海马骑士团的营地隐藏在瓦斯琪尔海域一片巨大的发光珊瑚林中。珊瑚枝干天然形成拱顶和回廊，散发出柔和的蓝绿色荧光，照亮了这片水下避难所。骑士们骑着他们的海马坐骑在营地间穿梭，动作优雅流畅，与坐骑的配合达到了人骑合一的境界。
塞拉被带到营地中央的圆形广场。广场地面由打磨平滑的珍珠母贝铺成，中心矗立着一座海马雕像，雕像基座上刻着古老的铭文：“荣耀不来自血脉，而来自与浪涛的共鸣。”
骑士团长——他自称潮汐之刃哈尔松——从最大的海马坐骑上翻身而下。他的铠甲由深蓝色珊瑚和银色珍珠打造，三叉戟的刃部流动着水元素符文。
“外来者，你说你受深渊之喉之命而来，”哈尔松的声音通过水流传递，威严而清晰，“但深渊之喉已经千年未直接干预物质世界。我们需要更多证明，而不只是言语。”
塞拉能感觉到营地中所有骑士的目光都集中在她身上。这些骑士不是人类，也不是纳迦——他们有着类人的上半身，但皮肤呈现深海生物的蓝灰色，手指间有轻微的蹼状结构，眼睛像深海鱼类一样能在暗处发光。他们是瓦斯琪尔的原生种族，与海洋共生了无数代。
“我无法提供传统的证明，”塞拉坦诚地说，“但我体内有风之印记，风暴之王奥拉基尔的认可。我还有深渊之喉赋予的任务：清除暮光之锤在瓦斯琪尔的据点，阻止他们腐蚀水元素边界。”
她展示胸前的闪电纹身，纹身在水中微微发光，与周围的水元素能量产生微妙共鸣。骑士们低声议论，显然认出了风暴的印记。
哈尔松走近，仔细查看纹身，然后点头：“风暴的认可值得尊重，但不够。要与我们并肩作战，你必须通过海马骑士的三重试炼，证明你理解海洋的荣耀。”
“哪三重试炼？”
“第一，深海骑术。驾驭一只野生海马穿越沸腾海渊，证明你能与海洋生物共鸣。”哈尔松指向营地外一片冒着气泡的危险海域，“第二，珊瑚迷宫。在不触碰任何暮光腐蚀的情况下通过暗影珊瑚林，证明你的纯净与敏锐。第三，潮汐决斗。在潮汐擂台与我的一名骑士交手，证明你的力量与克制——记住，不能伤害海马坐骑。”
回响——现在它更像一条水体构成的龙形生物——在塞拉身边游动，发出担忧的水流振动：“你的身体还没有完全恢复，这些试炼……”
“我必须完成，”塞拉打断它，看向哈尔松，“我接受。但有一个请求：我需要一点时间准备，我的身体刚从深渊之喉出来，还在适应。”
哈尔松审视她片刻，然后点头：“给你三个潮汐周期（大约六小时）。在此期间，你可以观察我们的训练，了解海马骑士的方式。荣耀不是蛮力，是理解、尊重与平衡。”
准备时间里，塞拉仔细观察了海马骑士们的训练。她发现这些骑士与坐骑的关系远超普通的骑手与坐骑——他们通过水流振动、身体接触甚至某种精神连接与海马交流。每只海马都有独特的性格：有的迅捷但暴躁，有的稳重但迟缓，骑士们需要根据海马的特性调整自己的战术。
“海马不是工具，是伙伴，”一名年轻骑士在训练间隙告诉塞拉，他正抚摸自己的坐骑——一匹有着金色斑点的蓝色海马，“我们从小与它们一起长大，分享记忆，分享情感。战斗时，我们不是‘骑手指挥坐骑’，而是‘两位一体共同作战’。”
塞拉体内的暮光部分开始分析这种关系模式。它发现，海马骑士团的力量体系建立在共生而非控制上，这与暮光之锤的腐蚀和控制哲学完全相反。也许，这正是他们能抵抗暮光腐蚀的原因。
时间到了。第一项试炼开始。
塞拉被带到沸腾海渊边缘。这里的水温极高，来自海底火山的热流让海水翻滚冒泡，能见度极低。三只野生海马在不远处游弋——它们比骑士团的坐骑更加野性，眼神警惕，肌肉紧绷。
“选择一只，不使用暴力，不强迫，让它自愿载你穿越海渊，”哈尔松宣布规则，“你有十分钟建立连接。”
塞拉没有贸然接近。她闭上眼睛，让体内的五种力量调整频率。狼性本能让她感知每只海马的情绪状态：左边那只年轻冲动，中间那只谨慎多疑，右边那只……受伤了，右鳍有旧伤，导致游动时不平衡。
她选择右边那只受伤的海马。不是出于同情，而是因为她理解伤痛的共鸣——她体内的诅咒部分最懂得痛苦。
她缓慢靠近，双手摊开，显示没有武器。受伤海马警惕后退，但塞拉没有追逐。她停在安全距离，然后做了一件意想不到的事：她模仿海马的呼吸节奏，让自己的身体随着水流的脉动轻轻摆动。
这是她从观察骑士训练中学到的——海马之间通过水流振动交流。她无法发出完全正确的振动，但她的混沌-虚空混合物提供了某种万能翻译功能：它能吸收海马发出的振动，分析模式，然后让塞拉的身体产生回应振动。
受伤海马歪头，似乎感到困惑。这个陆地生物为什么在尝试说海马的语言？
塞拉继续靠近，这次海马没有后退。她伸出手，不是去触摸海马，而是指向它受伤的右鳍，然后指向自己肋部的旧伤——那是吉尔尼斯战斗留下的疤痕，虽然在水下看不清楚，但她通过意识传递了“我也受过伤”的信息。
共鸣建立了。
海马发出轻柔的振动，缓慢靠近。塞拉轻轻将手放在它的颈侧，不是驾驭，而是接触。混沌-虚空混合物通过接触传递了温和的治疗能量——不是治愈旧伤（那需要更专业的知识），而是缓解了肌肉的紧张。
海马发出一声愉悦的振动，主动低下身体，示意塞拉骑乘。
骑士们发出惊叹的波动。哈尔松点头：“第一试炼通过。现在穿越沸腾海渊。”
骑行过程惊险万分。沸腾海渊不仅有高温，还有突然喷发的热泉、有毒的气泡、以及被高温吸引来的掠食性鱼类。塞拉没有试图控制海马，而是将信任完全交给它——她只是通过身体接触传递信息：前方有危险，右侧有热流，上方更安全。
海马信任了她的引导，凭借本能避开危险。十分钟后，他们成功穿越海渊，抵达对岸的安全区。
第二项试炼，珊瑚迷宫。
暗影珊瑚林是瓦斯琪尔最危险的区域之一。这里的珊瑚被某种古老魔法影响，生长成错综复杂的迷宫结构，而且表面覆盖着剧毒的刺细胞。更糟的是，暮光之锤的腐蚀已经蔓延到这里，部分珊瑚变成了恶心的紫色，触碰就会感染暮光能量。
“你必须找到穿过迷宫的路径，不能触碰任何暮光珊瑚，也不能被毒刺划伤，”哈尔松宣布，“迷宫没有地图，因为珊瑚在不断生长变化。你需要依靠直觉和纯净的本质。”
塞拉踏入迷宫。珊瑚墙高达三十英尺，完全遮蔽了视线。水中弥漫着微弱的紫色光晕——暮光腐蚀的迹象。
她让暮光部分全力激活。这部分力量最理解腐蚀的本质，能敏锐地感知到哪些珊瑚已经被污染。同时，狼性提供空间直觉，诅咒提供对危险的预警，虚空记录走过的路径构建心理地图，混沌-虚空混合物则……在兴奋。
它似乎很喜欢这个迷宫环境。水体构成的回响更是如鱼得水，它甚至能短暂融入珊瑚墙，从内部感知结构，为塞拉提供指引。
“左转，然后立即右转，”回响的意识传来，“前方三码处有一片隐形腐蚀，表面看起来正常，但内部已经紫化。”
塞拉跟随指引。她像舞蹈般在狭窄的通道中穿行，身体以不可思议的角度扭曲，避开毒刺和腐蚀区域。有几次几乎碰到，但狼性的反应速度让她在最后一刻避开。
迷宫中心，她遇到了意外情况：一只被困的小型海洋生物——一只发光水母，被暮光珊瑚的触须缠住，正在缓慢被腐蚀。如果救它，会触碰腐蚀珊瑚；如果不救，水母会死。
塞拉没有犹豫。她没有直接触碰珊瑚，而是让回响从水体形态中分离出一小部分，形成一把水流刀刃，精准地切断了缠住水母的触须，而没有触碰主体珊瑚。水母得救，迅速游走，在她周围绕了三圈表示感谢，然后消失在迷宫深处。
这个举动似乎触发了某种机制。迷宫开始自动重组，珊瑚墙移动，打开了一条直达出口的通道。
“第二试炼通过，”哈尔松的声音传来，带着一丝赞许，“你证明了纯净不是回避所有接触，而是在接触中保持本质不变。”
第三试炼，潮汐决斗。
潮汐擂台是一个天然形成的圆形区域，周围环绕着发光的海草，形成柔和的边界。塞拉的对手是一名年轻但经验丰富的女骑士，她的海马坐骑是一匹纯白色的优雅生物，眼神锐利如刀。
规则很简单：在十分钟内迫使对方离开擂台区域，或者让对方认输。附加条件：绝对不能伤害海马坐骑，否则立即失败。
决斗开始。女骑士驱动海马，以惊人的速度冲刺，三叉戟直刺塞拉。塞拉没有武器，只有她的匕首（但在水下效果有限）和她的五种力量。
她没有硬抗。狼性让她预判攻击轨迹，轻盈侧身避开。但海马骑士的组合攻击连绵不绝，坐骑与骑手的配合天衣无缝，塞拉很快被压制，只能不断闪避。
她意识到，单纯闪避不可能获胜。必须找到海马骑士战斗体系的弱点。
暮光部分开始分析模式。它发现，海马骑士的攻击虽然流畅，但有一个微小的时间差：当海马转向时，骑手需要短暂调整重心，这期间防御会露出破绽。
但攻击骑手可能伤害到海马，违反规则。塞拉需要另一种方式。
她决定冒险。当下一次冲刺来临时，她没有完全避开，而是用最小的移动让三叉戟擦过她的左肩，留下浅浅的伤口。同时，她伸手触碰了海马的侧腹——不是攻击，而是传递了一道强烈的情绪脉冲：恐惧。
不是狼性的野性恐惧，而是诅咒对痛苦的恐惧，暮光对未知的恐惧，虚空对虚无的恐惧，混沌对失控的恐惧。五种恐惧混合，通过接触直接传入海马的意识。
海马受惊，本能地急停转向。骑手猝不及防，被惯性抛离坐骑，虽然立刻调整姿势没有摔落，但那一瞬间的破绽已经足够。
塞拉没有攻击骑士。她做了更让所有人惊讶的事：她游到受惊的海马身边，用手轻抚它的颈侧，传递了相反的脉冲：安宁、信任、理解。混沌-虚空混合物发出稳定的振动频率，平复了海马的恐惧。
海马安静下来，甚至用头轻轻蹭了蹭她的手。
骑士看着这一幕，缓缓放下三叉戟：“我认输。你证明了你能理解海马，甚至比我更深。”
潮汐决斗结束。三重试炼全部通过。
哈尔松游到擂台中央，面对所有聚集的骑士：“根据古老的传统，外来者塞拉·吉尔尼斯通过了海马骑士的三重试炼。她展现了与海洋的共鸣、纯净的本质、以及对生命（包括坐骑生命）的尊重。我，潮汐之刃哈尔松，以海马骑士团长的身份，授予她临时骑士资格，允许她与我们并肩作战，直到暮光之锤的威胁被清除。”
骑士们举起三叉戟，发出统一的水流振动——这是海马骑士团的认可仪式。
塞拉感到胸前的风之印记微微发热，似乎与海洋的荣耀产生了某种共鸣。她也感觉到，虚空种子在深处不安地颤动——锁喉的观察依然在继续，而且对她在试炼中展现的能力感到警惕。
“现在，”哈尔松转向暮光之锤据点的方向，表情严肃，“让我们谈谈如何摧毁深渊魔殿。那个据点不仅是军事基地，更是暮光之锤试图撕裂水元素边界的仪式中心。时间不多了——根据我们的侦察，仪式将在四十小时后达到顶峰。”
他展开一幅用水流绘制的战略地图，显示深渊魔殿的结构：三层防御圈，核心是一个正在扩大的空间裂隙，连接着深渊之喉与物质世界。
“如果裂隙完全打开，被腐蚀的水元素将如潮水般涌入瓦斯琪尔，然后蔓延到所有海域。”哈尔松指向地图上的几个关键点，“我们需要同时破坏三个仪式节点，才能关闭裂隙。这需要三支队伍同步攻击。”
塞拉看着地图，体内的五种力量在评估任务难度。然后她注意到地图边缘的一个标记：一个古老的、被遗忘的通道，直接通向魔殿最深处，但被标注为“不可通行，已被虚空污染”。
虚空污染？锁喉的杰作？
塞拉有了一个计划。一个危险但可能有效的计划。
“我可以带领一支队伍通过那个虚空污染通道，”她说，“既然我体内已经有虚空印记，那个通道的污染可能反而成为我的掩护。”
哈尔松震惊地看着她：“你知道你在说什么吗？那个通道连最勇敢的侦察兵都不敢接近，触碰虚空的污染会……”
“会让我更接近锁喉的真相，”塞拉平静地打断，“而且，如果深渊魔殿里有锁喉的代理人，我需要面对他们。这不是选择，是必然。”
骑士们沉默。回响轻轻碰了碰她的手臂：“我会和你一起。我的新形态……似乎对虚空污染有一定抗性。”
计划制定。三支队伍：一支由哈尔松带领，攻击上层防御圈；一支由资深骑士带领，攻击中层节点；塞拉和一支志愿者小队，通过虚空污染通道潜入最深处，破坏核心仪式。
出发前，塞拉再次检查体内的平衡。五种力量在叙事框架中稳定，但虚空种子像一颗定时炸弹。锁喉一定在等待什么——也许就是在深渊魔殿里等待她。
但她必须去。不仅为了深渊之喉的任务，不仅为了海马骑士团的荣耀，也为了她自己的故事。
因为下一章，将在深渊魔殿中书写。
潜入虚空污染通道的塞拉发现，这条通道本身就是锁喉的实验场——里面充满了被虚空改造的水元素生物，以及更可怕的、介于元素与虚空之间的混合体。她必须在保持自我不被污染的同时，带领小队通过这个噩梦般的区域。
抵达深渊魔殿深处后，塞拉将面对暮光之锤在瓦斯琪尔的最高指挥官：一个被锁喉亲自改造的纳迦女巫，她掌握着撕裂水元素边界的关键仪式。但更大的威胁可能是回响——在如此接近虚空污染源的情况下，它水体构成的新形态开始出现异常变化，似乎回忆起了某些被遗忘的、关于深渊之喉与虚空古老交易的记忆。
塞拉必须在破坏仪式、对抗锁喉的代理人、以及应对回响的潜在背叛之间找到平衡。而她的最终选择，可能不是摧毁深渊魔殿，而是……重新定义它。因为有时候，最深的深渊中，藏着改变一切的真相。