衙门深处的二堂书房里，柳明德刚听完书吏的急报，手中的茶盏“啪”地一声顿在桌上。
“逆子！”
他站起身，在书房里急促地踱了几步，面沉如水。
怒火在胸膛燃烧，但多年刑名生涯练就的理智，让他迅速将这股火气压了下去。
逆子当众殴差，证据确凿，王大有抓人程序上挑不出错。可这事，绝不能按“殴差重罪”来办。
他停下脚步，对那垂手侍立的书吏沉声道：“去，请王大有来见我。立刻。”
书吏应了声“是”，犹豫了一下，低声道：
“典吏，还有一事……谢家的管家递了帖子在门房，说是为今日粮场之事，想拜会您。
另外，李县丞的侄儿也来了，径直往后堂去了。”
柳明德眉头拧得更紧。谢家是本地大商，钱财通神；李县丞更是自己的顶头上官之一。
这两方介入，虽是好意，却也意味着更多人盯着，事情必须处理得更加圆融，不能留任何把柄。
他沉吟片刻：“谢家那边，先客气回话，就说老夫正处理紧急公务，稍后再叙。
至于李公子……”他摆摆手，“他自去寻他叔父，我们不必过问，但也需知晓其态度。你先去请王大有，要快！”
书吏领命匆匆离去。
柳明德重新坐下，手指无意识地敲击着桌面。
脑中飞速盘算：王大有的态度是关键，此人虽占理，但并非不通世故。
苦主李四是突破口，伤势、诉求、能否安抚……
还有，此事决不能闹到知县老爷案前，尤其不能被有心人利用，捅到府衙去。
他铺开一张纸，提笔写下几个名字和数字，又团起，扔进火盆。
看着纸张化为灰烬，眼神渐深。
班房牢内，时间缓慢得令人心焦。
柳时安从最初的惊恐绝望，渐渐变得麻木，只剩下一种悬在半空的惶然。
牢房里潮湿阴冷，只有高处小窗透进一点天光，在地上投出方形的、缓慢移动的光斑。
青文一直很安静。
他仔细检查了干草铺，还算干燥；又看了看角落那个破木桶，走到牢门边，对偶尔经过的一个面生年轻差役轻声道：
“这位差爷，能否烦劳给些清水？”
那差役看了他一眼，没说话，过了一会儿却提了半桶还算干净的水放在门口。
“多谢。”青文将水桶提进来。
柳时安这才觉得口干舌燥，凑过来用手捧了些喝。凉水入喉，稍微压下了心头的燥郁。
“青文，”柳时安哑着嗓子，眼睛盯着水面自己晃动的倒影，“你……当真不怕？万一……我是说万一……”
“怕有用吗？”青文用袖子擦了擦嘴角的水渍，看向他，目光清亮。
“柳兄，此刻怕与不怕，都改变不了我们身在此处的事实。不如想想，出去之后。”
“出去？”柳时安苦笑，“还能轻易出去吗？”
“只要不是‘殴差’重罪，就总有转圜余地。”青文的声音很轻，却带着一种奇异的笃定。
“柳世伯此刻，定在全力周旋。我们要做的，是‘配合’，让这件事能大事化小。”
柳时安不解地看着他。
青文挪近了些，声音压得更低：“稍后无论谁来问话，王头儿也好，其他人也罢，记住几点：
你是见差役殴打百姓，劝阻无效，反被其恶言推搡，情急之下才失手反击。
其次，你深知错了，悔恨交加。你愿意赔偿李差役的‘伤’，诚心道歉，了结此事。”
“这……这不是教我说谎？”柳时安迟疑。
青文摇头，“你没说谎，那差役是否踢了人？是否先推搡了你？你是否后悔？
关键在于，如何表述，才能将‘公然殴差’的重心，转移到‘年轻气盛、见义勇为却方式失当的冲突’上。
姿态要低，悔意要真，但起因要说清。”
柳时安似懂非懂，但青文冷静的分析让他混乱的心绪有了攀附之处。
他重重地点了点头。
又过了大半个时辰，牢房外传来脚步声，还有压低了的交谈声。
王大有去而复返，身边跟着捂着鼻子、脸色晦暗的李四。
周老六也跟在一旁，手里拿着钥匙。
王大有站在牢门外，脸色比上午抓人时缓和了许多，但依旧板着，眼神复杂地扫过牢内两人。
“柳公子，陈公子。”
柳时安立刻站起来，走到门边。青文也站起身，静立一旁。
王大有看了一眼身旁的李四。
李四不情不愿地上前半步，瓮声瓮气地开口：“柳……柳公子，今日粮场之事，是我……我先手脚粗重，推搡了百姓。
你……你也是一时情急，才失手碰了我一下。
我……我这伤不碍事，就是鼻子有点酸胀，没破相，也没伤筋动骨，将养两日就好。”
说完，他瞥了王头儿一眼，又低下头。
王大有接口：“既然李四也承认自己行事有失当之处，双方都有过错。
此事细究起来不过是小冲突，未造成严重后果，也未真正妨害公务大局。”
“柳典吏的意思，也是年轻人难免气盛，小惩大诫，知错能改便好。柳公子，你意下如何？”
柳时安只觉得一股混杂着庆幸、憋屈和荒谬的热流冲上头顶。
他张了张嘴，想起青文刚才的嘱咐，对着王大有和李四郑重地拱了拱手：
“今日确是我鲁莽冲动，对李差爷多有得罪。谢……谢王头儿秉公处置，周全此事。
也谢李差爷……海涵。李差爷的伤，我愿负责汤药调理之资，诚心致歉。”
姿态摆得足够低，话也说得圆全。
王大有脸色明显好看了许多：“既如此，双方能化干戈为玉帛，自是最好。
二位公子暂且再委屈片刻，等柳典吏那边手续办妥，录个结案的口供，便可离开了。”
“老周，照顾好。”
说完，带着神色复杂的李四转身走了。
周老六等他们走远，才晃悠过来对柳时安道：“公子，瞧见了吧？王头儿是明白人。
李四那边……柳典吏自然会安抚妥当。
这衙门里啊，许多事，抬抬手就过去了。”
他嘿嘿笑了两声，又看了一眼沉静不语的青文，“陈公子也是沉稳，没乱说话就好。”
青文默默听着，垂下眼帘。
他想起粮场上那些因为几升粮食不合格而绝望跪地的农人，想起老伯那两袋轻飘飘的粮食和浑浊的眼泪。
在这里，公正、对错、伤势，似乎都可以在一个看不见的秤上称量、交易、改写。