弘治三十三年，三月十五，卯时初。
北京西长安街的水泥路面被晨露打得微湿，天色仍是青灰。
但街道两侧早已人声鼎沸。
五城兵马司的士兵连夜用新式铁栅栏隔出主道，栅栏外挤满了从各胡同涌出的百姓。
卖早点的摊子冒着白汽，炸油条的滋啦声混在嘈杂的人声里。
“听说了吗？今儿个西郊那大会堂，番邦的王爷使臣全得来！”
“何止！皇上太子都去！《京报》上说了，这叫‘欧亚安宁大会’，要给天下定规矩！”
“定规矩？咱们大明的规矩就是天下规矩！那些红毛番在君士坦丁堡没挨够打？”
“这叫‘以德服人’！王师大胜，如今是让他们来听训的！”
人群忽然一阵骚动。铜铃声清脆，脚步声整齐——一队深蓝制服、肩挎新式步枪的士兵跑步进入警戒位置，动作利落划一。
“瞧瞧咱的新军，多精神！”
“那是京师卫戍部队的礼服，料子结实，看着就提气！”
辰时刚过，第一批欧洲使团车队出现在街口。
十二辆漆黑锃亮的高级轿车平稳驶来，车轮压过水泥路的沙沙声清晰可闻。
车前插着两面小旗：大明日月旗与使团本国旗。
“嚯！这车真气派！”
“国宾款！汽车所特制的，里头有软垫，冬天通暖气！”
“快看车里！那些就是番邦人？衣裳花花绿绿的……”
孩童骑在大人肩上，手里捏着糖人；店铺伙计站在凳子上张望；二楼窗户挤满人影。
没有跪拜，没有畏惧，只有一种喧腾的、自信的生机。
吉齐伯爵下意识收紧手指，用意大利语对副使低语：“他们不怕我们？也不怕他们的兵？”
副使咽了口唾沫：“伯爵，他们可能……习惯了。”
议论声飘进车窗：
“那白胡子老头，帽子真高！”
“后头红袍的，是不是他们那儿的教士？”
“什么教士，叫神父！《万国风物志》画过！”
“瞧他们那眼神，没见过世面的样子！”
随车翻译官——一位归化多年的意大利裔学者——将这些话低声译出。吉齐伯爵脸色更僵。
辰时三刻，西郊寰宇会议中心广场。
最后路段戒备森严，百姓被拦在远处坡地，但仍有数千人聚集。小贩穿梭叫卖：“大会全景图！两个铜板！”“万国旗帜识略，识字不识字都能看！”“茶水板凳，租两个时辰只要三文！”
“这楼真气派，跟山似的！”
“听说没用一根木头，全是铁骨水泥！”
“那玻璃墙，太阳一照多亮堂！”
“你懂啥，这叫‘采光’！”
使团成员踏上红毯时，许多人脚步发飘。
眼前纯白建筑冰冷恢弘，广场平整如镜，高耸旗杆、整齐灯柱、远处硬朗的楼宇轮廓，构成一幅超越理解的图景。
“请各位使节随我来，注意脚下。”礼宾官声音平稳，藏青制服剪裁合体，胸口的铜徽在晨光中泛冷光。
每位礼宾官身旁跟两名翻译：一名黑发黄肤的明人官员，一名欧人面孔的归化学者。
“阁下，礼宾官请您跟紧红毯区域。”归化翻译迅速译成意大利语，身体微倾向明人官员一侧。吉齐伯爵注意到这恭敬姿态。
大厅内的震撼是彻底的。
八丈挑高，光线从整面玻璃墙和穹顶天窗涌入，亮得刺眼。巨大的地球仪缓缓转动，朱红色的大明疆域从东海一直蔓延到多瑙河下游。匈牙利年轻特使巴托里伯爵用拉丁语脱口而出：“上帝啊——”
“伯爵！”他的翻译——一位在南京学习五年的耶稣会士急声提醒，“慎言，有懂拉丁语的明人在场。”
巴托里闭嘴，但盯着那片红色，喉咙发干。
和同厅会场，辰时六刻。
使节按名牌入座，动作拘谨。桌面光滑，摆着钢笔、玻璃墨水瓶、印刷清晰的议程绢纸。翻译官紧挨身后侍立。
“这东西……写字用的？”神圣罗马帝国随员指着钢笔低声问德。
团队里的学者翻译——曾在大明格物院旁听过的德意志人——低答：“新型笔，灌墨水用。请勿随意拨弄。”
会场前方，大明官员已就座。他们交谈声低，姿态放松，偶尔抬眼扫过使团区域，目光平静，像观察一批按时抵达的物资。
这种理所当然的主人姿态让许多使节心头发紧。
辰时七刻，仪式开始。
全场肃立，军乐奏响。
弘治皇帝在内侍搀扶下缓步走入时，所有大明人员躬身行礼，动作整齐划一。
欧洲使节们慌忙起身，按事先指导——右手抚胸，躬身四十五度。
威尼斯、热那亚特使躬得最深；葡萄牙、西班牙特使动作僵硬但角度不敢少；教廷观察员美第奇枢机低头，手指收紧十字架。
弘治帝落座，面色苍白瘦削，但目光明亮深邃。
太子朱厚照宣布开幕。
升旗奏乐时，大明与会者齐唱国歌，声浪雄壮。
不少欧洲使节被震慑屏息。法兰西特使拉瓦尔偷眼观察大明官员肃穆面容，心中“展现法兰西尊严”的念头又消退几分。
皇帝训谕。
弘治帝声音透过扩音设备传遍全场，平和，缓慢，字字清晰。每位使节身后翻译官立刻紧绷，竖起耳朵，铅笔在纸上疾书要点，然后几乎同步地、用压到极低的气声向主君传递译文。
“陛下说……承天命三十三年……”
“……天下分合，百姓受苦……”
“……奥斯曼暴虐，已遭天谴……”
“……非为好战，乃替天行道……”
翻译们声线微颤。
匈牙利翻译译到“大明无意西顾欧陆腹地”时，明显松了口气；译到“凡有挑衅，天兵必至”时，所有翻译声气都不自觉加重。
“共荣……基于相互尊重，非巧取豪夺……”
“规则……大明为首要倡议者与维护者……”
弘治帝言毕，全场寂静。大明官员率先躬身：“恭送陛下！”
欧洲使节们慢半拍，连忙再躬身，许多腰弯得更低。弘治帝离场，威压久不散。
开幕式散场，走廊。
人群流动，低语嗡嗡。各国使节聚成小团，翻译挤在中间急促交换信息。
“刚才‘现行疆界’具体指哪里？”
“‘公平互惠’怎么计税？”
“‘旧债未偿’是否暗示赔款可谈？”
大明官员走在前，步履从容，偶尔回头看一眼使团，神情平淡。
礼宾官声音适时响起：“请各位使节随引导员前往‘集英殿’，午宴两刻钟后开始。沿途请勿逗留。”
午宴，集英殿。
长桌雪白，银器闪光。菜肴中西各半。服务人员静立。
大明官员自然落座主桌及要位。欧洲使节按安排坐定。每位使节身后站至少一名翻译。
宴会前，外交部尚书耿裕举杯简短致辞：“欢迎远道各位使节。陛下训谕已明，望诸位本着务实精神，共商细则。为欧亚安宁，共饮。”
翻译们立刻动作。耿裕话落，七八种语言译语几乎同时低低响起。
使节们举杯，脸上堆笑，用本国语说祝福恭维，由翻译大声译成汉语：
“威尼斯共和国祝大明皇帝万寿无疆！”
“热那亚愿与大明的合作如地中海深邃！”
“匈牙利王国愿成大明在西方的忠实伙伴！”
“波兰-立陶宛联邦钦佩大明的文明强大！”
祝酒词一个比一个谦卑。葡萄牙特使甚至加：“葡萄牙愿视大明皇帝为东方最伟大君主，愿我们船队永远为大明商船护航。”——他自己的翻译说出时，脸上有一丝窘迫。
耿裕微笑颔首：“多谢各位美意。”举杯饮尽。
私下接触开始。
吉齐伯爵端杯，在翻译陪同下凑到耿裕身边，先深躬：“尊贵的尚书阁下，威尼斯敬意深沉。我们带来薄礼，已送礼部。关于赔款……五百万两实在……”
翻译低声快译。耿裕转动酒杯，等对方说完，平静道：“伯爵，赔款数额基于实际损失核算，有账可查。当然，支付方式和期限可商榷。这取决于威尼斯履行诏书条款——特别是撤出所有东方据点——的进度和诚意。”
“我们定最快撤出！”吉齐急道，“船只已备，只人员财物多，需些时日……”
“可给合理时限，”耿裕点头，“具体细节，我的副手会与贵使团对接。”
热那亚特使见威尼斯人似乎有获，也急上前，姿态同样谦卑：“尚书阁下，热那亚与大明一向……”
葡萄牙和西班牙特使围住户部右侍郎。葡萄牙特使近乎恳求：“阁下，我们在果阿、马六甲的商站，还有医院教堂学校……骤然撤出，当地百姓困顿。能否‘租赁’保留管理权？租金可出双倍！”
户部右侍郎放下刀叉，用餐巾擦嘴，等翻译说完，才开口：“果阿、马六甲自即日起是大明领土。当地百姓生计，大明官府自会安排。贵国人员财物可安全撤离。至于租赁……抱歉，大明国土，不出租。”
语气礼貌，拒绝彻底。葡萄牙特使脸色发白。西班牙特使拉他一下，转问：“那通往新大陆的航线安全……”
“只要守即将议定的海事规则，合法商船安全自有保障。”右侍郎截断话头，“具体规则，海事衙门会在专题会议提出。二位可届时详询。”
匈牙利和波兰特使找疆理部、商务部官员，详问边界勘定、关市位置、税则，及能否购水泥、新农具、药品。大明官员回答专业具体，列合作模式，但前提明确：“需先正式文书确认新边界。”
“这是自然！”巴托里伯爵连连点头，“我国王已授权我全权处理。只是喀尔巴阡山一段具体走向……”
“具体勘界，双方可派技术官员实地踏勘，以实际控制线和地理特征为准。”大明官员翻随身册子，上有初步草图，“这是我国测绘局初步意见，贵使可看。”
教廷观察员美第奇枢机找文化部官员，语气委婉：“……望原奥斯曼领土上的天主徒，及未来可能来的传教士，得仁慈对待……”
文化部官员答标准如条文：“大明律法保百姓信仰自由，只要不违律法、不干预政务、不煽动对立，皆可各安其神。”
宴会厅里，各种语言低语、碰杯声、刀叉轻响混杂。欧洲使节脸上维持笑容，眼神焦虑，姿态愈低。翻译们忙碌不堪，额头见汗，既要准确传达己方恳求试探，又要精准捕捉大明官员每句话里的细微含义与不容置疑底线。
一威尼斯低阶随员在等待间隙，用意大利语对同伴叹：“他们甚至懒得炫耀武力……那种平静比炫耀更吓人。”
老书记官望着主桌从容交谈的大明高官，喃喃：“你看那个穿青袍的，坐太子下首的。那是陆仁，国务院总理。才三十多岁。听说这一切——铁路、电报、飞机、这些大楼——都与他有关。他们不是继承古老帝国，是在造新世界。而我们……只在努力不被抛下。”
宴会近尾声，耿裕起身简短结束语，再强调“务实协商，共守规则”。使节们纷纷起身鞠躬。
离席时，许多欧洲人忍不住回望巨大玻璃幕墙，及窗外暮色中渐次亮起的城市灯火。北京轮廓在电力灯光点缀下清晰恢弘，远处未完工高楼脚手架剪影依稀。
“文明的灯塔……”神圣罗马帝国使团的学者翻译望着璀璨夜景，用德语低语，“或许真是。但这灯塔的光先照他们自己的路。我们能做的，或许只是在被允许范围内，借一点光，看清自己该怎么走。”
使团队伍在礼宾官引导下默走向住宿区。街道远处隐约传来京城百姓夜市喧闹，炊烟笑语随风飘来，平常又遥远。
大会堂小会议室，小结会。
“都记下了？”耿裕问记录员。
“记下了。威尼斯、热那亚最关注赔款减免，姿态最软。葡萄牙、西班牙最顽固但底气不足。匈牙利、波兰相对务实，可重点引导。教廷影响力犹存但无实牌。各国翻译间有交流，可留意。”
牟斌补充：“安保无异常。有几个使团随员试图离队接触市井，已被善意劝回。百姓围观有序，未生事端。”
耿裕点头，看窗外灯火通明的城：“第一天架势摆足了。接下来才是真谈条款。记住陛下旨意和陆相交代：规矩我们定，底线不让步，但可给愿意守规矩的人留活路，甚至一点甜头。”
众人肃然称是。
北京城的夜在电力照耀下似乎更亮。
这座古老又崭新的都城，以平静强大的姿态，注视这场将重划世界秩序的盛会缓缓拉开真正帷幕。
而这第一天，已让远来客人们明白再清晰不过的事实：在这里，只有大明是规则制定者，其他人，只是来学习遵守的。