“我不同意…”
听着楚潇潇准备以身为饵，只身涉险，李宪当即斩钉截铁地说道，声音在安静的房间内像一柄重锤，狠狠地敲在每个人的心头上。
魏铭臻也摇了摇头，并未多言，缓缓走到门口，透过门缝观察着外面的情形，他必须确保京兆府中没有敌人的耳目和眼线。
楚潇潇抬眼看着他，这位年轻的王爷站在窗边，逆着光，脸上的表情看不真切，但紧绷的侧脸肌肉和握紧的拳头，已经说明了一切。
“王爷…潇潇知道您是担心我的安危…”楚潇潇保持着脸上的平静，“但这是目前为止最快的方法…”
“这是最快送死的方法！”不等她说完，李宪已然转身，几步走到她面前，眼底压着火，“你想用自己做饵，把他们引出来？楚潇潇，你知不知道那是什么人…‘拜火莲教’那群思想被蛊惑的，还有血衣堂的杀手，他们杀人如割草，你以为他们会跟你讲规矩，等你布好局再动手？”
“正因为他们不会讲规矩，才要主动引他们出来。”楚潇潇站起身，与他对视，“现在我们只知道周奎在水神庙活动，只知道拓跋辛从西域运来‘圣火粉’，只知道腊月初一他们有计划…但我们不知道计划具体是什么，不知道还有哪些人参与，不知道‘莲心’到底是什么，被动的等待，只会错过时机。”
“那就等魏铭臻查，等金吾卫搜…长安城这么大，难道非要用你自己去冒险？”李宪声音抬高了些，脸上带着些许的不快。
楚潇潇摇了摇头：“王爷，来不及了，我们现在离腊月初一只剩十日左右的时间，魏将军的金吾卫要盯着梁王府、永丰仓、安西货栈，还要查周奎、周亭，人手已经捉襟见肘…等他们查到线索，可能一切都晚了。”
“那也不能…”
“王爷…”李宪还想说些什么，楚潇潇打断了他，声音依旧平静，但带着一种不容置疑的口吻，“我是大理寺司直，查案缉凶是我的职责，从洛阳骸骨案开始，我就已经踏进这个漩涡了…现在退缩，那些死去的胡姬、凉州的斥候、还有那些死去的百姓，他们的冤屈谁来伸？”
李宪盯着她，胸口起伏。
他想说“我来”，想说“还有狄阁老，还有太子”，但话到嘴边，又咽了回去。
因为他知道，楚潇潇说的是对的。
从她接下圣旨，成为大理寺骨鉴司主事的那一刻起，她就注定要站在最前面，面对最深的黑暗。
“可是…”李宪的声音低了下来，带着一种他很少显露的无力感，“楚潇潇，你有没有想过，如果你出事，这案子…”
“这案子还会有别人查…”楚潇潇别开视线，尽量不去看他，“狄阁老，太子，魏将军，甚至王爷你，都不会让真相被埋没…”
“我不在乎真相…”李宪忽然道，说完自己也愣了一下，但话已出口，他索性说下去，“我在乎的是你活着…楚潇潇，你听清楚，我不在乎这案子破不破，不在乎梁王想干什么，我在乎的是你不能死…”
此言一出，室内一片死寂，不仅是李宪自己，就连楚潇潇都没有想到他会说出这样一番话。
魏铭臻站在门边，垂着眼，像一尊沉默的石像。
楚潇潇看着李宪，他眼睛里有一种她从未见过的东西，滚烫…灼热…几乎要烧穿那层冷静自持的外壳。
她袖中的手微微握紧，指甲陷进掌心，让自己尽量能冷静下来。
“王爷…”她开口，声音有些哑，“正因为我不能死，才要主动出击，被动等待，等他们布局完成，等腊月初一那天，我们所有人都可能死，而主动出击，至少我们能选时间，选地点，选对我们有利的条件。”
她走到桌边，摊开那张通济坊的详细地图，手指点在水神庙的位置：“水神庙我们熟悉，周围地形也摸过…如果在这里设伏，魏将军可以提前布置人手，控制所有出入口。我们只需要制造一个足够诱人的饵…”
“你的铜符，和你这个人…”李宪冷声道。
“对。”楚潇潇点头，“拓跋辛的信里说，缺‘莲心’，我怀疑‘莲心’不是物品，是人…是某种特定条件的人，比如，持有铜符的人，或者…是身负某种血脉的人。”
她顿了顿，声音更低：“王爷别忘了，当初这个铜符是从哪里来的…”
李宪猛地想到了那个被裹挟离开的阿史那云和她那个年幼的女儿，但他还是上前一步，一把按住地图，“所以，你更不该去，先不说他们是否认识阿史那云的孩子，就凭这个铜符让他们以为你是阿史那云的女儿，本就是狼穴，你这样一来，完全就是去送死…”
两人僵持不下。
就在这时，魏铭臻忽然开口：“或许…有个折中的法子…”
楚潇潇和李宪同时看向他。
魏铭臻走过来，目光落在地图上：“我们必须要引蛇出洞，但不必用真的诱饵，楚司直手中的铜符是关键，通过您二位刚刚的对话，末将认为，对方寻找阿史那云的孩子不过是为了这枚铜符，但很显然，这位女子身死在营田署的地窖中，对方并未知晓这个消息，所以才这么不遗余力地寻找铜符，而且，末将敢断言，他们并没有见过完整的铜符，只从各种线索中知道有这个东西存在。”
他抬起眼，看向楚潇潇：“如果我们仿制一枚铜符呢？”
楚潇潇闻言一怔。
“仿制？”
“对。”魏铭臻道，“找工匠仿制一枚形制相似的铜符，然后放出风声，说在某处见过此物，‘拜火莲教’的人一定会去查，这样我们不就可以在那里设伏，抓活口，问出口供，如此一来，既不必楚司直亲身涉险，又能引出幕后之人。”
李宪眼睛一亮：“这个办法好…铜符的形制，楚潇潇手里有半枚，我们可以照着仿制另外半枚，至于纹饰…那些血莲图案到处都有，照着刻就是。”
楚潇潇沉思片刻，却摇了摇头：“还是不行。”
“为什么？”
“对方不是傻子。”楚潇潇道，“铜符能被一分为二，说明它有独特的接口、纹路，甚至可能有暗记，我手里这半枚，边缘有卡榫，纹饰也不是简单的莲花，而是莲纹与云雷纹交错，还有极细微的突厥文字，一般的工匠仿不出来，就算仿出来，懂行的人一眼就能看出是假的。”
她顿了顿：“而且，对方既然知道铜符在我手里，突然传出风声说在别处出现，他们第一反应会是怀疑，而不是相信，打草惊蛇，反而坏事。”
李宪刚燃起的希望又熄灭了。
魏铭臻却道：“那如果我们不放风声，而是…让他们‘意外’发现呢？”
“什么意思？”
“楚司直刚才说，水神庙我们熟悉。”魏铭臻指向地图，“如果我们在水神庙里，留下一点‘痕迹’，比如，一点铜屑，一点特殊的颜料，或者半枚模糊的脚印，然后安排一个‘巧合’，让周奎或者他手下的人‘意外’发现这些痕迹，怀疑铜符曾经出现在那里。”
他继续道：“他们一定会来查…而水神庙地方不大，我们可以提前布置，埋伏人手，等他们来，抓现行。”
楚潇潇这次认真思考起来。
李宪也冷静了些，道：“这个可行…但‘痕迹’要做得真，不能太刻意。”
“我来做…”楚潇潇道，“铜符的材质我知道，刮些铜屑不成问题，至于颜料…血莲签用的那种赤砂硼砂混合颜料，我手头有样本，可以调配出类似的，脚印的话，我有一双不常穿的靴子，底纹特殊，可以留下模子。”
三人又仔细推敲了一番细节。
最终决定，今晚子时，在水神庙设伏。
楚潇潇提前一个时辰去布置“痕迹”，李宪和魏铭臻带人埋伏在庙外。
一旦有人进入庙中搜查痕迹，立刻合围，抓活口。
“还有一个问题…”楚潇潇道，“如果来的人不是周奎，而是小喽啰，抓了也问不出什么。”
“那就放长线。”魏铭臻道，“如果是小喽啰，我们暗中跟踪，看他回去向谁复命，如果是周奎本人，就直接拿下。”
“好…”楚潇潇最终点头应下了这个计划。
随后她回到房中，从箱底取出一个小布包，打开，里面是那半枚铜符。
她用手指摩挲着冰凉的边缘，那些细密的纹路在指腹下清晰可辨。
她又取出一把小锉刀，轻轻在铜符边缘不起眼的位置锉下少许铜屑，用纸包好。
接着调配颜料…赤砂粉、硼砂粉、胶液混合，调成暗红色，与血莲签上的颜色几乎一样。
最后是那双靴子…靴底的花纹是西域常见的一种的纹饰，明眼人一看便知是西域一些颇有地位的女子所穿。
一切准备妥当，三人分头出发。
楚潇潇先到水神庙，庙祝已经“病倒”，被魏铭臻安排的人接走“医治”了。
此刻庙里空无一人，只有长明灯在神龛前幽幽燃着。
她先检查了一遍庙内环境。
正殿不大，供着龙王塑像，像前有香案，两侧有偏殿，地面是青砖铺就，积着薄灰。
楚潇潇走到神龛左侧的柱子旁…这里角度隐蔽，但从门口进来的人，稍一留意就能看到。
她蹲下身，将少许铜屑洒在砖缝里，又用指尖蘸了颜料，在柱脚抹了一小道暗红的痕迹，像是匆忙中蹭到的。
接着，她走到偏殿门口，用那双特制靴子在地上踩了几个模糊的脚印，方向指向后门。
做完这些，她退到神龛后，这里有个狭窄的夹缝，刚好能容一人藏身，她钻了进去，屏息等待。
子夜将至…
庙外传来极轻的鸟鸣声…是魏铭臻发出的信号，表示埋伏已就位。
楚潇潇透过夹缝的缝隙，能看到正殿的一角。
长明灯的光晕在黑暗中撑开一小圈暖黄，但不知为何，那光渐渐变了颜色。
从温暖的橘黄，变成了诡异的暗红。
楚潇潇凝神看去…灯油还是那些灯油，灯芯也没换，但火焰的颜色确实在变。
不仅如此，火焰跳跃的节奏也变得不稳，忽明忽暗，像一个人在不停地喘息一般。
她想起慧明和尚说的“自生蓝火”。
但这是红火。
她正思索，忽然看见神龛上的龙王塑像，掌心处缓缓渗出了暗红色的液体，顺着指缝滴落，在香案上溅开一小滩。
像血，但也像某种染料。
楚潇潇屏住呼吸，她不信鬼神，但眼前这一幕确实诡异。
她强迫自己冷静，仔细观察。
长明灯的灯油…她忽然明白了，灯油被人换了，或者加了东西，能改变火焰颜色的，通常是金属盐类，比如赤砂中的某些成分。
而神像掌心渗血…
她目光落在神像背后。
那里有一根极细的铜管，从神像内部延伸出来，连接着底座下的某个机关。
铜管口在掌心位置，此刻正缓缓流出暗红色的液体。
是混合了赤砂的水或者酒。
有人提前在这庙里做了手脚…
就在她微微愣神的当口，庙门被轻轻推开了。
一个人影闪身进来，反手关上门。
是周奎无疑，果然他只身一人前来。
他依旧穿着那身粗布短打，范阳笠压得很低。
进庙后，他没有立刻行动，而是站在门边，静静听了片刻动静。
确认无人后，他才走向正殿。
他先看到了长明灯的红火，脚步一顿，但没太惊讶，反而低声念了句什么，像是咒语。
接着，他看到了神像掌心的“血水”，竟跪下来，朝着神像磕了三个头。
楚潇潇在夹缝里看着，心中了然…这些“灵异现象”，恐怕是拜火莲宗自己制造的，用来威慑信徒，或者测试“神迹”效果。
周奎作为信徒，见到这些，只会更加敬畏。
磕完头，周奎起身，开始搜查。
他很快发现了柱脚的铜屑和颜料痕迹，蹲下身仔细查看，还用手指沾了点颜料，凑到鼻尖闻了闻。
接着，他看到了偏殿门口的脚印，跟着脚印走到后门。
后门虚掩着，门外是条小巷。
周奎推开门，朝外看了看，又退回来。
他似乎在犹豫，要不要出去追。
就在这时，庙门外又传来了脚步声。
周奎一惊，迅速闪到神龛后…就在楚潇潇藏身的夹缝旁边，只隔着一层木板。
门再次被推开。
这次进来的是两个人。
前面那个，穿着黑袍，戴着青铜面具…正是之前见过的“莲宗使者”。
后面那个，一身黑衣，蒙着脸，手里提着一个不大的木箱。
使者走到殿中，看了眼长明灯和神像，冷哼一声：“雕虫小技…”
声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
黑衣人道：“使者，东西带来了。”
他将木箱放在香案上，打开，里面是几个油纸包，还有几个小瓷瓶。
使者拿起一个纸包，打开，里面是暗红色的粉末。
他又拿起一个瓷瓶，拔开塞子闻了闻，点头：“赤砂纯度不错，曼陀罗花粉也够细，这次做得好。”
黑衣人躬身：“都是按使者吩咐办的。”
“周奎呢？”使者问，“不是说好子时在这里交接？”
“周先生应该快到了。”黑衣人道，“方才我在巷口看见他的影子了。”
楚潇潇微微皱眉…原来周奎来这里是为了这些东西，只不过他发现了自己在这里留下的痕迹，不过看起来，周奎与“拜火莲教”似乎关系并不是特别的紧密，而是一种合作关系。
她不动声色，继续掩在腐朽的木桩横梁之下，偷偷观察着外面的情形。
只见使者将纸包和瓷瓶重新放回木箱，忽然道：“你袖口里藏的什么？”
黑衣人下意识捂住右袖。
使者动作极快，一把抓住他手腕，用力一抖。
一个扁平的油纸包从黑衣人袖中滑落，掉在地上。
油纸包散开，里面不是赤砂，也不是花粉，而是一叠薄薄的、裁切整齐的桑皮纸片。
每张纸片上都用暗红色颜料画着简易的莲花图案，背面写着数字…正是“血莲签”。
使者捡起一张，对着长明灯的红光看了看，面具下的眼睛眯起：“谁让你私制签文的？”
黑衣人慌忙跪下：“使者恕罪，是…是周先生吩咐的，说要多备些签，这几日市井里需求大…”
“需求大？”使者声音更冷，“周奎是想靠这个敛财，还是想坏了大计？腊月初一在即，这些细枝末节只会分散精力，引人注意…”
“周先生说他自有分寸…”
“他有个屁的分寸…”使者一脚踢翻木箱，赤砂粉末洒了一地，“一个被革职的典厩署令，真当自己是个人物了？若不是看在他早年帮过拓跋辛的份上，莲宗早该清理门户了…”
周奎在神龛后听得清楚，身体开始发抖。
使者转向黑衣人：“这些签，全部烧掉，传我的话给周奎，让他安分些，做好分内的事，再敢擅作主张…”他从袖中抽出一把短刀，刀锋在红光下泛着幽蓝的光，“让他自己掂量。”
黑衣人连声应诺，赶紧收拾地上的签文。
就在这时，周奎从神龛后冲了出来。
“使者息怒…使者息怒…”他喊道，“这些签…这些签是我让做的，但不是为了敛财，绝对不是，就算是给小人几十个胆子也不敢啊，这些东西乃是为了筛选…您忘了…‘莲心’需要特定时辰、特定命格的人，用签文可以更快找到合适的人选…”
使者转身，面具对着周奎：“你还敢狡辩？用这种粗劣手段，只会打草惊蛇…楚潇潇她们已经在查血莲签，金吾卫也盯上了市井，你是嫌我们暴露得不够快？”
周奎跪下来：“使者明鉴，我是想加快进度，腊月初一没几天了，‘莲心’还没找到，万一耽误了祭礼…”
“祭礼的事，圣母自有安排…”使者冷声道，“你做好你该做的…盯紧永丰仓的货，确保‘圣火粉’按时送到指定地点，其他的，不要多问，不要多做，你违反了莲宗规矩，得死！”
周奎还想再说什么，使者突然抬手，三枚毒镖从袖中激射而出，直取周奎面门…
周奎惊骇欲避，但距离太近，眼看毒镖就要射中…
一道身影从夹缝中扑出，将周奎撞开。
是楚潇潇。
毒镖擦着她的左肩飞过，钉在柱子上。
但其中一枚，还是划破了她的衣袖，钉进肩头。
剧痛传来，楚潇潇闷哼一声，就地一滚，躲到柱子后。
使者显然没料到庙里还藏着人，先是一愣，随即厉声喝道：“什么人？”
庙门被猛地撞开，李宪和魏铭臻带人冲了进来。
“拿下！”李宪长剑直指使者。
使者反应极快，一把抓起地上散落的几包赤砂粉，朝李宪等人撒去。
暗红色的粉末在空中弥漫，遮挡视线。
他趁机踢翻香案阻挡，转身就往后门跑。
那个黑衣人也爬起来，跟了上去。
魏铭臻带人紧追。
李宪则冲到楚潇潇身边：“潇潇，你…你受伤了…”
楚潇潇捂着左肩，血从指缝渗出，颜色暗红，带着一股甜腥味。
镖上有毒。
“我没事…”她咬牙站起来，“快，快抓住那个使者，别让他跑了…”
李宪看她脸色瞬间苍白，知道毒发了。
他一把扶住她，对跟进来的小七吼道：“叫郎中来…快…”
小七转身就跑。
楚潇潇却推开李宪：“去追…不能让他跑了…”
话音未落，庙外传来急促的脚步声，不止一人。
接着，十几个红衣人从屋顶、墙头跃下，手持弯刀，将庙门堵死。
穿着一身血红色的夜行衣，是血衣堂的人。
为首的红衣人扫视庙内，目光落在楚潇潇身上，声音冰冷：“交出铜符，留你全尸。”
李宪将楚潇潇护在身后，长剑横在胸前，一字一句道：“想要铜符？先问过我的剑。”
红衣人挥手。
杀手们一拥而上……