数个时辰前。
萧御锦进宫面圣。
永昭帝刚处理完一批奏折，正倚在软榻上闭目养神。
萧御锦行礼后，开门见山道：“母后，儿臣今日鲁莽，在蓝府门前，与顾晏秋起了冲突。”
永昭帝睁开眼，眸光锐利:“是为了蓝家那丫头？”
“是。”萧御锦承认得干脆。
随后将顾晏秋今日的行为定性为对皇室未来亲眷的冒犯。
当然，他刻意隐瞒了今日是蓝婳君主动的事实。
永昭帝听罢，神色未动，只淡淡道：“顾家那小子，倒有几分胆色。”
“胆色？”萧御锦嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他众目睽睽之下，搂抱未嫁之女，置皇室颜面于何地？置蓝家女儿清誉于何地？”
永昭帝道:“你这话倒说的在理，顾晏秋此举，确实有失分寸，损了蓝家女儿清誉，也拂了皇室颜面。”
目光直视着萧御锦那双深不见底的眼眸，声音不高，却字字清晰：
“只是，朕倒想问问你——当初，是谁不顾男女大防，夜半私闯蓝家女儿的闺阁？又是谁，在当街将人家姑娘堵在当铺，举止轻佻？又是谁，被人家父亲堵在家门前，挨了一顿毒打？”
萧御锦的背脊几不可察地僵直了一瞬。
只听永昭帝又道:“那时，你怎么就不想想皇室颜面？不想想蓝家女儿的清誉？”她的声音依旧平稳:“还是说，在你心里，皇室颜面、女子清誉，顾晏秋做了，便是大逆不道，罪该万死；你做了，便是……情难自禁，理所当然？”
萧御锦袖中的手指缓缓收紧，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛。
他迎着永昭帝审视的目光，没有回避，也没有恼羞成怒，只是那眼底的墨色越发浓重，像是化不开的寒夜。
“母后教训的是。”他低沉道。
他顿了顿，又道:“但正因儿臣‘不当’在先，才更不容许他人效仿，蓝婳君，是儿臣先认定的人。顾晏秋今日之举，不是简单的失仪，而是对既定事实的挑衅，是对儿臣底线的试探。”
他抬起眼，眸中寒光凛冽：“儿臣可以容忍自己手段不够光彩，却绝不容忍旁人，在她身上，再添任何不属于儿臣的痕迹，哪怕只是流言蜚语。”
他这番话，近乎强词夺理，却偏偏契合了他内心那股偏执的占有欲。
永昭帝看着他，眼底深处掠过一丝复杂的情绪。
她这个儿子，心思深沉，手段果决，偏偏在蓝婳君这件事上，执念深种，已然到了不顾常理，不论对错的地步。
接着她开口道:“宁王，“你现在告诉朕这些，是要朕提前宣布那道圣旨吗？”
“是，也不是。”萧御锦正色道:“流言因顾晏秋而起，也必须因更确凿的事实而止。提前宣布婚约，是最快平息流言的法子。婳君有了名分，那些暗中窥伺，并想借她生事的人，才能彻底断了念想。”
他略一停顿，话锋微转，声音更低了几分：“但今日进宫，儿臣另有一件更要紧的事，需禀明母后。”
永昭帝挑眉，示意他继续。
萧御锦从袖中取出那份早已备好的帛书，双手奉上。永昭帝展开，目光扫过上面密密麻麻的名字与关联，神色渐渐凝重。
“这是儿臣与几位可信之人，暗中查访年余所得，郭相一党的主要脉络，尽在于此。”
萧御锦的声音在寂静中显得格外清晰，“母后，原定二月二宫晏，借蓝盛飞‘假意造反’引出逆党，于宫内‘清君侧’，此计虽妙，但风险过高。”
他指向名单上几个被朱砂重点圈出的名字：“郭相经营日久，其党羽渗透之深，恐超预估。此人掌部分宫禁宿卫，此人与内侍省渊源极深。宫晏当天，人员庞杂，防卫看似周密，实则缝隙暗藏。若他们提前察觉，或铤而走险，在宫内骤然发难，即便最终能将其镇压，也难免惊扰圣驾，伤及母后与陛下安危，更会震动朝野，天下难安。”
永昭帝指尖轻轻划过那几个名字，眉头紧锁。她深知萧御锦所言非虚，宫内动手，稍有不慎，便是满盘皆输。
“你的意思是？”她抬眼，看向萧御锦。
“儿臣以为，与其在宫内被动等待，不如将战场外移，化明为暗。”萧御锦目光沉静，带着一种掌控全局的冷静:“明日诗会，儿臣会广邀京中名流，郭相及其党羽，大半在列。此乃绝佳之机。”
“你想在诗会上动手？”永昭帝声音微沉。
萧御锦否认道:“诗会雅集，岂能动武？”接着他又道:“不过他们见儿臣如此急切地将婳君推到人前，甚至不惜提前办这诗会，会作何想？”
永昭帝目光微凝，已明白了他的意思。
萧御锦继续道：“婳君以未来宁王妃之身亮相，必成众目焦点。有人会认为，儿臣是被顾晏秋激怒，急于宣告主权，少年意气，不足为虑。有人则会猜测，我是否另有图谋，借女色遮掩。”
“这世间凡有大图谋者，往往最忌引人注目。儿臣，偏要将她置于风口浪尖，这不是疏忽，而是请君入瓮。”
“郭相一党经营日久，早已学会在暗处织网。平日里他们藏得极深，一举一动都带着朝堂上修炼出来的谨慎。可明日不同——当所有人的目光都聚焦在蓝婳君身上，当整个京城都在议论宁王被美色所惑，那些藏在暗处的眼睛，就会产生一种错觉：他们站在暗处观察明处，自以为是安全的。”
“到时候，他们在明，我们反而成了暗的人。”
永昭帝目光微凝，已完全明白了儿子的意思。
这是阳谋。
这是要正大光明的摆出一个足够诱人的靶子，让那些心怀鬼胎的人，在自以为安全的阴影里，放松警惕，露出马脚。
这比在戒备森严的宫里被动等待对方发难，要主动得多，也或许能降低二月二那日的不可控风险。
“你想用蓝家那丫头做饵？”永昭帝语气听不出何意味。
萧御锦眸光微暗，并未否认：“她是饵，亦是儿臣要护住的人。正因她已在漩涡之中，才更需要一个明确且不容侵犯的身份。诗会后，恳请母后允准，将婚约之事提前明确风声。这不仅是安她的心，更是告诉所有人——蓝婳君已是宁王府明媒正娶的主母，试图借她生事的人，便是与宁王府为敌。”
他顿了顿，又道:“唯有如此，到了二月二，我们才能分清主次，精准发力。将主要的风险与纠缠，阻隔在宫墙之外。宫内，只需集中力量，应对可能的核心突袭。”
永昭帝久久凝视着手中的名单，又抬眼看向面前这个心思缜密、步步为营的儿子。他这番话，固然是为二月二的宫变大计增加胜算，减少风险，但其中对蓝婳君那份不容有失的占有与掌控，也同样昭然若揭。
良久，永昭帝终是叹了口气：“你思虑得周全。既如此，便按你说的办。诗会之事，朕会派人暗中留意，配合你观察名单上诸人动向。至于婚约风声……”
她看向萧御锦，目光复杂：“顾晏秋今日闹这一出，提前明确，倒也名正言顺。诗会后，朕会让人将消息放出去。只是，御锦，”
她停顿片刻，语气加重了几分：“那丫头终究是无辜。你既执意将她卷入，便要护她周全。她可是蓝盛飞唯一的血脉，唯一的孩子。若因此事，将他的女儿折了进去，到时，只怕蓝盛飞先要与你乃至与朕，离心离德，反成祸患。”
她与萧御锦心里都明白，一个失去唯一骨血、又被逼到绝境的父亲，会做出什么事来，谁也无法预料。
“母后放心。”他沉声应道，眼神锐利而冷静，“儿臣明白其中利害。蓝婳君的安危，关乎蓝盛飞之心，亦关乎大局成败。儿臣绝不会让她有失。诗会之上，儿臣会安排妥当人手，明里暗里护她周全。任何可能危及她的人或事，儿臣都会提前处置。”
他顿了顿，继续道:“至于蓝盛飞，他虽不情愿将女儿嫁给儿臣，但他也比任何人都清楚，他女儿的性命和前程，如今系于何处。只要婳君安然无恙，且稳稳坐在未来宁王妃的位置上，他便只能按我们的计划走下去，他没有第二个选择。”
“你心中有数便好。”永昭帝不再多言，只最后叮嘱道，“记住，莫要因私废公，亦莫要……因公而彻底失了人心。蓝家那丫头，你既要了她，便多少给她留些余地。”
萧御锦躬身道:“儿臣谨记。”
走出紫宸殿后，他心底对此泛起了一丝涟漪。
为何……母后总是格外叮嘱他，要护着蓝婳君？
这是对于未来亲王妃例行公事般的关怀，还是出于对二月二大局的考量，提醒他稳住蓝盛飞。
可这话语里，似乎总萦绕着一丝超越政治利益的意味。
是怜悯吗？
身不由己的女子何其多，母后何曾对旁人如此上心？
还是说……因为自己？
萧御锦的脚步几不可察地顿了一下。因为他对待蓝婳君的方式太过偏执强硬，母后担心他会做出无法挽回之事，伤了那丫头，也伤了他自己，甚至坏了大事，所以一再提醒？
这个解释说得通，但他总觉得，还不够。
难道……母后对蓝婳君，有某种他所不知的私人情感？
也不太可能。
母后仅仅只见过她一面而已。
可究竟是为什么？
他想不明白，也不去想了。
但明日诗会，将是他精心布局的关键一步。蓝婳君是那戏台上最夺目的主角，也是他手中最重要的筹码与诱饵。他要借此窥探暗流，震慑敌手，更要借此，将她未来的每一步，都牢牢攥在自己掌心。
至于她是否会感到屈辱，绝望，痛苦。
这些都不重要。
重要的是结果。
是她将彻底属于他，名正言顺，天下皆知。
她的人生轨迹将与他完全重合，再无分离的可能。
她会抗拒，会难过。
他也不忍，也心痛。
但他更无法忍受她嫁给顾晏秋以及其他男子。
但时间会抚平一切，习惯会改变一切。
等她嫁入宁王府，成为他名正言顺的妻子，日夜相对，耳鬓厮磨……他有的是时间和手段，让她慢慢适应，慢慢接受，甚至……慢慢对他产生依赖，产生感情。
只要娶了她，还怕她对自己不动心？
萧御锦眼底掠过一丝偏执的笃定。他有这个自信，也有这个耐心。
她的抗拒，她的眼泪，她此刻所有的不甘与恐惧，在他看来，都不过是驯服过程中必经的阶段。
至于那颗心……迟早也会是他的。他有的是办法，让她眼里心里，再也装不下旁人，只余他萧御锦一人。
想到这里，他人已走出宫外。
他抬头望了望天边，已是日落西山。
时候不早了，该去镇北王府去接莹儿了。
顺便再与她说说话……
——
萧御锦离开后，紫宸殿又恢复了平静。
永昭帝倚在软榻上，阖上双眼，不知不觉想起了一些往事。
那时她还是许明朝。
宫墙外的世界，比现在自由。
许家嫡女的骄傲，让她觉得这世上没有什么是自己得不到的，直到遇见那个从北境归来的少年。
她用了所有能想到的方法。
制造偶遇，送亲手做的点心、绣的香囊，甚至学着写那些缠绵的诗句，托人递去。她的喜欢，炽热、坦荡，不顾一切。可他的回应，永远是礼节周全的回避。
她不信。她的容貌才情，家世地位，哪一样不是拔尖的？凭什么打动不了一个武夫的心？
但他看她的目光，始终是对女子的尊敬与疏离。
没有半分逾矩，更没有她渴望的惊艳或动摇。
于是有了那场最后，也是最不堪的谋划。
她几乎孤注一掷。
在家中设宴那天，她刻意醉酒，想要与蓝盛飞闹出一些绯闻，让他不得不娶自己。
然而，却弄巧成拙。
他却成了那个觊觎许家小姐的登徒子。他被按在长凳上，厚重的板子打得后背皮开肉绽，鲜血浸透了素色的中衣，他疼得额角青筋暴起，冷汗涔涔，牙关都咬出了血，却始终没有松口。
后来还是她解围，这件事最终以一场误会而告终。
后来她才知道，世上真有痴情男儿。
他的心早已被陈婉填满。
已经装不下任何一个女子。
从那天起，她也没有再纠缠他。
再后来，他与陈婉结为夫妻。
她也为了家族利益，选择入宫，做了萧景炎的贵妃娘娘。
她曾以为自己早已放下。权柄在握，江山在怀，年少时那点求而不得的情愫，不过是一缕轻烟，早该散在岁月长风里。可偶尔，在批阅奏折的间隙，听到北境来的军报，看到那个熟悉的名字，心尖还是会莫名地一刺。看到他为亡妻陈婉终身不续弦，将唯一的女儿视若珍宝时，那根刺就会往深处扎一扎。
而现在，她的儿子，正在用另一种方式，逼迫、掠夺他唯一的女儿。
这仿佛是一个轮回。
她如今身为帝王，要权衡天下。
无法对蓝盛飞伸出真正的援手。
甚至不能流露出过多关注，以免引来不必要的猜测，害了婳君，也害了他。
她能做的，就是在自己帝王权柄和母亲身份允许的范围内，划出一条模糊的底线，反复敲打萧御锦。
去约束他那份已然疯魔的占有欲。
让他对你唯一的骨血下手时，至少还能有些顾虑。
多一份生机。