洞穴里，篝火噼啪作响。
楚清歌盘腿坐在沈墨对面，眼睛直勾勾盯着他眼角那颗泪痣——刚才它发光的样子实在太扎眼了。
“所以，”她往前凑了凑，篝火把她的脸照得亮堂堂的，“这玩意儿……真是个封印？”
沈墨偏过头，没吭声。
“说话呀。”楚清歌不依不饶，干脆挪到他旁边坐下，肩膀碰着肩膀，“刚才我都看见了，它亮得跟夜明珠似的。还有那些记忆碎片……你被雷劈了万把年？”
沈墨：“……”
“哎你这人。”楚清歌伸手在他眼前晃了晃，“咱们现在好歹是共患难的战友了吧？战友之间不该有点坦诚吗？你看我，胎记是封印，体内住着个老古董，通灵之体还能跟草聊天——我的老底你可都门儿清了。”
她顿了顿，声音放软了些：“可你呢？我就知道你叫沈墨，是玄天宗首席，魔体修剑道，心魔严重，现在再加一条——眼角这颗痣是个大型记忆储存器，里头装着万把年的悲惨人生。”
沈墨终于转过脸看她。
篝火映在他眼里，跳动着细碎的光。他沉默了很久，久到楚清歌以为他又要装哑巴了，才听见他低低开口：“不是储存器。”
“啊？”
“是刑具。”
楚清歌一愣。
沈墨抬起手，指尖虚虚点了点自己眼角：“每一世重生，这咒印都会跟着来。它锁着的不是记忆，是痛。”
“痛？”
“被天雷淬炼神魂的痛，心魔噬咬灵台的痛，孤身一人走过无数轮回却无人可说的痛。”他的声音很平，平得像在说别人的事，“这些感觉会被咒印记住，累积，然后在某些时刻——比如刚才——翻涌上来。”
楚清歌张了张嘴，突然不知道该说什么。
她想起那些记忆碎片里，沈墨独自站在荒原上，天雷一道道劈下来，他挺直脊背硬扛；想起他坐在空无一人的洞府里，对着墙壁静坐百年；想起他一次次挥剑，一次次受伤，又一次次独自包扎。
“所以……”她喉咙有点发紧，“你刚才突然失控，是因为咒印里的痛楚涌出来了？”
沈墨轻轻“嗯”了一声。
“那平时呢？”楚清歌追问，“平时这些痛就在里头……烧着？熬着？”
“习惯了。”
三个字，轻飘飘的。
楚清歌却觉得心里像被什么揪了一把。她盯着那颗泪痣，现在它安安静静待在那里，颜色浅淡，像一滴将落未落的雨。
“这咒印谁干的？”她问，语气里压着火，“天道？就因为它想灭口，没灭成，就改主意让你生不如死地活着？”
沈墨看了她一眼，没否认。
“操。”楚清歌没忍住爆了句粗，说完才想起这是修仙世界，赶紧补了句，“……天道真不是东西。”
沈墨嘴角极轻微地动了一下，像是想笑，又没笑出来。
“那你怎么办？”楚清歌脑子转得飞快，“这咒印能解吗？我研究研究？我师父虽然闭关，但我可以翻古籍啊，实在不行我问问鼎里那老家伙——”
“解不了。”沈墨打断她。
“不试试怎么知道？”
“试过。”沈墨说，“很多次。”
楚清歌噎住了。
洞穴里安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声。小朱朱蜷在楚清歌腿边打盹，赤羽立在洞口的石头上梳理羽毛，阿甲在地下不知道挖什么，传来隐隐约约的窸窣声。
过了好一会儿，楚清歌才又开口：“那……疼的时候怎么办？”
沈墨显然没料到她会问这个，怔了怔。
“我是说，”楚清歌比划着，“咒印发作的时候，你怎么办？就硬扛？”
“……嗯。”
“傻不傻啊。”楚清歌皱起眉，“下次疼了跟我说。”
沈墨抬眼。
“看我干嘛？”楚清歌理直气壮，“我好歹是个炼丹师，虽然专攻的是爆辣筑基丹和改良清风丹，但止痛安神的方子我也学过几个。再不济……”她拍了拍腰间的储物袋，“我带了好多火锅底料，辣劲儿上来了，说不定能以毒攻毒呢。”
沈墨：“……”
“真的。”楚清歌眼睛亮起来，“你想啊，咒印发作是神魂痛，辣味刺激是肉身痛——俩痛一打架，说不定就抵消了！”
这逻辑歪得离谱，沈墨却莫名觉得……有点道理。
“还有啊，”楚清歌越说越起劲，“你那些记忆，老憋在心里不难受吗？以后你想说了，就跟我说说。我不一定能帮你解决，但至少能听着。”
她顿了顿，小声嘀咕：“反正我体内那老古董整天叭叭叭的，我也练出听人唠叨的耐性了。”
沈墨望着她。
篝火暖黄的光笼在她脸上，她眼睛亮晶晶的，里头写满了“这活儿我接了”“包在我身上”的笃定。那种毫无保留的、近乎莽撞的维护，像一簇小小的火苗，噼里啪啦烧过来。
他心底那片万古寒冰，仿佛又被那簇火苗贴近，融化了一角。
原来被这样护着……真的不坏。
“嗯。”他低声应道，唇角极轻微地弯了一下，“有劳。”
楚清歌顿时笑开了，拍拍他肩膀：“这就对了嘛！战友之间，客气啥。”
她收回手，又盯着那颗泪痣看了一会儿，突然问：“那这咒印除了存着痛，还有什么用？总不能只是个折磨你的摆设吧？”
沈墨神色微敛。
“它还是个标记。”他说。
“标记？”
“天道留下的标记。”沈墨的声音沉了下去，“只要这咒印在，无论我转世多少次，身在何处，它都能找到我。”
楚清歌后背一凉。
“所以……”她慢慢反应过来，“你之前说你是‘钥匙’，是不是就跟这咒印有关？”
沈墨点头：“咒印是锁，也是钥匙。锁住我的记忆和痛楚，同时……也是开启某个‘通道’的凭证。”
“通天之路？”楚清歌脱口而出。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了相同的猜测。
“如果通天之路是个骗局，”楚清歌喃喃道，“那它需要‘钥匙’来开启……就很合理了。你是被选中的祭品，咒印就是祭品身上的烙印，确保你跑不掉，也确保时候到了，你能被准确‘献祭’。”
沈墨没说话，算是默认。
楚清歌忽然觉得有点喘不过气。
她想起沈墨记忆碎片里那些孤寂漫长的岁月，想起他一次次轮回却始终逃不掉的命运，想起他眼角这颗看似无害的泪痣底下，锁着万年的痛和一道赤裸裸的死刑判决。
“这特么……”她咬咬牙，“也太欺负人了。”
沈墨看着她气鼓鼓的样子，忽然问：“怕吗？”
“怕什么？”
“跟我扯上关系。”沈墨说，“天道盯着我，妖族想抓我，仙门未必容我。你现在知道了这些，还来得及——”
“打住。”楚清歌抬手截住他的话头，“沈墨，你听着。”
她坐直身子，一字一句道：“第一，我楚清歌最烦别人替我做决定。第二，我体内的老古董也想夺舍我，我师父昏迷不醒，我拿着神农传承怀璧其罪——咱俩谁连累谁还说不定呢。第三……”
她顿了顿，眼睛弯起来：“辣味丹的生意我刚做起来，你可答应了我三七分账的，别想赖账。”
沈墨怔住。
半晌，他垂下眼，很轻地笑了一声。
那笑声太轻，几乎散在柴火的噼啪声里，但楚清歌听见了。她得意地扬起下巴：“这就对了。战友嘛，就得同甘共苦，一起发财，顺便……把该揍的人都揍一遍。”
她说着，伸手虚虚点了点沈墨眼角的泪痣：“包括那个给你下咒的狗天道。”
沈墨抬起眼，篝火的光在他眸子里跳跃。
“好。”他说。
洞穴外，夜雨不知何时又淅淅沥沥下了起来。但洞内很暖，柴火烧得正旺，两只灵兽挨着主人打盹，而两个本该天差地别的人，肩并肩坐在火边，把一场关乎万年诅咒和生死命运的对话，说得像明天要去哪个集市摆摊一样寻常。
楚清歌打了个哈欠，从储物袋里摸出两包东西，扔给沈墨一包。
“什么？”
“夜宵。”楚清歌拆开自己那包，里头是烤得焦香的灵薯干，撒了特制辣椒粉，“吃点，补充体力。明天还得赶路呢。”
沈墨看着手里那包红彤彤的薯干，又看看楚清歌已经咔嚓咔嚓啃起来的模样，沉默片刻，也拿起一片，咬了一口。
辣味直冲喉咙，但暖意也跟着涌上来。
他忽然想，或许这一世，真的会不一样。
因为有了个会在他疼时说要给他煮火锅，会盯着他眼角泪痣说要一起揍天道，会在逃命路上还不忘塞给他一包辣薯干的……战友。
雨声渐密，火光摇曳。
那颗泪痣安静地伏在眼角，但这一次，它锁住的万古寒冰里，好像真的照进了一束光。