纽约的傍晚闷热得像蒸笼。
母乳把车停在路边，瞥了眼副驾上打哈欠的法兰奇：“两杯美式，一份甜甜圈，对吧？”
“加糖加奶，别弄错了。”法兰奇想了想，拉开车门，“算了，我跟你一块去，这鬼天气在车里能闷出痱子。”
两人穿过马路，走进那家24小时营业的便利店。冷气扑面而来，母乳舒服地叹了口气。
收银台前排着队。前面是个戴眼镜的上班族，正对着手机抱怨项目 deadle。法兰奇无聊地四下张望，透过玻璃窗看向街对面。
然后他愣住了。
“喂，”他捅了捅母乳的胳膊，“你看那个。”
街对面的人行道上，一个穿着深色牛仔外套、戴着褪色牛仔帽的背影正靠在路灯杆旁，仰头看着沃特大厦的巨幅广告屏。屏幕里，祖国人正对着镜头微笑。周围的人路过时都用奇怪的眼神瞟了一眼这个在大热天穿一身皮衣的家伙。
母乳眯起眼看了两秒，骂了句脏话。
此刻，保罗，哦，不，应该是鲍勃，正盯着屏幕出神。
被冕下丢到这个世界已经几天了。布切尔”的名字和一句“自由活动，等我通知”，再没别的指示。
同来的迪恩来自一个和这个世界类似的世界，在这种环境下简直如鱼得水，两天不到就混得没影，据说正在体验这个时代的“风土人情”。
而保罗自己，来自一个被吸血鬼…不好意思，嗜血兽和绝望笼罩的末世。眼前这灯火通明、人潮汹涌、看似和平到虚幻的景象，让他既陌生又有些不自在。
太亮了，太吵了，每个人都行色匆匆却又安然无恙，这和他熟悉的那个危机四伏、随时要搏命的世界截然不同。他正在努力理解这种“日常”，试着感受这种怪异的“祥和”。
就在这时，肩膀被人一把抓住。
“布切尔？”母乳的大嗓门在耳边响起，“你他妈不是刚说要去盯沃特大楼吗？这才半小时！”
保罗转过身，帽檐下的暗红色眼睛里闪过一丝被打断观察的不悦和困惑。他看着眼前这个激动的黑人壮汉，完全不明白对方在说什么。
“你是谁？”他开口，声音平静但透着疏离。
母乳愣了一秒，随即大笑起来：“别他妈装了！你这声音……靠，连声音都变了？学播音腔呢？”他伸手想去拍对方肩膀，“怎么着，打算改行当明星？你这小白脸样儿——”
他的手停在半空，因为保罗只是静静看着他，没有任何接话或承认的意思。而距离这么近，母乳也看出了一点端倪。
法兰奇这时也凑了过来，吹了声口哨：“哇哦，布切尔，你终于想通了要出道当明星？就为了盯个梢，至于把胡子剃这么干净吗？”他可是知道布切尔多宝贝他那把大胡子。
“等等！”母乳一把拉住企图靠近眼前这个长得像布切尔的法兰奇，掏出了枪：“你是谁？你他妈不是布切尔。”
法兰奇也感觉出了不对，跟着掏出了枪。
保罗低头看了看自己胸前，那里被溅了几滴咖啡渍。他皱了皱眉，抬手掸了掸。
“把枪放下。”他的语气没什么起伏，“我不想惹麻烦。”
“你他妈已经惹了！”母乳的手指扣在扳机上，但没敢动。
便利店里的顾客和店员已经注意到外面的动静。有人掏出手机。
法兰奇咬牙，枪口朝保罗偏了偏：“上车。现在。”
保罗看了看枪，又看了看法兰奇，最后目光落在母乳身上。
“行。”保罗说。
他拉开车门，坐进后座。动作自然得像上自己的车。
法兰奇和母乳对视一眼，都看到对方眼里的警惕和困惑。法兰奇坐进驾驶座，母乳绕到另一侧上车，枪一直没离开保罗的方向。
车开动了。
“你到底是谁？”母乳从后视镜里盯着保罗，“变形人？沃特新养的狗？”
保罗没回答。他靠在座椅上，看着窗外掠过的街景。冕下给他这个假名时只说了句“可能会有用”，现在他大概明白是什么意思了。
这个叫“布切尔”的人，看来有些麻烦。
车开进一片废弃工业区，最后停在一栋老仓库门口。卷帘门半开着，里面透出昏暗的光。
三人下车。母乳的枪口始终对着保罗的后背。
仓库里堆着生锈的机器和货箱，中间清出一块空地，摆着几张破沙发和一张桌子。桌上散落着吃剩的外卖盒、啤酒罐，还有几台笔记本电脑。
休伊正坐在电脑前，盯着屏幕上的监控画面。听到动静，他转过头。
然后他愣住了。
“布切尔？”休伊站起来，眉头紧皱，“你不是去盯梢……”
他的话卡在喉咙里。
走近了，他才看清这张脸的不对劲。太年轻，皮肤状态好得不像话，眼睛颜色也不对。就算布切尔真把胡子剃了，也不可能一夜之间年轻十岁。
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“你不是布切尔。”休伊的声音很轻，带着警惕，“你是谁？”
法兰奇用枪口顶了顶保罗的后腰：“说话。”
保罗他环视仓库，目光扫过每个人——警惕的黑人壮汉，拿枪的法兰奇，还有这个看起来最年轻、但眼神最锐利的红发小子。
“我叫鲍勃。”布切尔。”
母乳嗤笑一声：“编也编像点，你——”
“等等。”休伊打断他。他走近两步，仔细看着保罗的脸，“你……你认识比利·布切尔吗？”
鲍勃摇头。
“那你为什么也叫布切尔。”
“别人给的。”保罗实话实说。
“谁给的？”
保罗沉默了。他不能说冕下的事，这是最基本的规矩。
法兰奇的耐心耗尽了。他伸手去抓保罗的肩膀：“听着，我不管你是——”
他的手刚搭在保罗肩膀上，保罗反手抓住接着随手一挥。
法兰奇整个人横飞出去，撞在堆着的货箱上。木箱碎裂，里面的旧零件哗啦啦散了一地。法兰奇闷哼一声，瘫在废墟里，枪脱手滑出老远。
母乳低吼一声扑上来。
保罗侧身，避开挥来的拳头，抬手按在母乳胸口。动作轻得像拍灰尘。
母乳却像被卡车撞了，向后倒飞，砸在墙上。墙皮簌簌落下。
仓库里一片死寂。
休伊站在原地，没动。他的手指悄悄摸向口袋里的电击器——法国佬给的，说能放倒一头牛。
但他没掏出来。
因为他看到，那个自称鲍勃的男人，从始至终连脚步都没挪一下。
保罗掸了掸外套袖子上不存在的灰，看向休伊：“我不是来找麻烦的。但如果你的人继续动手，我不保证他们还能站着。”
休伊的喉结动了动。他慢慢举起双手，做了个“冷静”的手势。
“好，”他说，“我们不动手。但你要告诉我，你到底是谁，为什么长得像布切尔，还有——”他顿了顿，“刚才那是什么超能力？你是肉体强化类？”
保罗没回答。他叹了一口气，走到一张空着的沙发边，坐下，摘下牛仔帽放在膝盖上。他大概也猜到冕下（读者）想看乐子。
“我在等人。”他说。
“等谁？”
“等该来的人。”
母乳从地上爬起来，捂着胸口咳嗽。法兰奇也从货箱堆里挣扎着坐起，脸上擦破了一块皮。
两人都没再冲上去。刚才那两下已经说明问题了——这不是他们能对付的玩意儿。
休伊深吸一口气，拉过一把椅子，在保罗对面坐下。
“听着，”他说，“不管你是谁，我们现在有共同的敌人。沃特公司，还有那些所谓的‘英雄’。如果你是来帮我们的——”
“是你们的人把我拉来的，”保罗打断他，“我只是路过。”
“那为什么留下？”
保罗看了他一眼，暗红色的眼睛里没什么情绪：“因为有趣。”
休伊张了张嘴，没说出话。
仓库里只剩下电脑风扇的嗡鸣声。远处传来警笛，由远及近，又由近及远。
就在这时，仓库的卷帘门被“哗啦”一声整个拉开。
一个身影站在门口，背光，看不清脸。但那个轮廓、那个站姿——
母乳骂了一句。
法兰奇眨眨眼。
休伊慢慢转过头。
门口的人走进来，灯光照在他脸上。
乱糟糟的棕色头发，满脸络腮胡，眼神凶得像要杀人。他穿着一件脏兮兮的皮夹克，手里拎着一个便利店的塑料袋。
他的表情从困惑，到警惕，最后定格在冰冷的愤怒上。
塑料袋掉在地上，里面的啤酒罐滚出来。
布切尔的手摸向腰间，那里别着一把军刀。
“你他妈，”他盯着沙发上的保罗，一字一顿地说，“是谁？”