而此刻的幽狱岛，距离明惟清三人西北方向约百里的一处阴暗丛林边缘
太虚空间内，时光的流速与外界迥异。自明若泠被雪球带入疗伤已然过去了整整三日。
然而，那悬浮于柔和混沌气流中央的身影，依旧双眸紧闭，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下安静的阴影，周身灵力波动微弱却异常平稳地流转着，进行着深层次的修复与调和。
雪球，此刻正在明若泠的实验室中，圆溜溜的猫眼一眨不眨地盯着上面的虚拟屏幕，瞳孔深处，无数细微的数据流如同星河般闪烁、流淌。
淡蓝色光屏，上面清晰地显示着明若泠的各项生命体征与灵力恢复曲线。
它调取了更详细的数据流，反复对比分析，试图找出那可能存在的一丝异常。作为明若泠最亲密的伙伴搭档，它不允许任何超出计算的风险存在。
不远处的灵泉旁边，混沌天书的虚影静静悬浮，书页无风自动，散发出温和而古老的光晕。
铃知小小的身影正趴在其中一页上，原本凝实的光影身躯此刻显得有些透明和疲惫。
为了明若泠特意布下的疗伤阵法持续输出混沌之力进行引导和滋养，即便是身为混沌天书之灵的她，也感到了不小的消耗。
她需要在这片属于自己的本源空间中稍作休息，恢复力量。
“雪球……”
铃知微弱的声音传来，带着一丝倦意，“主人的气息越来越平稳了，应该快好了……你再仔细看看，有没有别的……干扰？”
她对数据不如雪球精通，但灵体的直觉让她也感到一丝不同寻常的“迟滞”。
雪球因为是这所空间的掌控者，铃知的声音虽然微弱，但它能够接收到。
它用铃知能够听得到的声音回应道，尾巴焦虑地轻轻甩动。
铃知轻轻“嗯”了一声，不再说话，专心汲取混沌天书的本源之力恢复自身。
太虚空间内，再次陷入一片静谧，只有缓缓流动的混沌气流，和明若泠平稳的呼吸声。
与此同时，幽狱岛的外界，与太虚空间相比，时间流速要缓慢得多。
从裴寂昀四人决定离开那座洞府至此，不过大半日的光景。
四人小心翼翼地穿行在一片植被异常茂密的丛林边缘。
这里光线晦暗，高大扭曲的暗紫色树木交错成网，将稀薄的天光切割得支离破碎，投下斑驳陆离的阴影。
树皮布满沟壑，宽大肥厚的叶片遮天蔽日，边缘的锯齿泛着冷冽寒光，稍一触碰便会渗出淡紫色汁液，腥臭刺鼻。
空气中弥漫着浓重的潮湿腐殖质气息，混杂着极淡却极具穿透力的腥气——
那是此地特有的毒虫或低阶星兽的味道，无声昭示着这片区域的凶险。
脚下的腐叶层深可及踝，踩上去发出“噗嗤”闷响。
四人刻意放轻脚步，靴底贴着地面滑行，避免发出多余声响。
赵琰客走在队伍中间偏前，手中紧握着一面巴掌大小的古朴铜镜。
镜面边缘刻满晦涩云纹，正对着前方幽暗的丛林深处，散发出一圈微弱的银灰色探测灵光，触及树木与藤蔓便泛起细密涟漪。
他侧头看向裴寂昀，眼神先示意前方灵力异常，随即才压低声音禀报。
他眉头微蹙，将灵力缓缓注入铜镜，镜面灵光闪烁几下后愈发清晰。片刻后收回部分灵力，沉声道：
“裴道友，前面灵力残留驳杂不堪，至少两拨人在半个时辰内经过，灵力轨迹重合度极高，都朝着西北方向的古遗迹去了。”
“是那片传闻中，连化形期大能深入后，都只能断臂残躯逃出的古遗迹？”
沈安若紧跟在裴寂昀身侧，闻言眼神一凝，声音压得极低。
她浅青色衣裙的边角被露水打湿，手中悄然扣住一枚丹纹玉符，同时抬眼看向裴寂昀，等待他的确认，指尖已隐隐萦绕起护体灵光。
“正是那里。”不等赵琰客回应，蹲在低垂藤蔓上的小七先开了口。
他身形瘦小，耳朵微微颤动着捕捉周遭声响，见众人目光看来，便补充道：
“我们青岚宗领队特意叮嘱过，幽狱岛是试炼最凶险的区域之一，就算被分到这里，也绝对不能靠近那片遗迹。里面的禁制和凶煞之气，连化形期修士都要忌惮三分。”
话音刚落，小七的耳朵猛地一顿，随即抬手朝前方指了指，用气声道：
“有争吵声，离我们百丈左右，就在前面多石的地方，男女声都有，听起来像是起了冲突。”
赵琰客闻言，立刻重新催动铜镜，将探测范围转向小七所指的方向。灵光闪烁间，他微微点头：
“确实有灵力波动碰撞的痕迹，应该是刚争执过不久。”
裴寂昀微微颔首。
他修为最高，早已感知到前方异常驳杂的灵力波动，以及隐约传来的争执声。
他身着月白色长袍，衣摆干净整洁，周身萦绕着淡淡的护体灵光，隔绝着周遭的毒虫与瘴气。
见赵琰客确认了情况，他便转头看向三人，眼神沉稳：“事出突然，我们需探明情况。”
“过去看看，小心隐蔽。”
裴寂昀当机立断，声音沉稳有力。
他目光扫过三人：“我们登岛本意是寻找可信同盟，能遇到青岚宗同门最好；即便不能，也需摸清其他修士动向，避免陷入被动。”
赵琰客立刻应声：“裴道友放心，我会时刻开启探测，警惕周遭动静。”
沈安若也点头：“我随身携带了清心丹和解毒丹，若遇突发状况，可随时支援。”
小七从藤蔓上一跃而下，落在裴寂昀身后：“我来探路，我的听觉和嗅觉比你们敏锐，能提前察觉危险。”
三人分工明确。
赵琰客收起铜镜，拔出腰间短刃；沈安若握紧丹纹玉符，指尖萦绕起淡红色丹火灵光；小七则率先向前探出，身形轻盈地穿梭在茂密植被间。
四人呈扇形散开，借着植被与藤蔓的掩护悄然潜行。
脚下的腐叶层渐薄，取而代之的是坚硬岩石，行走声响难以控制，他们便攀着岩石边缘缓慢挪动。
片刻后，四人抵达一片布满嶙峋紫黑色巨石的区域边缘。
小七率先停下，回头朝三人比了个“噤声”的手势，示意前方便是争执地点。
这片区域的巨石奇形怪状，表面光滑，带着水流冲刷与烈焰灼烧的斑驳痕迹。
裴寂昀示意三人停下，率先靠向一块一人多高的凸起巨岩，侧身贴在岩石上，缓缓探出头望向空地。
赵琰客紧跟在他身侧，重新取出铜镜戒备；沈安若与小七则分别躲在两侧的巨石后，屏住呼吸凝神观察。
空地上，五道身影正剑拔弩张地对峙。
身着藕色衣裙的女子俏立在前，裙摆沾着尘土，眉头紧蹙，神色愠怒，手中握着一柄细长玉笛，笛身泛着莹莹灵光。
她身后半步，站着一名紫衣女子，容颜艳丽，眼神冰冷，双手抱胸，周身散发着淡淡的威压。见对面修士神色激动，她便冷声开口：
“不过是抢了你们一块遗迹外围的星核，值得如此大动干戈？”
紫衣女子身旁，立着一名高大瘦削的男子。
他穿着黑色劲装，手臂缠绕着银色锁链，抱臂而立，眼神挑衅地看向对面，并未开口。
对面两人穿着同款青色宗门服饰，袖口绣着精密的齿轮纹样——
正是神机宗的标志性纹路。
两人皆是青年修士，一人面色涨红，怒声道：“一块？这里所有的星核石都是我们先发现的！你们仗着人多势众尽数抢夺，简直是蛮不讲理！”
另一人眉头紧锁，死死盯着紫衣女子三人，对同伴低声道：“师兄，别跟他们废话，这些都是玄霄阁的走狗！”
“走狗”二字一出，藕色女子的面色更添几分愠怒，却并未反驳。
空地上除了这对峙的五人再无他人，裴寂昀四人隐匿在暗处，如同蛰伏的猎手，气息收敛得滴水不漏。
赵琰客凑近裴寂昀，用气声低语：
“那黑衣男子修为不低，我看不出他的确切境界，猜测应该在融灵境。那两名女子皆是凝核境中期，神机宗那两人都是凝核境巅峰，可真要硬拼起来，神机宗两人半点胜算都没有。”
沈安若趴在巨石后，探头看清两人的宗门服饰，瞳孔微微一缩，心中了然。
她转头看向裴寂昀，用气声极低地说道：“裴师弟，是神机宗的人，他们是我们天丹宗的同盟同门。要不要出手相助？”
裴寂昀眼神微动，轻轻摇头：“先静观其变，看看对方的底细，再决定是否出手。”
再往神机宗二人对面看去，岩石之后，裴寂昀与沈安若相视一眼，皆从对方眼中看到了了然。
原来那藕色衣裙的女子，竟是青桑国四公主姬瑶！
而更令他们心头一震的，是姬瑶身旁那名高大瘦削、身着黑色劲装的男子。
裴寂昀瞬间认出，此人正是个人赛榜单上排名前列的鸠荻！
此刻他周身显露的灵力威压，分明是融灵境修士才有的气息。
难怪赵琰客探查不出确切修为。
那紫衣女子虽无人识得，但她与鸠荻之间那份无需言语的默契，以及鸠荻对她言语的默认姿态，都表明两人关系匪浅。
如今看来，姬瑶公主已然与这实力深不可测的鸠荻及其同伴结成了同盟。
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这个临时组合的目的显然不纯。
他们不仅抢夺了两名神机宗弟子先发现的星核资源，看此刻场中弥漫的冰冷杀意，以及鸠荻那看似随意、实则封死了所有退路的站位，分明是存了要将这两名神机宗弟子彻底格杀在此的念头！
暗处的四人心中思绪万千，在辨清几人的身份与实力后，更是紧张地将自身气息与灵力波动，收敛到了极致。
就在这时，场中的鸠荻突然开口了。
他的嗓音像是被一层无形的薄膜刻意扭曲过，听起来带着一种非人的空洞与沙哑，但话语中的冰冷与嘲讽却清晰无比：
“神机宗的人，和天丹宗的一样，都是些不知好歹、不识时务之辈！”
旁边的紫衣女子立刻嗤笑附和，声音清脆却淬着寒意：“就是，冥顽不灵！”
话音未落，紫衣女子竟毫无预兆地骤然发难！
她双手一错，十指间紫芒暴涨，化作数道扭曲如毒蛇般的凌厉气劲，裹挟着破空尖啸，直扑对面两名神机宗弟子的咽喉与心口要害！
出手狠辣，毫不留情，分明是要一击毙命！
“小心！”那名面色黝黑的神机宗弟子厉喝一声，与同伴同时向后急退。身上法袍亮起防御灵光，手中也瞬间多出了一面小巧的盾形法器，和几枚闪烁着寒光的金属弹丸。
然而，紫衣女子的修为境界与他们相仿，又是蓄势突袭，眼看那数道紫芒就要及体——
“叮！”
一声清脆悠扬的玉鸣骤然响起！
只见一直未曾真正出手的姬瑶，手中那支碧玉短笛不知何时已横掠而出，笛身末端精准地点在了一道最为凝练的紫芒侧面。
看似轻巧的一击，却蕴含着精纯绵柔的灵力，瞬间将那致命的紫芒带得一偏。“嗤”地一声，紫芒没入旁边的岩石，留下一个深不见底的小洞。
同时，玉笛自身荡漾开的青色音波涟漪，如同水晕般扩散，将其余几道稍弱的紫芒也震得微微涣散，为两名神机宗弟子争取到了宝贵的喘息之机，让他们险之又险地避开了要害。
“姬瑶，你做什么？！”
紫衣女子的攻势被阻，柳眉倒竖，怒视姬瑶。
姬瑶握着玉笛的手微微收紧，指节有些泛白。她侧身挡在紫衣女子与神机宗弟子之间，脸上闪过一丝挣扎和犹豫，声音虽清冷却带着一丝不易察觉的波动：
“何必……赶尽杀绝？星核已到手，何必非要取人性命？