禅房内，檀香袅袅。
这是一间极其简朴的禅房。靠墙摆着一张竹榻，榻上铺着薄薄的蒲席。窗前一张竹几，几上放着一卷《金刚经》，一盏油灯，再无他物。
阿九盘膝坐在竹榻上，南宫宸坐在她对面的蒲团上。霍青桐则坐在门边，静静地听着，没有插话。
“施主方才说，要让贫尼放下痛苦，重获新生，”阿九缓缓开口，声音依旧平静，但眼中那抹死寂已淡了许多，“不知施主有何高见？”
南宫宸没有直接回答，反而问道：“前辈可曾读过《心经》？”
“自然读过。”
“《心经》有云：‘色即是空，空即是色。色不异空，空不异色。’前辈可解其意？”
阿九沉吟片刻：“世间万物，皆是虚幻，皆是空相。执着于色相，便是执着于虚幻。”
“那前辈执着于什么呢？”南宫宸问。
阿九微微一怔。
“贫尼执着于大明，执着于朱家，执着于那段血海深仇。”
“这些都是色相吗？”
“是”阿九点头，但随即又摇头，“不，不是。这些都是真实发生过的，是实实在在的苦难，怎能说是色相？”
南宫宸微微一笑：“前辈说它们是真实的，那晚辈问前辈——如今的大明在哪里？朱家的江山在哪里？那段血海深仇，又能改变什么？”
阿九沉默了。
是啊，大明已亡，江山易主。那段血海深仇，除了折磨她自己，还能改变什么？
“所以，它们就是色相，”南宫宸缓缓道，“不是不存在，而是已经过去了。执着于过去，就像抓住一把流沙，越用力，流失得越快。”
他顿了顿，继续道：
“佛说‘放下’，不是让人忘记过去，而是让人不再被过去所困。就像前辈这间禅房，窗户开着，风可以进来，雨可以进来，但风停了，雨停了，禅房还是禅房。过去的事情已经发生了，它们就像那风，那雨，来过，又走了。而前辈要做的，不是关上门窗，拒绝风雨，而是让风雨过去，然后继续修行。”
这番话，说得浅显，却蕴含着极深的禅理。
阿九眼中闪过一丝明悟，但随即又被迷茫取代：“可是贫尼的家人，贫尼的族人，他们都死了。若连贫尼都放下，谁来记住他们？谁来祭奠他们？”
“前辈又错了，”南宫宸摇头，“记住和祭奠，不一定要用痛苦的方式。前辈可以为他们诵经祈福，可以行善积德，可以用自己的方式，让这个世界变得更好。这才是真正的祭奠，而不是用余生的痛苦来折磨自己。”
他说得很慢，每一个字都清晰无比：
“更何况，前辈可曾想过——你的家人，你的族人，若在天有灵，真的希望你这样活着吗？他们真的希望你用一生的痛苦，来记住他们的死亡吗？”
这话如一道惊雷，在阿九心中炸开。
是啊，父皇母后，皇兄皇弟，那些死去的亲人他们真的希望她这样吗？
她忽然想起父皇临终前的话：“九儿，好好活着，不要报仇”
可她这些年，一直在报仇——不是向别人报仇，而是向自己报仇。
“施主”阿九的声音有些颤抖，“贫尼真的错了吗？”
“前辈没有错，只是走偏了。”南宫宸温和道，“痛苦是必然的，失去是必然的，但如何面对痛苦，如何面对失去，却可以选择。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的竹林：
“前辈看这些竹子，它们也有生死。春天发芽，夏天繁茂，秋天凋零，冬天枯败。但来年春天，又会有新竹长出。生死轮回，本是自然之理。”
“王朝更替，也是如此。大明亡了，大清立了。但百年之后，大清也可能亡，又会有新的王朝。这就是天道循环，非人力所能改变。”
阿九怔怔地看着他的背影。
这些道理，她不是不懂。但从未有人如此清晰、如此透彻地对她说过。
“那贫尼该怎么做？”她喃喃问道。
“很简单，”南宫宸转身，看着她，“放下‘大明’，放下‘朱家’，放下那个‘前朝公主’的身份。你就是你，阿九，一个修行之人。”
他顿了顿，补充道：
“然后，去做一些真正有意义的事。比如，救助贫苦百姓，比如，教化愚昧世人，比如用你的武功，保护那些需要保护的人。”
阿九眼中渐渐有了光彩。
是啊，她这些年，一直活在“前朝公主”这个身份里，一直活在“独臂神尼”这个称号里。可她从未想过，抛开这些身份，她阿九，还可以做什么。
“可是”她又有些犹豫，“贫尼一介残躯，又能做什么？”
“一臂又如何？”南宫宸反问，“前辈的武功，已臻化境。即便只有一臂，也胜过世间万千武者。更何况”
他顿了顿，眼中闪过一丝深意：
“前辈的断臂，未必不能重续。”
“什么？！”阿九猛地站起，眼中第一次露出了震惊的神色，“施主是说”
“晚辈是说，”南宫宸缓缓道，“前辈的断臂，或许可以重获新生。”
这话说得平淡，却在阿九心中掀起了滔天巨浪。
断臂重续？
这怎么可能？
她当年断臂，是清兵用刀砍断的。断口参差不齐，筋脉尽毁，骨头碎裂。后来虽然伤口愈合，但手臂已永远失去。
可现在，这个神秘的白衣男子，竟然说可以重续？
“施主不是在说笑？”阿九声音颤抖。
“不是，”南宫宸摇头，“晚辈有一法，可为前辈再造一臂。虽不能完全恢复如初，但让前辈重新拥有手臂的功能，还是可以做到的。”
阿九呆呆地看着他，许久，才缓缓坐下。
“施主为何要帮贫尼？”
“因为晚辈觉得，前辈不该就这样了此残生，”南宫宸坦然道，“前辈有才华，有武功，有心怀天下的胸襟。这样的人，不该被困在这小小的竹林中，更不该被一段过去的痛苦所束缚。”
他说得很真诚，真诚到让阿九无法怀疑。
“而且，”南宫宸补充道，“晚辈也需要前辈的帮助。”
“什么帮助？”
“帮助晚辈，改变这个天下，”南宫宸一字一句道，“不是恢复大明，不是推翻大清，而是建立一个真正能让百姓安居乐业的太平盛世。”
这话说得很宏大，甚至有些狂妄。
但阿九看着他的眼睛，看着那双清澈而坚定的眸子，却莫名地相信了。
这个人，或许真的能做到。
“施主”她深吸一口气，“贫尼愿意试一试。”
“试什么？”
“试一试放下过去，试一试重获新生。”
她说这话时，眼中那抹死寂，终于彻底消散。取而代之的，是一种久违的希望。
南宫宸笑了。
他知道，今天这番谈话，已经达到了目的。
阿九心中的坚冰，已经开始融化。
接下来的路，会好走很多。
“前辈，”他郑重道，“从今日起，你不是前朝公主，不是独臂神尼，你只是阿九。一个新的阿九，一个可以重新选择人生的阿九。”
阿九站起身，深深一躬：
“多谢施主点化。”
这一次，她的声音中，终于有了温度。
禅房外，竹林依旧。
但禅房内，一个灵魂已经悄然重生。
霍青桐坐在门边，看着这一幕，心中也涌起一股暖意。
她忽然觉得，跟着南宫宸，或许真的能改变很多人的命运。
不只是她，不只是喀丝丽，还有阿九，还有更多需要帮助的人。
这或许，就是公子常说的——江湖路远，但总有人，值得拯救。