刀疤脸等人狼狈逃走后，春江茶馆内一片寂静。
所有人都看向南宫宸——刚才那粒花生米击飞钢刀的场景，太过震撼。虽然很多人没看清具体过程，但刀疤脸捂着流血的手腕逃跑是事实，地上的钢刀和花生米也是事实。
这已经超出了普通人的理解范畴。
台上的柳先生也惊呆了，她抱着琵琶，不知所措。
李公子和盐运使的外甥对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧——能用花生米当暗器伤人，这得是多高的武功？恐怕连他们家里的护院教头都做不到。
南宫宸却仿佛什么都没发生过，继续喝茶吃花生米。
韦小宝最先反应过来。
他“扑通”一声跪倒在地，不是朝着李公子，而是朝着南宫宸，连磕三个响头，声音激动得发颤：
“神仙爷爷！您……您是真神仙啊！小的韦小宝，今天算是开了眼了！多谢神仙爷爷救命之恩！”
这话说得真诚无比，带着市井小民对“神迹”最质朴的敬畏。
黄蓉和赵敏对视一眼，都忍不住笑了——这韦小宝，反应真快。
南宫宸放下茶杯，看着跪在地上的韦小宝：“起来吧。我不是神仙，只是练过些武功罢了。”
“这还叫‘些武功’？”韦小宝激动道，“小的在扬州混了这么多年，见过的高手也不少，但从没见过能用花生米打飞钢刀的！您要不是神仙，那这世上就没神仙了！”
他爬起来，恭恭敬敬地站在南宫宸身边，腰杆挺得笔直，仿佛自己也是“神仙”一伙的，与有荣焉。
茶馆里的其他人也反应过来。
李公子犹豫了一下，还是走了过来，拱手道：“这位……公子，方才多有冒犯。不知公子高姓大名？”
他虽然纨绔，但不傻。能用花生米伤人，这种高手不是他能惹得起的。
南宫宸抬眼看他：“我姓陈，江南来的商人。”
“原来是陈公子，”李公子态度恭敬，“方才之事，是在下孟浪了。柳先生，方才多有得罪，还请见谅。”
柳先生连忙还礼：“不敢不敢。”
一场冲突，就这样化解于无形。
南宫宸看向韦小宝：“还听评弹吗？”
“听！听！”韦小宝连忙道，“柳先生，您继续唱，我家公子爱听雅致的曲子！”
柳先生定了定神，重新坐下，调了调琵琶弦，开始弹唱《春江花月夜》。
这一次，茶馆里格外安静。
所有人都正襟危坐，不敢喧哗——谁知道那位“陈公子”是不是喜欢安静？
一曲终了，掌声比之前热烈得多。
南宫宸起身，放下一锭银子：“唱得不错。”
说完，带着三人离开茶馆。
走出茶馆，夜色已深。
扬州城的夜晚灯火辉煌，但四人走得很安静。
韦小宝跟在南宫宸身后，眼神一直在南宫宸身上打转，欲言又止。
终于，他忍不住问：“公子……不，师父！您刚才那手……能教小的吗？”
他已经自动改口叫“师父”了。
南宫宸停下脚步，看着他：“你想学？”
“想！做梦都想！”韦小宝眼巴巴地看着，“小的要是会这一手，以后在扬州横着走都没人敢惹！”
“学武功，不是为了横着走。”南宫宸淡淡道。
“是是是，小的说错了，”韦小宝连忙改口，“是为了……防身！对，防身！像刚才那种情况，小的要是会武功，就不用劳烦师父出手了！”
南宫宸看着他，忽然问：“韦小宝，你今年多大了？”
“十三……快十四了。”韦小宝老实道。
“十三岁，”南宫宸点头，“根骨已经定型，练武的最佳年龄已经错过。而且你心思活络，静不下心来练枯燥的内功。所以，你成不了顶尖高手。”
韦小宝脸色一黯，但随即又振奋起来：“没关系！师父能教小的什么，小的就学什么！哪怕只会一点皮毛，也比现在强！”
这心态倒是不错。
南宫宸继续往前走：“我不教你高深武功。”
“啊？”韦小宝一愣。
“因为那不是你的路，”南宫宸道，“你的长处，在于机变、口才、对人心把握。我要教你的，是如何把这些长处发挥到极致，如何用智慧解决问题，而不是用武力。”
韦小宝似懂非懂：“那……那师父要教小的什么？”
“很多，”南宫宸道，“识字、算账、礼仪、谋略、经商……总之，一切能让你在这个世界上活得更好、走得更远的东西。”
韦小宝听得心潮澎湃。
这些东西，他以前想都不敢想。
他一个妓院长大的小混混，能识字就不错了，还学算账、礼仪、谋略？
“师父……您……您真的愿意教小的这些？”他声音发颤。
“愿意，”南宫宸点头，“但你要记住，我教你这些，不是让你去欺压百姓、为非作歹。我要你做的，是成为一个有用的人，一个能帮助他人、改善这个世界的人。”
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韦小宝重重点头：“小的记住了！师父让小的做什么，小的就做什么！绝不敢违背师父的教诲！”
这时，四人已回到悦来客栈。
掌柜迎出来：“陈公子，您回来了。方才有人送来一封信，说是给您的。”
说着递上一封信。
南宫宸接过，拆开一看，是扬州天机阁分舵主送来的密报。
内容有三：
一、盐帮刘爷得知今日之事，极为震怒，正在召集人手，准备报复。
二、扬州知府得知儿子李公子在茶馆与“陈公子”发生冲突，已派人调查“陈公子”身份。
三、京城方面传来消息，康熙帝近期可能南巡，已派先遣队伍南下，预计十日内抵达扬州。
南宫宸看完，将信递给黄蓉和赵敏。
两女看完，黄蓉皱眉：“盐帮倒是不足为虑，但知府那边……”
“知府那边我去处理，”赵敏道，“我在京城有些关系，可以给扬州知府递个话，让他别多事。”
“好，”南宫宸点头，“至于盐帮……韦小宝。”
“小的在！”韦小宝立刻应道。
“盐帮刘爷要报复你，你打算怎么办？”
韦小宝想了想，咬牙道：“师父，小的想……亲自去解决这件事。”
“哦？怎么解决？”
“刘爷虽然恨我，但他更怕师父，”韦小宝分析道，“小的想明天去见他，把话说开。告诉他，小的现在是师父的人了，以后不会再跟他作对。再送上一份厚礼，赔礼道歉。只要他不是傻子，应该会借坡下驴。”
南宫宸眼中闪过赞许：“思路不错。但你要记住，谈判要有底气。你的底气，就是我。”
他顿了顿：“明天我陪你去。”
韦小宝大喜：“多谢师父！”
“去休息吧，”南宫宸道，“明日辰时，这里集合。”
“是！”
韦小宝欢天喜地地走了——他今天经历太多，需要时间消化。
南宫宸三人回到甲字院。
黄蓉问：“公子，您真要亲自陪韦小宝去盐帮？”
“要的，”南宫宸点头，“一来给他撑腰，二来……我也想见见这位盐帮刘爷。扬州盐业，是‘大同商会’必须掌控的领域。这次是个机会。”
赵敏恍然：“公子是想借机介入盐业？”
“正是，”南宫宸道，“盐是民生根本，也是暴利行业。现在被盐帮和几家大盐商垄断，百姓吃高价盐，朝廷收不到税，只有中间商赚得盆满钵满。这种情况，必须改变。”
黄蓉笑道：“公子这是要‘劫富济贫’了。”
“不是劫富济贫，”南宫宸摇头，“是建立公平合理的盐业秩序。让盐农得利，让盐商赚钱，让百姓吃得起盐，让朝廷收到税——四方共赢。”
赵敏佩服：“公子格局，果然宏大。”
“只是理念罢了，”南宫宸望向窗外月色，“要实现，还有很长的路要走。”
夜色渐深，扬州城逐渐安静。
但暗流，正在涌动。
明日，又将是一场好戏。