晨光初露，将无垠的沙海染成一片流动的金色。然而这片被称作“鬼哭沙海”的区域，却透着一股与壮丽景色格格不入的死寂与诡异。这里的沙粒比寻常沙漠更加细腻、苍白，仿佛掺入了骨粉。风吹过时，沙粒摩擦发出的不再是悦耳的沙沙声，而是一种低沉的、如同无数人在地底呜咽的“哭声”，时断时续，忽远忽近，直往人耳朵里钻，搅得人心神不宁。
陈渊踏足这片沙海已有半日。他并未御空飞行，那样目标太大，且据说鬼哭沙海上空常有诡异的“阴风”和“流沙漩涡”，危险莫测。他以“咫尺天涯步”配合“镜花水月”，在沙丘之间低空掠行，身形几乎与起伏的沙地融为一体，只留下极淡的痕迹，很快便被永不停歇的风沙抹去。
饶是如此，他也不敢有丝毫大意。神识始终保持高度警戒，感知着周围的一切异动。《玄冥归源篇》的心法在体内缓缓流转，玄冥寒气带来的清凉沉静之意，帮助他抵御着那无处不在的“鬼哭”之声对神魂的侵扰。胸口幽冥镜也散发出微弱的清辉，映照着周围环境中的能量流动。
他已经遭遇了几次小的麻烦。一次是踏入了一片看似平坦、实则底下是松软流沙的区域，若非反应及时，以混沌幽冥气轻身提纵，差点陷进去。另一次则是被一股突然从沙地中卷起的、带着刺骨寒意和腐蚀性能量的“阴风”偷袭，那阴风无形无质，专攻神魂与灵力，被陈渊以融合了玄冥寒气的混沌幽冥气护罩轻松抵御、化解。
最危险的一次，是在经过一片半掩在沙中的残破石制建筑遗迹时，从阴影中突然扑出三道半透明的、由沙粒和怨念凝聚而成的“沙魅”。这些沙魅形态不定，如同扭曲的人影，发出尖利的嘶啸，速度快如鬼魅，攻击方式诡谲，时而化作沙刃切割，时而散开成沙雾侵蚀，更带有强烈的精神迷惑效果。
换做普通金丹修士，骤然遭遇三只相当于筑基后期实力的沙魅围攻，恐怕也要手忙脚乱。但陈渊应对起来却颇为从容。他甚至没有动用幽冥指或破妄拳，仅仅是将“混沌幽冥气”外放，形成一片数丈范围的灰蒙蒙力场。沙魅扑入力场，立刻如同陷入泥沼，速度骤降，形体也开始不稳定。它们发出的精神嘶啸，被力场中蕴含的玄冥寒意与混沌意蕴轻易抚平、消解。陈渊只是简单地挥手，以混沌幽冥气凝聚成几只灰色大手，便将这三只沙魅轻易捏碎、吞噬，化为了几缕精纯的魂力与沙系能量，补充自身。
“这混沌幽冥气，配合玄冥篇，对付此类阴魂、能量体，以及精神攻击，效果超乎想象。”陈渊心中满意。他感觉自己对这股新生力量的掌控，在一次次实战运用中，正变得越来越精细、得心应手。
随着不断深入，沙海中的“鬼哭”之声越发清晰、密集，仿佛真的有无数冤魂在耳边萦绕。空气中弥漫的怨念与阴寒之气也越来越浓。地面上开始出现更多残破的遗迹，大多是风化的石柱、倒塌的墙壁、半掩的雕像碎片，风格古老粗犷，显然属于某个消逝在沙漠中的上古文明。一些较大的遗迹周围，沙地呈现暗红色，散发着淡淡的血腥与煞气，显然是古战场遗址。
陈渊在一处相对完整的、由巨大黑石垒成的方形建筑废墟前停下脚步。这建筑只剩断壁残垣，中央有一个干涸的、布满裂纹的池子，池底似乎刻着一些模糊的图案。吸引他注意的，并非是这废墟本身，而是他胸口的幽冥镜，在此地传来了一丝极其微弱、却异常清晰的……共鸣！不是与幽冥镜碎片或玄冥之心的共鸣，而是一种更加古老、更加沧桑的、仿佛与“死亡”、“葬送”、“安息”等概念相关的意蕴共鸣！
“这感觉……与葬魂谷的方向一致，但更加纯粹……”陈渊心中一动，走近那干涸的池子，俯身仔细查看池底的图案。
图案大部分已被风沙磨损，难以辨认。但在池子中心，依稀可见一个由数个同心圆和放射状线条构成的简易符号。这个符号，与陈渊在寒渊镇渊碑获得的、关于“钥匙”线索信息中，描述“万魂归墟土”可能存在的环境特征——某种“聚魂安息”的古老祭祀符号——有七八分相似！
“难道……这鬼哭沙海，在上古时期，是通往葬魂谷的某种‘前哨’或‘祭祀之地’？或者说，葬魂谷的‘万魂归墟土’，其影响范围远超谷地本身，连这片沙海都曾是其一部分？”陈渊若有所思。如果真是这样，那么这片沙海中，或许隐藏着更多关于葬魂谷和“万魂归墟土”的线索，甚至可能存在着相对安全的路径或进入方法。
他站起身，环顾四周。风沙呜咽，废墟寂静。他决定以这处共鸣点为中心，在附近仔细探查一番。
他放慢速度，将神识如同水银泻地般细致地铺开，不再仅仅警惕危险，更仔细感知着沙地之下、遗迹之中，任何细微的能量波动与异常。
约莫过了半个时辰，当他探查到废墟西北方约三里处，一片被几座高大沙丘环绕的低洼地带时，幽冥镜的共鸣陡然增强！与此同时，他感知到那片低洼地带的沙层之下约十丈深处，存在着一处微弱的、但异常稳定的灵力源，以及……一丝极其隐晦的空间波动！
“地下有东西！”陈渊眼神一凝，立刻来到那片低洼地带。表面看去，这里只有平平无奇的沙地，与周围别无二致。但他相信幽冥镜的感应。
他并指如剑，指尖灰蒙蒙的混沌幽冥气缭绕，朝着感应最强的位置，凌空向下一点！
一道凝练的灰色指芒悄无声息地没入沙地，没有激起半点沙尘。指芒之中蕴含的混沌幽冥气，具有极强的渗透性与同化性，轻易地穿透了厚厚的沙层，朝着地下的灵力源探去。
片刻后，指芒反馈回信息。沙层之下，确实存在一个被某种古老禁制保护着的、不大的地下空间！禁制力量已经极其微弱，且性质似乎与“安魂”、“隐匿”相关，与幽冥镜的共鸣同源。而那丝空间波动，似乎来自空间内的一件物品，或者……一个小型的传送阵？
“下去看看。”陈渊艺高人胆大，确定周围暂时安全后，他周身灰蒙蒙的混沌幽冥气涌动，形成一个向下钻探的螺旋力场。他身形缓缓沉入沙地，如同潜入水中的游鱼，所过之处，沙粒被力场轻柔地排开，形成一条临时通道。
十丈距离，转瞬即至。前方出现了一层淡灰色的、几乎与周围沙土融为一体的光膜——那便是残存的古老禁制。禁制感受到外来者接近，微微亮起，散发出微弱的排斥与警告意味。
陈渊没有强行破禁。他尝试着将幽冥镜的一缕清辉，混合着一丝玄冥寒气，缓缓靠近禁制光膜。当这两股同源气息接触禁制的刹那，光膜微微一颤，排斥感迅速减弱，仿佛“认出”了来者身份。光膜上泛起涟漪，缓缓打开了一个仅容一人通过的缺口。
陈渊闪身而入。
地下空间不大，只有丈许见方，高约两人。四壁和顶部都是坚硬的、泛着灰白色的岩层，显然经过人工修整。空间内弥漫着浓郁的、精纯的阴属性灵力和一种令人心绪平静的“安息”意蕴。最引人注目的，是空间中央的地面上，刻画着一个直径约五尺的小型、繁复的传送阵法！阵法线条由某种暗银色的金属镶嵌而成，虽然蒙尘，却依旧完好，中心处镶嵌着三块拳头大小、散发着柔和白光的奇异晶石，提供着微弱的能量。
而在传送阵旁边，靠墙的位置，有一个低矮的石台。石台上，端放着一件物品。
那是一个巴掌大小、通体黝黑、非金非木、形状不规则的令牌。令牌表面没有任何纹饰，却自然流转着一股沉重、内敛、仿佛能吸纳一切光线的“归墟”气息。这股气息，与陈渊在寒渊获得的“钥匙引信”中的“万魂归墟土”描述，几乎一模一样！
“这是……‘归墟令’？指引或开启‘万魂归墟土’区域的信物？”陈渊心跳微微加速。他没想到，在这鬼哭沙海的地下，竟然隐藏着如此重要的东西！这令牌散发的气息，与他从镇渊碑获得的“引信”印记隐隐呼应。
他走上前，小心地拿起那枚黑色令牌。令牌入手沉重冰凉，并无其他异状。当他将一丝灵力注入时，令牌微微一亮，表面浮现出一幅极其简略的、由光点构成的路线图，起点正是他此刻所在的大致方位，终点则指向西南方，葬魂谷深处的某个具体坐标！同时，令牌传递出一段微弱信息：“持此令，可感应‘归墟土’方位，于月圆之夜，引动‘葬魂古阵’残余之力，开启安全路径……”
“果然！这是寻找‘万魂归墟土’的关键物品！而且，似乎能借助上古遗留的‘葬魂古阵’力量，避开谷中部分危险区域！”陈渊大喜。这简直是雪中送炭！不仅明确了下一样“信物”的具体位置和获取方式，还可能拥有一条相对安全的进入路径。
他将“归墟令”小心收起。目光转向那个小型传送阵。阵法看起来完好，且能量晶石尚有微弱光芒，似乎还能使用。这很可能是上古修士往来此地的快捷通道，只是不知传向何方。
陈渊没有贸然尝试启动这个未知传送阵。当务之急，是尽快抵达葬魂谷，寻找“万魂归墟土”。有了“归墟令”指引，他可以修正路线，选择更优的路径。
他再次检查了一下这个小空间，确认没有其他有价值的东西后，便准备离开。
然而，就在他转身，准备从进来的缺口出去时——
“嗡！”
整个地下空间，猛地一震！不是来自上方沙层，而是……来自那传送阵法！
只见那传送阵法中心的三块白色晶石，突然毫无征兆地爆发出刺目的光芒！阵法线条也瞬间被激活，散发出强烈的空间波动！这波动极其紊乱、狂暴，仿佛被某种外力强行干扰或触发！
“不好！有人在外面强行冲击或激活了与之相连的另一个传送点！”陈渊脸色一变。这种时候被传送走，目的地未知，情况不明，极其危险！
他想也不想，身形暴退，同时全力催动幽冥镜，清辉大放，试图稳定周围空间，并朝着进来的缺口冲去！
但已经晚了！
狂暴的空间之力已经充斥了整个小空间，那层保护禁制在内外空间之力的夹击下，瞬间破碎！陈渊只觉一股无可抗拒的强大吸力从身后的传送阵传来，要将他拖入那光芒刺目的阵法中心！
“混沌幽冥气！定！”陈渊怒吼，周身灰蒙蒙的气焰疯狂爆发，在身后形成一面不断旋转、试图抵消吸力的混沌漩涡！同时，他左手朝着前方缺口猛地一抓，五道灰蒙蒙的爪劲撕裂空气，试图抓住什么固定物！
“轰——！！！”
传送阵的光芒达到了顶点，整个小空间在剧烈的空间扭曲中发出不堪重负的呻吟。陈渊身后的混沌漩涡仅仅支撑了半息便被扯碎，他整个人如同被无形巨手抓住，狠狠拽向了阵法中心！
在身形彻底被光芒吞没的最后一瞬，陈渊眼角余光瞥见，那传送阵的光芒之中，似乎隐隐倒映出了几道模糊的身影轮廓，以及……一声充满了惊讶与贪婪的“咦？”。
下一刻，天旋地转，熟悉的传送眩晕感传来。
当陈渊勉强稳住身形，消除眩晕感时，发现自己已然身处一个完全陌生的环境。
这里似乎是一个巨大的、天然形成的石窟。石窟顶部垂下无数散发着幽绿磷光的钟乳石，将内部映照得一片惨绿。空气中弥漫着浓郁到化不开的阴煞死气与血腥味，脚下是潮湿粘滑的、混杂着枯骨与污血的地面。更远处，石窟深处，隐约传来沉重的锁链拖动声、痛苦的呻吟声，以及……压抑而狂暴的咆哮！
而他此刻，正站在石窟入口附近一个同样散发着微弱空间波动、但已经黯淡下去的小型传送阵上。这个传送阵与他刚才所在的阵法显然是一对。
在他的前方，石窟较为开阔的地带，赫然站着五个人！他们似乎也是刚刚传送过来不久，正在警惕地打量着周围环境。
这五人，陈渊认识三个！
居中一人，面容枯槁，眼窝深陷，周身阴气森森，正是九幽那位枯槁老者！他左侧，是脸色依旧有些苍白、但眼中怨毒更盛的血蝠魔将！右侧，则是浑身骨甲染血、气息有些虚浮的骸骨魔将！而在他们三人身后，还站着两名身穿九幽服饰、气息在金丹初期的陌生修士。
显然，他们在强攻寒渊未果（或损失不小）后，不知通过何种方式，竟然找到了鬼哭沙海中另一处与那地下空间相连的传送阵，并强行激活，被传送了过来！而陈渊，则倒霉地与他们“撞车”，被一同传送到了这个未知而危险的石窟之中！
仇人见面，分外眼红！
枯槁老者一眼就认出了陈渊，先是一愣，随即眼中爆发出惊人的贪婪与杀意：“是你？！真是踏破铁鞋无觅处！小子，这次看你还往哪里跑！”
血蝠魔将舔了舔嘴唇，发出阴恻恻的笑声：“桀桀……这次可没有寒渊那女人护着你了！正好，新仇旧恨一起算！”
骸骨魔将则是一言不发，但那燃烧着暗红火焰的眼眸，已经死死锁定了陈渊，白骨战斧缓缓提起。
两名九幽金丹初期修士也迅速散开，隐隐封住了陈渊可能退向石窟深处的路线。
前有虎视眈眈的五名强敌（三名金丹后期，两名金丹初期），后有未知凶险的石窟深处，身陷绝地！
陈渊的心沉到了谷底，但眼神却变得更加冰冷锐利。他缓缓站直身体，混沌幽冥气在体内无声奔腾，幽冥镜在胸口散发出温润而坚定的光芒。
“想拿我的命和东西？”陈渊声音平静，却带着刺骨的寒意，“那就要看看，你们有没有这个本事，和……运气了。”
他目光扫过五人，又瞥了一眼石窟深处那令人不安的声响。
绝境之中，唯有死战，或……借势破局！这诡异的石窟，或许并非只是死地。