姜昭率先开口，再无客套：“吕将军，临淄虽下，然四壁残破。西、南两门昨夜被贵军爆破以纳溃兵，门洞虽经清理，但瓮城女墙坍塌多处，一时难以修复。北门、东门相对完好，然燕军主力正自北面压来，东门外亦有游骑窥伺。”
他顿了顿，手指无意识敲击着粗糙的木桌，“城内我军入城者，初步清点，不足两万两千人，且大半带伤，建制混乱，十夫长以上军官折损近半。宋军约五千余。贵部”
“汉军入城一万四千四百余人，轻重伤约两千，可战之兵一万两千余。”吕熊接口，数字清晰冰冷，“粮草，我军随行携带十日份干粮、压缩军粮，昨夜已统一交由我军后勤司马掌管。不知城中”
姜昭脸色更白：“临淄被围数日，北齐军城破前焚毁多处仓廪。昨日破城急促，未能完全控制府库。据报，仅搜得未被焚尽之粮秣，约约可供全军十日之用。若再收紧”他没说下去。
公子王臣猛地抬头，声音因激动而发颤：“十日？十日之后，难道要食食”他终究没说出那个字，转而咬牙道：“必须尽快向汉、宋两国求援！吕将军，汉军何时能至？”
吕熊沉默片刻，箭楼里的油灯将他半边脸映得明暗不定。“公子，从江东调兵，顺淮水，过宋、鲁，即便一路顺畅，粮草补给无碍，至快也需十日抵达临淄外围。此乃理想之况。”
他看向姜昭，“齐公，临淄周遭城邑情况如何？可有兵粮可调？”
姜昭摇头，苦涩道：“大河（黄河）以南，济水以北，大半已非齐有。即墨、莒城或尚有兵，然道路早被燕骑遮断，讯息不通。且”
他看了一眼王臣，“宋国方向，恐怕亦难指望大军速至。”
王臣握拳：“我已派死士缒城而出，向君父求援。然宋国新军尽数入齐，子偃大夫的宋军还在石坪坚守，能发多少兵，何时能发，实未可知。”他看向吕熊，眼中有希冀，也有更深的不安，“吕将军，汉伯主绳池伯主雄才大略，必知临淄之重！将军乃伯主爱将，伯主岂会坐视？”
吕熊脑海中闪过临行前姬长伯那双深邃难测的眼眸，以及那句“保存实力，观望为主”的叮嘱。
他感到肩上的压力如山，却又不能让这压力摧垮眼前两位已近崩溃的盟友。
“求援使者，我亦会即刻派出，不分昼夜，赶往陈郑、丹阳。”吕熊声音沉稳，刻意注入力量，“然远水难救近火。当务之急，是依靠我等手中现有力量，至少守住十日，乃至半月。”
他起身，以指蘸了杯中冷水，在桌上简陋勾画临淄城廓。
“其一，城防。西门、南门破损处，需立即抢修。无需复原旧观，但求能阻骑兵直接冲入。可利用城中废墟砖石、梁木，混合冻土，垒砌临时障壁，内以木栅加固。我汉军工兵擅长此事，可交给他们主导此事，齐、宋军士及城中丁壮皆需征调。”
“其二，兵力重整。溃兵必须打散，以尚有战力之齐军老兵、昭武军残余、汉军士卒为骨干，混编成新的守备营。军官短缺，可由我军士官及贵军有经验之老兵暂代。此事刻不容缓，须以铁腕执行，敢有不服调配、煽动混乱者，立斩。”
“其三，粮秣管制。所有粮食，包括我军携入之粮，即刻起全部收归统一调配。实行最低配给，优先保证守城战兵。城内大户、富商，需‘劝捐’粮草。非常之时，行非常之法。”吕熊说这话时，目光扫过姜昭。姜昭嘴角抽搐了一下，终究沉重颔首。
他知道，这意味着要对临淄城内尚未完全臣服的北齐势力乃至齐国内部的某些家族动手了。
“其四，肃清内患。燕军虽退，城内必有遗孽细作。需立刻划分防区，实行宵禁，严查户口。凡无通行凭证、形迹可疑者，先拘后审。各门防务，我建议由汉军接管西、南二门，齐军守北门，宋军守东门，各派督战队，将领亲驻。我军居中策应。”
“其五，战法。燕军优势在骑射野战，攻城非其所长，尤其缺乏足够重型器械。然其携新胜之威，士气正盛，初期攻势必然凶猛。我意，以火器、弓弩挫其锐气，重点防御破损城门及低矮城墙段。多备滚木礌石、火油金汁。夜间更需警惕其偷城。”
吕熊一气说完，箭楼内一片寂静，只有油灯噼啪作响。他的计划冷静到近乎残酷，却也是目前唯一可行的挣扎之道。
姜昭长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁：“便依将军之计。齐国已至生死存亡之秋，昭，愿倾尽所有，与城共存亡。只盼将军莫忘盟约。”
王臣也起身，对吕熊郑重一礼：“昭武军残部，愿听吕将军调遣！盛伯与数千将士的血，不能白流！”
吕熊还礼，目光坚定：“吕某既在城中，汉旗便在此处。一月之内，城若在，吕某在。城若破，”他顿了顿，声音斩钉截铁，“汉军亦无苟活之理。”
说罢，吕熊走到箭楼木窗边，用力推开窗户，晨光混着寒雾涌入，城外燕军营地的号角声隐隐传来，悠长且带着杀伐之气。
显然经过休整，燕军骑兵要开始尝试攻城了！
“开始吧。”吕熊道，“我们没有时间了。”
决议既下，临淄城这架濒临散架的城墙，在汉军工兵的指挥和齐、宋两军的组织下，开始修补城墙，为了防范燕国骑兵的突击，破损的女墙和城门洞中都安排了大量火枪和火炮。
姜昭与公子王臣见识了汉军如何在混乱中迅速整队，如何用简短的命令和旗号调动部队，如何将复杂的工事作业分解成普通士卒也能执行的步骤。
那份冷静到近乎漠然的纪律性，让两位贵族出身、更习惯依赖将领个人勇武与贵族威望的统帅深感震撼。
尤其在目睹汉军医护兵（尽管数量不多）有条不紊地分类救治伤患，甚至将一些齐、宋伤兵也纳入救治范围后，他们心中最后一丝疑虑也消散了。
乱世之中，实力为尊。
汉军展现出的，是一种截然不同、却更为可靠的力量。
军中更有一群类似领队，但是却穿着不同于普通士卒的黑衣白甲，而是典型的汉国教会的教士在军士中来回穿梭，周围的士兵称呼那些教士为“政委”。
这就是姬长伯和海伦培养的基层教士，皆是教会学堂出身的学子，他们熟悉教律，洞察人心，关心所有的军士，了解他们的家庭情况。
在战时，他们和普通军士一起作战，记录战功。和平时期，负责照顾军士的生活，关心士兵的个人情况。
汉军的种种表现都让齐公和宋公子大开眼界，整个临淄城，隐隐以汉国为中心，展开工作。
整个效率高的惊人，尤其是那种各司其职的浑然天成，让一直以模仿汉军的宋军相形见绌，公子王臣更是走了一种自惭形秽的感觉。
于是短暂的权力让渡迅速完成。
吕熊并未推辞，因为时间已经不允许吕熊继续虚伪的客套。
他立刻将汉军骨干分派下去：工兵营主导城门抢修与障壁构筑；火枪队和长矛队的士官混编进入新组建的守备营担任教官与临时指挥官；后勤司马开始清点、封存所有能找到的粮秣物资。
最初两天，进展超出预期。
在汉军的督促下，惊恐的溃兵和临时征召的民夫，将废墟的石料、折断的梁木，填充到西、南两门的巨大缺口，垒起厚实的临时壁垒。
城头，汉军工兵指导齐宋士兵架设简易的抛石机，熬制刺鼻的“金汁”。
城内街道被划区封锁，实行严格的宵禁，汉军巡逻队与齐宋督战队混合编组，斩杀了几名趁乱抢劫的兵痞后，秩序勉强维持。
然而，致命的软肋很快暴露——粮食。
汉军自带的十日口粮，在纳入齐宋残兵后，消耗速度骤增。
城中搜刮到的存粮，仅如姜昭所言，不足七日之用。
吕熊下令实行最低配给，战兵每日两顿稀粥加一块粗饼，辅兵民夫减半。
即便如此，粮仓的下降速度依然触目惊心。
征粮令，势在必行。
普通老百姓被北齐搜刮严重，本就已经十分困难，再征肯定是征不上来了。
目标直指城中尚未遭受兵灾的坊区，那里聚居着临淄旧有的富户、商贾，以及北齐田氏窃国占领时期未被触动、甚至可能有所勾结的本地豪强，其中尤以号称“临淄王氏”的一支王族分支最为显赫。
其族老王岱，乃前田氏所封“安临君”，虽无实权，但在本地树大根深，族中粮仓据说堆满陈粟。
吕熊派出的征粮队，由一名汉军军侯带领，配以齐宋军士各一队，前往王氏府邸。出发前，吕熊冷声交代：“言明大义，若献粮助军，可计功抵过。若抗命不遵，”他眼中寒光一闪，“以资敌论处，军法从事！”
一个时辰后，军侯独自返回，脸色铁青。
他单膝跪地：“禀将军！王氏闭门不纳，只派一管家在门内喊话，说说家中存粮仅够族人生计，且齐公尚在，焉有客军强征王族粮秣之理？还说还说若缺粮，请齐公亲自去说。”
“客军？”吕熊冷笑。
他立刻请来姜昭与王臣。
姜昭听到王氏反应，面色顿时尴尬起来，眼神游移。
公子王臣年轻气盛，怒道：“国难当头，岂容此辈囤积居奇！齐公，当以王命压之！”
姜昭却是连连苦笑，搓着手道：“吕将军，非是昭不愿。这王岱，论辈分乃是昭之族叔祖，虽已疏远，然宗法在上且其族在临淄乃至齐国故地，影响颇深。此刻城内未稳，若强行用兵，恐激生内变，与守城大大不利啊。是否是否可再婉言相劝，或以市价‘购买’？”他自己也知“购买”之说荒唐，声音越说越低。
吕熊盯着姜昭：“齐公，军中存粮，只够四日。四日后，士卒空腹，如何守城？燕军攻城在即，内变未起，军心先溃！王族粮仓与我军存亡，孰轻孰重？”
姜昭额头见汗，支吾道：“或或可先从其他富户着手，王氏容昭再思良策”
吕熊心中了然。姜昭并非不知轻重，而是宗法观念与对内部动荡的恐惧，压倒了对迫在眉睫危机的认知。
或者说，他仍存有侥幸，希望汉军或宋军能“解决”粮食问题，而不必由他这位齐公亲自去撕破与王族最后的脸面。
“末将明白了。”吕熊不再多言，转向王臣，“公子，可愿随我再去一趟？”
王臣慨然道：“愿往！”这一次，吕熊点了整整一队汉军火枪兵，披甲持铳，列队而行。
他本人全副武装，与王臣并辔，直趋王氏府邸那朱门高墙之外。
府门依旧紧闭。听闻吕熊亲至，门内一阵骚动，半晌，侧门开了一条缝，那管家又探出头，语气虽恭敬了些，但依然推诿：“吕将军，公子，家主年老体衰，实在不便见客。粮草之事，确是无能为力”
吕熊抬手，止住他话头，声音不高，却清晰穿透门板：“告诉王岱，一炷香内，打开府门，交出半数存粮清单，并立即运往城中粮仓。过往依附燕国之事，可暂不追究。若香尽门未开，”他顿了顿，周遭汉军火枪兵齐齐踏前一步，枪械撞击声清脆，“我便视尔等为燕国内应，负隅顽抗。届时，破门之后，以通敌论处，满门抄斩，家产充公，以飨守城将士！”
话音刚落，一名亲卫将一支粗香插在府门前石狮底座上，点燃。
烟气笔直上升。
门内死寂。
公子王臣握紧了剑柄，呼吸有些急促。他看向吕熊，只见这位汉军统帅面色平静，目光只盯着那支缓缓燃烧的香，仿佛在完成一件再寻常不过的军务。
时间一点点过去。香灰跌落。
府门内传来压抑的争吵和哭泣声。
香将燃尽。
就在最后一缕青烟即将散去的刹那——
“吱呀呀”
沉重的朱红大门，被从里面缓缓推开了。
王岱，一个须发皆白、穿着锦袍的老者，在家丁搀扶下，走到门口，他面色刚毅，透露着一丝杀伐之气。
他身后，是面露惊恐的族人。
“将军亲至，有失远迎”王岱深深躬下身去，“老朽愿献粮以资联军，但将军此举恐怕于汉、齐两国邦交无益，将军此举”
吕熊闻言面无表情，对身后军侯道：“点验粮仓，按半数征收，立即运走。若有隐瞒，”他瞥了王岱一眼，“杀无赦！”
“末将领命！”
王岱见吕熊根本懒得搭理他，气的脸色潮红，冷哼一声，拂袖返回了府中。
征粮成功了。王氏以及其他几家观望的豪强，在汉军毫不掩饰的武力威慑下，纷纷“自愿”献出了部分存粮。
临淄城的粮荒，暂时得到缓解，预估可再多支撑十日左右。
但吕熊心中没有丝毫轻松。他清楚，这根刺已经扎下。
姜昭的暧昧与退缩，王族的怨恨与隐忍，都在看似平静的水面下滋生暗流。
燕军大兵压境，而这座孤城之内，联盟的裂痕与内部的隐患，已经出现，但是吕熊顾不上这么多了，他必须要把这一万多汉军兄弟带回家！
城中搜刮到的存粮，仅如姜昭所言，不足七日之用。
吕熊下令实行最低配给，战兵每日两顿稀粥加一块粗饼，辅兵民夫减半。
即便如此，粮仓的下降速度依然触目惊心。
征粮令，势在必行。
普通老百姓被北齐搜刮严重，本就已经十分困难，再征肯定是征不上来了。
目标直指城中尚未遭受兵灾的坊区，那里聚居着临淄旧有的富户、商贾，以及北齐田氏窃国占领时期未被触动、甚至可能有所勾结的本地豪强，其中尤以号称“临淄王氏”的一支王族分支最为显赫。
其族老王岱，乃前田氏所封“安临君”，虽无实权，但在本地树大根深，族中粮仓据说堆满陈粟。
吕熊派出的征粮队，由一名汉军军侯带领，配以齐宋军士各一队，前往王氏府邸。出发前，吕熊冷声交代：“言明大义，若献粮助军，可计功抵过。若抗命不遵，”他眼中寒光一闪，“以资敌论处，军法从事！”
一个时辰后，军侯独自返回，脸色铁青。
他单膝跪地：“禀将军！王氏闭门不纳，只派一管家在门内喊话，说说家中存粮仅够族人生计，且齐公尚在，焉有客军强征王族粮秣之理？还说还说若缺粮，请齐公亲自去说。”
“客军？”吕熊冷笑。
他立刻请来姜昭与王臣。
姜昭听到王氏反应，面色顿时尴尬起来，眼神游移。
公子王臣年轻气盛，怒道：“国难当头，岂容此辈囤积居奇！齐公，当以王命压之！”
姜昭却是连连苦笑，搓着手道：“吕将军，非是昭不愿。这王岱，论辈分乃是昭之族叔祖，虽已疏远，然宗法在上且其族在临淄乃至齐国故地，影响颇深。此刻城内未稳，若强行用兵，恐激生内变，与守城大大不利啊。是否是否可再婉言相劝，或以市价‘购买’？”他自己也知“购买”之说荒唐，声音越说越低。
吕熊盯着姜昭：“齐公，军中存粮，只够四日。四日后，士卒空腹，如何守城？燕军攻城在即，内变未起，军心先溃！王族粮仓与我军存亡，孰轻孰重？”
姜昭额头见汗，支吾道：“或或可先从其他富户着手，王氏容昭再思良策”
吕熊心中了然。姜昭并非不知轻重，而是宗法观念与对内部动荡的恐惧，压倒了对迫在眉睫危机的认知。
或者说，他仍存有侥幸，希望汉军或宋军能“解决”粮食问题，而不必由他这位齐公亲自去撕破与王族最后的脸面。
“末将明白了。”吕熊不再多言，转向王臣，“公子，可愿随我再去一趟？”
王臣慨然道：“愿往！”
这一次，吕熊点了整整一队汉军火枪兵，披甲持铳，列队而行。
他本人全副武装，与王臣并辔，直趋王氏府邸那朱门高墙之外。
府门依旧紧闭。听闻吕熊亲至，门内一阵骚动，半晌，侧门开了一条缝，那管家又探出头，语气虽恭敬了些，但依然推诿：“吕将军，公子，家主年老体衰，实在不便见客。粮草之事，确是无能为力”
吕熊抬手，止住他话头，声音不高，却清晰穿透门板：“告诉王岱，一炷香内，打开府门，交出半数存粮清单，并立即运往城中粮仓。过往依附燕国之事，可暂不追究。若香尽门未开，”他顿了顿，周遭汉军火枪兵齐齐踏前一步，枪械撞击声清脆，“我便视尔等为燕国内应，负隅顽抗。届时，破门之后，以通敌论处，满门抄斩，家产充公，以飨守城将士！”
话音刚落，一名亲卫将一支粗香插在府门前石狮底座上，点燃。
烟气笔直上升。
门内死寂。
公子王臣握紧了剑柄，呼吸有些急促。他看向吕熊，只见这位汉军统帅面色平静，目光只盯着那支缓缓燃烧的香，仿佛在完成一件再寻常不过的军务。
时间一点点过去。香灰跌落。
府门内传来压抑的争吵和哭泣声。
香将燃尽。
就在最后一缕青烟即将散去的刹那——
“吱呀呀”
沉重的朱红大门，被从里面缓缓推开了。
王岱，一个须发皆白、穿着锦袍的老者，在家丁搀扶下，走到门口，他面色刚毅，透露着一丝杀伐之气。
他身后，是面露惊恐的族人。
“将军亲至，有失远迎”王岱深深躬下身去，“老朽愿献粮以资联军，但将军此举恐怕于汉、齐两国邦交无益，将军此举”
吕熊闻言面无表情，对身后军侯道：“点验粮仓，按半数征收，立即运走。若有隐瞒，”他瞥了王岱一眼，“杀无赦！”
“末将领命！”
王岱见吕熊根本懒得搭理他，气的脸色潮红，冷哼一声，拂袖返回了府中。
征粮成功了。王氏以及其他几家观望的豪强，在汉军毫不掩饰的武力威慑下，纷纷“自愿”献出了部分存粮。
临淄城的粮荒，暂时得到缓解，预估可再多支撑十日左右。
但吕熊心中没有丝毫轻松。他清楚，这根刺已经扎下。
姜昭的暧昧与退缩，王族的怨恨与隐忍，都在看似平静的水面下滋生暗流。
燕军大兵压境，而这座孤城之内，联盟的裂痕与内部的隐患，已经出现，但是吕熊顾不上这么多了，他必须要把这一万多汉军兄弟带回家！
城中搜刮到的存粮，仅如姜昭所言，不足七日之用。
吕熊下令实行最低配给，战兵每日两顿稀粥加一块粗饼，辅兵民夫减半。
即便如此，粮仓的下降速度依然触目惊心。
征粮令，势在必行。
普通老百姓被北齐搜刮严重，本就已经十分困难，再征肯定是征不上来了。
目标直指城中尚未遭受兵灾的坊区，那里聚居着临淄旧有的富户、商贾，以及北齐田氏窃国占领时期未被触动、甚至可能有所勾结的本地豪强，其中尤以号称“临淄王氏”的一支王族分支最为显赫。
其族老王岱，乃前田氏所封“安临君”，虽无实权，但在本地树大根深，族中粮仓据说堆满陈粟。
吕熊派出的征粮队，由一名汉军军侯带领，配以齐宋军士各一队，前往王氏府邸。出发前，吕熊冷声交代：“言明大义，若献粮助军，可计功抵过。若抗命不遵，”他眼中寒光一闪，“以资敌论处，军法从事！”
一个时辰后，军侯独自返回，脸色铁青。
他单膝跪地：“禀将军！王氏闭门不纳，只派一管家在门内喊话，说说家中存粮仅够族人生计，且齐公尚在，焉有客军强征王族粮秣之理？还说还说若缺粮，请齐公亲自去说。”
“客军？”吕熊冷笑。
他立刻请来姜昭与王臣。
姜昭听到王氏反应，面色顿时尴尬起来，眼神游移。
公子王臣年轻气盛，怒道：“国难当头，岂容此辈囤积居奇！齐公，当以王命压之！”
姜昭却是连连苦笑，搓着手道：“吕将军，非是昭不愿。这王岱，论辈分乃是昭之族叔祖，虽已疏远，然宗法在上且其族在临淄乃至齐国故地，影响颇深。此刻城内未稳，若强行用兵，恐激生内变，与守城大大不利啊。是否是否可再婉言相劝，或以市价‘购买’？”他自己也知“购买”之说荒唐，声音越说越低。
吕熊盯着姜昭：“齐公，军中存粮，只够四日。四日后，士卒空腹，如何守城？燕军攻城在即，内变未起，军心先溃！王族粮仓与我军存亡，孰轻孰重？”
姜昭额头见汗，支吾道：“或或可先从其他富户着手，王氏容昭再思良策”
吕熊心中了然。姜昭并非不知轻重，而是宗法观念与对内部动荡的恐惧，压倒了对迫在眉睫危机的认知。
或者说，他仍存有侥幸，希望汉军或宋军能“解决”粮食问题，而不必由他这位齐公亲自去撕破与王族最后的脸面。
“末将明白了。”吕熊不再多言，转向王臣，“公子，可愿随我再去一趟？”
王臣慨然道：“愿往！”
这一次，吕熊点了整整一队汉军火枪兵，披甲持铳，列队而行。
他本人全副武装，与王臣并辔，直趋王氏府邸那朱门高墙之外。
府门依旧紧闭。听闻吕熊亲至，门内一阵骚动，半晌，侧门开了一条缝，那管家又探出头，语气虽恭敬了些，但依然推诿：“吕将军，公子，家主年老体衰，实在不便见客。粮草之事，确是无能为力”
吕熊抬手，止住他话头，声音不高，却清晰穿透门板：“告诉王岱，一炷香内，打开府门，交出半数存粮清单，并立即运往城中粮仓。过往依附燕国之事，可暂不追究。若香尽门未开，”他顿了顿，周遭汉军火枪兵齐齐踏前一步，枪械撞击声清脆，“我便视尔等为燕国内应，负隅顽抗。届时，破门之后，以通敌论处，满门抄斩，家产充公，以飨守城将士！”
话音刚落，一名亲卫将一支粗香插在府门前石狮底座上，点燃。
烟气笔直上升。
门内死寂。
公子王臣握紧了剑柄，呼吸有些急促。他看向吕熊，只见这位汉军统帅面色平静，目光只盯着那支缓缓燃烧的香，仿佛在完成一件再寻常不过的军务。
时间一点点过去。香灰跌落。
府门内传来压抑的争吵和哭泣声。
香将燃尽。
就在最后一缕青烟即将散去的刹那——
“吱呀呀”
沉重的朱红大门，被从里面缓缓推开了。
王岱，一个须发皆白、穿着锦袍的老者，在家丁搀扶下，走到门口，他面色刚毅，透露着一丝杀伐之气。
他身后，是面露惊恐的族人。
“将军亲至，有失远迎”王岱深深躬下身去，“老朽愿献粮以资联军，但将军此举恐怕于汉、齐两国邦交无益，将军此举”
吕熊闻言面无表情，对身后军侯道：“点验粮仓，按半数征收，立即运走。若有隐瞒，”他瞥了王岱一眼，“杀无赦！”
“末将领命！”
王岱见吕熊根本懒得搭理他，气的脸色潮红，冷哼一声，拂袖返回了府中。
征粮成功了。王氏以及其他几家观望的豪强，在汉军毫不掩饰的武力威慑下，纷纷“自愿”献出了部分存粮。
临淄城的粮荒，暂时得到缓解，预估可再多支撑十日左右。
但吕熊心中没有丝毫轻松。他清楚，这根刺已经扎下。
姜昭的暧昧与退缩，王族的怨恨与隐忍，都在看似平静的水面下滋生暗流。
燕军大兵压境，而这座孤城之内，联盟的裂痕与内部的隐患，已经出现，但是吕熊顾不上这么多了，他必须要把这一万多汉军兄弟带回家！