距离外门小比还有五日，演武场的气氛却已提前变得炽热。弟子们三三两两聚在一起，讨论着参赛人选，其中被提及最多的，除了常年霸占外门前十的几个“种子选手”，便是林辰与赵虎——一个是初来乍到却击败老牌高手的黑马，一个是急于复仇的“关系户”，两人的对决成了小比最大的看点。
林辰对此却不甚在意，每日依旧雷打不动地去练剑坪修炼。经过这些天的打磨，他对青云基础剑法的掌握愈发纯熟，甚至能在招式间融入一丝空间法则的韵味。比如“流云式”，本是柔和绵长的剑招，被他添加空间波动后，剑势忽远忽近，虚实难测，连王磊看了都忍不住咋舌：“林师弟这剑法，怕是比不少内门弟子都精妙了。”
这日傍晚，林辰刚结束修炼，就被两个外门弟子拦住。
“林师弟，赵师兄有请。”其中一个弟子语气倨傲，眼神却有些闪铄。
林辰挑眉：“他在哪？”
“跟我们来就是了。”
跟着两人穿过几条小径，来到外门边缘的一片竹林。竹林深处，赵虎正背对着他们站着，身边还站着三个陌生弟子，气息都在炼气境中期，显然是他找来的帮手。
“林辰，你果然有种，还敢来。”赵虎转过身，脸上带着阴狠的笑容，“小比上动手难免引人注目，不如我们就在这里做个了断？”
林辰扫视了一圈四周，淡淡道：“你们四个，想一起上？”
“对付你，还不需要我们一起上。”赵虎身边一个高瘦弟子上前一步，腰间长剑出鞘，“我叫钱通，外门排名78，今天就让你知道，外门不是什么阿猫阿狗都能撒野的地方！”
话音未落，钱通已一剑刺来，剑势凌厉，带着一股狠劲。
林辰不退反进，身形微侧，避开剑尖的同时，手腕一翻，长剑如同灵蛇出洞，直取对方手腕。这一剑角度刁钻，恰好卡在钱通旧力已尽、新力未生的间隙。
钱通大惊，连忙回剑格挡。
“铛！”
两剑相交，钱通只觉一股巧劲传来，手腕剧痛，长剑险些脱手。他还没反应过来，林辰的剑已如影随形，剑尖直指他的咽喉。
“承让。”林辰手腕一收，长剑停在钱通颈前寸许。
钱通脸色惨白，跟跄后退，看向林辰的眼神充满了惊惧。他怎么也想不到，自己竟连对方一剑都接不住。
赵虎脸色铁青，没想到林辰的实力比上次更强了。他咬了咬牙，对另外两个弟子使了个眼色：“一起上！”
那两人对视一眼，同时拔剑攻向林辰。一人剑走轻灵，专攻下盘；一人剑势沉重，直劈中路，配合默契，显然是经常联手的伙伴。
林辰脚下步伐变幻，身形在两人剑影中穿梭，如同闲庭信步。他没有急于反击，只是不断闪避，观察着两人的招式破绽。
“只会躲吗？”其中一个圆脸弟子怒喝，剑招愈发急躁。
林辰眼中精光一闪，终于找到了破绽。就在两人剑招相交的刹那，他突然加速，身形如同鬼魅般插入两人中间，长剑一抖，同时点向两人握剑的右手。
“啊！”“啊！”
两声痛呼几乎同时响起，两人手腕被剑尖点中，长剑脱手落地。
转眼间，三个帮手已被解决，竹林里只剩下赵虎一人，脸色难看到了极点。
“现在，轮到你了。”林辰看向赵虎，剑尖斜指地面，却带着一股无形的压力。
赵虎咽了口唾沫，色厉内荏道：“林辰，你别太嚣张！我表叔可是执法堂的执事，你要是敢动我，他绝不会放过你！”
“执法堂执事？”林辰笑了，“难道他会纵容你在外门寻衅滋事、以多欺少？”
他向前一步，气势陡然提升：“上次切磋，我留了手。这次，你若再不知好歹，就别怪我不客气了。”
赵虎被他眼中的冷意吓得后退一步，心中终于生出惧意。他知道，自己根本不是林辰的对手，再打下去只会自取其辱。
“你……你等着！小比上，我一定会打败你！”赵虎撂下一句狠话，转身就跑，连那三个同伴都顾不上了。
看着他狼狈的背影，林辰摇了摇头，收剑入鞘。他本不想惹事，但有些人，不打疼了，永远不知道收敛。
二
五日后，外门小比正式开始。
演武场四周挤满了观战的弟子，足足有上千人。主席台上坐着三位外门执事，负责评判胜负。
小比采用抽签制，共分八组，每组胜者晋级，最终决出前十。林辰运气不错，抽到了上半区，而赵虎则在下半区，两人若想碰面，至少要打到半决赛。
第一轮，林辰的对手是个炼气境初期的弟子，实力平平，林辰只用了三招，便以一记“惊鸿式”将对方长剑挑飞，轻松晋级。
第二轮，对手是外门排名120名的弟子，擅长防御，手持一面精铁盾牌，死守不退。林辰没有硬拼，而是用空间法则不断游走，查找破绽，最终抓住对方换气的瞬间，一剑刺穿盾牌缝隙，逼得对方认输。
连续两场轻松获胜，让林辰渐渐引起了主席台上执事的注意。
“这个林辰，是新来的？”中间的红脸执事问道。
左侧的白须执事点头：“恩，上个月刚从青阳城来的，据说是周通长老推荐的。”
“不错，剑法扎实，身法诡异，是个好苗子。”红脸执事赞许地点点头。
另一边，赵虎的晋级之路则颇为艰难。他虽然也连胜两场，但都是险胜，甚至在第二轮被对手逼得使出了压箱底的功夫，看得台下弟子议论纷纷。
“赵虎这状态不对啊，好象有点怕了？”
“他肯定是被林辰打怕了，心里有阴影了。”
“我看他根本撑不到半决赛，就算撑到了，也是被林辰吊打。”
听着周围的议论，赵虎脸色一阵青一阵白，却只能咬牙坚持。他知道，自己已经没有退路了。
第三轮，林辰遇到了一个硬茬——外门排名第30的孙强。此人身材魁悟，擅长刚猛的剑法，一剑劈出，带着风雷之声，气势惊人。
“林师弟，你的名声很大，但在外门，终究是实力说话！”孙强大喝一声，长剑横扫，逼得林辰连连后退。
林辰没有慌乱，一边闪避一边观察。孙强的剑法虽然刚猛，却不够灵活，消耗也极大，只要拖到他力竭，便可轻松取胜。
果然，三十招过后，孙强的呼吸渐渐粗重，剑势也慢了下来。
“就是现在！”林辰眼中精光一闪，空间法则全力运转，身形陡然加速，如同一道残影绕到孙强身后，长剑轻轻一点，抵在了他的后心。
“我输了。”孙强苦笑一声，收起了长剑。他输得并不冤枉，对方的身法和时机把握，都比他高出一筹。
林辰连胜三场，顺利晋级八强，成了本次小比最大的黑马。
三
八强赛的对手，是王磊——两人在抽签时不幸抽到了一起。
“林师弟，没想到会在这里遇到你。”王磊苦笑道，“早知道是这样，我就不报名了。”
“王师兄客气了，尽力就好。”林辰拱手道。
两人的比试没有太多火药味，更象是一场切磋。王磊的剑法中规中矩，防守严密，但攻击力不足，很快就被林辰找到破绽，认输退场。
半决赛，林辰的对手是外门排名第10的李猛。此人是个剑痴，一心修炼，对旁门左道不屑一顾，看到林辰，眼中只有战意。
“林师弟，你的剑法很有趣，我想讨教一下。”李猛长剑一扬，直接出招。
他的剑法大开大合，却又不失精妙，显然浸淫多年，根基极为扎实。林辰不敢大意，全力应对，将青云剑法与空间法则结合得愈发纯熟，剑势时而如天马行空，时而如羚羊挂角，看得台下弟子连连叫好。
这场比试足足打了上百招，最终林辰凭借更胜一筹的身法和时机把握，险胜李猛，晋级决赛。
而另一场半决赛，赵虎则爆冷击败了排名第5的弟子，晋级决赛——没人知道他用了什么方法，只看到他的对手下场时脸色发黑，似乎中了某种毒。
决赛的对手，终究还是赵虎。
两人站在演武场中央，气氛瞬间变得紧张起来。
“林辰，没想到吧？我们还是要打一场。”赵虎脸上带着诡异的笑容，眼神闪铄不定。
林辰皱眉，他从赵虎身上闻到了一股淡淡的异香，不似正道修士该有的气息。
“你身上的味道，是什么？”
赵虎脸色微变，随即冷笑：“打赢我，你就知道了！”
话音未落，赵虎已一剑刺来。奇怪的是，他的速度竟比之前快了近一倍，气息也隐隐达到了炼气境后期，显然是用了某种秘法强行提升了实力。
林辰不敢大意，全力闪避，同时运转神识仔细观察。他发现赵虎的皮肤下隐隐有黑气流动，眼神也带着一丝疯狂，显然这秘法对身体损伤极大。
“你用了禁术？”林辰沉声问道。
“少废话！接招！”赵虎状若疯魔，剑招越来越快，却也越来越乱。
林辰看出他已是强弩之末，不再尤豫，身形一晃，避开正面攻击，同时长剑如电，点向赵虎握剑的手腕。
就在剑尖即将点中的瞬间，赵虎突然诡异地一笑，左手一扬，一把黑色的粉末撒向林辰！
“小心！是‘蚀骨散’！”主席台上的红脸执事厉声喝道。
蚀骨散是一种阴毒的粉末，沾之皮肤溃烂，重则伤及经脉，是青云宗严令禁止使用的禁药！
林辰心中一凛，空间法则全力运转，身形瞬间后移三丈，险之又险地避开了粉末。但还是有少量粉末被风吹到了他的衣袖上，立刻冒出一阵黑烟，发出刺鼻的气味。
“赵虎！你竟敢使用禁药！”红脸执事怒喝一声，身形一闪，已出现在演武场中央，一股筑基境的威压笼罩全场。
赵虎脸色惨白，瘫倒在地，再也装不出疯狂的样子。
“执事饶命！是我一时糊涂！”
红脸执事冷哼一声，挥手打出一道灵气，将赵虎捆了起来：“违反门规，使用禁药，交由执法堂处置！”
解决了赵虎，红脸执事看向林辰，语气缓和了许多：“林师弟，你没事吧？”
“多谢执事提醒，我没事。”林辰检查了一下衣袖，只是外层布料被腐蚀，并未伤及皮肤。
“这场比试，你赢了。”红脸执事宣布道，“小比第一，奖励贡献点500，‘青云剑法进阶篇’残卷一本！”
台下爆发出热烈的掌声，看向林辰的目光充满了敬佩。以新人之姿夺得小比第一，还揭穿了赵虎的阴谋，林辰的名字，彻底响彻外门。
领取奖励时，红脸执事拍了拍林辰的肩膀：“好好修炼，你的前途，不可限量。周通长老果然没看错人。”
林辰躬身道谢，心中却没有太多喜悦。他知道，这只是外门的小打小闹，真正的挑战，还在后面。
拿着500贡献点和进阶剑谱，林辰走出演武场。夕阳的馀晖洒在他身上，将身影拉得很长。他抬头望向云雾缭绕的内门山峰，眼中充满了坚定。
三个月后的外门考核，他不仅要进入前五十，还要争取更好的名次，早日踏入内门，去见识更广阔的天地。
属于他的青云之路，才刚刚启程。
（本章完）