两道金色的闪电撕裂虚空，前一秒还在尼罗河畔，下一秒已经出现在了一处难以用语言描述的所在。
眼前豁然开朗。
没有上下左右的概念，只有一片深邃的、点缀着稀疏星辰的黑暗。而在这片黑暗的中央，漂浮着一艘……船。
一艘巨大到难以想象的船。
通体由某种暗金色的、仿佛融入了星辰碎屑的木材建造而成，船身雕刻着繁复到极致的埃及象形文字与诸神浮雕，在虚空中自行散发着温润而古老的光辉。船首高昂，如同准备翱翔的圣甲虫；船帆并未张开，却自然流淌着犹如极光般变幻的光带。
但最震撼的，是船尾。
数条完全由星辰光芒凝聚而成的、粗大无比的锁链，从船尾延伸出去，没入遥远的黑暗深处。而锁链的尽头，束缚着一颗……
燃烧的恒星。
是的，一颗缩小了无数倍、但依然散发着恐怖光与热的太阳。
它被星辰锁链拖拽着，如同这艘华丽巨船的动力源，又像是被牵引的囚徒，在船后方缓缓运行，照亮了下方的世界。
这就是太阳船。
俩宙斯落在宽阔得如同广场的甲板上，脚下的木板触感温润坚实。他们抬头，看到了此行的邀请者。
太阳神拉。
他看起来比在下方投影中更加苍老。穿着一件简朴的白色亚麻神袍，头上戴着象征太阳的日轮冠冕，手持曲柄杖与安卡生命符。脸上皱纹深刻，眼神里透着一种经年累月守护带来的疲惫与沧桑，身形甚至有些佝偻。
但两个宙斯的感知何其敏锐。他们能清晰地“感觉”到，这具看似衰老的躯壳之下，涌动着何等磅礴、炽烈、几乎能与脚下这颗被牵引的恒星媲美的太阳神力。
那力量并不衰弱，反而因为极度内敛和持续的消耗，显得更加精纯、厚重，像一座沉默的活火山。
“欢迎来到我的船。”拉的声音苍老而平静，他并未行礼，只是微微颔首，目光在两位宙斯身上仔细扫过，“很奇特的力量……雷霆？天空？但又不止。更……有序。”
俩宙斯点了点头，算是回应。他们的目光越过了拉，投向了太阳船航行的下方，看到了整个“世界”。
那并非一颗星球。
而是一块无比广阔、边缘隐没在混沌雾霭中的平面大陆。
大陆的“上方”，也就是此刻太阳船航行照亮的一面，可以看到蜿蜒的尼罗河、广袤的沙漠、绿色的三角洲、星星点点的城邦——那是人间。
而透过大的“边缘”，能窥见其“背面”。那是另一番景象：黑暗、荒芜、流淌着冥河，游荡着亡魂与怪物——那是冥界，或者叫地狱。
一个被拉在虚空中拖着太阳，环绕照亮的、双面平板世界。
“很……独特的世界结构。”宙斯二号评价道，语气里没有褒贬，只是陈述事实。
在神国见识过各种奇奇怪怪的位面和宇宙后，一个平板世界也不算太惊人。
拉顺着他们的目光看去，脸上露出一丝极淡的、属于创造者的复杂神情。
“自从我创造了这片大地和其上的万物，”他缓缓开口，声音在寂静的虚空中回荡，“我就拉着这太阳，日复一日，年复一年，从大陆的这一端，巡行到另一端。给生者的世界带去光明与生机，让亡者的国度沉入应有的安眠与黑暗。”
他顿了顿，像是习惯了自言自语，又像是在对两位倾听者倾诉积压了无数岁月的孤独。
“但这个世界，从未真正平静过。”拉的目光投向更远处，那片大陆之外更深邃的黑暗，“在我创造这一切后不久……它来了。”
几乎在他话音落下的同时，拉握紧了手中的权杖，看似老迈的身躯微微绷紧。
宙斯二人也察觉到了异样。前方的虚空，毫无征兆地弥漫起一片灰白色的、粘稠的“雾气”。
这极不寻常——真空的宇宙中，怎会有雾？
雾气迅速扩散，从中传来一种令人极度不安的、仿佛无数砂纸摩擦又混合着低沉嗡鸣的怪响。紧接着，雾气的核心，一个难以名状的巨大阴影浮现出来。
那是一个……口器。
层层叠叠，呈螺旋状向内收缩，每一层都布满了嶙峋的、闪烁着幽暗光泽的锯齿，粗略看去，竟有数百层之多。
它并非实体，更像是某种规则与恶意的具现化，仅仅存在着，就散发出贪婪、吞噬、虚无的可怕气息，锁定了太阳船，以及船后拖拽的太阳——更准确说，是锁定了太阳所庇护的那片平板大陆。
“虚空吞噬者，”拉的声音沉重起来，“它想吞掉这个世界，吞掉太阳，吞掉一切。而我，是唯一的屏障。”
他不再多说，猛地抬起左手，用力拍击自己的胸口。
“砰！砰！砰！”
每拍一下，他佝偻的身躯就挺直一分，衰老的皮肤下迸发出耀眼夺目的太阳金光，仿佛一台沉寂许久的古老机器被强行激活，爆发出最后的澎湃动力。
皱纹被光芒熨平片刻，浑浊的眼神变得如熔金般炽烈。
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“喝！”
拉高举太阳权杖，杖头的安卡符号光芒大盛，一道凝练到极致、仿佛能将概念都灼穿的炽白光柱，轰然射向那雾气中若隐若现的螺旋巨口！
光柱击中雾气，发出“嗤嗤”的灼烧声，雾气剧烈翻腾，向内收缩了一些，那螺旋巨口的推进也为之停滞。
但雾气并未消散，巨口仍在缓慢而坚定地逼近，仿佛在消耗、在试探。
拉维持着光柱的输出，手臂微微颤抖，额角渗出细密的金色汗珠。他维持这种对抗太久了。
“介意帮个忙吗？”拉没有回头，声音透过光柱的轰鸣传来，语气依旧平稳，但带上了一丝不易察觉的……如释重负？仿佛早就期待着这一刻。
俩宙斯对视一眼。
下一刻，太阳船两侧的虚空中，毫无征兆地亮起无数道刺眼的银白色雷光，交织成一张覆盖大片区域的毁灭之网，朝着那片灰白雾气狠狠罩落！
“轰隆——！！！”
没有声音在真空中传播，但那雷光爆发的瞬间，精神层面仿佛能听到震耳欲聋的轰鸣。
纯粹而霸道的雷霆神力，对于这种充满虚无、吞噬属性的存在，有着天然的克制。
滋滋……砰！
灰白雾气在雷网的灼烧与鞭挞下，以肉眼可见的速度蒸发、溃散。
雾气深处传来一声愤怒而痛苦的、直达灵魂的无声尖啸。那数百层的螺旋巨口猛地向内收缩，随即连同残余的雾气一起，迅速淡化、隐去，消失在了深空的黑暗中，仿佛从未出现过。
太阳船周围恢复了寂静，只有后方被锁链拖拽的恒星，还在静静燃烧释放光热。
拉缓缓放下了权杖，身上迸发的太阳金光渐渐收敛，他看起来又恢复了那副苍老疲惫的模样，甚至比刚才更显倦怠，仿佛刚才的爆发和两位宙斯的援手，卸掉了他一直紧绷的某根弦。
他转过身，第一次完全正对两位宙斯，长长地、仿佛卸下千斤重担般吐出一口气。
“所以，”宙斯一号开口，打破了寂静，“你想让赛特接替你的位置？”
他结合下方看到的混乱，以及拉此刻的状态，已经有了大致的猜测。
拉苍老的面容上露出一丝意外，随即又化为了然。“这么明显吗？”
“很明显。”宙斯二号接过话，“你对大儿子奥西里斯，那个生命与丰饶之神，优待得太过了。富饶的尼罗河上游，平稳的继承，甚至在他‘退位’后，还能安然享受尊荣……这不像正常的偏爱，更像是一种补偿，或者说……安排好的退路。”
老宙斯点头，补充道：“而对赛特，你给了他沙漠、风暴、战争这些艰苦又充满冲突的权柄，把他放在一个容易滋生怨恨和野心的环境里。这不像放逐，更像是一种……残酷的历练和筛选。”
拉沉默了片刻，望着船下那片由他创造的双面大陆，缓缓道：“是的，历练。因为我……太老了。老到快要拉不动这太阳，老到快要挡不住外面那头贪婪的野兽。我需要一个继任者，一个足够强硬、足够有韧性、也足够有野心和力量的人，来接替我这份苦差事，继续保护这个世界。”
他苦笑了一下：“奥西里斯太仁厚，守成有余，进取不足，压不住暗处的威胁。荷鲁斯……还太稚嫩。只有赛特，他像沙漠一样残酷，像风暴一样难以捉摸，像战争一样充满侵略性……我认为，他能行。”
“你就没想过，你这么搞，会玩脱？”老宙斯毫不客气地反问。归附神国后，见识了更广阔的宇宙和更多样的文明管理方式，他越发觉得这种“老父亲安排好一切，儿子们互相争斗筛选”的古典神系管理模式，漏洞百出，隐患极大。
“人的心，或者说是神的心，不是你能完全算准的。”
“……”拉的表情僵了一下，疲惫的眼神里掠过一丝深深的懊悔与无奈，“我……没想到他的怨恨会积累到这种程度。我原以为，力量的诱惑和对责任的认知，最终能压倒那些负面情绪。”
“能不高吗？”宙斯二号嗤笑一声，想起加冕台上赛特那疯狂的模样，“你大儿子有儿子，有富饶的土地和爱戴他的子民，家庭美满，权力平稳过渡。而你小儿子呢？守着荒芜的沙漠，连生育能力都被剥夺，看着侄子即将继承自己渴望的一切……你把这叫历练？这叫折磨。要不是我们刚好在，你那个孙子的眼睛，现在已经在赛特手里了。”
拉张了张嘴，最终没能说出反驳的话。
他知道，对方说的是事实。他的计划出现了致命的偏差，差点引发神系内战和崩溃。
他抬起头，目光重新变得锐利，看着眼前这两位力量陌生而强大、背后显然站着更庞大存在的异界神王。
“但是，现在，我似乎有了新的选择。”拉的声音低沉而清晰，带着一种决断，“你们不属于这里。你们的权柄很陌生，很……‘高级’。而且，我在你们身上，闻到了极其浓郁的、纯粹而浩瀚的‘信仰’的味道。那不是一城一国，甚至不是一个世界能产生的信仰。”
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他顿了顿，一字一句道：“你们背后，有一个庞大的神系，或者说，神国，对吗？”
老宙斯微微挑眉：“你很敏锐。”
“不敏锐不行，”拉扯了扯嘴角，“会死的。在虚空边缘拉扯太阳，面对那头贪婪的野兽几十万年，任何一点疏忽和迟钝，都足以导致世界毁灭。”
这是一个真正在第一线扛了无数年、时刻游走在生死边缘的守护者才有的直觉。
“所以，”拉挺直了腰背，尽管这让他看起来更加苍老，但眼神却燃烧着某种最后的、孤注一掷的火焰，“我想和你们，或者说，和你们所代表的那位‘至高’，做一笔交易。”
他的目光扫过脚下的大陆，眼中流露出深沉的眷恋与责任：“我愿付出我剩余的一切，这个世界的一切。只求……它能继续存在下去，我创造的生灵能延续下去，不再受那虚空野兽的威胁。我可以退位，可以交出权柄，可以做任何事。只要……能找到一个可靠的、强大的‘庇护者’。”
这是一个创造者，一个守护了世界无数年的老神，最后也是最迫切的诉求。
老宙斯沉默了数秒。他能够理解拉的选择，也能感受到那份沉重责任的转移。神国接纳过很多世界，有被迫征服的，有主动投靠的，但像拉这样，纯粹为了“守护”而寻求归附的，他是第一个。
“你的世界，你的子民，包括你那群不怎么成器的子孙，会得到庇护。”老宙斯最终开口道，“但前提是，他们必须接受新的秩序，信仰唯一的至高。”
拉毫不犹豫地点头：“可以。只要他们能活下去，活得更好。”
老宙斯伸出手指，一点纯粹的金色信仰之光在指尖凝聚，化作一段简练而蕴含特定频率的祈祷词信息流，飘向拉。
“向这段信息所指向的‘唯一至高’祈祷吧。如果你的世界，你的心诚，能被冕下认可。那么，你担忧的一切，都将不再是问题。”
拉伸出微微颤抖的手，接住了那点金光。信息流入脑海的瞬间，他身躯微微一震，仿佛窥见了那祈祷词背后连接着的、无法用他现有认知理解的浩瀚存在。
他深深地看了两位宙斯一眼，那眼神里有托付，有决绝，也有最后的一丝希冀。
“在我祈祷期间，太阳船的航向和防御，就劳烦两位暂时看顾了。”拉说道，随即闭上了双眼。
为什么他能如此信任这两个初次见面的异界神王？甚至愿意在这种关键时刻将世界的安危暂时托付？
无他，只因他们身上那浓郁到化不开的、代表着被无数世界和生灵虔诚信仰的“味道”，以及那蓬勃旺盛、与他这具油尽灯枯的躯壳截然不同的生命力。这些是做不了假的。
拉深吸一口气，开始以古老的神言，吟诵那段刚刚获得的祈祷词。他的声音起初低沉，逐渐变得庄严肃穆，周身开始散发出与之前战斗时不同的、更加内敛而虔诚的金色光辉。
下一刻——
拉的身躯剧烈一震！
他的意识仿佛被牵引着，跨越了无法形容的距离与维度屏障，猛地“撞”入了一片……他无法理解的“景象”之中。
那是一片超越了“空间”概念的浩瀚之地。无数形态各异、散发着不同文明与规则光辉的“世界”，如同温顺的星辰，环绕、拱卫着中央一片无法用大小衡量的、由纯粹信仰与神性构成的国度。那是树的根系，是殿堂的基石，是万川归海之所。
而在那无穷高处，那信仰国度的至深之核，一片仿佛包容了所有可能性的混沌迷雾静静翻涌。迷雾之中，一道身影静静伫立。
那道身影无法被具体描述，无法被清晰感知。拉只觉得自己如同仰望星空的蝼蚁，试图去理解太阳的构造。
仅仅是“看到”的这一个概念，就让他引以为傲的、守护世界几十万年的太阳神格与灵魂，都在剧烈震颤，仿佛下一秒就要因无法承载这份“信息”而崩碎。
那不是威压，不是敌意。那是一种本质上的、位格上的、无法逾越的天渊之别。
是低维生命试图去理解高维存在时，必然会产生的认知崩塌感。
“这种感觉……无法理解，无法描述……不，是不能去理解，不能去描述祂的存在……” 拉在灵魂深处颤栗着明悟。
就在他的意识即将因过载而彻底涣散的边缘，一个平缓的、仿佛来自万物起源又归于万物终结的“声音”，直接在他的意识里响起：
“可。”
随着一个简单的认可，拉那即将崩散的意识瞬间被一股温暖而浩瀚到无法想象的力量包裹、稳固。同时，他清晰地感觉到，自己与脚下那个由他创造的双面平板世界，以及世界上的一切生灵、规则，都被打上了一个淡淡的、却无比牢固的“印记”。
那是一个庇护的承诺。
太阳船上，拉缓缓睁开眼，看向面前等待的两位宙斯，脸上露出了一个如释重负的笑容。
他知道，交易达成了。他的世界，终于……安全了。