香断的瞬间，江临渊就明白了。
那半截插在背包侧袋的灰烬，从中间裂开，两段都落在地上。他低头看了一眼，没有弯腰去捡。母亲求来的平安符，火头熄了，再点不着。
他抬手按住眉心，青帝印的位置传来一阵灼热。系统界面在识海中弹出，通体血红，字迹粗大刺眼：“检测到封印松动，建议立即启动十方湮尘阵终极形态。”
提示只出现一次，随后消失。
他没说话，目光转向荒山方向。那里原本有一道淡淡的光晕浮在天际，是第九洞天的投影。现在光晕没了，空气像是塌了一块，周围的一切都变得不真实起来。
上官玥站在他左侧，呼吸比平时重了一些。她察觉到了什么，抬头看向天空。下一秒，她的剑胚脱离剑鞘，直接飞向高空。她没阻止，也没有追。
剑悬在千丈之上，剑尖笔直指向荒山。整把剑的颜色越来越深，最后几乎变成墨色。剑身上的“湮尘”二字亮得刺眼。
江临渊闭了下眼，再睁开时，眉心的印记已经浮出体外。一道青光从他额头射出，直冲天际，在高空中与剑尖相接。一条贯穿天地的光轴形成，四周气流被撕开，发出低沉的摩擦声。
荒山那边开始变化。
地面没有震动，天空也没有雷鸣。但所有人都能感觉到，有什么东西正在消散。不是崩塌，而是彻底归无。就像一张画被人用橡皮擦慢慢抹去，连痕迹都不剩。
第一座洞天投影，灭了。
天地间出现短暂的静默。鸟叫声停了，风也停了。校园里的灯一盏接一盏地闪了一下，有些直接熄灭。远处宿舍楼有学生推开窗户张望，但没人喊叫，仿佛被某种力量压制了声音。
几秒后，失重感袭来。
江临渊膝盖微曲，踩进泥土里才稳住身体。上官玥单膝跪地，手掌撑住地面。她的指尖抠进裂缝，指节泛白。
这感觉持续了不到十秒，但足够让他们明白——规则变了。
签到系统再次闪现，界面恢复了正常颜色，但角落多了个倒计时：九。
不是小时，不是分钟，而是数字本身。九，代表剩下的洞天数量。
江临渊收回视线，看向高空中的剑。它还在响，频率和刚才不同，像是在回应某种召唤。他试着调动体内灵力，却发现经脉中有种被拉扯的感觉，像是有人在抽走他的力量。
他立刻停下。
“别硬撑。”上官玥站起身，拍掉手上的土，“它现在不属于我们控制的范围。”
“我知道。”他说，“但它也没失控。”
“不是失控，是觉醒。”她望着剑，“我炼它的时候，用的是父母留下的材料。那时候我以为只是普通的玄铁和星砂。现在想来，那些东西……本就不该出现在人间。”
江临渊没接话。他盯着荒山的方向，那里原本空无一物，此刻却缓缓浮现出一张脸。
不是实体，也不是幻影。它由空间本身扭曲而成，轮廓模糊，五官错位。眼睛是两个黑洞，嘴角向上拉开，像是在笑，又像是在咆哮。
没有声音。
可当它出现的刹那，江临渊的耳朵流出血丝。他抬手擦掉，发现血是温的。
上官玥的脸色也变了。她往后退了半步，随即又站定。
“它在看我们。”她说。
“不是看。”江临渊摇头，“它在确认。”
确认这个世界是否已经准备好迎接它的归来。
荒山周围的空气开始出现细小的裂痕。像玻璃表面的划痕，纵横交错。每一道裂痕中，都透出紫黑色的光。光不强，却让人不敢直视。
江临渊的背包突然震动。系统界面第三次弹出，这次没有文字，只有一幅简图：十座山峰环绕中央祭坛，其中一座已变黑。
他知道这意味着什么。
“第一个没了。”他说。
“不是第一个。”上官玥纠正，“是第九个。前面八个早就松动了，只是我们没看见。现在它正式消失，才会引发天地异象。”
江临渊点头。他想起实验楼地下签到时，每次靠近阵眼都能感受到一丝异常波动。当时以为是阵法老化，现在看来，那是封印在缓慢瓦解。
他摸了下眉心，青帝印还在发烫。刚才那道光轴虽然消失了，但他和剑之间仍有一丝联系，微弱但清晰。
“它需要时间。”他说，“每一座洞天熄灭，都会让封印减弱一分。但它不能一下子全毁，否则自身也会被反噬。”
“所以它在等。”上官玥抬头，“等我们做出选择。”
“比如强行修复？”江临渊冷笑，“就像上一次那样，献祭一个人，换来几百年的平静？”
“你不打算这么做。”她看着他。
“我不信命。”他说，“也不信轮回那一套。我只知道，如果每次都是同一个人死，那这个局就没意义。它要的不是牺牲，是要我们认输。”
上官玥沉默了几秒。她的剑还在天上，但她不再试图收回。她知道现在最重要的是判断局势，而不是掌控武器。
“签到点有反应。”她忽然说。
江临渊立刻感知校园内的各个位置。图书馆、实验楼、游泳馆、体育场……所有他曾打卡的地方，此刻都在微微发光。不是肉眼可见的那种，而是通过系统能察觉到的能量波动。
像是被唤醒。
“它们在呼应。”他说，“这些地方本来就是洞天投影的锚点。现在主源动摇，附属节点也开始不稳定。”
“你会失去签到功能吗？”她问。
“不会。”他摇头，“系统不是来自洞天，它更早。但我怕的是，一旦十方尽灭，这些地方会变成突破口。到时候不只是灵气泄露，可能是整个空间结构崩溃。”
上官玥懂了他的意思。高校这片区域，地下有阵，上有天轨投影，中间还有签到系统的能量节点。一旦全部失衡，这里会成为第一个被撕开的世界裂缝。
“我们必须做点什么。”她说。
“不是必须。”江临渊看着她，“是我们要去做。”
两人对视。没有多余的话，也没有情绪起伏。他们早就过了需要互相确认信任的阶段。
江临渊抬起右手，掌心朝上。破甲锥出现在手中。他没激活它，只是握紧。
上官玥双手虚托，与高空中的剑保持精神链接。她的呼吸渐渐平稳，心跳放缓。幽闭恐惧症没有发作，因为她清楚，现在的战场是开阔的，她能看见所有威胁的来源。
荒山方向的空间裂痕越来越多。那张巨脸依旧悬浮，嘴角的弧度似乎加深了些。
江临渊的左脚往前移了半步。
上官玥的右手微微上抬。
他们还没出手，但姿态已经表明一切。
就在这时，校园各处的签到点同时闪烁了一下。光芒比之前强了一倍，持续三秒后熄灭。
系统界面第四次弹出，依旧是红色，但多了一行小字：“终极形态启动条件未满足，建议集结其余承阵者。”
江临渊盯着那句话。他知道“其余承阵者”是谁，但现在他们不在这里。
他看向高空中的剑。剑尖轻微颤动，像是在催促。
“来不及等他们了。”他说。
“那就先拦住它。”上官玥的声音很轻，“哪怕只能拖一分钟。”
江临渊点头。他将破甲锥收回袖中，双手结印。青帝印的光芒再次从眉心涌出，这次不是射向天空，而是沉入脚下。
大地微微震动。
一道青色纹路从他双脚延伸出去，沿着地面裂痕蔓延，直指荒山方向。
与此同时，上官玥闭上眼，嘴唇微动，念出一段古老的炼器口诀。每一个音节落下，剑身的“湮尘”二字就亮一分。
剑开始下降。
不是垂直落下，而是以极慢的速度，一点点压向那张巨脸所在的空间坐标。
江临渊的额头渗出汗珠。他能感觉到，地下阵纹正在响应他的引导，但阻力很大。像是有一股力量在对面拉扯，不愿被连接。
他咬牙，继续输送灵力。
青色纹路终于触及荒山边界。就在接触的瞬间，空间裂痕猛地扩张，一道紫黑色的气流喷射而出，直扑江临渊面门。
他没有躲。
左手迅速抬起，掌心贴地，将灵力转为防御屏障。
轰的一声，冲击波炸开。
他被掀退两步，右肩撞上一块倒塌的水泥柱。灰尘扬起，遮住视线。
当他抹去眼前的灰时，看到上官玥已经跃至半空。
她没有翅膀，也没有御空手段，仅靠一口气跳上了教学楼顶。站在最高处，她面向荒山，双手高举。
剑落至她手中。
墨色褪去一分，露出原本的银白光泽。剑身嗡鸣不止，但她握得很稳。
江临渊站直身体，看向她。
她低头看他，眼神平静。
然后，她举起剑，剑尖指向那张巨脸。
江临渊抬起右手，五指张开。
两人同时发力。
青光从地底升起，顺着他的手臂冲上天空。剑锋划破空气，带出一道凝实的轨迹。
光与剑在高空交汇，形成短暂的十字封锁。
荒山方向传来一声无声的震荡。
那张巨脸扭曲了一瞬，随即恢复原状。
十字光阵只维持了不到三秒，便自行崩解。
江临渊膝盖一软，单膝跪地。他用手撑住地面，喘着气。
上官玥从楼顶跃下，落地时踉跄了一下，但很快站稳。
她走到他身边，蹲下，伸手扶住他的胳膊。
“还能站起来吗？”她问。
江临渊抓住她的手腕，借力起身。
“能。”他说。
远处，第十座洞天投影的方向，天空边缘泛起一丝暗红。