这不再仅仅是工程部队的任务。驻防的士兵与逃难而来的民众一起，投入到这场浩大的建设中。他们一同开掘地基，一同搬运石料，一同浇筑城墙。
汗水浸透了每个人的衣衫，但眼中却燃烧着对未来的希望。在共同的劳作中，隔阂被打破，一种崭新的、名为“我们”的集体认同感，在这些新市民的心中悄然生根。
一年的时间悄然而逝。
当初的建设工地，如今已是三座规划井然、生机勃勃的新卫城。我看着手中的年度报告，心中百感交集。得益于大量人口的涌入和万众一心的建设，解放城及其六座卫城的总人口，已经从最初的十几万激增至三十五万。我们的军队也随之扩充到了二十万，装备精良，士气高昂，因为他们守护的，是自己亲手建立的家园。
反观南城，叶云加密传来的情报描绘出了一幅截然不同的凄凉景象。在经历了一年的“进贡”和持续的人口外逃后，南城总人口已锐减至五十五万。尽管他们依然维持着三十五万的庞大军队，但这支军队就像是建立在沙滩上的堡垒，根基已经动摇。
正如我所预料，一个强大邦国的衰落，永远是从内部开始瓦解的。那五千名奴隶，不仅仅是五千条生命，更是压垮南城社会信任的最后一根稻草。
它摧毁了民众的信心，更让南城城主那曾经无需解释的威信和统治力荡然无存。曾经对他俯首帖耳的五大公会和十七个世家大族，如今的会议上，反对之声此起彼伏，阳奉阴违更是成了常态。
这一切，正是北方的魔神最想看到的，他兵不血刃，就让最强大的人类城邦开始自我腐朽。
通讯的最后，叶云的语气凝重到了极点：“城主，南城正以肉眼可见的速度在衰败。民众离心，高层内斗，资源枯竭……再这样下去，最多一年，南城就会彻底失去与北面魔神一战的能力。你，必须早作打算了。”
我停下了沟通，叶云的话语如重锤般敲击着我的心脏。
早作打算……
裂痕已经演变成了深渊，南城的衰亡似乎已成定局。而我们，在无意中做大做强，却也因此，即将独自面对那来自北方的、真正的滔天巨浪。
我深吸一口气，强压下心中的波澜。恐惧和担忧无济于事，既然风暴无可避免，那就在它抵达之前，将解放城铸成一座真正的钢铁雄城！
我没有丝毫犹豫，立刻通过城主权限，向我的几位核心臂膀下达了最高优先级的召集指令。
片刻之后，两道身影一前一后，几乎是跑着冲进了我的会议厅。一直喜欢研究虫子的另类天才，萤火。跟在他身后的，则是副业很擅长种植的飞元。
“老大你叫我呀！”萤火一进门就咋咋呼呼地问道，大眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“是的。”我点了点头，脸色前所未有的严肃，“萤火，我需要你立刻启动最高级别的灵甲培育计划。
我要你培养出一种全新的灵甲虫，腹部充满强酸与神经毒素的混合液，我们称之为‘毒爆灵甲’。
它们要能在接触到敌人，尤其是魔兽的瞬间引爆毒囊，其威力必须足以对皮糙肉厚的魔兽造成有效杀伤甚至直接致死。
飞元，你要在木材和菌丝的培养基质上，全力配合萤火，确保她有无穷无尽的资源进行催化和繁育。”