水榭中的沉默，持续了整整一炷香的时间。
湖风吹过，带来丝丝凉意，吹散了夏夜的闷热，却吹不散四人眉宇间的凝重。灯笼的光在风中摇曳，将每个人的影子拉长又缩短，在青石地面上扭曲变幻。
终于，黄钟公缓缓抬起头，眼中满是痛苦与挣扎。
“南宫公子，”他的声音沙哑，“你的提议……很诱人。自由，安宁，摆脱这十二年的枷锁……这些，我们兄弟四人都想要。”
他顿了顿，声音更低了：“可是……我们不敢。”
黑白子、秃笔翁、丹青生也纷纷点头，眼中满是恐惧。
“东方不败的手段，公子可能不了解。”黑白子苦笑道，“他若要杀人，绝不会只杀一人。当年他篡位时，任我行的亲信、旧部，甚至连他们的家眷，都被屠戮殆尽。我们兄弟四人若敢背叛，下场……可想而知。”
秃笔翁颤声道：“我们死了也就罢了，可我们的家人……他们何辜？”
丹青生补充道：“公子虽然武功高强，但日月神教势力遍布天下，教众数万。东方不败更是武功深不可测，据说已练成《葵花宝典》，天下无敌。公子……你斗不过他的。”
四人说完，水榭中又是一片死寂。
南宫宸静静地看着他们，眼中没有责怪，只有……理解。
是啊，恐惧是人之常情。
面对东方不败那样的存在，面对家人安危的威胁，退缩，才是正常反应。
“我明白了。”他缓缓道，“四位先生的顾虑，在下理解。”
四人闻言，都松了口气，眼中却闪过一丝愧疚——他们辜负了这个年轻人的信任。
“只是，”南宫宸话锋一转，“在下今日既然来了，便一定要见到任我行。”
四人的心又提了起来。
“公子……何必强人所难？”黄钟公涩声道。
“不是强人所难，”南宫宸摇头，“而是……事在必行。”
他站起身，走到水榭中央，月光洒在他身上，白衣如雪，纤尘不染。
“四位先生，”他缓缓道，“在下最后问一次——可否放行？”
黄钟公咬牙：“恕难从命。”
黑白子、秃笔翁、丹青生也齐齐点头。
他们不能放。
放了，家人必死无疑。
南宫宸点点头：“好。那在下……只好得罪了。”
话音未落，他动了。
没有人看清他是怎么动的。
只看到一道白影闪过，如鬼魅般在水榭中穿梭。下一刻，黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生四人，已齐齐僵在原地，如同四尊石雕，动弹不得。
“你……”黄钟公瞪大眼睛，想要说话，却发现连嘴都张不开。
其他三人也同样如此。
他们惊恐地发现，自己不仅身体无法动弹，连内力都无法运转。仿佛有无数根无形的细针，刺入他们全身要穴，封住了所有经脉。
点穴？
可他们连对方什么时候出手的都没看清！
这是什么武功？！
南宫宸站在四人面前，神色依旧平静：“四位先生放心，这只是暂时的封穴，一个时辰后自会解开。在下不会伤害你们，也不会伤害你们的家人。”
他顿了顿，继续道：“至于东方不败那边……我会处理。等我见过任我行，自然会去找他。到那时，他自顾不暇，也就没空找你们的麻烦了。”
说完，他转身走向水榭外。
赵敏和小昭跟在他身后，临出门时，赵敏回头看了四人一眼，轻声道：“四位前辈不必担心，公子说到做到。你们……很快就自由了。”
三人走出水榭，消失在夜色中。
水榭中，只剩下僵立的江南四友。
月光依旧，荷香依旧，可他们的心，却已翻江倒海。
他们终于明白，这个年轻人，远比他们想象的更可怕。
他不仅琴棋书画绝顶，武功更是深不可测。
这样的人，或许……真的能与东方不败抗衡？
一个念头，在四人心中悄然升起。
也许，他真的能给他们自由？
梅庄深处，有一处隐秘的地牢入口。
这入口位于一片竹林之下，若非知情者，绝难发现。南宫宸带着赵敏和小昭，按照天机阁情报中的描述，很快找到了入口。
入口被一块巨大的青石板掩盖，石板上刻着梅花的纹路，与周围环境融为一体。
南宫宸伸手按在石板上，内力微吐。
“咔嚓”一声轻响，石板缓缓移开，露出一个向下的石阶。石阶幽深，隐入黑暗，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“公子，”赵敏低声道，“真要下去？”
“嗯。”南宫宸点头，“你们在上面等我。”
“可是……”
“放心。”南宫宸微微一笑，“任我行还伤不了我。”
他顿了顿，补充道：“若一个时辰后我还没上来，你们就离开梅庄，去泰山与宁女侠他们会合。”
赵敏和小昭对视一眼，眼中都闪过担忧，但最终还是点头：“公子小心。”
南宫宸转身，踏上石阶，一步步向下走去。
石阶很长，蜿蜒向下，每隔十丈便有一盏油灯，昏黄的光勉强照亮前路。越往下走，阴冷的气息越重，空气中弥漫着一股腐朽的味道。
走了约莫一盏茶的时间，终于到了尽头。
眼前是一扇厚重的铁门，门上挂着巨大的铜锁，锁上已生了厚厚的铜绿，显然多年未开。
南宫宸伸手握住铜锁，内力一吐。
“咔嚓——”
铜锁应声而断。
他推开门，走了进去。
门内是一个巨大的石室，石室中空无一物，只有中央放着一个巨大的铁笼。笼中坐着一个人，一个被数条粗大铁链锁住四肢和脖颈的人。
那人衣衫褴褛，须发蓬乱，形容枯槁，但一双眼睛却如寒星般明亮，在黑暗中闪烁着慑人的光芒。
听到开门声，他缓缓抬起头。
四目相对。
那一刻，石室中的空气仿佛都凝固了。
“你是谁？”一个沙哑如破锣的声音响起，带着十二年来积攒的愤怒与狂傲，“是东方不败派你来的？还是……黄钟公那几个废物终于忍不住了？”
南宫宸站在铁笼前，平静地看着他。
“在下南宫宸，”他缓缓道，“特来拜会任教主。”
笼中人——任我行，猛地站起身，铁链哗啦作响。
他死死盯着南宫宸，眼中爆发出惊人的光芒：
“南宫宸？没听说过。不过……既然来了，就别想走了！”
话音未落，他双手猛地一挣！
“轰——！”
石室震动，铁链嗡鸣。
但铁链……没有断。
任我行的脸色，瞬间阴沉如铁。