忧郁版的斯特兰奇看着甘道夫那双温和的眼睛，心中某个沉寂已久的角落微微动了一下。
他一直有个念想，深埋在意识最底层。
为了不被任何人，尤其是那位心灵感应大师x教授的察觉，他甚至在那个念想周围构筑了层层叠叠的魔法防护、思维迷宫和情感伪装。他像个偏执的守财奴，守护着最后一点“可能”。
那个念想，关于“克里斯汀”。
作为卡玛泰姬曾经的至尊法师，他比谁都清楚玩弄时间的代价。
时间线会反噬，因果会纠缠，因为他用阿戈摩托之眼“亲眼”见证过试图逆转克里斯汀死亡后发生的事。
所以，即便在最疯狂的噩梦里，他也保有一丝残酷的理智：不能直接去时间线上“捞人”，那会把一切都搞砸。
但他从未真正放弃。
他翻阅被封印的禁忌典籍，与危险的维度存在做交易，汲取那些被正统魔法唾弃的知识，甚至在自我放逐中不断实验新的力量体系……这一切的深层动力，或许连他自己都不愿完全承认，都隐约指向那个不可能的目标。
【也许……他们不一样。】斯特兰奇看着甘道夫。
这个老人使用的力量体系与他所知的一切都不同，【也许，来自另一个框架之外的力量，能提供一些真正不同的思路？】
这个念头一旦升起，就难以按捺。
他向前迈了半步，那双幽绿的眼眸直视甘道夫，声音比平时更低，也更直接：“加入之前，我有个问题。你们……对‘复活’有什么研究吗？”
“复活？”甘道夫白眉扬起，没有表现出惊讶，只是认真地确认，“你指的是哪种？如果是刚刚逝去，灵魂尚未远离，躯体完好的，可以。如果死亡时间稍长，灵魂已前往归宿之地，会麻烦些，但也并非完全不可能——当然，最好有完整的遗体或可靠的灵魂印记。”
他敏锐地察觉到，当自己提到“复活”时，斯特兰奇身上那股忧郁的气质陡然加重，几乎凝成了实质的哀伤。
甘道夫心中了然，放缓了声音：“你有想复活的人？以你现在掌握的魔力和知识广度，常规的复活术对你来说，应该不算难题。”
“不，没那么简单。”斯特兰奇缓缓摇头，每一个字都像从沉重的过去里拖拽出来，“她的灵魂……不是去了某个已知的维度或死亡国度。是‘消失’了。被一种……混合了多维度侵蚀和规则冲突的魔法余波，从存在层面‘抹除’了。”
他顿了顿，似乎在选择措辞：“如果我强行要‘复活’她——不是从时间线拉回过去的残影，也不是用黑暗魔法重塑一个空洞的躯壳——而是真正意义上的，让她‘归来’。那么，需要处理的因果线会庞大到难以想象，直接锚定在我们世界的根源上。稍有不慎，引发的连锁崩溃足以撕裂我们的现实。那代价，很可能是一个世界的毁灭。”
甘道夫的表情严肃起来，他听懂了问题的严重性。
这不仅仅是技术难题，更是涉及世界基础规则的禁忌。
“除非，”斯特兰奇的声音里带着一丝极淡的、近乎绝望的嘲讽，“能彻底斩断她与我们那个世界的一切联系，让她不再是‘那个世界’的克里斯汀·帕尔默。”
“但……我所能触及的所有维度，无论多么偏僻怪异，本质上都和我们世界同属一个‘多元体系’，因果纠缠，规则同源。即使我在其他平行宇宙找到一百个‘克里斯汀’，她们也不是‘我的’克里斯汀。斩断联系，意味着她将失去在这个多元体系内的所有‘归处’和‘定义’，那比死亡更虚无。”
一旁一直紧张关注着斯特兰奇的莫度男爵，终于忍不住了。
他脸色发白，上前一步，声音急促地试图阻止：“斯特兰奇！够了！木已成舟，你比任何人都应该清楚这一点！有些界限，不能跨过！”
斯特兰奇缓缓转过头，看向莫度。
他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的平静。
但那平静比任何指责都更让莫度感到窒息。
莫度张了张嘴，还想说什么，却发现所有的话语都卡在喉咙里。
他能说什么？提醒斯特兰奇至尊法师的职责？还是重申魔法的代价？
真要说起来，克里斯汀的死，他莫度也要负一部分责任。
在848宇宙，斯特兰奇和克里斯汀最终走到了一起。克里斯汀甚至住进了卡玛泰姬。
那一次，斯特兰奇准备实验一个极其危险、融合了多个异维度知识的法术。
出于安全考虑，也是出于对师兄能力的信任，斯特兰奇让莫度去保护在别处休息的克里斯汀。
莫度布下了他认为足够坚固的防护魔法屏障。
然而，就在那时，异常的维度涟漪出现——后来他们才知道，那是一个名叫阿美莉卡的女孩家乡被毁，她第一次逃命时连续撞破十几个维度壁垒引起的波动。
莫度担心是外维度的入侵前兆，在确认屏障稳固后，便离开去检查卡玛泰姬整体的维度防护了。
就在他离开后不久，斯特兰奇实验的魔法突然失控。
一股混合着混乱规则和毁灭性能量的余波，在完全消磨完莫度布置的魔法屏障后，直接作用于克里斯汀的灵魂层面……
等莫度赶回来时，一切已经无法挽回。克里斯汀的生命体征还在，但灵魂的“光”已经彻底熄灭，像被橡皮擦从画布上抹去。
斯特兰奇看着无言以对、脸上写满痛苦与愧疚的莫度，嘴角扯动了一下，那是一个没有任何温度的、近乎嘲弄的弧度。
然后，他转回头，重新面对甘道夫，眼中的犹豫已经消散，取而代之的是一种下定决心的清晰。
“我加入。”斯特兰奇说道，声音不大，但很坚定。
莫度闭上了眼睛，嘴唇抿成一条苍白的直线，最终，只是化作一声漫长而沉重的叹息。
他知道，自己已经没有任何立场，也没有任何能力，去阻止这个他曾经最看重的同门了。
与此同时，另一边的“谈判”也接近尾声。
白羊座泽维尔凭借其温和但寸步不让的态度，以及身后甘道夫、梅林、更不用说那位深不可测的“冕下”，带来的无形压力，成功地从光照会身上薅下了一大笔“赔偿”。
技术资料方面，斯塔克工业的清洁能源技术、里德·理查兹的非跨维度理论模型、以及毁灭博士关于魔法与科技结合的一些基础安全框架，都被列入了共享清单。
至于小嘴抹了蜜队长？他除了“一身正气”，好像没啥可以薅的；而莫度男爵的有关卡玛泰姬的法术体系？在斯特兰奇答应加入的情况下，这个法术体系已经默认是神国的魔法侧体系之一了。
资源方面，白羊座泽维尔直接开出了5吨振金的数量。这个数字让光照会众人脸色都绿了。
“5吨振金？！你知道我们那个世界瓦坎达已探明和提炼的总储量才多少吗？”塔克差点跳起来，即使战甲动力不足也让他的动作显得很激动，“一万吨！那是整个文明的全部家底！你一口气就要走了两百分之一？！这跟抢有什么区别？”（这个是官方资料，当然，这个一万吨是精炼以后的。）
“托尼，冷静点。”里德试图安抚，但他自己的脸色也很难看。
振金是极其稀缺的战略资源，无论是科技应用还是魔法强化都有不可替代的作用。
“我当然知道，”白羊座泽维尔微笑着说，笑容依旧无可挑剔，“正是基于对贵世界振金储量的了解，我们才提出了这个‘合理’的数字。它既不会动摇瓦坎达的国本，也能表达贵方对此事的歉意和解决问题的诚意。当然，考虑到一次性提取和运输的困难，我们可以接受分期支付。”
斯塔克把矛头转向了光头版的x教授，语气带着夸张的难以置信：“我说，查尔斯，你年轻的时候……谈判风格这么‘硬核’的吗？你确定当年我们邀请你加入光照会的时候，你没偷偷用心灵能力影响我们的判断，好让你以后能这么敲诈我们？”
光头x教授无奈地揉了揉眉心：“托尼，首先，他不是‘我’。其次……我觉得他的条件，考虑到我们闯入并拘禁对方成员的行为，并不过分。”他说的有一部分是实话，有一部分是示弱。
毕竟，如果位置互换的话，光照会对闯入者可能会采取更严厉的措施，他们当时可是准备直接提取阿美莉卡的能力来着。
其他光照会成员脸色各异。
美国队长觉得用资源赔偿这条可以理解，但数量确实惊人；毁灭博士在计算这些损失是否会影响他的一些计划；斯特兰奇则对此漠不关心，他的心思已经在别处了。
最终，在泽维尔承诺“赔偿到位后，本次不愉快事件一笔勾销，且可建立初步的、有限度的跨维度信息交流机制（以避免类似误判）”的条件下，光照会咬牙接受了这份让他们肉痛的赔偿协议。
分期支付是最后的遮羞布和缓冲带。
协议达成，斯塔克嘴上还是不饶人，纯粹是为了发泄憋屈：“行，算你们狠。我现在开始怀疑，那个小姑娘是不是你们专门让她穿越维度来碰瓷我们这种有责任心的跨维度组织了。”
泽维尔只是笑笑，不置可否。
在敲定了如此沉重的赔偿之后，光照会的几位成员并没有立刻将注意力完全集中在如何兑现赔偿或如何脱身上。
他们几乎不约而同地，再次将目光投向了角落沙发里那个沉默许久的观察者蛙图。
“赔偿的事，我们会履行。”美国队长率先开口，他的声音恢复了沉稳，带着领导者特有的责任感，“但现在，观察者先生，关于那个濒临毁灭的平行宇宙……你是否能提供更具体的信息？比如它的编号，灾难发生的核心点，以及……我们可能还有多少时间？”
斯特兰奇虽然决定加入甘道夫，此刻也抬起了头，幽绿的眼睛看向蛙图。
白羊座泽维尔和年轻的埃里克对视一眼，都有些惊讶。
他们原以为，在付出如此巨大的代价之后，这些“入侵者”会巴不得立刻离开，把麻烦抛在脑后。
没想到，他们居然还惦记着那个八竿子打不着的、别的宇宙的存亡。
光照会的几人心里却有苦说不出，因为他们有不得不去救援的理由。
他们的总部，光照会大厅，建立在维度夹层中。这意味着，这个世界的维度膜，因为他们长期、高频的维度技术活动，相对……不那么‘坚固’，对某些跨维度的连锁效应也更加敏感。
这也没什么，甚至在莫度和斯特兰奇在实行跨纬度游走的时候，没有那么困难。
这也是他们为什么会监控维度的原因之一。
但这一切的前提是建立在他们能搞定临近维度出现的麻烦的情况下。
现在，他们得知了有一个与他们世界结构高度相似的平行宇宙，会以非正常方式彻底崩溃。而根据他们对于维度的理解来看，维度崩溃时所产生的‘维度震荡’和‘现实结构涟漪’，有很大概率会沿着脆弱的连接点，传导到邻近的、特别是同样发展了维度技术的世界。
而他们的维度，就在那个‘邻近’名单上。
换句话说，如果坐视那个宇宙灭亡，他们自己的世界，很可能成为下一张倒下的多米诺骨牌。
这不是无私的救援，这是为了自保。
而且，神奇先生和斯塔克还有自己的小九九。
观察者提到那是‘量子引发的悲剧’。在他们宇宙，对量子领域研究最深的，当仁不让的是皮姆博士。但是他拒绝了加入光照会，并拒绝了分享皮姆粒子技术。
所以，如果那个维度灾难的原因是量子，那也同样意味着对他们理解量子领域，有不可估量的价值。
所以，于公于私，这趟浑水，他们都得蹚。