“大同商会”金陵分部位于城东，是一座五进的大院。前院是铺面和接待区，中院是办公和会议区，后院是仓库和员工宿舍，功能分区明确，管理井然有序。
韦小宝被带到分部总管司马青竹面前——这是司马青衫的族弟，四十多岁，精于商道，是“大同商会”在金陵的实际负责人。
“青竹先生，”带路的人介绍道，“这位是韦小宝，陈公子亲自任命的新任业务主管，负责城西三家铺面。”
司马青竹打量韦小宝几眼，眼中闪过一丝讶异——太年轻了，而且看气质不像读书人，倒像市井出身。
但他知道能被陈公子（南宫宸化名）亲自任命的人，必有特殊之处，所以态度很客气：“韦主管，欢迎。城西三家铺面：杂货铺、布庄、粮油店，都是老店了，经营状况尚可，但有待提升。”
韦小宝恭敬行礼：“还请青竹先生多多指教。”
“好说，”司马青竹拿出一份文书，“这是三家铺面的基本情况，包括人员、货品、账目、近期业绩等。你先看看，有不明白的随时问我。”
韦小宝接过文书，厚厚一沓，心中暗惊——这可比他之前管的杂货铺复杂多了。
但他面不改色，认真翻看。
文书内容很详细：
城西杂货铺（原韦小宝管理）
城西布庄
城西粮油店
三家店加起来，月利润四百七十两，在城西算中等水平。
韦小宝看完，心里有数了。
司马青竹问：“韦主管，有什么想法？”
韦小宝想了想，道：“青竹先生，小的想先实地看看三家铺面，和掌柜伙计们聊聊，再制定具体方案。
“可以，”司马青竹点头，“给你三天时间。三天后，我要看到初步计划。”
“是！”
韦小宝没有耽搁，当天下午就去了布庄。
布庄位于城西主干道，位置很好，两层楼，一楼卖普通布匹，二楼卖绸缎和成衣。孙掌柜是个干瘦老头，戴着老花镜，正在柜台后打算盘。
见韦小宝进来，孙掌柜抬了抬眼，淡淡道：“韦主管来了。随便看吧。”
语气不冷不热。
韦小宝也不介意，在铺子里转了一圈，观察货品摆放、顾客流量、伙计服务
他发现几个问题：
第一，货品摆放没有章法。普通布匹和绸缎混放，客人想找便宜的布，得在绸缎堆里翻。
第二，价格标签不全。很多布匹只标了品名，没标价格，客人得反复问。
第三，二楼成衣区冷冷清清，几乎没人上去。
韦小宝又观察了半个时辰，发现进店的客人不少，但成交率不高——很多客人看看就走，或者只买少量布匹。
他走到柜台前，笑道：“孙掌柜，生意不错啊。”
孙掌柜哼了一声：“马马虎虎。比不得韦主管的杂货铺，一个月利润翻倍。”
这话带着刺，显然对韦小宝这个“空降”的年轻主管不服气。
韦小宝不恼，反而诚恳道：“孙掌柜，小的今天来，不是来指手画脚的，是来学习的。您在布行干了三十年，经验丰富，小的想请教您几个问题。”
这话说得谦逊，孙掌柜脸色稍缓：“什么问题？”
“第一，咱们布庄的主要客人是哪些人？”
“这还用问？”孙掌柜道，“普通百姓买粗布做衣裳，富家小姐太太买绸缎做礼服，偶尔有裁缝铺来批量进货。
“第二，普通百姓和富家小姐，他们来买布的时机和习惯有什么不同？”
孙掌柜一愣，这问题他倒没细想过：“普通百姓一般是逢年过节，或者家里有喜事时来买。富家小姐随时都可能来，但更多是春夏做新衣的时候。”
“第三，”韦小宝继续问，“二楼成衣区为什么没人？”
孙掌柜皱眉：“成衣价格贵，不如买布自己做划算。而且那些成衣样式老气，年轻人不喜欢。”
韦小宝点头：“孙掌柜，小的有个想法，您听听看行不行。”
“说吧。”
“第一，咱们把一楼重新分区——左边卖粗布、棉布，价格实惠，方便普通百姓；右边卖细布、绸缎，环境雅致，服务周到，吸引富家客人。中间设个‘特价区’，放一些零头布或者稍有瑕疵但能用的布，低价处理，吸引贪便宜的客人。”
孙掌柜眼睛微亮。
“第二，所有布匹都明码标价，粗布区用大字标价，绸缎区用小字标价但附上详细说明——什么料子，适合做什么，保养方法等。”
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“第三，二楼成衣区要改革，”韦小宝道，“咱们请几个好裁缝，设计一些新样式，尤其要针对年轻人。另外，可以推出‘量身定制’服务——客人选好布料，咱们量体裁衣，几天后取货。这样，既解决了成衣不合身的问题，又比完全自己做方便。”
孙掌柜听着，神色渐渐认真起来。
这些建议都很实际，而且确实能解决问题。
“还有，”韦小宝补充道，“咱们可以搞些促销活动。比如，‘买三丈送一尺’‘老顾客凭旧衣改新衣打折’具体方案，咱们可以慢慢商量。”
孙掌柜沉默片刻，终于点头：“韦主管，你这些想法不错。老夫愿意试试。”
韦小宝笑道：“那咱们就一起干！孙掌柜，您是行家，具体执行还得您多费心。”
这话给足了面子，孙掌柜脸色完全缓和了：“好说好说。”
离开布庄，韦小宝又去了粮油店。
周掌柜是个中年人，老实本分，但有些保守。韦小宝用同样的方法——先请教，再提建议，最后给足尊重——很快就赢得了周掌柜的认可。
粮油店的问题主要是货品单一，只卖基础的米面油盐。韦小宝建议增加一些“附加值”高的产品，比如精品米、特色油、调味料组合等，同时推出“送货上门”服务，方便老弱顾客。
周掌柜觉得可行，答应尝试。
三天后，韦小宝回到分部，向司马青竹汇报。
他不仅拿出了三家铺面的改进方案，还附上了详细的执行计划、预算估算、预期效果。
司马青竹看完，眼中露出赞赏：“韦主管，这些方案都是你自己想的？”
“是，”韦小宝老实道，“但也请教了三位掌柜，结合了他们的经验。”
“很好，”司马青竹点头，“不骄不躁，懂得尊重前辈，又能提出创新——陈公子果然没看错人。”
他顿了顿：“这些方案，我批准了。需要什么支持，尽管提。”
“谢青竹先生！”韦小宝大喜。
接下来的一个月，城西三家铺面开始了轰轰烈烈的改革。
布庄重新装修分区，推出新式成衣和定制服务。
粮油店增加货品，开展送货上门。
杂货铺在原有基础上，进一步优化“套餐”和供货链。
效果立竿见影。
月底盘点时，三家铺面的总利润达到了六百五十两，比上月增长近四成！
孙掌柜、周掌柜、钱掌柜都对韦小宝心服口服，主动来分部汇报时，都夸韦主管年轻有为，思路清晰。
司马青竹将情况汇报给南宫宸。
南宫宸听完，微笑：“看来，韦小宝已经顺利融入体系了。”
“确实，”司马青竹佩服道，“此子虽然年轻，但懂得人心，善于沟通，又能结合实际提出有效方案。假以时日，必成大器。”
“那就继续给他加担子，”南宫宸道，“下个月，让他参与分部的日常管理，学习更高层面的运作。”
“是。”
韦小宝并不知道师父和司马青竹的对话，他正沉浸在成功的喜悦中。
这是他第一次真正意义上的“事业成功”——不是坑蒙拐骗的小聪明，而是实实在在的商业成绩。
那种成就感，是以前从未有过的。
晚上，他独自坐在小院里，看着夜空中的星星，心中充满感激。
如果没有师父，他现在可能还在扬州当小混混，为了一两银子跟人拼命。
而现在，他成了“大同商会”的业务主管，月薪二十两，受人尊敬，前途光明。
“师父，”他轻声自语，“小的一定不会让您失望。”
星光下，少年的眼神坚定如铁。
从今天起，他韦小宝，将在这庞大的商业体系中，一步步向上攀登。
而这条路，才刚刚开始。