“其次，利兰我们合作的不仅仅是这一篇文章，未来还会有更多。”
“一个良好的开端，对我们长期的合作关系至关重要。”
“我希望《大西洋月刊》在为我争取权益时，能展现出与我们作品价值相匹配的进取心。”
利兰皱了皱眉头：“可是李斯特，《哈珀斯》那边也很强硬，他们可能不会刊登你的作品。”
“据我所知一位同样优秀的作家雷蒙德·钱德勒他的侦探文学最近也有发布，哈珀斯有可能采用他们的文章。”
李斯特明显对这个名字有所耳闻，稍微顿了顿：“雷蒙德·钱德勒？既然他们肯选择我的作品，肯定是我的作品在他们心中的权重更高。”
“这样吧，我不要多只要求上涨20美元，以体现他们对我的作品尊重程度。要不把我的作品放在版面或者封面也行。”
利兰又劝了几句，见李斯特劝不动，并没有继续再往下劝，只好说道：
“行，我去问问他们！你在这里等着，等一会儿我给你回电。”
利兰挂断电话，李斯特没有立刻离开，只是靠在柜台边慢慢等待，这家店铺生意不错，人来人往。
在李斯特最近的柜台上面摆放着鸦片膏，一个穿着条纹西装的男子拿起他，用手拿起一点样品仔细检验，便拿着鸦片膏在前台交出白花花的美金，随后迫不及待的离开店铺。
鸦片膏。
这在现在的美利坚，不管是种植还是买卖，都是可以合法出售的。许多人贩卖鸦片膏在美利坚转到做制造业的第一桶金。
李斯特从柜台中挑出一颗薄荷糖，这玩意值五美分，李斯特有时候犯了烟瘾，就会吃上一颗，冰凉清爽，能够短暂抵抗烟瘾带来的刺激。
“先生，你的电话。”
“利兰？”
“是我，《哈珀斯》的人说他们想跟你谈谈。你直接去他们的总部找他，美利坚纽约市百老汇大街666号11楼，来了以后跟接待员说一声。”
“行。”李斯特没什么废话，先是挂断电话，来到路上找路人打听，径直往前走便看到一条轨道，找到一个bt的铁柱这下面已经站几个人。
稍加等侯一辆电车从另一边开来，还带着“叮叮当当”的铃铛声还有车辆滑过铁轨的声音，李斯特跟着人群走上电车，一脸稀奇的看着这庞然大物。
某种意义上，他算是第一次见这东西。
在爱德华州的土壤上，从来都不会有这样一辆有轨电车，至少在他的人生当中不会有这玩意，有轨电车带给李斯特的震撼不会低于亚瑟·摩根第一次见到这玩意的时候。
他摸了摸口袋，掏出几个硬币，随手丢进放钱的钱箱里，5美分也就是几个镍币，这就是这一辆有轨电车的车票。相比于李斯特的稿费，简直是九牛一毛。
李斯特找了一个靠窗的位置坐下，电车猛的一抖再次开动，窗外的景象跟随电车的开动缓缓变动，李斯特的目光也从窗外收回，低头看起手里的一分钱报纸。
之前一分钱报纸没什么文学性，但是故事通俗有趣，大多数是西部小说为主人物，还有一种伟光正，通常是救赎别人的警长。
侦探小说和一些低俗小说，在这个年代也很流行。
这样的故事从不缺受众，唯一少的就是青史留名的机会，当然创作这些文章的作家也不想着青史留名，只是想赚钱或者干脆就是把这个当做娱乐。
电车在百老汇大街上走走停停不断有人上下。
李斯特的目光越过拥挤的乘客，望向窗外，心里反复推敲着待会儿要说的话。
当电车再次摇响铃铛，缓缓靠近一栋气势恢宏的石头建筑时，李斯特看到门牌号百老汇大街666号，他站起身，拉了一下座位上方一根光滑的拉绳，发出“叮”的一声，示意下一站落车。
电车停稳，李斯特踏回喧闹的街头，整理了一下被风吹得有些凌乱的头发和西装。
直奔着那栋大楼走去，当他踏入大楼的大厅，世界又仿佛恢复那番宁静，这里到处都充满着读书人的气息，基本上随处都能看到书本，跟肮脏的街头完全就是两副样子。
他按照指示走到接待台，台后站着一个白人男子。
“你好，我与《哈珀斯》的编辑有约，我叫李斯特。”
接待员翻看了一下厚重的登记簿：
“请稍等，怀特曼先生正在等您。十一楼，出电梯右转。”
“咔哒”一声。
接待员似乎是按下某个开关，通往电梯间的黄铜栅栏门应声解锁。
电梯是由专门的操作员操控的老式笼状电梯。
上升时发出缓慢的嘎吱声。
十一楼到了，电梯门“哗啦”一声被操作员拉开。
右转之后，是一条铺着厚实地毯的走廊，两旁的房门都紧闭着，门上钉着黄铜名牌。
李斯特找到了“j怀特曼-主编”的那一扇。
李斯特敲响了门。
“请进。”
门内传来的声音略显含糊，似乎正咀嚼着什么。
李斯特推门而入，首先闯入鼻腔的，除了熟悉的纸张油墨气味，还有一股烤黑麦面包的焦香和浓郁腌牛肉的咸香。
怀特曼先生正坐在他那张堆满稿件和书籍的红木办公桌后，面前铺着一张防油的牛皮纸，上面放着一个吃了一半的黑麦面包夹腌牛肉三明治，旁边还有一杯冒着热气的黑咖啡。
怀特曼手里还拿着《大西洋月刊》，见李斯特进来，他快速咀嚼了几下，拿起旁边折叠整齐的餐巾擦了擦嘴角。
“李斯特先生很准时，我本来想立即开展对你作品的探讨，只可惜我到了饭点，到了我这个年纪，错过饭点可不是什么明智之举，要不你也一起吃点？”
“我这里有一份多馀的腌牛肉和三明治，尽管他们还不是很美味。”
李斯特确实感到腹中饥饿，他早上只喝了一碗热粥和一颗薄荷糖。
能够白嫖一顿午饭，尽管他们不是很美味，对李斯特来说也不是什么坏事，他点了点头：“谢谢您，怀特曼先生，那我就不客气了。”
李斯特在圆桌旁的扶手椅上坐下。
三明治分量很足，黑麦面包烤得恰到好处，中间夹着厚实、几乎呈粉红色的腌牛肉片，搭配着酸黄瓜和黄芥末酱。
“那么回到你的作品李斯特先生，你提出一个要求，我们杂志社想要刊登你的作品，要么在封面上是《变形记》，要么就是再多添加20美元。”
“我们杂志社更倾向于后者，但我也想检验一下你的能力。”
“毕竟《变形记》这种作品在现在可不是那么受欢迎，大家可能还是更想看杰克·伦敦还有雷蒙德·钱德勒。”
“就算是在文学界，杂志社也要挣钱，你只是一位新手，就算有杂志社已经采纳你的作品，你凭什么让我们认为你这本书值那多出来的二十美元？或者说版面。”
怀德曼顿了顿：
“对此我想考考你，只要你这个问题合乎我的心意。”
“版面或者二十美元甚至更高都可以考虑，但要是你的回答不令我满意，那么抱歉我们杂志社可能就要转载别人的文章比如雷蒙德·钱德勒。”
李斯特点了点头。
“说吧。”
“那好，众所周知，现在市面上充斥着西部小说，现在市面上充斥着大量的西部小说，你作为一位创作者，你要怎么样才可以写出与之完全不同的故事。”
李斯特听到这个问题已经在憋笑。
铺垫那么多，叽里呱啦的，他还以为难度很大呢。
上来就是送分题？