县衙后堂。
李海宴正焦急地对他的叔父李县丞说着事情经过。
“叔父，柳时安虽冲动，但事出有因，那差役确实欺人太甚！
陈青文更是无辜受牵连！您能否……”
李县丞看着四十来岁，面白微须，听着侄子的话，手指缓缓捋着胡须，等他说完，才慢悠悠道：
“海宴，你与同窗友爱，这是好的。不过，衙门有衙门的规矩。
柳明德执掌刑房，熟知律例程序，他既已介入，自会斟酌妥当处置。
你既与那陈青文交好，稍后不妨以同窗身份去班房探望一二。
至于其他……且看柳典吏如何办理吧。”
李海宴有些失望，但也明白叔父的立场，只好点头应下。
王大有已经来过了，该谈的已经谈妥。
柳明德看着桌上谢家送来的土仪，随手放在一边。
又听了书吏回报李县丞那边“让侄子以同窗身份探望”的态度，心中更加安定。
他提笔亲自草拟结案文书。将“粮场纠纷”定性为“差役执行公务时与纳粮民众偶发口角推搡。
在场学子柳某见状情急介入，与差役李某发生肢体冲突，致李某轻微不适。
经查，双方均有过失，未造成恶劣社会影响及重大人身伤害。
现已调解成功，双方自愿达成和解，差役李某不予追究，学子柳某深刻悔过并愿补偿。
念其年幼初犯，事出有因，且系在学童生，予以严厉训诫，不予立案刑责……
措辞严谨，既承认冲突，又淡化性质，并将“殴差”彻底转化为“冲突与和解”，最终落脚在“训诫”而非“惩处”。
写罢，他吹干墨迹，唤来那名亲信书吏：
“将此文书初稿送给王大有过目，看他有无补充。
若无异议，便按此正式誊录，用印归档。”
“另外，去告诉周老六，可以安排‘探视’，之后便准备放人吧。”
傍晚时分，牢饭送来了。
两碗还算干净的粗粮饭，一碟咸菜，甚至每碗饭上还有一片薄薄的肥肉。
饭刚吃完不久，李海宴就在一名差役的引领下过来了，手里提着个食盒，脸上带着关切。
“时安！青文！”李海宴看到两人形容虽略显憔悴，但并无大碍，松了口气。
“你们还好吧？我带了点吃的……”
周老六打开牢门，笑道：“李公子，柳典吏吩咐了，让你们同窗说说话，莫久留便是。”
李海宴进去，将食盒放下，里面是几样精致的点心和一壶温茶。
“我叔父让我来看看你们。外头陆先生和山长也已知晓，正在赶来。
谢家也递了话……柳世伯正在处理，你们放心，应该……无大碍了。”
柳时安点点头，喉头有些哽咽，低声道：“多谢。”
青文也向李海宴拱手道谢。
李海宴没待多久便告辞了，说是张岳、谢远山他们还在外面焦急等候消息。
又过了约莫一刻钟，周老六拿着钥匙串，彻底打开了牢门：
“柳公子，陈公子，手续齐备了。出来吧，柳典吏在二堂偏厅等你们。”
踏出阴森潮湿的班房，重新站在傍晚略显昏暗的天光下，柳时安有种恍惚的不真实感。
青文跟在他身后半步，抬头看了看县衙上空那片被高墙檐角切割的暮色天空，仿佛只是经历了一场格外漫长的午后。
二堂偏厅，柳明德负手立于窗前，听到脚步声，缓缓转过身。
他看着低着头走过来的儿子，以及那个在儿子闯下如此大祸时竟能保持冷静、甚至帮着分析局势的少年，心中百味杂陈。
他对周老六摆了摆手，周老六识趣地退下并带上了门。
厅内只剩三人。
沉默了片刻，柳明德才开口：“今日之事，到此为止。案卷已结，定性为冲突和解，训诫了事，不会留任何案底。”
柳时安猛地抬头，眼中迸发出难以置信的惊喜，随即又被更深的羞愧淹没：“爹……我……”
“你闭嘴。”柳明德打断他，目光锐利如刀，“你的账，回家再算。”
他看向青文，语气稍缓，“青文，今日连累你了。你沉稳明理，很好。
此事对外，你们二人皆是被卷入纠纷，现已澄清。明白吗？”
青文躬身行礼：“晚辈明白。谢柳世伯周全。”
“嗯。”柳明德点点头，“陆举人和苏山长已在衙门外等候，你们随他们回去。
今日之事，不必再对外人多言。尤其是你，”他盯着柳时安，“若再敢有下次，家法绝不容情！”
柳时安浑身一颤，低头应道：“是，父亲。”
柳时安和青文走出县衙侧门时，门外已是华灯初上。
陆先生、苏山长等候在马车旁，面上带着忧色与宽慰。
张岳、谢远山、江西舟等人也一拥而上，七嘴八舌地询问。
“时安！青文！可算出来了！你们没事吧？”
“在里面可受了委屈？他们有没有……”
“到底怎么说的？”
嘈杂的关切声扑面而来，柳时安只觉得耳膜嗡嗡作响，羞愧、疲惫、以及一种难以言说的憋闷堵在胸口。
他张了张嘴，喉头干涩，竟不知从何说起。
他下意识地回头，看向落后半步的青文。
青文迎上柳时安茫然求助的目光，极轻微地摇了摇头。
——莫多言，点头应过即可。
“劳大家挂心了……一场误会，已经……已经说清楚了。”
“好了。”陆先生上前一步，“此事已了，细节不必再究。时安和青文受了惊吓，也累了，先让他们歇息。”
苏山长也捋须颔首，目光落在柳时安身上，带着责备：“莽撞的教训，记住便好。”
随即，他看向青文：“陈青文，今日无妄之灾，委屈你了。
好在清白无损，莫要因此事郁结于心，耽误了功课进益。”
“谢山长关怀，学生明白。此事已了，学生不会多想。”
陆先生温言道：“你年纪虽小，却持重明理。今日之事，你处理得妥当。
回去好生休息，明日课上，莫要因此分神。”
“是，谢山长。”青文躬身，礼数周全，姿态谦和。
“没事就好！”
“快上车吧，回去喝点热汤压压惊。”
柳时安看着师长对青文的态度，心中愧疚更甚，却也松了一口气。他低声对青文道：“……走吧。”
青文“嗯”了一声，却没有立刻动。
他抬眼，再次望向县衙那在夜色中更显威严沉重的门楼，仿佛要将这景象刻入心底。
收回目光，不再停留，转身利落地踏上了马车。
车厢内，陆先生和苏山长并未再多问狱中情形，确认了两人身体无恙，又嘱咐了几句“安心读书”、“引以为戒”。
马车辘辘，驶离了县衙，向着书院方向行去。