六月初十，京城南郊。
老农陈三蹲在自家的稻田边，粗糙的手掌轻轻抚过稻叶，眼中满是不可置信。他种了一辈子地，从未见过长得这么壮实的稻子——杆茎粗壮，叶片油绿，才六月初，稻穗就已经开始灌浆，沉甸甸地垂着，压弯了禾秆。
“陈老哥，你家这稻子……怕是要亩产四石（约240公斤）啊！”隔壁田的老李头凑过来，啧啧称奇。
陈三咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“四石？我看五石都有！你瞅瞅这穗子，一株就顶往年两株！”
“都是国师的恩德啊。”老李头感叹，“要不是国师推广这新式农具，教咱们深耕细作，哪能有这样的收成？”
两人正说着，田埂那头传来孩童的嬉笑声。几个七八岁的孩子背着书包，蹦蹦跳跳地往村里走——那是刚从“蒙学堂”下课。
“狗娃，今天先生教啥了？”陈三喊住自家孙子。
狗娃跑过来，小脸红扑扑的：“爷爷！今天先生教算数，说一斤米十文钱，三斤米多少钱？我会算！三十文！”
“好好好！”陈三乐得合不拢嘴，摸了摸孙子的头，“好好学，将来考个秀才，给咱们老陈家争光！”
狗娃却摇头：“先生说了，读书不是为了考秀才，是为了明事理，长本事。我长大了要像国师一样，让天下人都吃饱饭！”
陈三和老李头对视一眼，都从对方眼中看到了同样的感慨。
若在往年，这样的话从一个农家孩子口中说出，他们只会觉得是痴人说梦。可现在……
不一样了。
真的不一样了。
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同一时间，京城西城。
“仁济药局”门前排着长队。这家新开的药局，药材平价，坐诊的大夫医术高明，更重要的是——对贫苦百姓只收半价，实在困难的，甚至分文不取。
药局内，德妃一身素净布衣，正耐心地为一位老妇人诊脉。她这几个月在宫中跟着黄蓉学了些医术基础，又翻看了南宫宸给的医书，虽不能称名医，但看些常见病症已是绰绰有余。
“大娘，您这是劳累过度，气血亏虚。”德妃温声道，“我给您开个方子，回去按时服药。另外，药局每日午时施粥，您可来领一碗，补补身子。”
老妇人颤巍巍地起身，就要下跪：“谢谢娘娘，谢谢娘娘……”
德妃连忙扶住：“大娘不必如此。这都是国师的意思，要咱们关照百姓疾苦。”
老妇人抹着眼泪：“国师是活菩萨啊……我儿子前年病死了，媳妇改嫁了，就剩我这个老太婆带着孙子。要不是有药局施粥，我们祖孙俩早就饿死了……”
德妃心中一酸，从袖中取出几枚铜钱，塞到老妇人手里：“这点钱您拿着，给孙子买些吃的。”
送走老妇人，德妃走到后堂，见宜妃正在整理药材。宜妃做事爽利，将药材分门别类，摆放得整整齐齐。
“宜姐姐，累了吧？”德妃递过一杯茶。
宜妃接过茶一饮而尽，擦了擦额上的汗：“不累。比起在宫中无所事事，这样做些实事，心里踏实。”
她看向药局外排队的百姓，轻声道：“从前在宫里，总觉得自己是主子，高高在上。如今才知道，百姓过得有多苦。能帮一点是一点，这都是国师教我们的。”
德妃点头，眼中闪着光：“是啊。国师说，天下大同，不是空话，是要从这些小事做起的。”
两人相视一笑，继续忙碌起来。
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城南运河边，新修的堤坝绵延数里。
这是南宫宸提议兴修的水利工程，由韦小宝的大同商会出资，雇佣流民修建。工程既解决了水患，又让无数流民有了活路，赚到了工钱。
此刻，堤坝上，几个工匠正在调试一台新式水车。
这水车比传统水车大了三倍，结构也更加精巧。在工匠的操作下，水车缓缓转动，将运河水提到高处，通过竹筒引入灌溉渠。
“成了！成了！”一个年轻工匠欢呼，“这一台水车，能灌溉五百亩地！”
围观的百姓纷纷鼓掌，脸上都洋溢着笑容。
有了这水车，旱季灌溉就不愁了，收成还能再增一成！
“这水车是国师设计的图纸。”工头对众人道，“国师说了，等秋收后，还要在各地推广新式犁、耧车、风车……要让咱们农民，少受累，多收粮！”
“国师万岁！”不知谁喊了一声。
“国师万岁！”众人齐声高呼，声震河岸。
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紫禁城，御书房。
康熙正在批阅奏折，忽然看到一份来自顺天府尹的折子。折子上说，京城及周边各县，今春粮价平稳，流民数量比去年同期减少七成，盗抢案件减少八成，百姓对朝廷称颂之声不绝于耳。
他放下折子，走到窗前，望向南方。
那里是京郊的方向，是无数正在田间劳作的百姓，是无数正在学堂读书的孩子，是无数正在药局看病的病人。
这一切的改变，都源于一个人。
“李德全。”康熙唤道。
“奴才在。”太监总管躬身应道。
“你说，”康熙问，“国师推行这些新政，到底是为了什么？”
李德全想了想，小心翼翼道：“奴才愚钝，但奴才觉得……国师是真的心系百姓。这些新政，没有一件是为了他自己，都是为了老百姓能过上好日子。”
康熙沉默良久，缓缓点头：“是啊。他不贪权，不贪财，不贪色……只贪一样——贪天下百姓都能安居乐业。”
他转过身，眼中闪着复杂的光芒：“这样的臣子，古往今来，有几个？”
李德全不敢接话。
康熙却自顾自说下去：“朕自幼读史，见过权臣篡位，见过奸佞祸国，见过庸臣误国……可从未见过这样的臣子——手握大权，却不以权谋私；功高盖主，却无篡位之心。他只是……只是想建一个他心目中的理想世界。”
“皇上，”李德全小声道，“国师曾说过，那个世界叫‘天下大同’。”
“天下大同……”康熙喃喃重复这四个字，忽然笑了，“好啊。那朕就陪他一起，建这个天下大同。”
他走回御案，提起朱笔，在一份奏折上批下几个字：
准奏。速办。
那是南宫宸昨日呈上的折子，提议在全国各府县推广新式农具，兴修水利，建立平价药局和蒙学堂。
康熙知道，这需要大量银子，会触动很多人的利益。
但他更知道，这是对的。
为了那个“天下大同”，值得。
窗外，阳光明媚。
京城的街道上，行人往来，商贩叫卖，孩童嬉戏。每个人脸上，都带着一种前所未有的安详与希望。
那是一种知道明天会更好的希望。
一种知道有人真心为他们着想的希望。
一种知道这个国家正在变好的希望。
而这种希望，正以京城为中心，如涟漪般扩散开去，传遍大江南北，传遍这个古老国度的每一个角落。
民生改善，民心归附。
这才是真正的根基，真正的力量。
南宫宸站在天机阁的高楼上，俯瞰着这座正在悄然改变的城市，眼中映照着整个天下。
他的路，还很长。
但每一步，都坚实有力。
因为每一步，都踏在民心之上。