自己，又指了指地面，最后张开双臂，画了一个很大的圆。
“它说它生于此，长于此，一直在这儿。”小朱朱试着翻译石灵的动作，“这个圆是说整个溶洞都是它的地盘？”
石灵又“咕噜”一声，点了点头。
楚清歌眼睛更亮了：“那您知道这药园是怎么来的吗？这些灵植，总不会是自个儿长成这样的吧？”
石灵沉默了一会儿。
它缓缓站起身，走向药园中央那片九叶安魂草生长的地方——也就是它刚才躺着的位置附近。
然后，它蹲下身，石掌轻轻拂开一片苔藓和泥土。
底下露出了更多清晰的阵纹。
那些纹路古老而复杂，隐隐透着某种庄严肃穆的气息。而在阵纹中央，有一个拳头大小的凹槽，里面空空如也，但边缘光滑，像是曾经镶嵌过什么东西。
石灵指着那个凹槽，又指了指自己，然后做了个“放置”的动作。
接着，它指向药园里那些长势最好的灵植，又指向凹槽，慢慢摇头。
楚清歌看懂了：“您的意思是以前这里有东西放在这个凹槽里，靠着那东西，这些灵植才长得好？后来那东西没了，所以药园不如以前了？”
石灵用力点头，石眼里居然流露出一丝惆怅？
沈墨忽然开口：“何物？”
石灵看向他，石掌在空中比划了几下——先是一个方形，然后又变成圆形，最后它双手合拢，做了个“捧着”的动作。
“盒子？还是容器？”楚清歌猜测。
石灵点头，又摇头。它指了指凹槽，又指了指药园深处——那片最浓郁的阴影，丹尊之前注意到的地方。
然后，它做了个“睡觉”的动作。
楚清歌和沈墨对视一眼。
“您是说，那东西现在在药园深处沉睡着？”楚清歌问。
石灵再次点头。它站起身，朝着阴影方向走了几步，又回头看向楚清歌他们，石掌招了招——像是在邀请。
楚清歌心跳有点快。
她看向沈墨，用眼神询问：去不去？
沈墨的手按在剑柄上，片刻后，朝她微微颔首。
“那就麻烦前辈带路了。”楚清歌深吸一口气，跟了上去。
石灵走得很慢，步子沉重，但每一步都踏得很稳。它带着众人绕过那片九叶安魂草的药田，走向药园最深处——那里光线最暗，灵气却最浓郁，甚至形成了淡淡的雾气。
随着靠近，楚清歌怀里的神农鼎，震得越来越明显。
丹尊的声音在她识海里响起，带着某种难以言喻的复杂情绪：“丫头小心些。老夫感觉到了一股很熟悉的气息。”
“熟悉？”楚清歌用神识问，“您认得这里的东西？”
“说不准。”丹尊顿了顿，“但能让石灵如此守护，又用阵法温养药园之物绝非寻常。”
正说着，石灵停下了脚步。
它面前是一片天然的石壁，壁上爬满了某种发着微光的藤蔓。石灵伸出石掌，轻轻拨开藤蔓——
露出了一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口。
洞内有风涌出，带着陈年的草木清香，还有一种仿佛沉淀了万古的苍凉。
石灵侧过身，朝洞口指了指，又看向楚清歌，石眼里流露出一种近乎“期待”的神色。
它在等他们进去。
楚清歌咽了口唾沫，看向沈墨。
沈墨已经走到她身侧，剑气无声萦绕。
“我走前面。”他说。
“一起。”楚清歌拉住他袖子，又回头对灵兽们叮嘱，“小朱、赤羽、阿甲，你们跟紧，别乱跑。”
小朱朱紧张地缩进她衣领：“主人，里面会不会有吓人的东西”
赤羽冷哼一声，金红羽翼微微展开：“怕什么，有本座在。”
阿甲倒是跃跃欲试：“我闻到了！里面有很纯粹的土灵气！”
楚清歌定了定神，握住沈墨的手腕。
“走。”
两人并肩，踏入了那片黑暗。
而就在他们身影消失在洞口的瞬间——
石灵缓缓转过身，重新看向药园里那些生机勃勃的灵植。
它那对昏黄的石眼里，闪过了一丝极人性化的、如释重负的神色。
仿佛等待了太久的事情，终于有了眉目。
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