通往漩涡深渊的路径是一条逐渐向下倾斜的海沟，两侧岩壁长满会发光的管状珊瑚，发出幽蓝如鬼火的光芒。队伍保持紧凑队形：戈尔多斯变形后的岩石构造体在前方开路，三米高的身躯在狭窄处需要侧身通过；艾伦与维琳居中，圣骑士的盾牌随时准备应对突发袭击；莱拉尔与布雷恩殿后，德鲁伊维持着对周围自然之灵的感知，猎人则警惕地观察每个阴影角落。
塞拉游在最前方五十米处，她的任务是侦察与清除暗哨。
狼人盗贼发现自己正在以全新的方式理解水下环境。在陆地上，她的潜行依赖阴影、静默、以及狼人强化的感官——听觉、嗅觉、夜视。但在深海中，阴影变得模糊（光线在水中散射），声音传导方式完全不同，嗅觉几乎无用（大部分气味分子不溶于水或扩散过快）。她必须重新学习。
然而，她也发现了优势。
水的阻力对普通盗贼是噩梦，但对狼人来说，强健的肌肉与独特的骨骼结构让她能产生更强的爆发力。她发现自己的尾巴——虽然她对这部分狼人形态仍有复杂情感——在水中提供了绝佳的平衡与转向能力。她可以在全速游动中突然直角转弯，可以在不搅动水流的情况下悬停，可以利用最微弱的水流波动推进自己而不需要划水动作。
更关键的是匕首。
塞拉的双匕首是吉尔尼斯的矮人工匠特制，刀身细长，带有血槽，在陆地上是致命的穿刺武器。但在水下，她最初以为它们会变得低效——劈砍动作被水阻力削弱，直刺需要克服更大的阻力。
直到她无意中发现了一种技巧。
那是在珍珠哨站休整时，她在训练区练习。一次快速挥匕时，匕首的轨迹突然带动周围水流，形成一道微小的漩涡。漩涡持续了半秒，推动匕首加速完成了后半段挥击。
塞拉停下动作，盯着匕首。然后她再次尝试，这次有意识地控制手腕角度和速度。匕首划出特定的弧线，带动的水流没有散开，而是像被“编织”一样，形成一道旋转的水刃，向前射出半米后才消散。
水刃本身没有切割力——水不是固体——但它能扰动水流，制造干扰，或者……
她继续实验。将两把匕首同时反向旋转，在身前制造出一个小型涡流。涡流产生吸力，将三米外的训练假人拉近了一尺。如果在实战中，这意味着可以破坏敌人的平衡或防御姿势。
三天时间，塞拉将自己关在训练区。当团队准备出发时，她已经初步掌握了七种水下匕首技巧：
涡流牵引：匕首旋转制造吸力涡流，干扰敌人移动或拉扯轻型物体。
水刃扰乱：快速挥击产生定向水流，扰乱敌人的视觉和听觉感知。
静默突刺：匕首尖端以极高频率微振，刺出时排开的水流极少，几乎无声。
流影步：利用匕首制造的反向水流助推，实现突然变速或变向。
漩涡护身：双匕首在周身旋转，制造环绕的涡流，偏折远程攻击。
暗流感知：将匕首悬停水中，通过刀身感知远处水流扰动，类似声呐。
潮汐斩——尚未完全掌握，理论上能制造一道向前推进的压缩水刃，具有实质冲击力。
现在，在前往漩涡深渊的途中，这些技巧即将接受实战检验。
海沟前方出现岔路。根据戈尔多斯提供的记忆，主路通往漩涡深渊，但左侧岔路是条死胡同，曾是古代潮语者举行仪式的场所。然而塞拉的暗流感知察觉到异常——左侧岔路深处有规律的、刻意压抑的水流扰动，像是生物在控制呼吸。
她举起左手，五指张开——团队约定的“发现埋伏”手势。后方队伍立刻停下，寻找掩体。
塞拉悄无声息地游向岔路入口，贴在岩壁阴影中。她的眼睛适应了深海昏暗，瞳孔扩张到几乎占满整个眼眶，收集每一丝光子。她看到岔路深处，六个身影悬浮在废弃的仪式石柱间。
不是普通纳迦。
这些生物的身体几乎完全透明，只有移动时，体表的特殊鳞片会折射微弱的光线，显现出模糊轮廓。他们的蛇尾异常细长，像鳗鱼般灵活；上半身有四条手臂，每条都持有一把细长的刺剑。最引人注目的是他们的眼睛——没有瞳孔，只有两点幽蓝的光，像深海灯笼鱼的诱饵。
“流影刺客，”戈尔多斯的意念直接传入每个人脑海，巨人的声音带着凝重，“纳迦训练的特殊杀手。他们能完全融入水流，攻击时几乎无声。专门猎杀施法者和指挥官。”
塞拉数了数：六个。从他们的分布看，是一个标准的伏击阵型——两个在前方诱敌，两个在侧翼准备包抄，两个在后方阻断退路。他们的目标显然是团队的主力：维琳和莱拉尔。
“需要清除他们才能继续前进，”艾伦的意念传来，“塞拉，你主攻，我们掩护。优先保护维琳和莱拉尔。”
塞拉点头，虽然没人看见。她开始深呼吸，调整状态。狼人的心跳从每分钟四十次降到二十次，新陈代谢减缓，进入狩猎专注状态。她的匕首在手中轻转，刀身开始以肉眼看不见的频率微振。
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行动。
她没有直接冲锋，而是沿着岩壁向上游，利用顶部垂下的发光珊瑚丛作为掩护。接近到二十米时，她使用了第一个技巧：水刃扰乱。
右匕首向左下方四十五度挥出，一道微弱但定向的水流射向最左侧的刺客。水流本身无害，但扰动了刺客周围的水体，让他的透明伪装出现一瞬的波动——就像透过晃动的水看东西会产生扭曲。
那个刺客本能地转头看向干扰来源。虽然只有半秒的分神，但足够了。
塞拉从珊瑚丛中暴起，静默突刺。她的身体几乎不产生水流扰动，匕首以完美直线刺向刺客的后心。刀尖接触刺客透明皮肤的瞬间，微振频率提升到极限，像电钻般破开鳞片、肌肉、直至心脏。
刺客甚至没发出声音，身体剧烈抽搐一下，然后瘫软。塞拉左手匕首补刀，切断脊柱，确保死亡。整个过程不到两秒。
但流影刺客不愧是精锐。第一个同伴死亡的同时，其余五个立即察觉。他们没有慌乱呼喊，而是瞬间散开，同时激活了某种能力——他们的身体完全消失，连那两点幽蓝的光也熄灭了。
完全隐形。
塞拉立刻停止移动，悬停在水中，闭上眼睛。视觉无用，听觉有限，但她的匕首还在微振。她将双匕首交叉置于身前，刀身的微振频率调整到与周围水流共振的模式。
通过振动反馈，她“看”到了水中的异常。
不是看到形体，而是看到“空缺”——刺客隐形不是真的消失，而是让身体折射率与周围水流完全一致。但他们仍在呼吸，心脏仍在跳动，这些生命活动会产生极其微弱的压力波。而匕首的共振能捕捉到这些波动的异常。
左边八米，一个刺客在缓慢上浮，准备从上方突袭。
右前方十米，两个刺客一前一后，呈钳形靠近。
后方十二米，一个刺客绕向她的背后。
还有一个……在哪里？
塞拉突然意识到：还有一个不在她周围。那个刺客的目标不是她。
“维琳！上方！”她通过心灵感应尖叫。
几乎同时，维琳头顶的水流突然扭曲，一把透明刺剑从虚无中刺出，直指法师的后颈。刺客从最开始就瞄准了团队最脆弱也最重要的施法者。
艾伦的盾牌已经举起，但距离太远。维琳正在维持团队的水下呼吸法术，无法瞬间切换防御。莱拉尔试图召唤海藤缠绕，但速度不够。
塞拉做了她唯一能做的事：潮汐斩——那个尚未完全掌握的技巧。
她将全部力量、全部意志灌注到双匕首中，不是挥击，而是“推”。两把匕首交叉向前推出，刀身以相反方向高速旋转，带动周围所有的水流疯狂汇聚、压缩、然后向前爆发。
一道半透明的、旋转的压缩水柱从匕首前方射出。它不像真正的潮汐那样庞大，只有手臂粗细，但密度极高，速度快得惊人。水柱撕裂海水，在路径上留下一道短暂的空腔。
它击中了那个隐形刺客——不是刺剑，而是刺客本人。压缩水柱的冲击力相当于被攻城锤正面击中。刺客的透明伪装瞬间破碎，显露出扭曲的身体，然后被水柱带着向后飞射，重重撞在岩壁上，骨骼碎裂的声音即使在水下也清晰可闻。
但使用未完成技巧的代价是巨大的。塞拉感到双臂剧痛，肌肉纤维似乎被撕裂；她的肺部火烧般疼痛，缺氧感突然袭来——刚才那一击消耗了她大量体力，暂时影响了呼吸法术的效果。
更糟的是，她因为使用潮汐斩而完全暴露了位置，并且暂时无法移动。
剩下的四个刺客抓住了机会。
四把刺剑从四个方向同时刺来。塞拉勉强抬起匕首格挡，但力量不足。一把刺剑擦过她的左肩，带出一串血珠；另一把刺中她的右肋，被肋骨挡住，但刺入两寸；第三把被她的匕首偏转；第四把——
被一面突然出现的圣光盾牌挡住。
艾伦赶到了。圣骑士没有尝试同时挡住四把剑，而是用盾牌护住塞拉最致命的背部，同时长剑横扫，逼退两个刺客。他的动作明显比在陆地上迟缓，但精准依旧。
“维琳，莱拉尔，控制战场！”艾伦吼道。
法师和德鲁伊已经反应过来了。维琳放弃了维持所有人的呼吸法术（每个人还有三分钟的储备），转而施展她新学的技巧：水体固化。她法杖一点，周围三十米范围内的海水突然变得粘稠，像胶水一样。刺客们的移动速度骤降。
莱拉尔则召唤了这片海域的原生捕食者：一群盲眼电鳗。这些生物不靠视觉，而是靠电场感知猎物。隐形对它们无效。数十条电鳗从岩缝中涌出，扑向刺客们，释放微弱的电流干扰他们的神经系统。
布雷恩和戈尔多斯也加入了战斗。矮人猎人的爆破渔叉在水中威力减弱，但依然足以造成威慑。潮汐巨人则用最简单的方式：一拳一个，岩石拳头击中刺客时，水的阻力反而增加了冲击力的传导效率。
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战斗在三十秒内结束。四个流影刺客，三个被击杀，一个被戈尔多斯生擒——巨人用岩石手掌将其牢牢握住，用力挤压，迫使刺客显形并失去抵抗能力。
塞拉靠在岩壁上，按住肋部的伤口。鲜血从指缝渗出，但在水中迅速稀释。艾伦游到她身边，圣光从他手中涌出，开始治疗伤口。
“那一击……”艾伦看着远处那个被潮汐斩击杀的刺客尸体，岩壁上的撞击痕迹清晰可见，“是你新学的？”
塞拉点头，疼痛让她说话困难：“还没……掌握。消耗太大。”
维琳游过来，法师脸色苍白——刚才强行切换法术让她的魔力回路有些紊乱，但无大碍。她检查塞拉的伤势：“肋骨骨折，肺部轻微刺穿，需要立即治疗。我们不能在这里久留。”
莱拉尔已经开始处理伤口，德鲁伊的自然魔法结合水元素治愈术，效果比陆地上更好。翡翠色的光芒包裹塞拉的身体，断裂的骨骼开始复位，破损的组织开始再生。
戈尔多斯握着那个被生擒的刺客游过来。巨人用意念询问：“要审讯吗？”
刺客被岩石手掌挤压得几乎变形，但还活着。他的透明伪装已经失效，显露出与普通纳迦不同的特征：皮肤更光滑，鳞片更细小，眼睛完全退化，只有两个感应水流的侧线器官在头部两侧。
塞拉忍着疼痛游近，盯着刺客。她的狼人眼睛与刺客的“脸”只有半米距离。突然，她感到一阵奇怪的共鸣——不是声音的共鸣，而是某种更本质的、关于“形态”与“适应”的共鸣。
“你们……”塞拉嘶声道，狼人的声音在水中振动，“你们不是天生的纳迦。你们是被改造的。像我一样。”
刺客的身体猛地一颤。虽然没有眼睛，但他的头部转向塞拉的方向，侧线器官剧烈波动。
塞拉继续，与其说是推理，不如说是直觉：“狼人的诅咒是强制变形，是血肉的扭曲。你们的透明化……是更深层的、触及存在本质的扭曲。是谁做的？恩佐斯？还是那个‘深海之神’？”
刺客突然开始挣扎，发出尖锐的、高频的嘶鸣。那声音不是语言，而是一种警报，一种召唤。
戈尔多斯立刻收紧手掌：“他在召唤同伴！更远处还有——”
太迟了。
整个海沟开始震动。不是地震，而是大规模生物移动造成的水压变化。从海沟深处、从岩壁裂缝、从上方海域，数百个透明的身影开始显现。不是六个，不是几十个，而是真正的军团。
流影刺客大军。
“撤退！”艾伦当机立断，“回主路！向漩涡深渊前进！那里有潮语者古代防御工事，我们可以据守！”
团队开始全速撤离。戈尔多斯捏碎了手中的刺客，然后变形回战斗形态，用庞大的身躯挡住后方追兵。岩石巨人每一步都引起海底震动，暂时延缓了刺客的追击。
塞拉被莱拉尔和维琳搀扶着游动。她的伤口还在愈合，但疼痛已经减轻。她回头看了一眼追兵——那些透明生物如同鬼魅般在水中穿梭，速度极快，数量惊人。
然后她注意到了别的东西。
在流影刺客大军的最深处，有一个不同的存在。那不是透明的，而是散发着幽蓝的光芒。它的形态更加扭曲，像是多个生物强行融合的产物，有太多的手臂，太多的眼睛。而那幽蓝的光芒……塞拉感到一种熟悉的、令人作呕的共鸣。
狼人诅咒的共鸣。
“那个东西……”她喃喃道，“它认识我。或者说……它认识‘诅咒’。”
维琳顺着她的目光看去，法师的奥术视觉让她看到了更多细节：“那是……多重生物信号。至少六个意识被强行缝合在一个躯体里。暗影魔法、血肉魔法、还有……某种深海变异魔法。这是禁忌中的禁忌。”
艾伦的声音从前方传来：“先逃出去！到了安全地方再研究！”
团队沿着海沟主路全速前进。后方，流影刺客紧追不舍，但戈尔多斯不断用岩石拳击打两侧岩壁，制造落石阻碍他们的速度。布雷恩的爆破渔叉也在关键节点引爆，制造混乱。
十分钟后，前方出现光芒——不是珊瑚的幽蓝光，而是某种人工建筑发出的稳定白光。那是一座半圆形的堡垒，建在海沟尽头的一片开阔地。堡垒由白色珊瑚石建造，表面刻满古老的潮语者符文，此刻正散发出柔和的防护光芒。
“潮汐前哨！”戈尔多斯的意念带着欣慰，“快进去！防护罩只会开启十秒！”
团队冲向堡垒入口。当最后一个人——戈尔多斯缩小的形态——穿过防护罩时，透明的能量屏障重新闭合。追击而至的流影刺客撞在屏障上，被弹开，无法进入。
安全了，暂时。
塞拉瘫坐在堡垒内部的地面上，喘息着。她的伤口已经愈合大半，但精神上的冲击更严重。那个幽蓝的、扭曲的存在……那种与狼人诅咒的共鸣……
维琳跪在她身边，手放在她肩上：“你感觉到了什么？”
“那个东西……它和我有相同的‘味道’，”塞拉低声说，狼人的耳朵向后贴着头皮，这是不安的表现，“不是外貌，是本质。被迫变形的本质。被诅咒的本质。”
莱拉尔走过来，德鲁伊的脸色也很严肃：“如果纳迦——或者恩佐斯——掌握了某种大规模生物变形的技术，甚至能将不同生物融合……那比我们想象的更可怕。”
艾伦检查着堡垒的防御：“这里能坚守一段时间。我们需要规划下一步。戈尔多斯，漩涡深渊还有多远？”
“就在堡垒下方，”巨人指向地面，“通过中央传送阵可以直接抵达深渊入口。但传送阵需要能量激活——潮汐之心碎片可以，但会消耗它部分能量。”
维琳拿出那块水滴形晶体：“值得冒险。我们必须唤醒卡拉瑟斯，拿到第二块碎片。”
塞拉挣扎着站起来。她的身体还在疼痛，但眼神坚定：“那个幽蓝的东西……我想我知道它是什么。或者至少，知道它代表什么。”
所有人都看向她。
“吉尔尼斯的狼人诅咒，源头是德鲁伊的‘狼神形态’被萨特腐化，”塞拉缓缓道，“但那只是表象。我成为狼人后，有时会做噩梦……梦见更古老的东西。不是狼，不是萨特，而是某种……在深海蠕动的、无数生物融合的东西。我一直以为只是噩梦。”
她看着堡垒外那些游弋的透明刺客，看着深处那个幽蓝的扭曲存在。
“但如果那不是噩梦呢？如果狼人诅咒的源头，真的与上古之神的血肉诅咒有关联呢？如果恩佐斯在万年前就开始实验生物变形，而狼人只是……一个分支产物？”
堡垒内一片寂静。只有防护罩外，流影刺客们无声游弋的阴影。
如果塞拉的猜想正确，那么她不仅是吉尔尼斯的难民，不仅是狼人，不仅是盗贼。
她可能是一个古老实验的活体样本。
而那个幽蓝的扭曲存在，可能是她的……“同类”。
当团队在潮汐前哨休整并准备激活传送阵时，矮人猎人布雷恩·铜铃决定探索堡垒下层未被记载的区域。在一条被珊瑚封闭的通道后，他意外发现了潮语者文明失落的技术宝库：一个仍在运作的古代机械大厅。这里保存着能侦测水流异常的水晶阵列、能制造人工洋流的动力装置、甚至还有记录着瓦斯琪尔完整生态图谱的记忆水晶。但最令人惊讶的发现是一个休眠中的构造体——它自称“深岩勘探者k-iii”，是泰坦造物时代遗留的深海研究单位。这个机械生物掌握着关于瓦斯琪尔地质结构、纳迦分布、甚至堕潮者王座弱点的宝贵数据。然而，激活它需要特定的能量源，而堡垒的能源核心恰好被一群不请自来的“客人”占据了：一窝将古代机械当成巢穴的荧光水母群，它们的生物电场会干扰一切魔法与机械运转。布莱恩必须在不伤害这些美丽但危险的生物的前提下，说服（或诱骗）它们搬家——而他的猎人技巧和矮人对机械的天赋将面临终极考验……