他顿了顿，目光温和却直指内核：“想必唐城主此刻心中，最放不下的，便是赤焰城数百年传承与追随你的那些嫡系子弟的未来吧？”
唐晓玥立刻看向墨语烟，眼神中带着质询：“墨夫人之前答应过我，不伤归降修士性命。”
墨语烟颔首：“承诺依旧有效。陆家接收赤焰城，是为资源、地盘、人口，而非为制造无边杀孽。抵抗者已受惩戒，顺从者自有生路。”
陆云归接过话头，手指在身旁的玉案上轻轻一点，一幅灵力勾勒的精细地图浮现而出，其上重点标注了一片连绵的赤红色山脉局域。
“唐城主请看此地。”
唐晓玥凝目看去，眉头微蹙：“这是……赤阳山脉深处？我记得此处盘踞着一个规模不小的‘赤阳铜鸦’族群，其中鸦王怕是接近三阶，且族群悍勇，等闲难惹。你的的意思是……？”
陆云归微微一笑，语气云淡风轻：
“那赤阳铜鸦群，已经被灭。如今那片地域，火灵充沛，地势险要而易守难攻，正是开宗立派，或者……重建基业的上佳之选。”
“被灭？” 唐晓玥先是一愣，随即猛地醒悟，眼中再次掠过惊色。
能让一个强大的妖兽族群“被灭”，其背后意味着什么，不言而喻！
陆家竟然在不声不响间，已经将触角伸到了南境之外，并且拥有足以清剿或驱赶接近三阶妖兽族群的恐怖实力！这绝不仅仅是陆云归一人之功！
“陆家……真是好手段，好本事！” 唐晓玥叹息，这次是真心实意的叹服，“不鸣则已，一鸣惊人。晓玥……甘拜下风。”
但她随即抬头，看向陆云归，眼中恢复了属于一城之主的冷静与警剔：
“但天下没有免费的宴席。将此宝地示于我，总不会是单纯想给赤焰城遗脉找个安身之所吧？若要晓玥带领旧部，去为此地‘开荒’，为陆家镇守这新得的边疆门户……代价呢？”
“并非镇守门户，而是合作共赢。” 陆云归纠正道，目光坦诚，“唐城主，我陆家如今已是金丹家族，未来志不在这一隅之地。赤阳山脉地处要冲，连接南溪、南境商路，潜力巨大。
然我陆家根基在南溪，难以分心全力经营。”
“若唐城主愿意，我可做主，将赤阳山脉及周边千里地域，划为‘赤阳领’，由陆家与唐城主及其嫡系主导开发、管理。
名义上，可为我陆家附庸，但享有高度自治之权，只需遵守基本盟约，按时纳贡，并在必要时响应征召即可。陆家会提供初期建设所需的部分资源、阵法协助，以及……安全的保障。”
他看向唐晓玥，缓缓说出最具诱惑力的条件：“更重要的是，在那里，赤焰城的道统可以完整保留，继续传承下去。
唐城主你因假丹之法，道途恐难再有寸进，但你那些弟子，天赋心性皆是上佳。在陆家合作下，他们未必没有机会，窥得真正的金丹大道，甚至……走得更远。这，岂不比困守孤城，或流亡天涯，最后传承断绝要好得多？”
唐晓玥沉默了。
这个提议，无疑是在她战败投降、基业尽毁的绝境中，抛出的一根极具诱惑力的橄榄枝。保留传承、拥有实权领地、弟子有更好未来……这些条件，直击她的软肋。
阁楼内一片寂静，只有檀香无声燃烧。
唐晓玥面色变幻，显然内心在激烈挣扎。她明白，一旦答应，就意味着赤焰城彻底成为历史，她和她的势力将打上陆家的烙印。但拒绝呢？流亡？看着传承消散？弟子们颠沛流离？
良久，她缓缓吐出一口浊气，抬眸看向陆云归，眼神变得坚定：“陆前辈……不，云归道友。此议……我可以答应。”
陆云归与墨语烟对视一眼，皆看到对方眼中的一丝了然。
但唐晓玥话锋一转：“不过，我还有一个条件，或者说，是一个请求，也是一桩交易。”
“请讲。”陆云归示意她说下去。
唐晓玥眼中闪过一丝刻骨的恨意与冰冷，缓缓道：“我赤焰城传承的金丹之秘，以及我这身假丹修为的根源，想必云归道友已有所猜测。不错，源头并非我赤焰城自身功法凝聚，而是来自一颗……‘传承金丹’。”
她顿了顿，似在回忆不堪的往事：“那是我师祖，赤焰城创始人‘青玄真人’的金丹。当年，我师父‘火云道人’，连同几位师兄弟妹，暗中设计，联手暗算了正处于重伤闭关紧要关头的师祖，夺其金丹，分其遗产。”
“我师父火云道人实力最强，心计最深，最终占据了赤焰城。
但是金丹被联手一分为二，一半……则传承于下来，本来师尊打算自己用的，没有想到最后成就我。”
她看向陆云归，声音低沉：
“但当年参与此事的人，并未死绝。我有一位师叔，名为‘阴鸷散人’，当年分得部分遗产后便远遁隐匿。他手中，掌握着师祖真正完整的内核传承，以及……另一半金丹的线索和提取秘法！
这些年来，赤焰城内部不稳，外部压力日增，其中不少都有此人在暗中作崇的影子！始终觊觎着赤焰城，想夺回完整的金丹传承，甚至我体内的这部分假丹本源！”
唐晓玥眼中恨意更浓：“我怀疑，赤焰城此次迅速败亡，内部人心离散，除了陆家势大，恐怕也与此人暗中推波助澜脱不开干系！他最近数十年来行踪愈发诡秘，似乎与某些境外势力有所勾结。
我一直在追查他，但此人狡猾无比，修为亦高深莫测，我始终未能得手，反而屡屡受制。”
她站起身，对着陆云归郑重一礼：“我的条件是，希望陆家能助我，找出并诛杀此人‘阴鸷散人’！此獠不除，我即便去了赤阳山脉，也寝食难安，赤焰城道统仍有被其窃取或毁灭的风险！
若云归道友能应下此事，我唐晓玥在此立誓，必尽心竭力经营赤阳领，与陆家永结盟好，绝无二心！并且，诛杀此獠后，其所掌握的师祖完整传承与金丹隐秘，我愿与陆家共享！”
阁楼内再次安静下来。墨语烟看向陆云归，等待他的决断。