灵气衰退的速度越来越明显，不过半日功夫，赤焰城局域的整体灵气水平，已降至原先的七八成，并且还在缓慢地下降。
火桑树和灵脉而终年温暖的城池，也开始感到一丝凉意。
——
就在陆家有条不紊地消化赤焰城，抽取其灵脉精华时，北方，金曦峰黄家，此刻才终于得到了确切而完整的战报。
“废物！一群废物！”
黄家议事大殿内，族长黄景轩再也维持不住平日的儒雅风度，暴怒地将手中的玉简摔得粉碎，筑基后期的灵压不受控制地弥漫开来，震得殿内梁柱簌簌作响。
他下方，大长老黄宏博、三长老黄轩朗、五长老黄志诚等人脸色也极其难看，殿内气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
“六盟商会！吴之奇误我！其他几家鼠首两端，坐视不理！白白延误了我黄家南下干预的最佳时机！”
黄景轩胸膛剧烈起伏，他没想到，六盟商会内部阻力如此之大，更没想到陆家的动作如此迅猛果决，从发起总攻到唐晓月战败投降，再到彻底掌控城池、开始抽取灵脉，前后不过数日时间！
“族长息怒。”
大长老黄宏博沉声道，声音带着一丝苦涩，“如今赤焰城已陷，陆家携大胜之威，集成南境资源，其势已成。更麻烦的是，掩月峰在后面支持，清虚真人那边似乎也暂时按兵不动……我们此刻若再强行南下，恐……独木难支，反遭其噬。”
“难道就眼睁睁看着陆家坐大？看着他们将南面灵脉精华抽走，滋养自身？”五长老黄志诚不甘道，“假以时日，陆家实力必然暴涨，届时我北境岂有宁日？”
“现在去，就是送死！”三长老黄轩朗相对冷静，分析道，“陆家如今在南境至少有十五位以上的筑基修士驻守，加之那三艘可怕的战舰和刚夺取的赤焰城大阵，我们倾巢而出也未必能讨到好处，反而可能被其以逸待劳，重创乃至复灭！”
黄景轩何尝不知这个道理？他跌坐回主位，重重地喘了几口气，强行压下翻腾的怒火。陆家展现出的实力、决断力以及那种不按常理出牌的作风，让他感到深深的忌惮。
“二长老南下连络，至今音频全无……”他忽然想到此事，心中不祥的预感更浓。
殿内再次陷入沉默。
二长老很可能已遭不测，这更说明了陆家手段之狠辣与布局之深远。
良久，黄景轩才颓然道：“传令下去，边境加强戒备，所有依附家族提高警剔，收缩势力范围。同时……派遣精干人手，以商队或散修名义，潜入南境，密切关注陆家动向！”
“是！”众人领命，心情沉重。
——
墨语烟带着神色复杂，气息尚未完全平复的唐晓玥，穿过莲渊境层层叠叠的禁制与美景，最终来到一处、清幽僻静的独立院落。
小桥流水，灵植环绕，一座古朴的玄色阁楼矗立其中，静谧安然，与外界接恍如两个世界。
步入阁楼，一股宁神静气的檀香气息袅袅传来。
内室之中，阵法灵光如水波般流转，将此处与外界彻底隔绝。
一道身影，背对着门口，正凭窗而立，似乎在观赏窗外一株罕见的“星纹静心兰”。
身着简单的玄色宽松道袍，长发以一根木簪随意束起，发色与垂至胸前的长须皆是银白，仅是一个背影，便给人一种渊渟岳峙、深不可测之感。
听到脚步声，那人缓缓转身。
面容红润，并无多少皱纹，眼神温润平和，正是传闻中多年闭关、鲜少露面的陆家真正的定海神针——陆云归！
“欢迎唐城主莅临！。”陆云归微微一笑，声音温和，仿佛老友叙旧，“未曾想，当年一别，再相见竟是这般光景。世事无常，令人唏嘘。”
唐晓玥在看到陆云归面容的瞬间，瞳孔骤然收缩，娇躯微微一震，红唇轻启，却半晌未能发出声音。
双眸中，充满了难以置信的惊骇与恍然。
“你……你是陆云归？！”
唐晓玥的声音带着一丝不易察觉的颤斗，“你居然……还活着？！”
外界关于陆云归的传闻早已模糊，大多认为其要么早已坐化，要么重伤难愈，隐匿不出。谁能想到，他不仅活着，而且……
唐晓玥的神识几乎是本能地探出，试图感知对方的深浅。
然而，她的神识靠近陆云归周身三尺，便如同泥牛入海，悄无声息地消融，根本探不到底！这种感觉，她只在面对金丹前辈时，才隐约体会过！
“你……你已经结丹了？！”
唐晓玥的声音干涩，假丹与真丹，一字之差，天壤之别！那是生命层次与力量本质的跨越！
陆云归并未否认，只是谦和地笑了笑，“侥幸有所领悟，迈过了那道门坎而已。说来，陆家能有今日安稳，当年也承蒙唐城主与赤焰城当年照顾，算是结下一段香火之缘。”
尽管心中已有猜测，但亲耳从对方口中得到近乎肯定的回应，唐晓玥依旧感到心神剧震，久久难以平复。
悄无声息地结丹！这意味着陆家至少隐瞒了这个天大的秘密数十年！如此心机，如此隐忍……怪不得！
怪不得陆家能在她眼皮底下发展至此，怪不得墨语烟有恃无恐，怪不得……一切的不合理，在此刻都有了解释。
巨大的震惊之后，是一种近乎无奈的坦然。
面对一位真正的金丹修士，她这残缺的假丹之境，任何翻盘或玉石俱焚的念头，都显得苍白可笑。
当年南溪各大家族联手，付出惨重代价才勉强击败刚刚结丹、境界未稳的曾北玄。
而眼前的陆云归，气息之沉凝深厚，远非当年的曾北玄可比。
她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，姿态不自觉地多了几分躬敬，苦笑道：“陆前辈……当面，晓玥先前多有冒犯，还请海函。不知前辈唤晓玥前来，有何吩咐？” 称呼已悄然改变。
陆云归摆摆手，示意她坐下，自己也在一张蒲团上落座，墨语烟则安静地坐在他身侧。
“唐城主不必如此客气。你我本是同辈修士，论年岁你或许还长我些许，唤我一声‘云归’道友即可。”