世界仿佛在一夜之间失去了关于变种人激进组织的所有喧嚣。
各国情报机构的办公桌上，关于“兄弟会”的每日简报突然变得干净得出奇。
过去那些隔三差五就要刷存在感的新闻——某某军事基地的金属大门被拧成了麻花、押运特殊囚犯的车队在高速路上神秘失联、联合国大厦外墙半夜投影出万磁王戴着头盔的巨幅宣言——统统消失了。
不止是兄弟会。连那些为激进变种人提供武器、情报或藏身处的灰色网络，也同步进入了休眠状态。
仿佛有一只无形的手按下了静音键，把地球上最吵闹的一批“不稳定因素”集体消了声。
更让官方机构坐立不安的是泽维尔天赋少年学校的转变。
这所向来以“变种人与人类沟通桥梁”自居的学院，几乎在同一时间切断了大部分对外联系。
公开的招生热线永远占线，定期与几家有合作的研究机构、教育部门的交流项目全部单方面暂停。
卫星图像和周边交通监控显示，那座位于威彻斯特郡的古老庄园车辆进出频率暴跌了九成以上，静默得像座被遗弃的古堡。
变种人两大标志性势力同步“熄火”，这种反常的默契在各国安全部门内部炸开了锅。
“万磁王在酝酿终极行动？”
“x教授是否已被激进派架空或消灭？”
“变种人内部出现重大变故，可能正在重组或……集结？”
猜疑链一旦开始，就停不下来。
威彻斯特郡，泽维尔天赋少年学校。
从外部看，这座庄园与往日并无不同。郁郁葱葱的树林，哥特式建筑的尖顶在午后的阳光下泛着暖光，偶尔有鸟雀从草坪上掠过，宁静得一如往常。
但这只是表象。
在庄园外围几个经过精心伪装的位置，几位能力特殊的变种人正维持着庞大的幻觉力场。
一位能操控光影和色彩的幻术大师，搭配另一位能影响电子信号、编织虚假数据的变种人，联手打造了一个天衣无缝的假象。
卫星、无人机、乃至肉眼观察，只要不真正踏入庄园核心范围，看到的都将是“一切如常”的画面——学生们在草坪活动，车辆偶尔进出，灯光按时亮起。
而真正的泽维尔学校内部，已经变成了某种超越现代科技理解的领域。
为了打造这个足以隔绝外界一切窥探与入侵的“圣地”，陈默特地从神国调来了两位专业人士。也顺便给查尔斯等人吃颗定心丸，展示神国联通万界的能力。
庭院中央，两位装束与这个时代格格不入的身影正并肩而立。
白袍巫师甘道夫拄着他的手杖“敌击剑”格莱姆德凛，传奇法师梅林则摆弄着那根镶嵌了多重增幅水晶的改装法杖。两人低声交流着晦涩的咒文音节，声音里带着古老韵律。
随着吟唱，无形的魔法脉络如同大树的根系，深深扎入土地，向上蔓延包裹住每一栋建筑。
多层复合结界被叠加起来：物理混淆层能让闯入者迷失方向；能量偏转层可以将探测波束和攻击无声化解；最深层的空间稳固层则锚定了这片区域，使其难以被空间能力直接侵入或撕裂。
甘道夫最后将手杖重重一顿，一点明亮的白光没入地面，成为整个结界网络的“核心印记”。梅林则法杖轻挥，无数细密的奥术符文在空中一闪而逝，融入结界结构。
“好了，”梅林捋了捋白须，满意地看着周围无形中变得“厚重”许多的空间，“现在，没有我和甘道夫留下的印记引导，外人想打进来……”他顿了顿，露出一个学者式的微笑，“用你们这个世界的话说，叫‘痴人说梦’。”
梅林和甘道夫完成初步结界后走向主厅时，引起一阵压抑不住的骚动。
不是因为他们古老的装束，也不是因为身上散发的浩瀚能量波动。
真正让聚集在主厅里的变种人们——无论是学院派还是兄弟会——瞪大眼睛、窃窃私语的原因是：
甘道夫和万磁王长得太像了。
不是一点点相似，而是那种如果给甘道夫剪短头发，剃掉胡须，再换上一身衣服，活脱脱就是万磁王埃里克·兰谢尔步入老年后的模样！一样的深邃眼窝，相似的鼻梁弧度，连抿嘴时下颌线收紧的弧度都如出一辙！
嗯，还是能分辨出来，至少眼前这个“万磁王”给人的第一印象就是“正直”。也许是发型问题？
埃里克站在二楼走廊边，双手抱胸，眉头紧锁。他盯着甘道夫看了足足半分钟，终于深吸一口气，从楼梯上走了下来。
他的脚步声让大厅安静了一瞬。
所有人的目光在他和甘道夫之间来回移动，表情精彩纷呈。
冰人鲍比使劲憋着笑，脸都涨红了；魔形女瑞雯挑了挑蓝色的眉毛，嘴角勾起玩味的弧度；连一向严肃的镭射眼斯科特都忍不住多看了几眼。
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埃里克无视了那些目光，径直走到甘道夫面前站定。
甘道夫这才将注意力从建筑细节转移到眼前之人身上。
他微微颔首，露出长者温和的笑容：“幸会，兰谢尔先生。我是甘道夫，一位旅人。这位是我的同行者，梅林。”
万磁王看着这个和自己老年以后可以说是一模一样的人，心情复杂，“您不不觉得我眼熟？”
“为什么我要觉得你眼熟？”甘道夫被问得一愣，再次打量了一下眼前之人的眉角，恍然道，“啊，我明白了。你是指我们相貌上的相似吧？”
他终于意识到了大厅里那些目光的缘由。
“这确实是个有趣的巧合。”甘道夫笑了起来，眼神坦荡，“但请允许我解释，我并非普通人类。我是一名迈雅，用你们能理解的话说，是一种元素灵体或次神。我的这个形体，自降临之始便是如此，并无寻常生灵的幼年、青年、老年之变。”他摊了摊手，幽默地说，“恐怕我并不是你失散多年的兄弟。”
大厅里响起几声压抑不住的轻笑。
埃里克的表情僵了僵。次神？元素灵体？恒定面容？这些解释非但没让他释然，反而让事情显得更荒谬了。
他盯着甘道夫那张与自己酷似的脸，最终只是“嗯”了一声，点点头，算是接受了这个说法，但眼神里的那点古怪始终没散去。
“好了好了，长相问题稍后再议。”梅林挥舞着法杖打断了这略显尴尬的会面，“查尔斯先生，带我们看看还需要加强防护的区域。这个结界的能量节点需要更精确的校准。”
查尔斯连忙应声，快步上前上前引路。埃里克也顺势退开，但目光仍不时瞥向甘道夫。
兄弟会和学院的学生们则继续兴奋地小声议论着这奇妙的“撞脸事件”——连高高在上的万磁王都有个“异界老年版”，这世界果然什么都有可能。
结界稳固后的第三天，新一轮的人员转移开始了。
查尔斯坐在地下层的脑波强化室前——这台机器现在被梅林加装了多层能量过滤和精神增幅模块，精度和范围提升了数倍——他的心灵力量如同无形的雷达波扫过全球。
他不再寻找潜在的敌人或威胁，而是专注感知那些隐藏在人群中、惶恐不安、被追捕或陷入绝境的变种人同胞。
屏幕上的光点一个个亮起，分布在世界各地。
“坐标确认，东欧，三个未成年目标，正被当地暴民围困。”查尔斯的声音通过加密频道传出。
“收到。”频道里传来红魔鬼阿扎索尔低沉沙哑的回应。
下一刻，监控画面显示东欧某村庄谷仓里，三个长着鳞片和羽毛的孩子抱在一起瑟瑟发抖，面前是举着火把和草叉的村民。红雾炸开，三个孩子消失，只留下目瞪口呆的村民和空荡荡的谷仓。
“南美雨林，两个成年目标，正被雇佣兵追击。”
蓝光闪烁。雨林中，一对长相酷似美洲豹的兄妹刚跃过溪流，身后子弹呼啸。
硫磺味掠过，两人凭空消失，追兵冲到溪边时只看到荡漾的水波。
“北美，中部城市，一个……金属生命体？它被困在下水道，状态极不稳定。”
这次红魔鬼亲自前往。画面中是一团不断扭曲、试图维持人形却不断崩塌的液态金属，它发出无声的哀鸣。阿扎索尔小心地将其捧起，带回时那团金属已经安静下来，在接收区的隔离罩中缓缓流动。
效率极高。
执行这项任务的是兄弟会元老红魔鬼阿扎索尔，以及新近被寻回的蓝色皮肤、长着箭头尾巴的瞬移者——夜行者科特·瓦格纳。两人能力互补，一个擅长长距离精准传送，一个擅长短距离多次连续跳跃。
这天傍晚，接收区的蓝光再次闪烁。
红雾炸开时，走出来两个人。
一个穿着破旧皮夹克，满脸胡茬，眼神警惕如受伤野兽的男人。他几乎是落地的瞬间就摆出了战斗姿态，指缝间弹出三根寒光闪闪的金属爪，喉咙里发出低沉的、威胁性的咕噜声，迅速将身后的女孩护在身前。
女孩很年轻，不会超过二十岁，脸色苍白，戴着厚重的连指手套，紧紧抓着男人的衣角，惊恐地打量着周围陌生而奇异的环境——这里不像她想象中的避难所，倒像某种……魔法城堡？墙壁上流转着肉眼可见的能量光纹。
“罗根？”查尔斯的声音通过扩音器传来，带着欣慰，“还有……这位是？”
“安娜，叫她小淘气就行。”金刚狼罗根简短地说，爪子没有收回，他快速扫视着接收区里形形色色、明显都是变种人的面孔，最后目光落在不远处——那里，陈默和伊露维塔正与梅林和甘道夫站在一起，讨论着结界能量节点的优化方案。
罗根的瞳孔微微一缩，鼻子吸了吸。
那两个人的感觉……很不对劲。不是变种人，也不是普通人。
那个黑发青年站在那里，却仿佛与周围的一切隔着一层无形的膜；而他身边的白裙女子，空灵得像是随时会消散的幻影。更让罗根本能警惕的是，他野兽般的直觉在疯狂报警——危险，极度危险，但又不是直接的恶意。
“欢迎回来，罗根。”查尔斯温和的声音继续传来，“这里很安全，放下武器吧。我们需要谈谈，关于……新的选择。”
罗根冷哼一声，但还是缓缓收回了爪子。
他护着小淘气，跟着引导人员向生活区走去，一路上看到的东西让他眉头越皱越紧——走廊墙壁上镶嵌着发光的水晶，明显被空间拓展过的大厅里甚至有小型喷泉，几个穿着中世纪长袍的人（梅林的学徒们）正围着一张画满符文的工作台争论着什么。
当他经过主厅时，正好与从二楼下来的陈默打了个照面。
陈默本来正在和伊露维塔低声讨论着什么，目光随意扫过新来的变种人。当他的视线落在金刚狼罗根身上时，他的思维卡顿了一瞬。
骨骼完全由艾德曼合金覆盖，近乎不死的自愈因子，野兽般的战斗直觉，狂野不屈的意志……
一个有些荒诞的念头不受控制地蹦了出来：
这不就是……“金刚狼”款仙宫卫士的……“基因原体”吗？
他麾下那些沉默高效、忠诚无畏、挥舞着艾德曼合金利爪撕裂战场的仙宫卫士，其核心模板的来源之一，此刻就活生生地站在他面前。
虽然仙宫卫士的技术经过了天启异能、神国信仰等多重改造强化，早已青出于蓝，但眼前这个男人才是这条技术路线在这个宇宙最原初、最着名的“原型产品”。
陈默的表情变得有些微妙，他看着罗根那戒备而疑惑的眼神，还对自己龇牙咧嘴。
“……神t基因原体。”陈默在心里默默吐槽了一句，把这个过于“战锤”且容易引发不必要联想的念头按了下去。
罗根明显感觉到了陈默那片刻的注视和古怪的眼神，他本能地感到一阵不适，像被什么高等掠食者打量了一眼。他喉咙里再次发出低沉的咕噜声，拉着小淘气加快了脚步，消失在通往生活区的走廊拐角。
陈默笑了笑，并没有说什么。
大厅另一端，埃里克和查尔斯并肩站在窗边，看着外面被结界柔化的夕阳。
“外界现在一定乱套了。”查尔斯轻声道。
“让他们乱去。”埃里克的声音平静，“等他们反应过来的时候，我们已经不在这里了。”
“你是指……”
“查尔斯，你以为那位冕下费这么大力气打造这个堡垒，只是为了让我们在这里躲一辈子？”埃里克转头看向老友，眼中闪烁着久违的、属于年轻时的锐利光芒，“结界完成，人员集结完毕之后……就该是下一步了。跳出这个剧本的下一步。”