次日，一骑快马自关内驰来，一名信使翻身下马，上前急报。
“韩将军，萧先生，南方官道来报，有一支小型商队，持有傅家与新月商会双重信物，自称是傅家小姐傅如嫣，已至关下十里，请求入关！”
韩潇与萧春秋相视一笑，傅家也到了，就是不知道比起前两家来说，价码如何！
“放行！按商队规矩接待，安排到驿馆嗯，单独安排一处清净院落，与严、崔两家略分开些。”
韩潇吩咐道：“同样，没有主公命令，任何人不得打扰。一切，等主公决断。”
之后的几天便再无动静，江锦十也知道此事差不多了，五大士族来了三家，其余两家就是司氏和卢氏。
司家肯定是不会押注北疆的，毕竟司晷这事严格来说跟北疆脱不了干系，现在跑来跟北疆谈合作的话，合作还没谈就先低人一等。
况且司家在西凉可是有人的，司无双毕竟是自家人，跟他有仇的是他的父亲司晷，而不是族内的其他人，想来要重新接纳并不难。
而卢氏现在还盯着大乾的利益，他就是打定了主意，要彻底的将其吃干抹净。
至于之后的事情在卢氏看来也很简单，不管上位的是何人，难道还能落下他们卢氏吗？
所以两家都没有派人前来，而那些小型的家族和豪强都在等着士族下场。
这其中的规矩大伙儿自然都是明白的，五大家族下场的时候，哪有他们掺和的份？
况且自己能拿出来的东西在五大家族面前简直不值一提，又何必跟他们同台竞争呢？
倒不如等五大家族下场之后，他们再动身押注，这样虽然不能占据主导地位，却也还是能分一些‘肉’吃。
当然，这其中有一部分原因是因为，他们也想看看士族更看好哪一边。
士族能流传这么多年，自然是有一套核心的生存法则的，他们小家族目光远不如士族长远，所以跟在对方后面投资准没错。
既然已经没人前来，江锦十也不再拖沓，设宴在关松岭内，宴请这三方人马。
关松岭内的临时明王府正厅，厅内陈设简朴，却自有一股肃杀威严。
江锦十端坐主位，未着铠甲，只是一身玄色常服。
韩潇、萧春秋、冯春生、白廷等文武分坐两侧。
下方，三拨客人各自安坐，泾渭分明。
左侧是以严世宁为首的严家数人，正襟危坐，神色沉稳中透着一丝期待。
虽然被江锦十晾了这么久，但此刻事情好歹也算是有进展了。
哪怕明白江锦十的意图的待价而沽，严世宁也没有丝毫紧张，在他看来自家开的筹码并不算低，怎么也能入了明王的眼吧？！
右侧是崔琰及其带来的文士、管家，气度雍容，崔望舒坐于父亲下首，薄纱遮面，只露出一双清冷平静的眼眸，但挺直的背脊显露出内心的不平静。
而居于末座，人数最少，姿态也最为低调的，便是傅如嫣，她只带了江清晏前来参加宴席，安静地坐在那里，与周遭隐隐的对峙气息格格不入。
气氛此刻有些微妙，江锦十晾了他们这些时日，如今终于召见，意味着摊牌的时刻到了。
“诸位远来辛苦，关下简陋，我又军务繁忙，多有怠慢之处，还望海涵。” 江锦十开口，声音听不出太多情绪。
“明王言重了！能得睹明王风采，已是三生有幸。”
崔琰率先回应，姿态放得低，言语却极有分寸，既表达了敬意，又不失世家风范。
“只是不知明王今日召见，可是对北疆未来，有所决断？老夫此前冒昧所提，愿以崔氏绵薄之力，助明王匡扶天下，更愿结两姓之好，永固盟谊，不知明王意下如何？”
他依旧将联姻与合作捆绑提出，语气温和，却显得急躁了些。
不等江锦十开口，严世宁便立刻站起身来，他不能让崔家占据先机，先到的明明是自己。
“禀明王！我陇西严氏，虽不敢与崔氏清名比肩，但我氏扎根地方，于钱粮转运、物资筹措、边贸往来一道，略有心得。此前薄礼，不过略表心意。
若明王不弃，我严氏愿倾全族之力，为明王大业保驾护航！
并州、幽州乃至中原十六州，严氏商路皆可畅通，各地官府、军镇，亦多有故旧，消息传递、关节疏通，皆可效力！”
他抛出了更实际的利益！商业网络与人脉关系，这是严家的立身之本，也是他们认为北疆目前最急需的。
崔琰面色不变，心中却冷笑。
严家果然还是这副商贾嘴脸，只知眼前实利。
他轻轻捋须，继续说道：“严公子所言不虚，钱粮物资确为根本。然治国平天下，岂限于刀兵钱粮？
我崔氏不才，于典籍教化、典章制度、礼仪规范，略有所藏所学。
若明王有志于重塑乾坤，开创盛世，此等软实力，或比金银铁骑，更为长久。
且崔氏门生故旧遍及朝野州郡，清流士林亦多有关联，于安抚人心、争取士子、正名立统，颇有裨益。”
他点出的，是士族最核心的资本！文化正统性与舆论话语权，这是钱买不来的。
严世宁立刻反击，并无因为崔琰家主的身份有丝毫胆怯。
“崔公高见！可如今乱世之中，空谈教化，恐怕难以济急。
明王如今首要乃是破杨继业之围，固根本之地。
粮草、军械、战马、药材，乃至工匠、民夫，皆需实打实转运筹措。
此等繁琐庶务，非熟悉钱粮、精通商道、扎根地方之族，难以统筹。
我严氏不才，愿担此重任，必保北疆大军无后顾之忧！”
他强调“实务”与“当前急需”，试图将崔家的优势贬为“空谈”。
两边看似客气，实则言语间已交锋数个回合，都在竭力抬高自家筹码，贬低对方，试图在江锦十心中占据更重要的合作者位置。
崔望舒依旧垂眸，仿佛父亲与严世宁的言语交锋与她无关。