九月初五，寅时。
雁门关外的厮杀声渐渐平息，北狄军如潮水般退去，在关外十里处重新扎营。烽烟未散，尸横遍野，残破的旌旗在秋风中猎猎作响，空气中弥漫着浓重的血腥与焦土气息。
将军府议事厅内，烛火通明。沈如晦卸了银甲，只着一身素白中衣坐在案前，太医正为她左臂的箭伤换药。箭矢虽已拔出，但伤口深可见骨，敷药时她眉头微蹙，却咬紧牙关未发一声。
萧珣站在沙盘前，玄甲上溅满血污，胸前纱布又渗出了新红。他手中拿着一支断箭，箭杆上刻着北狄狼头图腾——这是方才守城时，从一名北狄神箭手尸身上搜出的。
“阿史德这是在试探。”他将断箭掷于案上，“今日攻城只动用了三万兵力，且未用攻城器械，分明是佯攻。”
赵成包扎着肩头伤口，闻言抬头：“王爷是说……北狄主力未出？”
“十万大军，只出三万攻城，余下七万何在？”萧珣指尖划过沙盘上的黑风岭方向，“影卫大营距此八十里，若北狄与影一真勾结，此刻那七万大军恐怕……”
话音未落，门外传来急促脚步声。灰隼一身风尘闯入，单膝跪地时带起浓重的血腥气：
“太后！王爷！黑风岭……出事了！”
沈如晦猛地起身，牵动伤口，疼得倒吸一口凉气：“说！”
“属下带人赶到黑风岭时，大营已空，但……”灰隼从怀中取出一封密信，“在影一的营帐中发现了这个。”
萧珣接过密信，快速展开。信纸泛黄，字迹潦草，显是仓促写就：
“王爷亲启：末将影一愧对王爷十五年栽培之恩。然妹影月落入敌手，末将不得不从。今率影卫假意投敌，实则潜伏北狄军中，待时机成熟，里应外合。若事败，此信为证，影一绝无二心。唯求王爷……救影月。”
信末，是一枚小小的梅花印——那是影月自幼随身佩戴的玉佩印痕。
萧珣握紧信纸，指节泛白。许久，他才哑声道：“影月……果然在陈子瑜手中。”
沈如晦走到他身侧，看着那枚梅花印，轻声道：“陈子瑜已死，影月现在何处？”
灰隼抬头：“属下已查清，陈子瑜生前将影月秘密送往江南，交由陈家旁支抚养。但三日前，陈家旁支满门被灭，影月……不知所踪。”
“灭门？”沈如晦眸光一凛，“谁干的？”
“现场留下这个。”灰隼呈上一枚令牌。
铜制令牌，上刻“内卫”二字——正是先帝时期设立、早已裁撤的内卫司信物。
沈如晦与萧珣对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
内卫司，那是前皇后生前掌控的秘密机构，专司暗杀、监视、情报。柳如烟死后，内卫司树倒猢狲散，所有人都以为这个机构已经消失。
可如今，内卫令牌重现。
“所以幕后之人，是前皇后的旧部？”沈如晦沉吟。
“不止。”萧珣摇头，“能同时操控朝堂、世家、边军、影卫，甚至动用早已消失的内卫司——此人身份，只怕比我们想象的更可怕。”
他转身看向沙盘，手指点在京城位置：
“此人要的，从来不是北境，不是边关，而是……京城，是龙椅。”
沈如晦心头一震：“你是说……他真正的目标，是趁我们北上，京城空虚时……”
“夺宫。”萧珣接过话头，“安郡王虽忠，但年老体弱，未必挡得住雷霆一击。若京城易主，我们即便赢了北境之战，也是无根之萍。”
厅中陷入死寂。
窗外秋风呼啸，卷起沙盘上的尘埃，仿佛预示着一场更大的风暴。
许久，沈如晦缓缓道：“那我们现在……该如何？”
“两条路。”萧珣转身，目光如炬，“一，立刻回师京城，保根本。但如此一来，北境必失，北狄铁骑可长驱直入，大胤危矣。”
“第二条呢？”
“速战速决。”萧珣指尖划过沙盘上的北狄大营，“与影一里应外合，三日内击溃北狄主力，然后火速回京。但此计凶险，万一影一真是诈降，或是北狄早有防备，便是全军覆没。”
沈如晦沉默。
两条路，皆是险路。
她走到窗前，望着关外北狄大营的点点火光。夜色深沉，星子稀疏，远方传来伤兵的哀嚎，与秋风混成一片凄厉的呜咽。
这江山，每一步都踩在刀尖上。
“萧珣，”她忽然轻声问，“若我此刻说，我不想守这江山了，你会不会怪我？”
萧珣一怔，走到她身侧：“为何这么问？”
“累。”沈如晦闭上眼，“从冷宫到靖王府，从太后到如今……我一直在争，在斗，在杀。有时候午夜梦回，我都认不得镜中那个人是谁了。”
她睁开眼，眼中水光潋滟：
“太医说我最多还有十年寿命。十年……够做什么？够再平几场叛乱？够再杀多少奸臣？够……陪你多久？”
萧珣握住她的手，掌心温热：“晦儿，你若真不想守了，我们现在就走。天涯海角，我陪你。”
“走得了吗？”沈如晦苦笑，“这雁门关外有十万敌军，关内有数万将士的性命系于我身。京城有萧珏，有这大胤江山，有万千百姓……萧珣，我们走不了。”
她抽回手，转身看向沙盘，眼中重新燃起决绝：
“既然走不了，那便战。不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得彻底。”
她顿了顿，一字一句：
“然后，我要登基。”
此言一出，厅中众人皆惊。
赵成手中的茶盏“哐当”落地，灰隼猛地抬头，连萧珣都怔住了。
“太后……”赵成声音发颤，“您是说……”
“哀家说，要登基为帝。”沈如晦声音平静，却字字千钧，“这大胤江山，男子守得了，女子为何守不得？高祖皇后曾代夫理政，太宗时期有女相陆清，为何到了我沈如晦，便只能垂帘听政，不能正位乾坤？”
她环视众人：
“萧珏年幼，难当大任。这江山需要一个强有力的君主，需要一个能震慑四方、安定天下的皇帝。而我——便是最合适的人选。”
厅中死寂。
唯有烛火噼啪作响，映着众人变幻不定的脸。
许久，萧珣缓缓开口：“你想清楚了？”
“想清楚了。”沈如晦看向他，“这江山，我要名正言顺地握在手中。不再是通过一个四岁的孩子，不再是通过垂帘听政，而是堂堂正正，坐上那龙椅。”
“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”沈如晦唇角勾起一丝苦笑，“意味着朝野震动，意味着宗室反对，意味着史书工笔会骂我‘牝鸡司晨’，意味着后世可能将我比作吕后、武曌。但——”
她顿了顿，声音更坚定：
“我不在乎。这江山流了太多血，若不能彻底握在手中，那些血就白流了。”
萧珣静静看着她，眼中闪过复杂情绪。许久，他才轻声道：
“好。我助你登基。”
沈如晦一怔：“你……”
“但我有条件。”萧珣走到她面前，目光深邃，“你登基后，需封我为摄政王，与你共治天下。军政大权，各掌一半。”
此言一出，厅中气氛骤然凝固。
赵成脸色煞白，灰隼手按剑柄，连沈如晦都倒吸了一口凉气。
“萧珣，”她声音发紧，“你这是要……”
“要一个保障。”萧珣直言不讳，“晦儿，我信你，但我不信人心。今日你为江山要登基，他日若有人以‘正统’之名逼你退位，你当如何？若宗室联名反对，你当如何？若各地驻军哗变，你当如何？”
他顿了顿，一字一句：
“你需要我。需要我的影卫，需要我在军中的威望，需要我这个‘萧氏子孙’的名分，来镇住那些反对的声音。”
沈如晦握紧拳头，指甲陷入掌心。
她知道萧珣说的是实话。女子登基，亘古未有，若无强权支持，无异于自寻死路。而萧珣——这个曾经“叛乱”的靖王，如今却成了她最坚实的倚仗。
“军政大权各掌一半，”她缓缓道，“如何划分？”
“你掌朝政，我掌兵权。”萧珣早已想好，“六部九寺归你调遣，禁军、边军、各地驻军归我统辖。朝中大事，你我共议。若意见相左……”
“如何？”
“以你为主。”萧珣看着她，“你是皇帝，我是摄政王。这江山，终究是你的。”
沈如晦沉默良久。
烛火在她脸上投下深深浅浅的阴影，映出眼底的挣扎与权衡。她知道，这是一个交易，一个将两人命运彻底捆绑在一起的交易。今日若答应，从此她与萧珣便是一荣俱荣、一损俱损的同盟。
但也是隐患。
军政分权，看似平衡，实则暗藏冲突。今日他愿以她为主，他日若生了嫌隙，若权力滋长野心，若……
“你在担心什么？”萧珣仿佛看穿她的心思。
“担心有朝一日，你我反目。”沈如晦诚实道，“这朝堂之上，最不可靠的便是人心。今日同盟，他日可能便是死敌。”
萧珣笑了，笑容里却带着苦涩：“晦儿，若我真想夺这江山，两年前就该动手，何必等到今日？若我真有野心，何必装病十年，何必演那场‘叛乱’的戏？”
他上前一步，握住她的手：
“我这一生，想要的从来不是江山。从前装病，是为自保；后来‘叛乱’，是为肃清朝堂；如今要这摄政王之位，是为……护你周全。”
他顿了顿，声音低沉：
“这龙椅太高，太冷，太孤独。我不想你一个人坐在上面。”
沈如晦眼眶一热，强忍着泪意：“萧珣，若我答应你，你需立誓——此生永不反我。”
“我立誓。”萧珣单膝跪地，仰头看着她，“皇天在上，厚土为证。我萧珣此生若负沈如晦，若生二心，若觊觎帝位，便让我万箭穿心，死无全尸，永世不得超生。”
誓言铮铮，在厅中回荡。
沈如晦闭了闭眼，再睁开时，眼中已无犹豫：“好。我答应你。待平定北狄，回京之后，我便登基。而你——便是大胤第一位摄政王。”
萧珣起身，深深一揖：“臣，领旨。”
交易达成，权力联盟就此确立。
可厅中众人皆知，这看似牢固的同盟下，暗流正在涌动。军政分权，共治天下——古往今来，从未有这般格局能长久太平。
但眼下，他们别无选择。
“现在，”沈如晦转身看向沙盘，“该想想如何破敌了。”
萧珣走到她身侧，手指点在黑风岭与北狄大营之间：“影一信中约定，三日后子时，他在北狄军中举火为号，我们便率军夜袭，里应外合。”
“可信吗？”赵成担忧，“万一这是陷阱……”
“即便是陷阱，也要闯。”萧珣目光冷冽，“我们没有时间了。必须在京城生变前，解决北境之危。”
他看向灰隼：
“你带一百暗卫，潜入北狄大营，暗中联络影一。确认他是否真在营中，是否真能调动影卫。”
“若是陷阱？”
“那便杀了影一，烧了北狄粮草，制造混乱。”萧珣眼中闪过杀意，“无论如何，三日后子时，我们必须进攻。”
“属下领命！”灰隼抱拳，转身离去。
沈如晦看着沙盘上的敌我态势，忽然道：“若此战得胜，北狄元气大伤，至少可保北境十年太平。届时我们回京，你以靖王、摄政王之名坐镇，我登基的阻力……会小很多。”
“但也不会小。”萧珣淡淡道，“宗室那些老古董，不会轻易接受女子为帝。朝中那些守旧派，更会以‘牝鸡司晨’为由激烈反对。”
“所以需要造势。”沈如晦眼中闪过谋算，“让苏瑾联络地方官员、寒门士子、女官群体，联名上奏‘请太后登基，以安天下’。同时让史官撰写《太后功德录》，将我这两年的功绩大肆渲染，营造‘天命所归’的舆论氛围。”
她顿了顿：
“还有，那些被我们流放的世家，可以适当赦免一些无关紧要的子弟，让他们感念‘皇恩浩荡’。至于宗室……让安郡王去说服。他德高望重，又得我们信任，是最好的说客。”
萧珣看着她，眼中闪过赞赏：“你早已想好了。”
“从决定登基那一刻起，就在想了。”沈如晦苦笑，“这龙椅，不是想坐就能坐的。需要谋划，需要算计，需要……流血。”
她望向窗外，夜色深沉：
“只是不知，这一次又要流多少血。”
三日后，子时。
雁门关城门悄无声息地开启。三万精兵如黑色洪流涌出，马蹄裹布，口衔枚，在夜色中悄无声息地扑向北狄大营。
沈如晦与萧珣并辔而行，皆是一身玄甲。秋风凛冽，卷起披风猎猎作响，远处北狄大营的火光在夜色中明明灭灭，如一头蛰伏的巨兽。
“紧张吗？”萧珣轻声问。
沈如晦握紧缰绳：“有一点。”
“怕死？”
“怕死得没有价值。”沈如晦转头看他，“若我今夜死在这里，这江山会如何？萧珏才四岁，能坐稳龙椅吗？那些虎视眈眈的人，会放过他吗？”
萧珣握住她的手：“你不会死。我也不会让你死。”
掌心温热，传递着令人安心的力量。
大军行至北狄大营三里外，萧珣抬手，全军止步。夜色中，所有人屏息凝神，等待信号。
时间一点点流逝。
子时一刻，营中毫无动静。
子时二刻，依旧寂静。
赵成策马上前，低声道：“王爷，会不会……”
话音未落，北狄大营中央忽然燃起冲天火光！
紧接着，喊杀声震天而起！营中乱成一团，隐约可见玄甲身影与北狄士兵厮杀在一起——是影卫！
“是影一的信号！”萧珣眼中闪过厉色，“全军听令——冲锋！”
“杀——！”
三万大军如决堤洪水，涌向北狄大营。
沈如晦策马冲在最前，手中长剑在火光中泛着寒光。她心中只有一个念头——赢！必须赢！赢了这一仗，才能回京，才能登基，才能守住这江山！
厮杀惨烈。
北狄军虽被影卫搅乱阵脚，但毕竟兵力占优，很快组织起反击。双方在营中展开混战，刀光剑影，血肉横飞。
沈如晦一剑刺穿一名北狄百夫长的咽喉，鲜血溅了她满脸。她抹去血迹，抬眼望去，只见萧珣已率军杀向中军大帐——那里是北狄主将阿史德的所在。
“护驾！保护太后！”赵成嘶声大吼，率亲兵将她护在中央。
可就在这时，一支冷箭破空而来，直射沈如晦后心！
“太后小心！”一名亲兵飞身扑上，用身体挡住了那支箭。
沈如晦回头，只见那亲兵胸口插着箭矢，缓缓倒地。他不过十七八岁，脸上还带着稚气，眼中却满是决绝。
“小武！”赵成悲吼。
沈如晦握紧剑柄，眼中杀意翻涌。她望向冷箭来处，只见一名北狄将领正张弓搭箭，准备射出第二箭。
“找死！”
她纵马前冲，手中长剑如游龙，直刺那将领咽喉。对方没想到她竟敢单骑冲阵，仓促间举刀格挡，却被她一剑震飞兵器，第二剑便刺穿了胸膛。
血溅五步。
沈如晦拔剑，看着那将领瞪大眼睛缓缓倒地，心中却无半分快意，只有一片冰冷。
这战场，每一刻都有人在死去。
为了什么？
为了江山，为了权力，为了那遥不可及的太平盛世。
“太后！王爷那边危险！”灰隼的惊呼声将她拉回现实。
沈如晦抬眼望去，只见萧珣已被数十名北狄精锐围在中央，他虽骁勇，但胸前伤口崩裂，动作已见迟缓。
“救王爷！”
她率军冲杀过去。长剑所过之处，北狄士兵如割麦般倒下。到得近前，她与萧珣背靠背而立，喘息道：“你伤如何？”
“死不了。”萧珣一剑劈翻面前敌兵，苦笑道，“只是没想到，阿史德这般难缠。”
话音未落，中军大帐忽然掀开，一名虬髯大汉手持弯刀走出，正是北狄主将阿史德。他望着被围在中央的两人，狞笑道：
“萧珣！沈如晦！今日便是你们的死期！”
他挥刀，厉喝：“放箭！”
帐顶忽然冒出数十名弓弩手，箭矢如蝗，射向二人！
“盾阵！”萧珣急吼。
亲兵们举起盾牌，将二人护在中央。可箭雨太密，仍有数人中箭倒地。
就在这危急关头，营外忽然传来震天喊杀声！
一支大军如神兵天降，从北狄军后方杀入！为首者银甲白马，长枪如龙，正是苏瑾！
“苏将军！”赵成惊喜大吼。
苏瑾率军冲杀而至，一枪挑飞数名北狄士兵，到得沈如晦面前，单膝跪地：“臣救驾来迟！请太后恕罪！”
沈如晦扶起她：“你怎么来了？幽州那边……”
“幽州之围已解。”苏瑾快速道，“臣击溃北狄西路大军后，星夜兼程赶来。路上遇到影一将军的使者，得知今夜决战，便率军直扑北狄后营。”
她顿了顿：
“影一将军此刻正率影卫烧毁北狄粮草，北狄军心已乱！”
话音未落，北狄大营后方果然燃起冲天大火——那是粮仓方向！
阿史德脸色大变，嘶声吼道：“撤退！撤退！”
可已来不及。
前后夹击，粮草被毁，北狄军阵脚大乱，开始溃逃。阿史德在亲兵护卫下欲逃，却被萧珣一箭射中左腿，摔倒在地。
“拿下！”萧珣厉喝。
亲兵一拥而上，将阿史德生擒。
至此，北境之战，大获全胜。
当晨曦初露时，北狄大营已是一片狼藉。尸体堆积如山，鲜血染红大地，残破的旌旗在晨风中无力飘摇。
沈如晦站在尸山血海中，望着东方渐白的天际，忽然觉得浑身力气都被抽空了。
赢了。
可为什么，心中并无喜悦？
萧珣走到她身侧，轻声道：“回去休息吧。剩下的事，我来处理。”
沈如晦摇头：“一起去看看影一。”
影卫大营旧址，如今已成了临时伤兵营。影一躺在简陋的营帐中，浑身是伤，左臂齐肩而断，伤口草草包扎着，血仍不断渗出。
见到萧珣与沈如晦进来，他挣扎着要起身，却被萧珣按住。
“王爷……太后……”他声音嘶哑，“末将……愧对王爷……”
萧珣看着他空荡荡的左袖，眼中闪过痛色：“影月呢？”
影一闭眼，泪水滑落：“陈子瑜将她……送去了北狄王庭。末将无能，至今……未能救出。”
沈如晦心中一沉。北狄王庭，那是比龙潭虎穴更凶险的地方。
“你放心，”萧珣握住他的手，“本王定会救她出来。”
影一摇头，从怀中取出一枚染血的玉佩，正是那枚梅花佩：“王爷……不必了。末将此生能追随王爷，已无遗憾。只求王爷……厚待影卫兄弟们，他们……都是忠心的。”
他气息渐弱，却强撑着看向沈如晦：
“太后……王爷是真心待您。这世上……再没有人……比他更爱您了……”
话音落，他的手缓缓垂下，玉佩滚落在地。
萧珣闭眼，良久，才轻声道：“厚葬。以将军之礼。”
走出营帐时，晨曦已大亮。秋风萧瑟，卷起满地落叶与血腥。
沈如晦望着远方，轻声道：“萧珣，我们该回京了。”
“嗯。”萧珣握住她的手，“回京，登基，治天下。”
两人并肩而立，身后是历经血火的战场，身前是茫茫未知的前路。
权力联盟已然确立，可隐患的种子，也在此刻悄然埋下。
这江山，这龙椅，这共治天下的誓言——
究竟能走多远？
无人知晓。